บทที่ 16 ฝันร้ายอันสิ้นหวังของฮันนาส

บทที่ 16 ฝันร้ายอันสิ้นหวังของฮันนาส

งานฝีมือของโบสถ์ เชื่อถือได้เสมอ

ภายใต้ผลของเครื่องรางนิมิตศักดิ์สิทธิ์ ฮันนาสถูกนำพาเข้าสู่โลกนิมิตที่จาซิวสร้างขึ้นไว้—ฝันร้ายเต่า

กระบวนการทั้งหมดราบรื่นเสียจนเขาไม่ทันได้รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ

โลกนิมิตที่สมจริงราวกับเป็นอีกช่วงชีวิตหนึ่ง ทำให้ฮันนาสไม่อาจแยกแยะได้

ในช่วงชีวิตนี้ เขาไม่ใช่บุตรชายคนรองของบารอนแห่งเมืองครีกวูดอีกต่อไป แต่เป็นช่างตีเหล็กธรรมดาคนหนึ่ง ปู่เป็นช่างตีเหล็ก พ่อเป็นช่างตีเหล็ก เขาก็เป็นช่างตีเหล็ก

ดำเนินกิจการร้านตีเหล็กเล็กๆ ที่สืบทอดกันมาในตระกูล ธุรกิจหลักคือการตีเครื่องครัวและเครื่องมือการเกษตร บางครั้งก็ทำอาวุธบ้าง ส่วนชุดเกราะนั้น ความยากมันสูงเกินไปสำหรับเขา

โลกนิมิตนั้นสมจริงเสียจนเขาเชื่อว่านี่คือชีวิตที่แท้จริงของเขา

ความทรงจำอันเลือนรางเกี่ยวกับความเป็นขุนนาง ถูกเขามองว่าเป็นเพียงจินตนาการยามเบื่อหน่าย

ในฐานะช่างตีเหล็กฝีมือไม่ค่อยจะดีนัก ช่วงนี้เขากำลังกลุ้มใจอยู่เรื่องหนึ่ง

เขาใกล้จะอายุสิบแปดแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้แต่งงาน

อายุสิบแปด ในเมืองนี้ถือว่าเป็นคนโสดวัยดึกแล้ว เพื่อนๆ ที่อายุไล่เลี่ยกับเขา โดยพื้นฐานแล้วก็แต่งงานกันตอนอายุสิบห้าสิบหก บางคนตอนนี้ก็มีลูกกันแล้ว

ส่วนเขาจนถึงบัดนี้ยังไม่มีแม้แต่หญิงสาวที่คบหาดูใจกันเลย

เสียงหัวเราะเยาะของเพื่อนๆ และคำนินทาของชาวเมือง ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่ง

ด้วยความจำเป็น เขาจึงเลือกที่จะไปหาแม่สื่อในเมืองให้ช่วยแนะนำ

ในไม่ช้า แม่สื่อก็นำข่าวดีที่ไม่ค่อยจะดีนักมาให้

หญิงสาวที่อายุเหมาะสม และพื้นเพครอบครัวก็เหมาะสม ถูกหาพบแล้ว

“แต่ว่าบ้านของพวกเขาต้องการเงินค่าสินสอด 2,888 โครน”

“ต้องการอะไรนะ?” ฮันนาสนึกว่าตัวเองฟังผิด คำว่าค่าสินสอดทำให้เขารู้สึกไม่คุ้นเคย

“โอ๊ย ก็แค่เงินค่าสินสอด 2,888 โครนเท่านั้นเอง เจ้าจะแต่งงานกับลูกสาวเขา ก็ต้องให้เงินเขาบ้างสิ” แม่สื่ออธิบาย

ฮันนาสรู้สึกสับสนเล็กน้อย

“2,888 โครน นั่นมัน... นั่นมันก็เยอะเกินไปแล้ว”

แม่สื่อเริ่มรู้สึกรำคาญ

“เจ้าเด็กคนนี้นี่ อยากจะแต่งงาน แต่ก็ไม่ยอมเสียอะไรเลย เจ้าก็รู้สภาพของตัวเองดีอยู่แล้ว ที่บ้านก็มีแค่ร้านตีเหล็กโทรมๆ ร้านเดียว หน้าตาก็ไม่ได้หล่อเหลา ลูกสาวเขามาอยู่กับเจ้าจะไม่ได้อะไรเลยได้ยังไง...”

