บทที่ 22 เงินก้อนแรกของผู้บริหารจาซิว

บทที่ 22 เงินก้อนแรกของผู้บริหารจาซิว

ณ ลานกว้างใจกลางเมืองครีกวูด แผงลอยปลูกผมชั่วคราวของจาซิวได้ตั้งขึ้นเรียบร้อยแล้ว

จาซิวยกม้านั่งมาตัวหนึ่งแล้วนั่งรอธุรกิจมาหาอย่างเงียบๆ

ในเมืองนี้ก็พอจะมีคนรวยที่สามารถใช้บริการ “ปลูกผมระดับผู้บริหาร” อยู่บ้าง

แม้ว่าเขาจะไม่ได้สำรวจสถิติ แต่คาดว่าเมืองครีกวูดน่าจะมีประชากรอยู่หลายพันคน หากไม่มีขนาดเท่านี้ คงไม่มีสาขาของสมาคมต่างๆ มาตั้งอยู่ที่นี่มากมายขนาดนี้

แต่พูดอีกอย่างหนึ่ง การปลูกผมให้คนหลายพันคนทีละคน ปริมาณงานมันก็มากเกินไปหน่อย

จาซิวหันไปมองบูบูที่กำลังใช้ชอล์กวาดรูปเล่นอยู่

มันวาดรูปบูบูตัวหนึ่งบนพื้น แต่ตัวนี้สวมชุดเกราะอัศวินอยู่ ข้างๆ กันนั้นยังมีชายร่างสูงคนหนึ่ง

จากชุดคลุมของสมาคมที่ชายร่างสูงสวมใส่ จาซิวคิดว่านั่นน่าจะเป็นตัวเอง

แต่ทำไมถึงวาดสีหน้าได้ดูชั่วร้ายขนาดนั้น?

ไอ้รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่แยกเขี้ยวแหลมคมนั่นมันอะไรกัน ในสายตาของบูบู เขามีภาพลักษณ์แบบนี้งั้นเหรอ?

ช่างเถอะ ไม่ถือสา “เด็กน้อย” ก็แล้วกัน

จาซิวขยับเข้าไปใกล้แล้วถามว่า “บูบู เจ้าเรียนเวทมนตร์ใหม่ๆ ได้เร็วมั้ย?”

“ไม่รู้สิ ลูกพี่”

“อะไรคือไม่รู้?”

ต่อให้สติปัญญาจะแค่ 4 ก็น่าจะพอรู้ตัวว่าตัวเองเรียนเวทมนตร์เร็วหรือช้าไม่ใช่รึไง

“ข้าไม่เคยเรียนเวทมนตร์ใหม่”

บูบูตอบอย่างซื่อสัตย์

“แล้วเวทมนตร์ของเจ้าล่ะ ไอ้เวทที่ทำให้หัวคนกลายเป็นดอกไม้ไฟในถ้ำนั่น เจ้าเรียนมาได้ยังไง”

“ไม่ได้เรียน เป็นเอง”

เมื่อได้ยินคำตอบของบูบู สีหน้าของจาซิวก็บิดเบี้ยวและสับสนปนเปกันไปหมด

ขี้โกงนี่หว่า!

ไม่ได้เรียนแต่ทำเป็นเอง

ฟังดูสิ นี่มันใช่คำพูดของคนเหรอ?

เอ๊ะ เดี๋ยวนะ บูบูไม่ใช่คนนี่นา

จาซิวหยิบตำราเวทมนตร์ของเขาออกมา ในนั้นบันทึกเวทมนตร์แปลกๆ ส่วนใหญ่ที่เขาดัดแปลงขึ้นมาในปัจจุบัน ซึ่งก็รวมถึงเวทรักษาเวอร์ชันปลูกผมด้วย

เขาเปิดไปที่หน้านั้นแล้วยื่นให้บูบู

“ดูเข้าใจไหม? นี่คือเวทมนตร์ที่จะต้องใช้เดี๋ยวนี้ เป็นเวทสำหรับปลูกผม”

“ลูกพี่ อัศวินต้องใช้เวทมนตร์ปลูกผมด้วยเหรอ?”

