บทที่ 18 ฮันนาสผู้กลับคืนสู่สภาวะบริสุทธิ์ดุจแรกเริ่ม

บทที่ 18 ฮันนาสผู้กลับคืนสู่สภาวะบริสุทธิ์ดุจแรกเริ่ม

มีความคิดงั้นเหรอ? เดี๋ยวนะ จะมามีความคิดอะไรตอนนี้? เมื่อได้ยินคำพูดที่โพล่งออกมาอย่างกะทันหันของรองหัวหน้าอัศวินลงทัณฑ์ จาซิวก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย

แย่แล้วสิ

ฟังจากน้ำเสียงแล้ว คงไม่ได้คิดจะหาทางปล่อยตัวฮันนาสไปหรอกนะ? หรือว่าตัวเองแสดงได้ดีเกินไป จนทำให้อัศวินลงทัณฑ์ซาบซึ้งใจจนอยากจะปล่อยไปสักครั้ง

ไหนว่ากันว่าอัศวินลงทัณฑ์เลือดเย็นไร้ความปรานี ยึดมั่นในหลักคำสอนของโบสถ์อย่างเคร่งครัดไม่ใช่เหรอ

การยืมมือของอัศวินลงทัณฑ์เพื่อจัดการกับฮันนาส เป็นตอนจบที่ดีที่สุดแล้ว ท่านบารอน แม้จะเป็นขุนนางในเมืองครีกวูด แต่จริงๆ แล้วก็เป็นเพียงชนชั้นล่างสุดของชนชั้นขุนนางทั้งหมด ย่อมไม่กล้าไปหาเรื่องโบสถ์แห่งแสงสว่างอย่างแน่นอน

ถ้าหากโบสถ์แห่งแสงสว่างไม่จัดการ นั่นก็จะเป็นปัญหาของจาซิวแล้ว

ในตอนนั้นเอง หัวหน้าก็ถามขึ้น “ความคิดอะไร? พวกเรามีสัตย์ปฏิญาณและระเบียบวินัย”

รองหัวหน้าตอบว่า “หัวหน้าครับ ข้าย่อมไม่ละเมิดสัตย์ปฏิญาณของเราอย่างแน่นอน ที่ข้าหมายถึงก็คือ เราสามารถใช้มนตร์ชำระสมอง ทำให้เขากลับคืนสู่สภาวะบริสุทธิ์ดุจแรกเริ่มได้ พวกเราก็จะถือว่าทำภารกิจสำเร็จลุล่วงแล้ว”

หลังจากฟังคำอธิบายของรองหัวหน้าแล้ว หัวหน้าก็พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ

“สมเหตุสมผล งั้นก็ทำตามนั้นแหละ”

ทำตามนั้นแหละคือทำยังไง? จาซิวร้อนใจอย่างยิ่ง คำว่าสภาวะบริสุทธิ์ดุจแรกเริ่ม ฟังดูเหมือนจะเป็นคำที่ดีนะ! หัวหน้ามองมาที่จาซิวด้วยสายตาที่จริงใจแล้วพูดว่า “มิตรภาพที่เจ้ามีต่อเพื่อน สมควรได้รับการคุ้มครองจากแสงศักดิ์สิทธิ์ ด้วยเหตุนี้ โบสถ์แห่งแสงสว่างจึงได้ออกแบบวิธีการช่วยเหลือผู้ที่หลงผิดเข้าสู่ลัทธินอกรีตไว้เป็นพิเศษ”

จาซิวอยากจะถามเหลือเกินว่า ไม่ช่วยได้ไหม

พูดจบ หัวหน้าก็รับสว่านยาวเรียวอันหนึ่งมาจากอัศวินอีกนายหนึ่ง

ทำให้จาซิวนึกถึงความทรงจำที่ไม่ค่อยจะดีนักเกี่ยวกับทันตแพทย์ขึ้นมา

หัวหน้ากล่าวต่อ “ผู้ที่หลงผิดเข้าสู่ลัทธินอกรีต เป็นเพราะสมองส่วนหนึ่งถูกเทพมารครอบงำ ทำให้พวกเขาตกสู่ความชั่วร้าย ขอเพียงแค่ตัดการเชื่อมต่อระหว่างสมองส่วนที่ถูกเทพมารปนเปื้อนกับสมองส่วนหลักออกไป เทพมารก็จะไม่อาจจะล่อลวงให้ผู้คนจมดิ่งสู่ด้านมืดได้อีกต่อไป”

