บทที่ 43 หยาดน้ำค้าง

บทที่ 43 หยาดน้ำค้าง

【ชิงซง】

ประเภท: ดาบไม้ ระดับ: หายาก (สีน้ำเงิน) ผล:

+15% ความเสียหายต่ออันเดด (เพลิงสุริยัน) +20% ความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิตประเภทอสรพิษ (เพลิงสุริยัน)

รายละเอียด:

ดาบไม้พิเศษจากสำนักโบราณแห่งหนึ่ง วัสดุหายากที่ก่อตัวขึ้นภายใต้เงื่อนไขที่เข้มงวด ทำให้มันมีอานุภาพที่ยอดเยี่ยมต่อสิ่งมีชีวิตบางประเภท

หมายเหตุ:

“นับตั้งแต่เข้าสำนัก ศิษย์ได้รับคำสั่งสอนจากอาจารย์ และการช่วยเหลือจากศิษย์พี่ ศิษย์จดจำไว้ในใจเสมอ บัดนี้ได้ยินว่าบ้านเกิดประสบภัยพิบัติจากอสรพิษ ราษฎรเดือดร้อนทุกข์ยาก แม้ศิษย์จะกำลังน้อยปัญญาทึบ แต่ก็มิกล้าลืมบุญคุณที่เคยได้รับการเลี้ยงดูในอดีต ด้วยเหตุนี้ จึงกล้าขอร้องอาจารย์ โปรดอนุญาตให้ศิษย์ลงจากเขา เพื่อกำจัดปีศาจช่วยเหลือราษฎรด้วยเถิด”

——ศิษย์ฝ่ายในแห่ง “สำนักจู๋เฉวียน” · หลี่ฮ่าวหราน

…

สายตาของเซี่ยหนานชะงักงัน ในใจอดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้

“นี่… เป็นผลผลิตจากโลกอื่นจริงๆ ด้วย!”

ถึงตอนนี้ อาคารที่มีรูปแบบแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงที่เขาพบเจอระหว่างทางก่อนหน้านี้ หรือแม้แต่ถ้ำที่เขาอยู่ในขณะนี้ รวมถึงงูดำขนาดมหึมาในถ้ำ ก็ล้วนมีคำอธิบายแล้ว

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สิ่งของเหล่านี้ล้วนมาจากโลกอื่น ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับโลกแฟนตาซีที่เขาอยู่ในปัจจุบัน

และมันได้หลอมรวมเข้ากับมิติแห่งนี้ในรูปแบบที่กระจัดกระจายบางอย่าง

เซี่ยหนานอดรู้สึกโชคดีในใจไม่ได้

นิ้วทองคำ “หน้าต่างสถานะ” ที่ติดตัวเขามาหลังจากข้ามมิติ ดูเผินๆ เหมือนจะแสดงได้แค่ข้อมูลของอุปกรณ์และไอเทมเท่านั้น เทียบไม่ได้เลยกับ “ระบบ” ที่มีฟังก์ชันอัปเลเวล เพิ่มค่าสถานะอย่างในความทรงจำ

แต่ในโลกแห่งความจริง มันกลับมอบความช่วยเหลืออย่างใหญ่หลวงให้แก่เขาในหลายๆ ด้าน

ไม่ว่าจะเป็นดาบยาวตัดศีรษะที่ถูกทิ้งไว้ที่มุมร้านตีเหล็ก หรือความจริงที่สืบพบผ่านข้อมูลในหน้าต่างสถานะในขณะนี้

หากไม่มีพลังเสริมจากนิ้วทองคำนี้ ตัวเขาในตอนนี้ แม้จะไม่ถึงกับขยับตัวลำบาก แต่ก็คงไม่สุขสบายเท่าที่เป็นอยู่

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอุปกรณ์หายากระดับสีน้ำเงินในมือ ที่มีรูปลักษณ์ภายนอกธรรมดา ราวกับเป็นเพียงดาบไม้ธรรมดาๆ จริงๆ

เซี่ยหนานหยิบผ้าก๊อซที่เหลืออยู่ไม่มากนักออกมาจากเป้ด้านหลัง เช็ดฝุ่นที่เปื้อนอยู่บนตัวดาบอย่างระมัดระวัง

สภาพเดิมของดาบไม้ที่ถูกปกคลุมด้วยดินทราย ก็ค่อยๆ เผยโฉมต่อหน้าเขา

ยาวประมาณสามฉื่อ เป็นดาบมือเดียว สั้นกว่าดาบยาวตัดศีรษะเล็กน้อย

ทั้งเล่มทำจากไม้มะเกลือสีน้ำตาลเข้ม เนื้อไม้เนียนนุ่ม ด้ามดาบเรียบง่าย ดีไซน์สั้นกลม กลมกลืนเป็นเนื้อเดียวกับตัวดาบ ไม่มีเครื่องประดับส่วนเกินใดๆ