“อัศวินก็ต้องใส่ใจภาพลักษณ์ของตัวเองด้วย ดังนั้นการดูแลเส้นผมก็เป็นทักษะที่จำเป็นสำหรับอัศวินเหมือนกัน”

จาซิวรู้สึกว่าถ้าเขายังหลอกต่อไปแบบนี้ สักวันหนึ่งคำว่าอัศวินในปากของเขาคงจะกลายเป็นคำที่มีความหมายเดียวกับคำว่าทำได้ทุกอย่างเป็นแน่

“ได้เลยลูกพี่ ข้าขอดูหน่อย”

บูบูรับตำราเวทมนตร์มาแล้วจ้องมอง—

ดวงตาเล็กๆ ของมันเต็มไปด้วยความสงสัยอันยิ่งใหญ่

“ดูไม่เข้าใจ”

เมื่อได้ยินบูบูตอบเช่นนั้น จาซิวก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ถ้าแค่มองปราดเดียวแล้วทำได้เลยมันก็น่ากลัวเกินไป...

ยังไม่ทันที่จาซิวจะได้เอ่ยปาก บูบูก็พูดต่อว่า “แต่ว่าใช้ได้”

“…”

ไม่คิดจะแกล้งทำเป็นไม่รู้เลยรึไง!

ดูไม่เข้าใจแล้วจะใช้ได้ยังไงกัน เสน่ห์ 28 นี่เอาไว้ใช้ให้เทพแห่งเวทมนตร์โปรดปรานรึไงหา

บูบูยกมือเล็กๆ ขึ้นมา ไม่ต้องร่ายคาถาด้วยซ้ำ ก็สามารถปล่อยเวทรักษาปลูกผมขั้นต้นออกมาได้ทันที ระหว่างมือทั้งสองข้างของมันส่องประกายสีเขียวมรกต

ดวงตาสีเหลืองของมันมองจาซิวแล้วกะพริบตาปริบๆ “ลูกพี่ ข้าอยากลองดู แต่ข้าไม่มีผม”

จาซิวมองไปรอบๆ ลานกว้างและถนนที่ว่างเปล่า เวลานี้ยังเช้าเกินไป ยังไม่มีคน

“เจ้าแน่ใจนะว่าเวทรักษานี่ไม่มีอันตราย?”

“วางใจได้เลย ลูกพี่”

จาซิวคิดดูแล้ว มันเลเวล 19 มันพูดถูก

ดังนั้นเขาจึงย่อตัวลงบนพื้น “มาลองที่หัวข้านี่แหละ ใครใช้ให้ข้าเป็นลูกพี่ล่ะ”

…

“สำเร็จแล้ว ลูกพี่”

“ขอดูหน่อย… ไม่ใช่สิ ทำไมที่งอกออกมามันเป็นสีเขียวล่ะ?”

จาซิวมองผมสีเขียวบนหัวตัวเองในกระจกแล้วถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“เจ้าไปเพิ่มฟังก์ชันย้อมสีเข้าไปได้ยังไง?”

“เอ๊ะ? ลูกพี่ ข้าไม่รู้นะ”

…

หลังจากวุ่นวายอยู่หลายนาที ในที่สุดภายใต้การชี้แนะของจาซิว บูบูก็เชี่ยวชาญวิธีการปลูกผมให้เป็นสีดั้งเดิมได้สำเร็จ

ส่วนจาซิวนั้นมีผมยาวประบ่าไปแล้ว และแต่ละช่วงก็มีสีไม่เหมือนกันอีกด้วย

เขาใช้มีดเล็กๆ ตัดส่วนที่เป็นสีสันหลุดโลกออกไปจนหมด เหลือไว้เพียงผมสีดำที่ยาวกว่าทรงสกินเฮดเล็กน้อย