จาซิวฟังแล้วรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาในสมอง

ความเข้าใจในคำว่าการช่วยเหลือของโบสถ์แห่งแสงสว่าง ดูเหมือนจะแตกต่างจากการช่วยเหลือในความเข้าใจของคนปกติอยู่เล็กน้อยนะ

เดี๋ยวก่อน

ตัดสมองส่วนที่ถูกเทพมารปนเปื้อน แถมยังใช้สว่านอีก

คงไม่ใช่การผ่าตัดสมองส่วนหน้าหรอกนะ

ประวัติศาสตร์อันดำมืดอันโด่งดังของรางวัลโนเบล แค่ทำให้คนกลายเป็นคนโง่ เขาก็จะไม่บ้าคลั่งอีกต่อไป

นี่มันไม่เท่ากับว่าปฏิบัติต่อสาวกลัทธินอกรีตเหมือนคนไข้โรคจิตหรอกรึ

เฮ้อ ดูเหมือนว่าจะคล้ายๆ กันอยู่เหมือนกัน

“วางใจเถอะ หลังจากที่เพื่อนของเจ้าได้รับการชำระล้างแล้ว ก็จะกลับมาเป็นคนดี อ่อนโยน เรียบง่าย บริสุทธิ์ และสงบสุขอีกครั้ง เข้าสู่สภาวะบริสุทธิ์ดุจแรกเริ่ม”

ความเข้าใจในคำว่าสภาวะบริสุทธิ์ดุจแรกเริ่มของโบสถ์ ก็เกินกว่าความเข้าใจของจาซิวไปอย่างสิ้นเชิง

จากนั้น อัศวินนายหนึ่งก็จับศีรษะของฮันนาสไว้แน่น หัวหน้าก็หยิบสว่านขึ้นมา เริ่มเจาะเข้าไปจากตำแหน่งเบ้าตา พอเจาะเข้าไปถึงที่แล้วก็ยังคนๆ อีกด้วย

ภาพที่น่าสยดสยองนั้น น่ากลัวกว่าการหนีตายจากถ้ำลัทธินอกรีตที่จาซิวออกแบบไว้เสียอีก

แต่ความอยากรู้อยากเห็น เป็นคุณสมบัติอันดีงามที่นักวิจัยทุกคนต้องมี

ดังนั้นจาซิวจึงเฝ้าดูการผ่าตัดครั้งนี้จนจบ ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนทั้งอยากรู้อยากเห็น คลื่นไส้ และหวาดกลัวเล็กน้อย

ยากที่จะบอกได้ว่าเป็นเพราะฝีมือของอัศวินลงทัณฑ์ที่ยอดเยี่ยม หรือเป็นเพราะฮันนาสดวงแข็งเกินไป

ถูกเจาะสมองในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ยังสามารถมีชีวิตรอดอยู่ได้

“การชำระล้างประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง”

หัวหน้าเช็ดของเหลวที่ปนเปื้อนไปด้วยเลือดและเนื้อสมองบนสว่านออก

“เพื่อนของเจ้า ฮันนาส ตอนนี้ได้กลับคืนสู่อ้อมกอดของแสงศักดิ์สิทธิ์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว เขาได้กลับมาบริสุทธิ์อีกครั้ง ไม่ต้องขอบคุณ นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว”

จาซิวเหลือบมองฮันนาสในตอนนี้ สายตาเหม่อลอย ตาเหล่เล็กน้อย ปากเบี้ยวไปข้างหนึ่ง ปากก็พึมพำเสียงที่ไม่เป็นภาษา

“อาอู อาอู...”

รู้สึกว่าอีกวินาทีต่อมาก็คงจะพูดจาเลอะเลือนไม่เป็นศัพท์ออกมา

อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลยนะ

ก็จริงอย่างที่ว่า ไม่มีท่าทีบ้าคลั่งของสาวกลัทธินอกรีตเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

เพียงแต่ไม่รู้ว่าแสงศักดิ์สิทธิ์จะเอาของแบบนี้กลับไปสู่อ้อมกอดแล้วมีประโยชน์อะไร

รองหัวหน้าอัศวินยังถือโอกาสรักษาแขนขาทั้งสี่ข้างที่เขาเป็นคนทุบจนหักให้หายดีอีกด้วย

เป็นคนดีเหมือนกันนะเนี่ย

ยาปรุงที่ฮันนาสดื่มเข้าไปยังไม่เพียงพอที่จะต้านทานเวทรักษาขั้นสูงที่อัศวินลงทัณฑ์ใช้ได้

