บทที่ 17 อ๊า! ทำไมจาซิวถึงได้ร้ายกาจขนาดนี้

บทที่ 17 อ๊า! ทำไมจาซิวถึงได้ร้ายกาจขนาดนี้

อ๊ากกกกกกกก! ใครจะไปเข้าใจบ้าง! ความรู้สึกเหมือนได้รับการไถ่บาปตอนที่ได้เห็นอัศวินลงทัณฑ์เทเลพอร์ตลงมาจุติเนี่ย

ในตอนนี้ อัศวินหกนายในชุดเกราะเต็มยศสีขาวประดับทอง มือขวาถือค้อนหนามหนักอึ้ง มือซ้ายถือคัมภีร์ที่หุ้มด้วยโลหะ ปรากฏกายขึ้นในแสงแห่งการเทเลพอร์ต

แค่ดูความหนาหนักของคัมภีร์เล่มนั้น ก็ยากที่จะบอกได้ว่าเป็นอาวุธหรือเครื่องประกอบพิธีกรรมกันแน่

ถ้าเหวี่ยงไปฟาดใส่คน ความเสียหายน่าจะไม่น้อยไปกว่าค้อนเลย

“ถึงตำแหน่งเป้าหมายแล้ว เริ่มค้นหาสาวกลัทธินอกรีตและผู้เรียกอัญเชิญ”

อัศวินที่เป็นหัวหน้ากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

นี่เป็นกฎของโบสถ์แห่งแสงสว่างมาโดยตลอด การกวาดล้างสาวกลัทธินอกรีตแม้จะเป็นความรับผิดชอบของโบสถ์ แต่โบสถ์ก็มีแผนการของตัวเอง

ถ้าเกิดลงมือหนักเกินไป จนกวาดล้างสาวกลัทธินอกรีตจนหมดสิ้นจริงๆ แล้วศาลไต่สวนและอัศวินลงทัณฑ์จะมีความหมายอะไรในการดำรงอยู่อีก

ดังนั้น กิจกรรม “ทำงานล่วงเวลา” ที่เป็นการขัดจังหวะแผนการเดิม และเรียกอัญเชิญอัศวินลงทัณฑ์มาอย่างเร่งด่วนเช่นนี้ ผู้เรียกอัญเชิญจะต้องชดใช้ค่าตอบแทนที่สาสม

เช่น การกลายเป็นนักบวชผู้บำเพ็ญตนอย่างเคร่งครัด อุทิศทั้งชีวิตเพื่อมอบศรัทธาให้กับแสงศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่หยุดหย่อน

“หัวหน้าครับ ไม่ต้องค้นหาแล้ว”

อัศวินอีกนายหนึ่งชี้ไปข้างหน้า

ไม่ไกลนัก มองเห็นคนคนหนึ่งกำลังถือมีดสั้นไล่ฆ่าชายหนุ่มอีกคนที่กำลังวิ่งหนีอย่างหัวซุกหัวซุน

“คนที่กำลังไล่ฆ่าอยู่คือสาวกลัทธินอกรีต ส่วนคนที่กำลังวิ่งหนีคือผู้เรียกอัญเชิญงั้นรึ?” หัวหน้าถาม

“เอ่อ...”

ผู้ช่วยลังเลเล็กน้อย

“คนที่กำลังไล่ฆ่าอยู่นั่นแหละคือผู้เรียกอัญเชิญ เขาดูเหมือนจะเป็นสาวกลัทธินอกรีตด้วย จดหมายก็เป็นเขาที่เผาเอง ส่วนคนที่กำลังวิ่งหนี ดูเหมือนจะเป็นชาวบ้านทั่วไป”

“หืม?”

หัวหน้ารู้สึกสงสัย

“เจ้าหมายความว่า สาวกลัทธินอกรีตคนหนึ่ง ในฐานะผู้เรียกอัญเชิญ ได้เรียกอัญเชิญพวกเรามา เพื่อกวาดล้างสาวกลัทธินอกรีต”

หัวหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “มันบ้าไปแล้วรึไง?”