จาซิวไม่เคยใส่ใจเรื่องทรงผมอะไรพวกนี้อยู่แล้ว เขาหมกตัวอยู่ในห้องทดลองทุกวัน ครั้งละสิบกว่าชั่วโมง ไม่มีอารมณ์จะมาสนใจทรงผมเลย

เขามักจะแสดงความนับถืออย่างสูงส่งต่อนักศึกษาปริญญาโททุกคนที่แต่งตัวสวยหล่อมาที่ห้องทดลองเสมอ

ช่างเป็นพลังงานที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ

“เอาล่ะ เดี๋ยวพอมีคนมาปลูกผม ถ้าเขาต้องการระดับฝึกหัดเจ้าก็เป็นคนทำ ถ้าระดับผู้บริหารข้าจะทำเอง”

“ลูกพี่ อะไรคือผู้บริหารเหรอ?”

“ก็คือผู้บริหารระดับสูงประเภทหนึ่ง”

“แล้วทำผมก็ถือเป็นผู้บริหารระดับสูงด้วยเหรอ?”

“คำถามดี แต่ไม่สำคัญ ที่สำคัญคือเรียกชื่อนี้แล้วเก็บเงิน 100 โครนได้ต่างหาก”

ไม่นานนัก ท้องฟ้าก็สว่างจ้า และเริ่มมีเสียงกรีดร้องดังออกมาจากอาคารที่พักอาศัยรอบๆ ลานกว้าง

“อ๊า— ผมของข้า!”

นี่อาจจะเป็นเช้าวันที่ชาวเมืองครีกวูดตื่นตัวได้เร็วที่สุด ใครกันจะยังคงง่วงเหงาหาวนอนได้เมื่อตื่นขึ้นมาแล้วพบว่ามีเส้นผมเต็มหมอน

ตกใจจนตื่นสว่างเลยต่างหาก

ในไม่ช้า ก็มีคนสังเกตเห็นจาซิวที่ตั้งแผงลอยอยู่บนลานกว้าง

ด้วยความคิดที่ว่าไหนๆ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ลองดูก็ไม่เสียหาย ลูกค้าคนแรกจึงมาถึง

หลังจากที่มองเห็นเส้นผมงอกขึ้นมาใหม่บนศีรษะที่ล้านเลี่ยนของตัวเองในกระจก ลูกค้ารายนี้ก็ได้กลายเป็นป้ายโฆษณามีชีวิตที่เดินได้

ในเวลาไม่นาน หน้าแผงลอยก็มีคนต่อแถวยาวเหยียด

บูบูรับผิดชอบด้านปริมาณ ส่วนจาซิวรับผิดชอบด้านการหลอกคน

เนื่องจากความว่องไวที่สูงมาก ความเร็วในการร่ายเวทของบูบูจึงเร็วอย่างน่าทึ่งเช่นกัน ไม่กี่วินาทีก็ปลูกผมเสร็จหนึ่งหัว มันเหยียบอยู่บนม้านั่ง สร้างสายพานการผลิตปลูกผมขึ้นมาด้วยตัวเอง

แต่เนื่องจากความเร็วที่เร็วเกินไป กลับทำให้ดูเหมือนเด็กฝึกหัดที่ซุ่มซ่ามมากกว่า

แต่จาซิวแตกต่างออกไป

ความเร็วในการร่ายเวทของเขาช้ากว่ามาก ประกอบกับพลังเวทที่อ่อนกว่า ร่ายครั้งหนึ่งปลูกผมได้แค่หย่อมเดียว หากจะให้เต็มหัวต้องร่ายถึงเจ็ดแปดครั้ง

แต่ในสายตาของลูกค้า นี่คือการทำงานอย่างเชื่องช้าเพื่อให้ได้ผลงานที่ประณีต

เพื่อให้พวกหมูในอวย เอ๊ย แขกผู้มีเกียรติ รู้สึกว่าเงินโครนที่จ่ายไปนั้นคุ้มค่า จาซิวยังจงใจชะลอความเร็วลง ทุกครั้งที่ปลูกผมขึ้นมาได้ช่อหนึ่ง ก็จะแสร้งทำเป็นหวีผมเล็กน้อย