ทว่าหลังจากแขนขาหายดีแล้ว ฮันนาสก็ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่ได้มีทีท่าว่าจะวิ่งหนีเลยแม้แต่น้อย

คาดว่าสติปัญญาน่าจะถดถอยกลับไปอย่างน้อยก็ต่ำกว่าสามขวบ แถมยังเป็นประเภทที่สมองไม่ค่อยจะดีนักอีกด้วย ในแง่หนึ่ง ก็ถือว่า “ดุจแรกเริ่ม” อยู่เหมือนกัน

หัวหน้าเอ่ยปากขึ้น “เจ้าเป็นเด็กดีที่มีคุณธรรมแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ หากเจ้าต้องการจะเดินบนเส้นทางแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ โบสถ์จะเปิดอ้อมแขนต้อนรับเจ้าเสมอ แล้วเจอกัน”

จากนั้น กองอัศวินลงทัณฑ์ก็หายไปในแสงแห่งการเทเลพอร์ต

ทุ่งโล่งกว้าง ตอนนี้เหลือเพียงจาซิวกับฮันนาส

จาซิวมองดูบุตรชายของท่านบารอนที่กลายเป็นคนปัญญานิ่มไปแล้ว ประสานมือไว้ใต้คาง แล้วเริ่มครุ่นคิด

ไม่ว่าจะอย่างไร ฮันนาสก็ถือว่ารอดชีวิตมาได้

ในยุคสมัยที่สงครามระหว่างขุนนางยังคงมีมารยาทกันอยู่บ้าง ขุนนางที่ยังมีชีวิตอยู่ย่อมมีประโยชน์กว่าขุนนางที่ตายไปแล้ว

อย่างน้อยก็สามารถรีดไถเงินจากพ่อของเขาได้ก้อนหนึ่ง

แต่จาซิวคิดว่าแค่นี้ยังไม่พอ

ฮันนาสยังจะสามารถใช้ประโยชน์อะไรได้อีกบ้างนะ? คนที่สมองหายไปส่วนหนึ่ง...

จาซิวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ใช้เวทครอบงำมนุษย์กับฮันนาสอีกครั้ง

เป็นไปตามคาด ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

เปิดหัวข้อวิจัย! มาตรการป้องกันเวทครอบงำมนุษย์: แนวทางการต้านทานเวทมนตร์ลุ่มหลงโดยอาศัยมนตร์ชำระสมองของโบสถ์แห่งแสงสว่าง

หัวข้อวิจัยนี้ถ้าความคิดสร้างสรรค์ไม่ได้สามคะแนนขึ้นไป ถือว่าพูดกันไม่ได้เลย

ไม่ต้องไปสนว่าผลข้างเคียงจะรุนแรงหรือไม่

ก็แค่บอกว่าต้านทานเวทมนตร์ลุ่มหลงได้หรือไม่ได้ก็พอ

ส่วนในทางปฏิบัติอาจจะไม่มีใครทำแบบนี้

นั่นก็เป็นเรื่องปกติมาก ไม่ใช่ว่างานวิจัยทุกชิ้นจะสามารถนำมาซึ่งคุณค่าในทางปฏิบัติได้

ใครบ้างล่ะที่จะไม่เคยสร้างขยะทางวิชาการขึ้นมาบ้าง

จากนั้น จาซิวก็ลองใช้เวทมนตร์ทุกบทที่เขามีที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ลุ่มหลงกับฮันนาสจนหมด

ยืนยันหัวข้อวิจัยใหม่ได้หลายหัวข้อติดต่อกัน แถมยังทำการทดลองเสร็จสิ้นไปในตัวด้วย

ถ้าไม่ใช่เพราะไม่มีที่ให้เขาลงมือเขียน จาซิวคงจะเขียนวิทยานิพนธ์ได้คร่าวๆ แล้ว

ขอขอบคุณท่านฮันนาสที่ได้อุทิศตนอย่างไม่อาจลบเลือนให้กับเส้นทางการเลื่อนระดับเป็นวอร์ล็อคของเขา

จาซิวทำการทดลองไปจนกระทั่งฟ้าสาง

บุตรชายของท่านบารอนหายตัวไปทั้งคืน ทางคฤหาสน์เจ้าเมืองก็น่าจะรู้ตัวแล้ว และส่งคนออกมาตามหา

จาซิวเตรียมจะส่งคนกลับไปอย่างครบถ้วน เอาล่ะ อาจจะไม่ครบถ้วนเท่าไหร่

แล้วก็อธิบายสาเหตุไป ยังไงเสียก็เป็นฝีมือของอัศวินลงทัณฑ์ทั้งนั้น แถมยังจะได้รับเงินรางวัลอีกด้วย

แต่มีปัญหาเล็กน้อย จุดยึดเทเลพอร์ตที่ห้องทดลองสามารถเทเลพอร์ตได้แค่เขาคนเดียว

จะพาเจ้าคนปัญญานิ่มนี่กลับไปได้อย่างไรนะ? “ฮันนาส ฮันนาส! ตั้งสติ มองข้า เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร ขี่ม้ามาหรือเปล่า?”