ภายใต้การเกลี้ยกล่อมอย่างไม่หยุดหย่อนของแม่สื่อ ในที่สุดฮันนาสก็ยอมจำนน

เขาใช้เงินเก็บทั้งหมดของตัวเอง และเงินที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ แถมยังขายของใช้ในบ้านไปไม่น้อย ถึงจะพอรวบรวมเงินค่าสินสอดได้

ไม่นานนัก เขาก็แต่งงานกับหญิงสาวแปลกหน้าที่แม่สื่อแนะนำมาจากหมู่บ้านอื่น

ชีวิตหลังแต่งงานก็ถือว่าปกติ พวกเขามีลูกด้วยกัน

แต่ฮันนาสก็สูญเสียไปหลายอย่าง เขาไม่มีเงินเก็บอีกต่อไป แถมยังต้องเลี้ยงลูกอีก ทำได้เพียงตั้งหน้าตั้งตาตีเหล็กอย่างหนักเป็นสองเท่า เวลาที่จะไปสังสรรค์กับเพื่อนๆ ก็ลดน้อยลง เหลือเพียงแค่การไปตกปลาเป็นครั้งคราวเท่านั้น ที่จะทำให้เขาได้รับความสงบสุขชั่วคราว

เขาอยากได้คันเบ็ดคันใหม่

แม้ว่าก้านไม้ที่เหลาขึ้นมาเองก็พอจะใช้ได้ แต่เขาก็อยากจะไปหาช่างไม้ในเมือง สั่งทำคันเบ็ดที่ดีจริงๆ เหมาะมือสักคัน

คันเบ็ดที่สมบูรณ์แบบ

เขาปรารถนาอย่างยิ่งยวด ราวกับว่าคันเบ็ดคันนั้นจะสามารถช่วยชีวิตที่มืดมนและอึดอัดของเขาได้

แต่เงินในบ้านทั้งหมดภรรยาเป็นคนจัดการ

ดังนั้นในเย็นวันหนึ่งหลังจากการทำงานอย่างเหน็ดเหนื่อย ระหว่างมื้อค่ำ เขาจึงพูดกับภรรยาว่า “ข้าอยากได้เงินสักหน่อย ไปซื้อคันเบ็ด”

ยังไม่ทันที่เขาจะได้บอกราคา ภรรยาก็ตอกกลับมาว่า “เจ้าจะเอาเงินไปสิ้นเปลืองทำไม?”

“นี่ไม่ใช่เรื่องสิ้นเปลืองนะ”

ฮันนาสรู้สึกน้อยใจ ทั้งที่เป็นเงินที่เขาหามา

“เจ้าเอาแต่คิดเรื่องตกปลาทั้งวัน มันจะมีประโยชน์อะไร?”

“แต่เจ้าก็ใช้เงินเรียนขี่ม้าอยู่นะ”

ภรรยาได้เข้าร่วมชั้นเรียนขี่ม้าที่ครูฝึกขี่ม้าในเมืองเปิดสอน ทุกสัปดาห์จะต้องไปเรียนสองครั้ง

ทันทีที่เขาพูดประโยคนี้ออกมา บรรยากาศในบ้านก็เย็นยะเยือกถึงขีดสุดในทันที

ความเงียบดำเนินอยู่สิบกว่าวินาที ภรรยาก็โกรธขึ้นมาก่อน

“แล้วยังไงล่ะ มันจะเหมือนกันได้ยังไง?”

“ทำไมจะไม่...”

“ฉันทำไปเพื่อพัฒนาตัวเองนะ! แล้วการพัฒนาตัวเองก็เพื่อให้ครอบครัวของเรามีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น...”