คนที่ไม่ใช่มืออาชีพนั้นยากที่จะแยกแยะข้อดีข้อเสียจากมุมมองของผู้เชี่ยวชาญได้ แต่การใช้เวลาไปเท่าไหร่นั้นเป็นสิ่งที่สัมผัสได้โดยตรง

จาซิวยังใช้เงิน 5 เฮลเช่าโซฟามาตัวหนึ่ง เพื่อมอบประสบการณ์ที่สะดวกสบายยิ่งขึ้นให้กับลูกค้าที่ใช้บริการระดับผู้บริหาร พร้อมกันนั้นยังได้ร่วมมือกับพ่อค้าขายน้ำแตงโมในลานกว้าง หากซื้อบริการระดับผู้บริหารสามารถดื่มน้ำแตงโมได้ไม่อั้น

อันที่จริงแล้ว 1 โครนสามารถซื้อแตงโมได้ทั้งคันรถ

แต่ธุรกิจบริการก็ขายการบริการนั่นแหละ

เจ้าของเหมืองหินในเมืองครีกวูดกำลังชื่นชมผมทรงใหม่ของตัวเองในกระจก “หืม ผมที่ปลูกระดับผู้บริหารนี่ดูมีคุณภาพดีกว่าจริงๆ ด้วยแฮะ”

อันที่จริงแล้วมันไม่ต่างกันเลยแม้แต่น้อย

“แน่นอนอยู่แล้ว”

“เส้นผมที่เปล่งประกายของท่านทำให้ลานกว้างแห่งนี้ส่องสว่างขึ้นมาเลยทีเดียว”

ลูกน้องสองคนที่เจ้าของเหมืองหินพามาด้วยยังช่วยกันเป็นลูกคู่โดยอัตโนมัติ

พอเจ้าของเหมืองอารมณ์ดี ก็ให้ทิปเพิ่มอีก 20 โครน

มีระดับจริงๆ!

ในขณะที่เงินโครนกองแล้วกองเล่าไหลเข้ากระเป๋า แผงลอยของจาซิวก็เกิดปัญหาเล็กน้อยขึ้น

อาจจะเป็นเพราะเสน่ห์ 28 ของบูบู ประกอบกับตัวมันเองที่เล็กๆ น่ารักอยู่แล้ว

มือไม้ของลูกค้าที่มาปลูกผมไม่ค่อยจะอยู่สุขเท่าไหร่นัก

“มา ให้ป้าจับหน่อย”

“เร็วเข้า ให้ป้ากอดหน่อย”

…

ด้วยความจำเป็น จาซิวจึงต้องเขียนเพิ่มลงบนกระดานดำ

“กรุณาอย่าสัมผัสตัวเด็กฝึกหัด หากอยากจับจริงๆ ครั้งละ 1 เฮล”

แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเหล่า “คุณป้า” ผู้กระตือรือร้นได้

กลับกัน เพราะได้จ่ายเงินแล้ว การสัมผัสจึงยิ่งทำตามอำเภอใจมากขึ้น

จนกระทั่งถึงตอนเย็น ค่าจับหนึ่งครั้งขึ้นไปถึง 5 เฮล ก็ยังมีคุณป้ากระเป๋าหนักหลายคนโยนเงินโครนสองสามเหรียญออกมาตรงๆ

“ขอจับห้านาทีก่อน”

ธุรกิจของแผงลอยดำเนินไปตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ต้องขอบคุณการร่ายเวทที่รวดเร็วและความอึดเป็นเลิศของบูบู ที่ทำให้เมืองครีกวูดไม่เหลือคนหัวล้านแม้แต่คนเดียว

ผู้คนเริ่มคาดเดากันว่าอะไรคือสาเหตุที่ทำให้คนทั้งเมืองผมร่วงพร้อมกัน

มีคนได้ยินมาว่าสาวกลัทธินอกรีตหลายคนถูกส่งตัวไปที่สมาคมนักผจญภัย หัวหน้าของพวกเขายังระเบิดหัวตัวเองทิ้งเพราะพิธีกรรม ว่ากันว่าได้อัญเชิญอันเดดออกมา

