บทที่ 43 ฉันเตรียมตัวมาอย่างดีแล้วนะ

บทที่ 43 ฉันเตรียมตัวมาอย่างดีแล้วนะ

"ผมหมายถึง... ฝากเงินเดือนเอาไว้ที่ลุงก่อน ไม่ใช่แค่วันนี้ แต่รวมถึงพรุ่งนี้ มะรืนนี้ด้วย..."

ซูเสียนกล่าวต่อ "รายได้แค่วันเดียวคงไม่พอซื้อการ์ดสักใบ แต่ถ้าสองวันก็พอนี่นา? สามวันก็พอซื้อสองใบแล้ว? เงินก็อยู่ที่ลุง ลุงจะกลัวผมหนีไปไหนล่ะ?! อีกอย่าง..."

เขาเหลือบมองหยวนซู่อย่างรู้ทัน "ราคาขายส่งการ์ดเวทย์เปล่าถูกควบคุมโดยรัฐบาล ใครหน้าไหนก็ห้ามปั่นราคา เพราะงั้นราคาจริงๆ ของมันควรจะอยู่ที่ 75 เหรียญต่างหาก ลุงนี่นะ ขนาดราคาขายส่งยังจะโกงกันอีก ตกลงใครกันแน่ที่เป็นพ่อค้าหน้าเลือด?!"

หยวนซู่ตกใจตาโต "นะ... นาย... นายรู้ได้ยังไง?"

"ผมรู้ก็แล้วกันน่า ราคา 80 เหรียญถือว่ายุติธรรมที่สุดแล้ว สรุปคือ หักจากค่าแรงผมไปก่อน ตอนนี้เอาการ์ดมาให้ผมสักสองสามใบ วางใจเถอะ ลุงยังมีกำไรเหลือเฟือ"

ซูเสียนคิดในใจ 'ราคาควบคุมโดยรัฐบาลแบบนี้ ถามเตี่ยนเหนียงแป๊บเดียวก็รู้เรื่องแล้ว ถ้าคนอื่นถาม เตี่ยนเหนียงอาจจะไม่บอก แต่ถ้าเป็นฉันถาม... มีอะไรที่เธอจะไม่บอกบ้างล่ะ?'

"เฮ้อ... กำไรแค่นี้เอง บุหรี่ซองเดียวที่เอ็งไถข้าไปสูบยังแพงกว่านี้อีกมั้ง ข้านี่มันซวยจริงๆ ที่ได้ลูกจ้างอย่างเอ็ง"

หยวนซู่บ่นกระปอดกระแปด แต่ในใจลึกๆ ก็อดคาดหวังไม่ได้ เขาเดินขึ้นชั้นสองไปหยิบการ์ดเวทย์เปล่าปึกหนึ่งประมาณสิบใบลงมาให้

"ระวังหน่อยนะเว้ย ใบเดียวนี่ค่าแรงเอ็งวันนึงยังไม่พอจ่ายเลยนะ... เดี๋ยวหาเงินค่าเทอมให้น้องสาวไม่ได้ แถมตัวเองยังต้องมาเซ็นสัญญาขายตัวใช้หนี้ข้าอีก"

ซูเสียนไม่สนใจคำขู่ แกะห่อการ์ดเวทย์ออกมาทันที

การ์ดเวทย์ที่ยังไม่ผ่านการจารึกนั้นใสกระจ่าง แวววาว ดูงดงามไร้ที่ติราวกับงานศิลปะ

เขามองดูพื้นผิวเรียบเนียนของการ์ด

พลางนึกย้อนถึงรายละเอียดและข้อควรระวังในการจารึกการ์ดที่เพิ่งอ่านมา...

จากนั้นก็ล้วงปากกาจารึกอักขระ  ออกมาจากกระเป๋า

เป็นปากกาคุณภาพต่ำที่สุด ทำจากไม้จันทน์แดงธรรมดาและขนหมูป่า ถือเป็นของเกรดล่างสุดๆ แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ผลาญเงินเก็บทั้งหมดของซูเสียนไปจนเกลี้ยง... ราคาห้าร้อยกว่าเหรียญดารา แพงพอที่จะทำให้คนที่คิดจะลองเล่นๆ ถอดใจได้ง่ายๆ

"ไอ้หนุ่ม... นี่เอ็งเอาจริงเหรอเนี่ย"

หยวนซู่มองปากกาในมือซูเสียนด้วยความตกตะลึง "ลงทุนไปไม่ใช่น้อยนะ ถ้าล้มเหลวขึ้นมา เอ็งหมดตูดแน่"

"ผมไม่เคยทำอะไรที่ไม่มีความมั่นใจ"

ซูเสียนสูดหายใจลึก นั่งลงที่เคาน์เตอร์ จัดวางการ์ดและปากกาให้เข้าที่... เตรียมสมาธิเป็นครั้งสุดท้าย