ข้างหน้า ฮันนาสที่บ้าคลั่งไปอย่างสมบูรณ์แล้วกำลังวิ่งโซเซ เหวี่ยงมีดสั้น ไล่ตามจาซิวอย่างยากลำบาก

เดิมทีก็ใกล้จะเสียสติอยู่แล้ว พอถูกฝันร้ายของจาซิวชำระล้างไปอีกรอบ สภาพจิตใจที่น่าสงสารของฮันนาสก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

เขาจำได้เพียงเลือนรางว่า ตัวเองเกลียดคนคนหนึ่งมาก และต้องฆ่ามันให้ได้

ทว่าเขาไม่สามารถแยกแยะระหว่างความฝันกับความจริงได้อีกต่อไป

ในสายตาของเขา จาซิวที่กำลังวิ่งหนีอยู่ ค่อยๆ ซ้อนทับกับภาพของครูฝึกขี่ม้าในความฝัน

“ความแค้นใหม่ความแค้นเก่า” ซ้อนทับกัน ฮันนาสกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง “เจ้าทำลายชีวิตของข้า!”

เพราะสติไม่สมประกอบ ความคิดสับสน ก้าวขาเร็วเกินไป จนสะดุดล้มเอง

กองอัศวินมองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด

ผู้ช่วยอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “เขาอาจจะบ้าไปแล้วจริงๆ”

หัวหน้าเงียบไป

เขารู้สึกว่าการเคลื่อนพลของหน่วยของพวกเขาในครั้งนี้มันช่างขาดทุนย่อยยับ

ดึกดื่นค่ำคืน ทำอะไรดีๆ ไม่ทำ ออกมาจับสาวกลัทธินอกรีตที่ไร้ประโยชน์แบบนี้ แถมยังไม่ได้นักบวชผู้บำเพ็ญตนคนใหม่กลับไปด้วย

เขาถอนหายใจอย่างจนปัญญา “เอาเถอะ ยังไงก็จับไปก่อนแล้วกัน”

กองอัศวินลงทัณฑ์กองนี้ เป็นหน่วยชั้นยอดของโบสถ์แห่งแสงสว่างอย่างแท้จริง ส่วนสาเหตุที่ส่งหน่วยชั้นยอดมานั้น ก็ต้องโทษจดหมายของฮันนาสนั่นแหละ ในจดหมาย จาซิวถูกวาดภาพให้เป็นจอมมารผู้น่าสะพรึงกลัวที่จะทำลายล้างเมืองครีกวูด

หลังจากคำสั่งของหัวหน้าถูกส่งออกไป อัศวินที่อยู่ท้ายแถวสุด ก็เคลื่อนที่เร็วราวกับเทเลพอร์ต หายตัวไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าฮันนาส แล้วใช้ค้อนทุบเข้าที่แขนขาทั้งสี่ข้าง

ฮันนาสที่น่าสงสารตอนนี้ทำได้เพียงแค่กระดึ๊บเท่านั้น

อัศวินลงทัณฑ์ไม่เคยมีความเมตตาต่อสาวกลัทธินอกรีต

จากนั้น ฮันนาสก็ถูกหิ้วขึ้นมาจากพื้น แม้ว่าจะสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปแล้ว แต่ความบ้าคลั่งก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

อะดรีนาลีน ช่างน่าอัศจรรย์ใช่ไหมล่ะ

คนอื่นๆ ในหน่วยก็เดินเข้ามาในตอนนี้ เพื่อทำการตัดสินเพิ่มเติมว่าฮันนาสเป็นสาวกลัทธินอกรีตจริงหรือไม่

นี่ก็เป็นรูปแบบการทำงานที่เป็นปกติของอัศวินลงทัณฑ์

ขอแค่มีข้อสงสัย ก็ซัดก่อน ค่อยไต่สวน

ถ้าโชคร้ายซัดผิดคน ก็สามารถรักษาให้ได้ ผู้ที่ถูกซัดส่วนใหญ่มักจะไม่มีความกล้าและความสามารถที่จะไปเอาผิดกับศาลไต่สวนได้

แต่ถ้าไม่ได้โจมตีในทันทีจนทำให้สาวกลัทธินอกรีตหนีไปได้ นั่นเป็นสิ่งที่ศาลไต่สวนจะยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง

“ดุร้าย บ้าคลั่ง มีความก้าวร้าวอย่างยิ่ง สูญเสียความรู้สึกเจ็บปวดบางส่วนหรือทั้งหมด สอดคล้องกับลักษณะของสาวกลัทธินอกรีตผู้คลั่งไคล้”

“อาวุธคือมีดสั้นหินออบซิเดียน เครื่องประกอบพิธีกรรมของเทพแห่งการหลอกลวงและคำสาป”

“บนร่างกายมีรูนเลือดวาดอยู่หลายแห่ง...”