หากมองจากภายนอก นอกจากสีและรายละเอียดบางส่วนที่แตกต่างกันแล้ว ดูเหมือนจะไม่ต่างจากดาบไม้ที่ใช้ฝึกซ้อมประจำวันเท่าใดนัก

มีเพียงเซี่ยหนานเท่านั้นที่รู้ว่า ดาบมือเดียวที่ดูธรรมดาเล่มนี้ ในโลกนี้ คืออาวุธเวทมนตร์ของแท้

เขาพิจารณาตัวดาบอย่างละเอียด เห็นว่าพื้นผิวของมันหลังเช็ดแล้วแทบไม่มีร่องรอยใดๆ ราวกับเป็นของใหม่

จึงหยิบเชือกป่านที่ซื้อไว้ก่อนออกเดินทางออกมาจากเป้อีกครั้ง ผูกมันไว้กับดาบยาวตัดศีรษะด้วยกัน ไว้ที่ด้านหลังลำตัว

มองไปยังโครงกระดูกซีดขาวที่พิงอยู่กับผนังหินด้านหน้า สายตาของเซี่ยหนานหยุดนิ่ง ถอนหายใจออกมาเบาๆ โดยไม่มีเสียง

แม้ว่ารอบๆ ศพนี้จะไม่มีวัตถุอื่นใดที่สามารถพิสูจน์ตัวตนของมันได้ แต่จากข้อมูลบนหน้าต่างสถานะ เขาก็พอจะยืนยันได้ว่า บุคคลผู้นี้คือ “หลี่ฮ่าวหราน” ที่ทิ้งชื่อไว้ในหมายเหตุ

เมื่อนำมาประกอบกับซากงูขนาดใหญ่ในถ้ำ งูและแมลงจำนวนมากที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในป่าทวิไลท์มิสต์ และ “ภัยพิบัติจากอสรพิษ” ที่กล่าวถึงในหมายเหตุของอีกฝ่าย

ก็พอจะอนุมานถึงความเชื่อมโยงระหว่างกันได้

เพียงแต่ว่า ตอนนี้ศพของผู้กล้าท่านนี้ ได้ติดตามสถานที่ที่เขาตาย มายังต่างโลกด้วยกันแล้ว

ที่นี่ไม่มีใครรู้จักเขา นอกจากตัวเขาเองแล้ว เกรงว่าจะไม่มีใครรู้เรื่องราวของเขา

หากเขาไม่ได้ตกลงเข้าร่วมทีมของฮาล์ฟเอลฟ์ ไม่ได้ติดตามทีมเข้าไปในส่วนลึกของป่าทวิไลท์มิสต์

เกรงว่าอีกฝ่ายคงทำได้เพียงเท่านี้ เป็นเพื่อนกับซากงูยักษ์ที่ฆ่าตนเอง นอนเงียบๆ อยู่ในถ้ำหินแห่งนี้

แม้ว่าในอนาคตจะมีนักผจญภัยโชคร้ายสักคน หลงเข้ามาโดยไม่ได้ตั้งใจ เกรงว่าคงจะแค่ประหลาดใจกับขนาดมหึมาของงูเท่านั้น คงไม่สนใจซากศพนี้ หรือดาบไม้ธรรมดาๆ เล่มนี้เป็นแน่

ความคิดไหลเวียนอยู่ในใจ

การหาทางออกไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในเวลาอันสั้น ตอนนี้ก็ไม่มีอันตรายเร่งด่วนใดๆ ที่ต้องเผชิญ

สีหน้าของเซี่ยหนานชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก้มลง ประคองโครงกระดูกที่ล้มลงเพราะเขาดึงเกล็ดออกให้ตั้งตรง วางราบลงบนพื้น

ถ้ำถูกล้อมรอบด้วยหินทั้งสี่ด้าน ยากที่จะขุดเปิดออกได้

เขาจึงไปหาหินมากองทับบนโครงกระดูก จนกระทั่งฝังมันจนมิด

เขายังหยิบมีดสั้นที่เอวออกมา หาแผ่นหินที่ยาวหน่อย สลักชื่อของอีกฝ่ายลงไป แล้วปักไว้ตรงกลางกองหิน