หยวนซู่เห็นสีหน้าจริงจังของซูเสียน ลมหายใจของเขาก็พลอยแผ่วเบาลงโดยไม่รู้ตัว เขาเขย่งขาข้างที่พิการ ค่อยๆ เดินไปดึงประตูเหล็กหน้าร้านลง กลัวว่าจะมีคนมารบกวนสมาธิเด็กหนุ่ม

เขาพึมพำกับตัวเอง "ช่างเถอะ ลุงหยวนจะยอมบ้าไปกับเอ็งสักครั้ง มั่นใจขนาดนี้... คนหนุ่มสาวสมัยนี้มันต้องเจอความล้มเหลวบ้างถึงจะโต"

แม้ปากจะบ่น แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความคาดหวัง วิธีการของซูเสียนอาจดูบ้าระห่ำ เพราะใครๆ ก็รู้ว่าการจะเป็นนักสร้างการ์ดเวทย์ได้ ต้องแลกมาด้วยต้นทุนมหาศาล

ไม่ว่าจะเป็นเงินทอง เส้นสาย หรือความจริงใจ... ซึ่งอย่างหลังมักจะถูกมองข้ามที่สุด

อย่างปรมาจารย์อี้ ที่มีชื่อเสียงในเมืองเฉาหยางตอนนี้ สมัยก่อนเพื่อจะได้เรียนวิชาสร้างการ์ด เขาต้องไปคุกเข่าหน้าบ้านนักสร้างการ์ดโนเนมคนหนึ่งถึงสามวันสามคืน กว่าจะได้เข้าไปเป็นเด็กรับใช้... ทุกวันนี้เขายังชอบเอาเรื่องความลำบากในตอนนั้นมาคุยโว เพื่อเสริมบารมีให้ตัวเองดูยิ่งใหญ่

เห็นได้ชัดว่า การก้าวเข้าสู่วงการนี้ มันยากเย็นแสนเข็ญแค่ไหน

แต่ไอ้หนุ่มนี่...

"ไอ้หนุ่มนี่แค่อ่านหนังสือมาเล่มเดียวเองนะ"

"ผมอ่านมาสามเล่มต่างหาก วันนี้ไปยืมห้องสมุดมาอีกสองเล่ม อ่านจบไปเมื่อเช้านี้เอง"

ซูเสียนแก้ต่าง

หยวนซู่: "................................................"

"มันต่างกันตรงไหนฟระ?!"

หยวนซู่อยากจะเขกกะโหลกซูเสียนสักที นายจะไร้เดียงสาเกินไปแล้ว อ่านสามเล่มแล้วคิดว่าจะทำได้เลยเรอะ? ต่อให้อ่านสามร้อยเล่มก็อย่าหวังว่าจะสำเร็จ!

เขาล่ะนับถือความกล้าบ้าบิ่นแบบ "ลูกวัวไม่กลัวเสือ" ของซูเสียนจริงๆ

แต่เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของซูเสียน ค่อยๆ จรดปลายปากกาลง ราวกับแบกรับน้ำหนักนับพันชั่ง เขารู้ทันทีว่านั่นคือผลจากการอัดพลังปราณลงไปในน้ำหมึก ทำให้ปลายปากกาหนักอึ้ง

อัคคีสายฟ้า (Thunder Flame)!!!

เวทย์ระดับ 1... เวทย์พื้นฐานที่อ่อนแอที่สุด เป้าหมายของซูเสียนเรียบง่ายมาก ขอแค่ทำสำเร็จก็พอ ต่อให้เป็นเวทย์ขยะที่มีพลังโจมตีแค่ไม่กี่สิบต้ง ขอแค่สำเร็จก็พอ!

และอัคคีสายฟ้า ก็คือเวทย์ที่เขาคุ้นเคยที่สุด

ถ้าจะมีเวทย์บทไหนที่มีโอกาสสำเร็จสัก 1% ก็ต้องเป็นเวทย์บทนี้แหละ ที่เขาเคยสมัครสมาชิกมาแล้ว และเข้าใจลึกซึ้งถึงแก่นแท้

ในหัวของเขาค่อยๆ จำลองภาพการร่ายเวทย์อัคคีสายฟ้า โครงสร้างของเส้นสายพลังนับไม่ถ้วนถูกถักทอขึ้นจนกลายเป็นรูปแบบเวทย์ที่สมบูรณ์แบบ

นี่คือบททดสอบความเข้าใจในเวทย์บทนั้นๆ... ยิ่งเข้าใจลึกซึ้ง ก็ยิ่งทำได้ง่าย

นี่คือเหตุผลที่ซูเสียนกล้าลงมือทำทั้งที่เพิ่งอ่านทฤษฎีมาไม่กี่เล่ม ถ้าพูดถึงความเข้าใจในเวทย์อัคคีสายฟ้า เขาเหนือกว่าใครในโลกนี้ เผลอๆ จะเหนือกว่าตาแก่ที่ดัดแปลงเวทย์บทนี้ซะอีก