ฮันนาสเถียงสู้ภรรยาไม่ได้

เขาไม่ได้ซื้อคันเบ็ดคันนั้น และก็เลิกงานอดิเรกตกปลาไปด้วย

เวลาผ่านไปอีกนาน ลูกก็ค่อยๆ โตขึ้น ฮันนาสพบว่าลูกหน้าตาไม่เหมือนเขามากขึ้นเรื่อยๆ

เขาอธิบายกับตัวเองว่า หน้าตาเหมือนภรรยาก็ดีเหมือนกัน

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามโน้มน้าวตัวเองอย่างไร เขาก็ไม่อาจจะเพิกเฉยต่อความจริงที่ว่า ลูกของเขาหน้าตาเหมือนครูฝึกขี่ม้าในเมือง

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาก็ได้ยินข่าวลือในเมืองมาไม่น้อย แต่เขาก็เลือกที่จะทำเป็นไม่ได้ยิน

เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยได้ถูกหว่านลงไปแล้ว มันก็จะหยั่งรากและงอกงามขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในที่สุด ฮันนาสก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

และแล้วก็ถึงเวลามื้อค่ำอีกวันหนึ่ง

“ข้าได้ยินมาว่านอกเมืองมีดรูอิดที่เก่งมากคนหนึ่ง สามารถตรวจสอบได้ว่าลูกเป็นลูกแท้ๆ หรือไม่...”

เหมือนกับเมื่อหลายปีก่อนที่เขาอยากจะซื้อคันเบ็ด ภรรยาก็ยังคงไม่ให้โอกาสเขาพูดจนจบประโยค

แต่ครั้งนี้ปฏิกริยารุนแรงกว่าเดิม

“เจ้าหมายความว่ายังไง! ฮันนาส! จะบอกให้นะ ข้ารู้มานานแล้วว่าเจ้าคิดไม่ซื่อ เจ้าคนไร้หัวใจ!”

เพียงแค่คำพูดไม่เพียงพอที่จะแสดงความโกรธของเธอได้ เธอจึงเริ่มทำลายข้าวของในบ้าน

เมื่อเห็นว่าการอาละวาดไม่ได้ผล เธอก็เปลี่ยนกลยุทธ์ นั่งลงแล้วเริ่มเช็ดน้ำตา

ทำท่าทางน่าสงสาร พูดว่า “ฉันอยู่กับเจ้ามาตั้งหลายปี เจ้ายังจะมาสงสัยฉันอีก...”

ทว่าไม่ว่าเธอจะแสดงอย่างไร ก็ไม่สามารถทำให้ฮันนาสใจอ่อนได้

เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

ภายใต้การบังคับของเขา ในที่สุดก็ต้องไปหาดรูอิด

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด ไม่ใช่ลูกของเขา ส่วนพ่อที่แท้จริงจะเป็นใคร จะเป็นครูฝึกขี่ม้า หรือไม่ใช่ครูฝึกขี่ม้า เขาก็ไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว เขาเหนื่อยแล้ว

ตอนนี้เขาแค่อยากจะรีบหย่า

การแต่งงานสำเร็จได้ด้วยการเป็นพยานของโบสถ์แห่งแสงสว่าง ดังนั้นการหย่าร้างก็ต้องให้โบสถ์แห่งแสงสว่างรับผิดชอบ

ขณะที่นักบวชกำลังทำการตัดสิน ฮันนาสก็นึกขึ้นได้ถึงเงินค่าสินสอด 2,888 โครนที่เคยจ่ายไป

นั่นเป็นเงินที่จ่ายไปเพื่อการแต่งงาน ตอนนี้การแต่งงานสิ้นสุดลงแล้ว เงินค่าสินสอดเหล่านั้นก็ควรจะถูกส่งคืน

ดังนั้นเขาจึงพูดกับนักบวชว่า “ข้าไม่มีข้อเรียกร้องอื่นใด เพียงแค่หวังว่าจะได้รับเงินค่าสินสอดที่เคยให้ไปคืน ทั้งหมด 2,888 โครน”

ขอแค่ได้เงินก้อนนี้คืน เขาก็ยังสามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้ ชีวิตที่ดีกว่าและมีอิสระกว่า

ทว่านักบวชกลับมองเขาแวบหนึ่ง แล้วตอบอย่างใจเย็นว่า “เงินค่าสินสอดถือเป็นการให้โดยสมัครใจก่อนการสมรส...”