ข้อจำกัดมีอยู่เท่านี้ ทำได้เพียงเท่านี้

เซี่ยหนานไม่รู้ขนบธรรมเนียมของโลกที่อีกฝ่ายอยู่ แต่เนื่องจากคล้ายคลึงกับอารยธรรมโบราณของประเทศที่เขาเคยอยู่ในชาติก่อน น่าจะมีแนวคิดเรื่อง “การฝังศพให้วิญญาณสงบสุข”

ถือว่าได้ทำเต็มที่แล้ว

เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก เขามองกองหินที่มุมถ้ำเป็นครั้งสุดท้าย

แล้วจึงละสายตากลับมา

ตอนนี้ ถึงเวลาหาทางออกแล้ว

และในขณะที่เขากำลังจะเดินเลียบขอบถ้ำหิน เพื่อสำรวจอย่างละเอียดรอบหนึ่งนั้น

ดาบไม้ที่เพิ่งผูกไว้ด้านหลังของเซี่ยหนาน พลันส่งความรู้สึกร้อนผ่าวออกมา

“หืม?”

เขาประหลาดใจในใจ เอื้อมมือไปจับด้ามดาบ แล้วดึงออกมา

ทันใดนั้น ราวกับมีสิ่งชี้นำ ปลายดาบชี้ไปยังตำแหน่งที่โครงกระดูกเคยพิงอยู่เมื่อครู่นี้พอดี

ผนังหินพลันเลือนรางไปชั่วพริบตา

เซี่ยหนานทำตามสัญชาตญาณ ใช้มือซ้ายจับดาบไม้ แตะลงบนพื้นผิวนั้นเบาๆ

วื้ด—

ในชั่วพริบตา ผนังสีเทาเย็นเฉียบก็หายวับไป

สิ่งที่มาแทนที่คือ ห้องหินเล็กๆ แต่ประณีตห้องหนึ่ง

เห็ดเรืองแสงสีฟ้าอมเขียวที่เมื่อครู่ยังเติบโตอยู่ตามรอยแยกของหิน ราวกับมีชีวิต ถูกรวบรวมไปไว้บนเพดานของห้องหิน

ลำแสงที่รวมตัวกันส่องลงมาจากเพดานราวกับสปอตไลท์

และตรงกลางลำแสงนั้น คือแท่งหินทรงกรวยที่ยื่นออกมา และเถาวัลย์สีเขียวอมฟ้าที่เลื้อยพันอยู่บนนั้น

ปลายเถาวัลย์ ห้อยน้ำเต้าเล็กๆ อันงดงามอยู่ลูกหนึ่ง

น้ำเต้าทั้งลูกเป็นสีทอง พื้นผิวใสสะอาดราวกับหยก ส่องแสงเรืองรองระยิบระยับเมื่อต้องแสง

แต่ทั้งหมดนี้ ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

ในสายตาของเซี่ยหนานตอนนี้ ล้วนไม่สำคัญอีกต่อไป

ในวินาทีที่ห้องหินปรากฏ จิตใจและสมาธิทั้งหมดของเขา ก็พุ่งเป้าไปที่ปากน้ำเต้าที่ห้อยหัวลงมานั่นแล้ว—

หยาดน้ำค้างสีทองอร่ามที่ส่องประกายเจิดจ้า ห้อยต้างอยู่ ยังไม่หยดลงมา

ราวกับว่ามันคือต้นกำเนิดของภาพลวงตาทั้งหมดโดยรอบ คือศูนย์กลางของสิ่งของจากต่างโลกเหล่านี้ทั้งหมด

“ติ๊ง”

เสียงราวกับหยกกระทบกันดังแว่วมาข้างหู หยาดน้ำค้างสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับจะหยดลงมาในวินาทีถัดไป

เซี่ยหนานเดินเข้าไปตามสัญชาตญาณ ยื่นมือทั้งสองประคองรับไว้

หยาดน้ำค้างซึมเข้าสู่ผิวหนัง

ครืน—

เงามายานับไม่ถ้วนบิดเบี้ยวอยู่ตรงหน้าเขา ผนังหิน เถาวัลย์ แสงเรืองรอง สีสันจางหายไปราวกับกระแสน้ำลด

ความรู้สึกเวียนหัวที่คุ้นเคยกลับมาอีกครั้ง

วินาทีต่อมา เซี่ยหนานก็กลับมายืนอยู่ท่ามกลางพุ่มไม้และป่าทึบของป่าทวิไลท์มิสต์อีกครั้ง

ในสายตา ตัวอักษรโปร่งแสงของหน้าต่างสถานะ เลื่อนผ่านไปราวกับหน้าจอที่รีเฟรชอย่างรวดเร็ว

(จบบทที่ 43)