บางคนก็นึกเชื่อมโยงไปถึงเมื่อคืนที่เป็นคืนเดือนเพ็ญ ดังนั้น เพลงกล่อมเด็กที่ถูกลืมเลือนไปนานปีอย่าง น่าสงสารจังบูบู จึงถูกนึกถึงขึ้นมาอีกครั้ง

ผู้คนถือว่าเพลงกล่อมเด็กเป็นคำทำนาย ที่แท้แล้วในคืนเดือนเพ็ญถัดไป ก็คือคราวที่คนทั้งเมืองต้องประสบเคราะห์กรรม

เพียงแต่ผู้คนไม่รู้ว่า บูบูในตอนนี้ไม่ได้น่าสงสารอีกต่อไปแล้ว

มันกำลังช่วยจาซิวนับเงินอยู่

“ทั้งหมด 1865 โครน กับ 30521 เฮล รวมกันเป็น...”

บูบูพยายามหักนิ้วน้อยๆ ของมัน

“2170 โครน กับอีก 21 เฮล” จาซิวตอบออกมาอย่างคล่องแคล่ว เงินเหรียญถูกห่อไว้ในห่อผ้าขนาดใหญ่ ซึ่งมีน้ำหนักพอสมควร

“ว้าว ลูกพี่ ท่านคำนวณได้ยังไง?”

“มหัศจรรย์ใช่ไหมล่ะ ตั้งใจเรียนนะ เดี๋ยววันหลังจะสอนให้”

ในที่สุดจาซิวก็พอจะหาความมั่นใจกลับคืนมาได้บ้างจากบูบู

“เงินที่หาได้วันนี้เราแบ่งกันเจ็ดสามส่วน เจ้าได้... 651 ปัดเป็นเลขกลมๆ แล้วกัน เจ้าเอาไป 660 ฟังดูดี”

“บูบูไม่ต้องใช้เงิน บูบูไม่เคยใช้เงินด้วย ลูกพี่เก็บไว้เถอะ”

“โอ้ ก็ได้ งั้นข้าจะเก็บไว้ให้เจ้าก่อนแล้วกัน”

เอ๊ะ ทำไมคำพูดนี้มันฟังดูคุ้นๆ จัง

บูบูดูไม่ค่อยมีความสุขนัก

จาซิวนึกว่ามันรำคาญที่ถูก “คุณป้าที่น่ากลัว” เหล่านั้นจับเนื้อต้องตัว

“เฮ้ เป็นอะไรไป บูบู คราวหน้าถ้ามีอะไรไม่อยากทำก็บอกตรงๆ ได้เลย ข้าไม่บังคับเจ้าหรอก”

“เปล่าครับ แค่ลูกพี่บอกว่าอัศวินควรใส่ใจภาพลักษณ์”

บูบูมองเสื้อผ้าที่ค่อนข้างเก่าของตัวเอง ดวงตาเม็ดถั่วของมันดูน้อยใจ

“เฮ้อ เรื่องแค่นี้เอง เรื่องเล็กน่า ข้ารู้จักช่างตัดเสื้อที่เก่งมากๆ คนหนึ่ง ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไป”

จาซิวพาบูบู ทั้งใหญ่และเล็ก เดินไปตามถนนที่อาบด้วยแสงอาทิตย์ยามเย็น

“ลูกพี่ ท่านเล่านิทานเป็นไหม?”

บูบูถามขึ้นมาทันที

“เล่านิทานเหรอ?” จาซิวคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ข้ามีเรื่องเกี่ยวกับจอมเวทน้อยผู้ชั่วร้ายเรื่องหนึ่ง กับเรื่องเกี่ยวกับนักเวทมนตร์ดำอีกเรื่องหนึ่ง เจ้าอยากฟังเรื่องไหนล่ะ…”

จบบทที่ 22