“สามารถยืนยันได้อย่างสมบูรณ์ว่า บุคคลผู้นี้คือสาวกลัทธินอกรีตผู้คลั่งไคล้ที่ศรัทธาในเทพแห่งการหลอกลวงและคำสาป และกำลังอยู่ในระหว่างการเตรียมทำพิธีกรรม”

ขณะที่ผู้ช่วยกำลังทำการตัดสิน ฮันนาสที่เหลือแต่หัวที่ขยับได้ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ

เขารู้จักคนเหล่านี้ว่ามาจากโบสถ์แห่งแสงสว่าง

โบสถ์แห่งแสงสว่าง? นักบวช? ให้โดยสมัครใจ! เมื่ออัศวินลงทัณฑ์ที่อยู่ตรงหน้า ซ้อนทับกับภาพของนักบวชในความฝัน เป้าหมายแห่งความเกลียดชังก็เปลี่ยนไป

“ไอ้นักบวชเวรตะไล! ข้าจะฆ่าเจ้า!”

ผู้ช่วยของหน่วยอัศวินตกตะลึงอย่างยิ่ง

“ที่แท้นี่คือเหตุผลที่มันเรียกอัญเชิญพวกเรามาอย่างนั้นรึ? มันต้องการจะล่าอัศวิน!”

ในประวัติศาสตร์เคยเกิดเหตุการณ์ที่องค์กรลัทธินอกรีตที่ทรงพลัง จงใจเรียกอัญเชิญอัศวินลงทัณฑ์ เพื่อทำการล่าจริงๆ

ผู้ช่วยโกรธจนแทบทนไม่ไหว “นี่มันไม่ใช่สาวกลัทธินอกรีตธรรมดาแล้ว ต้องลงโทษอย่างหนัก!”

ขณะที่เขากำลังจะทำการประหารฮันนาส

“เดี๋ยวก่อน!”

หัวหน้าพลันเอ่ยปากห้าม

“แล้วชาวบ้านคนนั้นล่ะ?”

เขาเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติมาตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว ทุกอย่างมันดูประหลาดไปหมด

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะไต่สวนจาซิวสักหน่อย

“เจ้าชื่ออะไร”

“จา... จาซิว” จาซิวตอบด้วยเสียงสั่นเครือ

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่สาวกลัทธินอกรีตจริงๆ แต่เขาก็เคยช่วยเทพมารรวบรวมศรัทธามาจริงๆ นี่เป็นเรื่องที่อัศวินลงทัณฑ์จะรู้ไม่ได้โดยเด็ดขาด

“จาซิว?”

หัวหน้ารู้สึกตัวขึ้นมาทันที นี่มันไม่ใช่จอมมารแห่งลัทธินอกรีตที่ฮันนาสวาดภาพไว้ในจดหมายหรอกรึ

เรื่องราวฉบับใหม่ปรากฏขึ้นในสมองของเขา

จาซิวเป็นสาวกลัทธินอกรีตจริงๆ เขาเป็นคนชักชวนฮันนาสเข้าร่วมลัทธิ ฮันนาสไม่สามารถถอนตัวได้ จึงพยายามที่จะตายไปพร้อมกับจาซิว

แต่บนตัวของจาซิวคนนี้กลับไม่มีกลิ่นอายของการทำพิธีกรรมของลัทธินอกรีตเลยแม้แต่น้อย ซัดไปก่อนก็เกินไปหน่อย แถมจาซิวก็ไม่ได้หนี ดังนั้นหัวหน้าจึงเลือกที่จะถามก่อน

“พวกเจ้ามีความขัดแย้งอะไรกันหรือไม่?”