คำพูดต่อจากนั้นของนักบวช ฮันนาสไม่ได้ยินเลยแม้แต่คำเดียว เหลือเพียงเสียงหูอื้อที่ดังก้องอยู่ในสมองของเขา

แล้วเขาก็เห็นภรรยา... ไม่สิ ตอนนี้คืออดีตภรรยา ยิ้มอย่างไม่ปิดบัง

ราวกับเป็นรอยยิ้มของผู้ที่ประสบความสำเร็จในการเริ่มต้นธุรกิจ

ความโกรธได้กลืนกินฮันนาสอย่างสมบูรณ์ ในหัวของเขาตอนนี้เหลือเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น

หาของเหมาะมือสักชิ้น

ค้อนตีเหล็ก ใช่แล้ว ต้องใช้ค้อนตีเหล็ก...

...

ในขณะเดียวกัน นอกโลกนิมิต

จาซิวกำลังถือถังของเหลวที่ทำจากเลือดอะไรบางอย่าง แบบเดียวกับที่ใช้ในวงเวทบูชาของพวกลัทธินอกรีต กำลังวาดรูนที่เป็นสัญลักษณ์ของเทพแห่งการหลอกลวงและคำสาปลงบนตัวของฮันนาสอย่างตั้งใจ

ขณะที่วาด เขาก็คอยสังเกตปฏิกิริยาของฮันนาสไปด้วย

ตอนนี้ฮันนาสตัวสั่นไปทั้งตัว ราวกับกำลังฝันร้ายที่น่ากลัวอย่างยิ่ง

มือขวาทำท่าเหมือนกำลังเหวี่ยงอะไรบางอย่างทุบลงมา

ทั่วทั้งตัวแผ่กลิ่นอายที่ดุร้ายออกมา บวกกับรูนของลัทธินอกรีตเต็มตัว ถ้าบอกว่านี่ไม่ใช่สาวกลัทธินอกรีต ใครจะไปเชื่อ

“ถึงฉากจบแล้วสินะ”

จากการเคลื่อนไหว จาซิวก็ตัดสินได้ว่าบทละครในฝันของฮันนาสดำเนินไปถึงช่วงไหนแล้ว

ดูท่าทางแล้วน่าจะเลือกที่จะใช้กลศาสตร์ดั้งเดิมในท้ายที่สุด

สำหรับเรื่องนี้จาซิวก็แสดงความเข้าใจอย่างเต็มที่ หลังจากได้สัมผัสกับฝันร้ายเต่าที่เขาสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันแล้ว ถ้ายังทนได้อยู่ คนคนนั้นจะต้องเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ไม่สิ ต้องเป็นเต่าที่ไม่ธรรมดา

ในตอนนี้ แสงจากการเทเลพอร์ตก็สว่างวาบขึ้นมาไม่ไกลนัก น่าจะเป็นอัศวินลงทัณฑ์ที่กำลังจะมาถึงแล้ว

จาซิวรีบโยนถังกับแปรงทิ้งเข้าไปในถ้ำ แล้วดึงทึ้งเสื้อผ้าของตัวเองให้ยุ่งเหยิง สร้างภาพลักษณ์เหมือนกำลังหนีตาย

แล้วก็ยัดมีดสั้นหินออบซิเดียนของบิลลี่ใส่มือขวาที่กำลังเหวี่ยงไปมาของฮันนาส

ฉากที่สาวกลัทธินอกรีตผู้โหดเหี้ยมบ้าคลั่งเสียสติ กำลังไล่ฆ่าวอร์ล็อค “ผู้ใฝ่ดี” ก็พร้อมแล้ว

ในชั่วพริบตาที่อัศวินลงทัณฑ์ปรากฏตัวขึ้นในแสงแห่งการเทเลพอร์ต

ปลดปล่อยจากโลกนิมิต!

(จบบทที่ 16)