“หา?”

“ม้า ที่ขี่น่ะ ม้า ม้าของเจ้าล่ะ? ม้าของเจ้าหายไปแล้วเหรอ?”

“หา?”

...

หลังจากพยายามอยู่พักใหญ่ การสื่อสารกับฮันนาสก็ไม่เป็นผล

จาซิวถอนหายใจอย่างจนปัญญา “เดินไปแล้วกัน โชคดีที่ข้าเพิ่มค่าความทนทานมาบ้างแล้ว มา เดินตามข้ามา ตามข้ามา ข้าจะพาเจ้ากลับบ้าน เอ๊ะ อย่าเลี้ยวไปทางนั้น ชนต้นไม้แล้ว!”

จาซิวมองดูฮันนาสที่เอาหัวไปโขกกับต้นไม้ รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย ทำไมถึงเดินไม่ตรงทางแล้วล่ะ

แต่เรื่องแค่นี้ทำอะไรเขาไม่ได้ เขายังมีแผนบี...

...

ตอนเที่ยงวัน ที่คฤหาสน์เจ้าเมืองครีกวูด

ท่านบารอนกำลังเดินไปเดินมาในห้องอย่างกระวนกระวาย

แม้ว่าฮันนาสจะไม่ใช่ลูกชายที่ทำให้เขาพึงพอใจ แต่ก็เป็นลูกชายของเขาอยู่ดี

หายตัวไปทั้งคืน เกรงว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น

ส่งคนไปตามหา ตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าวคราว

ในตอนนั้นเอง พ่อบ้านก็รีบวิ่งเข้ามา “นายท่าน นายท่าน! เจอนายน้อยแล้วครับ!”

“เป็นอย่างไรบ้าง? ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่?”

“ยังมีชีวิตอยู่ครับ ยังมีชีวิตอยู่”

ทั้งที่เป็นเรื่องที่น่าดีใจ แต่บนใบหน้าของพ่อบ้านกลับไม่มีสีหน้ายินดีเลยแม้แต่น้อย

ท่านบารอนก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”

“เอ่อ... อธิบายลำบากหน่อยครับ นายท่าน ท่านตามข้าไปดูเองดีกว่าครับ”

ในไม่ช้า ที่หน้าประตูคฤหาสน์เจ้าเมือง ท่านบารอนก็ได้พบบุตรชายคนรองของเขา

แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจที่จะยอมรับว่านี่คือลูกชายของเขา แต่ก็เป็นฮันนาสจริงๆ

บริเวณใกล้เคียงมีผู้คนมามุงดูอยู่ไม่น้อย ตรงกลางวงล้อมคือจาซิว ในมือของเขาถือเชือกเส้นหนึ่ง ปลายอีกด้านหนึ่งผูกไว้กับมือทั้งสองข้างของฮันนาส

ส่วนฮันนาสในตอนนี้ บนศีรษะมีท่อนไม้ผูกติดอยู่ ปลายไม้ด้านหน้าห้อยขนมปังไว้ก้อนหนึ่ง เขากำลังยืดคอพยายามจะงับขนมปัง ในปากก็ส่งเสียง “อาปา อาปา” ออกมาเป็นระยะ

เพียงแต่จากรอยยิ้มที่ใสซื่อบนใบหน้าของเขาแล้ว ฮันนาสที่ตอนนี้รู้แต่เพียงการไล่ตามขนมปัง ไม่แน่ว่าอาจจะ “มีความสุข” ก็ได้

ไม่นานหลังจากนั้น นักกวีพเนจรของเมืองครีกวูด ก็เริ่มขับขานเรื่องราวเล็กๆ “เยียวยาใจ” เกี่ยวกับวอร์ล็อคที่ร่วมมือกับอัศวินลงทัณฑ์ของโบสถ์ ช่วยให้ขุนนางได้ค้นพบความสุขที่เรียบง่ายกลับคืนมา...

(จบบทที่ 18)