“อาจจะ” จาซิวพูดอย่างน่าสงสาร “อาจจะเป็นเพราะข้าเคยรักษาเขาละมั้งครับ แค่เวทรักษาขั้นต้นเท่านั้น แต่มันกลับทำให้เขาเจ็บปวดอย่างมาก”

หัวหน้ามองไปที่สมาชิกในหน่วยอีกคน คนคนนั้นตอบว่า “เป็นความจริงครับ”

ในฐานะหน่วยชั้นยอด ย่อมต้องมีวิธีการจับโกหกอยู่แล้ว

ได้รับการรักษาด้วยเวทรักษาขั้นต้น แต่กลับรู้สึกเจ็บปวด

หัวใจของหัวหน้าสั่นสะท้าน นี่เป็นลักษณะของคนที่จะอุทิศตนให้กับเทพมารอย่างสมบูรณ์เท่านั้น คนแบบนั้นเท่านั้นที่จะรับไม่ได้กับเวทรักษาที่เจิดจ้าและศักดิ์สิทธิ์ที่สุด

ผู้ช่วยตรวจสอบต่อทันที “เขายังดื่มยาปรุงบางอย่างเข้าไปด้วย เพื่อทำให้ตัวเองต้านทานเวทรักษา!”

สถานะถูกตอกย้ำ! หัวหน้าถามต่อทันที “แล้วทำไมเจ้าถึงมาปรากฏตัวในป่าตอนดึกดื่นเช่นนี้?”

“ข้าอยากจะให้เขาเข้าสู่โลกนิมิต” จาซิวหยิบเครื่องรางนิมิตที่บาทหลวงให้มาออกมา “ข้าได้ยินมาว่าโลกนิมิตของโบสถ์แห่งแสงสว่าง สามารถทำให้คนค้นพบตัวตนที่แท้จริงของตัวเองได้ ดังนั้นข้าจึงขอความช่วยเหลือจากบาทหลวง ท่านจึงให้เครื่องรางนี้แก่ข้า บอกว่าแบบนี้จะสามารถทำให้เพื่อนคนเดิมของข้ากลับมาได้”

หัวหน้าหันกลับไป

“ก็เป็นความจริงครับ”

ผู้ช่วยตรวจสอบ

“เมื่อครู่ได้เข้าสู่โลกนิมิตมา”

หัวหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง เรื่องราวฉบับใหม่ปรากฏขึ้นในสมองของเขา

ชายหนุ่มคนหนึ่ง เพียงแค่อยากจะช่วยเหลือเพื่อนของตัวเอง เขาใช้วิธีการทุกอย่าง ทั้งการรักษา ทั้งการเข้าสู่โลกนิมิต แต่เพื่อนที่อุทิศตนให้กับลัทธินอกรีตไปอย่างสมบูรณ์แล้ว ไม่เพียงแต่จะไม่ยอมรับความหวังดี แต่ยังจะเอาเขาไปเป็นเครื่องบูชายัญอีก

ช่างเป็นชายหนุ่มที่ดีที่น่าสงสารอะไรเช่นนี้

ส่วนตัวเอง ในฐานะคมดาบของโบสถ์แห่งแสงสว่าง อัศวินลงทัณฑ์ผู้ผดุงความยุติธรรมในนามแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ กลับมาตั้งข้อสงสัยและไต่สวนชายหนุ่มที่ดีเช่นนี้

โอ้— ข้าสมควรตายนัก

ตอนนี้หัวหน้าไม่กล้าที่จะมองจาซิวที่ดูน่าสงสารเลยด้วยซ้ำ

ส่วนจาซิวที่อยู่ข้างๆ ก็ยังคงแสดงละครต่อไป “ท่านคือท่านอัศวินของโบสถ์แห่งแสงสว่างใช่ไหมครับ? เพื่อนของข้า เขายังมีทางรอดไหมครับ? แสงศักดิ์สิทธิ์จะต้องสามารถช่วยเพื่อนของข้าได้ใช่ไหมครับ”

“แค่ก...”

หัวหน้าทำหน้าลำบากใจ “เพื่อนของเจ้าจะถูกประหาร” พูดไม่ออกจริงๆ

เขารีบส่งสายตาให้ผู้ช่วย ให้เขามาเป็นคนร้ายแทน

ผู้ช่วยโกรธแต่ก็พูดไม่ออก เรื่องยุ่งยากอะไรก็ให้ตัวเองมาทำหมด ขณะที่กำลังเรียบเรียงคำพูดอยู่ ทันใดนั้นก็เกิดความคิดขึ้นมา

“ข้ามีความคิดหนึ่ง!”

(จบบทที่ 17)