แต่หลังจากนี้ คือดินแดนที่ไม่คุ้นเคยอย่างแท้จริง

ปลายปากกาจารึกอักขระค่อยๆ สัมผัสลงบนผิวการ์ด พลังปราณในกายไหลเวียนอย่างเป็นธรรมชาติ ส่งผ่านปลายปากกาลงสู่การ์ด แสงเรืองรองจางๆ ปรากฏขึ้น เส้นโค้งที่ดูเรียบง่ายแต่แฝงความซับซ้อนถูกวาดออกมา

พลังปราณควบคุมได้ดั่งใจนึกยิ่งกว่าที่คิด เป็นเพราะฉันฝึกเคล็ดวิชาฉบับสมบูรณ์รึเปล่านะ? รู้สึกว่าง่ายกว่าที่ในหนังสือบอกตั้งเยอะ...

ซูเสียนผ่อนลมหายใจเบาๆ เส้นแรกเสร็จสิ้น ต่อไป ปลายปากกาตวัดขึ้นฉับพลัน พลังเวทย์อัคคีสายฟ้าในกายแม้จะหมุนวนรุนแรง แต่ถูกกดข่มไว้อย่างสมบูรณ์แบบ จนแทบไม่เล็ดลอดออกมาให้เห็นแม้แต่น้อย

สีหน้าของหยวนซู่เปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก

เขารู้ดีว่าการสร้างการ์ดเวทย์ คือการที่นักสร้างการ์ดจำลองการร่ายเวทย์นั้นๆ ออกมา แล้วผนึกมันลงในการ์ด พูดง่ายๆ คือไอ้หนุ่มนี่กำลังร่ายเวทย์อัคคีสายฟ้าอยู่... แต่ทำไมเขาที่ยืนอยู่ใกล้ขนาดนี้ ถึงสัมผัสถึงความผันผวนของพลังเวทย์ไม่ได้เลย?!

ความสามารถในการควบคุมเวทย์ของเขา ถึงขั้นไม่สูญเสียพลังงานเลยแม้แต่นิดเดียวงั้นเหรอ?

นี่คือนักเรียนเหรอเนี่ย?!

เด็กเก่งสมัยนี้มันเทพขนาดนี้เลยเรอะ?

มิน่าล่ะถึงได้มั่นหน้าขนาดอ่านหนังสือไม่กี่เล่มก็กล้าลงมือทำ แต่การสร้างการ์ดมันไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดหรอกนะ...

สายตาของหยวนซู่ที่มองซูเสียนเปลี่ยนเป็นเวทนา เด็กคนนี้คงจนตรอกจริงๆ สินะ?

เหงื่อเม็ดโป้งเริ่มผุดพรายเต็มหน้าผากซูเสียน สำหรับเขา การร่ายเวทย์นั้นง่ายมาก ต่อให้กลั้นพลังไว้ทั้งวันก็ยังไหว แต่การต้องถ่ายทอดพลังผ่านปลายปากกา มือไม้กลับดูเงอะงะไม่ฟังคำสั่ง การไหลเวียนของพลังปราณเริ่มขาดช่วง แม้พลังปราณของเขาจะมีความบริสุทธิ์ระดับ A แต่การจะรักษาสภาพให้ไหลลื่นต่อเนื่องนั้น...

ค่อยๆ... เขาหยุดมือ

มองดูการ์ดที่จู่ๆ ก็เกิดประกายไฟแลบแปลบปลาบ แล้วดับวูบลง เขาถอนหายใจ "ล้มเหลวแฮะ"

"อืม... ล้มเหลว"

หยวนซู่มองซูเสียน แล้วปลอบใจ "จริงๆ ก็ถือว่าไม่เลวแล้วนะ ครั้งแรกทำได้ขนาดนี้ ถือว่าเกินคาดมากแล้ว"

"เอาใหม่อีกที!"

ซูเสียนหยิบการ์ดเปล่าใบใหม่ออกมาทันที "อ่านในตำราว่ายากแล้ว พอลงมือทำจริงถึงรู้ว่ายากกว่าเยอะ... แต่ก็ไม่ได้คว้าน้ำเหลวซะทีเดียว ลุยต่อ!"

"เฮ้ยๆๆ... ล้มเหลวครั้งนึง หักเงินเดือนเอ็งไปวันกว่าๆ เลยนะเว้ย!"

หยวนซู่ร้องเสียงหลง

ซูเสียนไม่สนใจ รวบรวมสมาธิ... แล้วเริ่มจรดปลายปากกาอีกครั้ง