บทที่ 41 ความร้ายกาจของเตี่ยนเหนียง

บทที่ 41 ความร้ายกาจของเตี่ยนเหนียง

"อะนี่ หนังสือคู่มือพื้นฐานสำหรับนักสร้างการ์ดเวทย์... แต่เป็นพื้นฐานที่สุดเลยนะ... อืม... เอ็งลองอ่านดูก่อนแล้วกัน"

ความตื่นเต้นของหยวนซู่ถูกซูเสียนทำลายไปเกินครึ่ง เขาพูดอย่างหมดไฟว่า "แต่ขอบอกก่อนนะว่าวงการนักสร้างการ์ดเวทย์น่ะเข้ายากมาก การ์ดราคา 150 เหรียญเมื่อกี้ เอ็งก็เห็นแล้ว นั่นเป็นผลงานของเด็กฝึกหัดเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังได้กำไรจากการ์ดใบนั้นตั้ง 20 เหรียญ จริงอยู่ที่ถ้าเป็นนักสร้างการ์ดเวทย์ได้ การหาเงินก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นได้นะ"

"เหตุผลที่นักสร้างการ์ดเวทย์มีน้อย ก็เพราะเงื่อนไขที่ต้องมี 'พลังปราณที่มีชีวิตชีวา'  สูงมาก... และผมก็ผ่านเงื่อนไขนั้นแล้ว นั่นหมายความว่า ผมมีพรสวรรค์ที่จะเป็นนักสร้างการ์ดเวทย์ได้"

ซูเสียนรับหนังสือมา แล้วเริ่มเปิดอ่านอย่างละเอียด

"แต่การเป็นนักสร้างการ์ดเวทย์ ไม่ใช่เรื่องที่มาอ่านหนังสือเอาดาบหน้าแล้วจะเป็นกันได้ เอ็งกะจะอ่านผ่านๆ แล้วเป็นเลย... นี่ล้อข้าเล่นรึเปล่าเนี่ย?"

"ถ้าไม่ไหวจริงๆ อีกเดือนสองเดือน รอให้ระดับพลังผมสูงกว่านี้อีกหน่อย ผมคงต้องเข้าป่าทมิฬไปเสี่ยงตายจริงๆ แล้วล่ะครับ"

ซูเสียนขมวดคิ้ว "ไม่ว่าจะยังไง ภายในครึ่งปีนี้ ผมต้องหาเงินให้ได้หนึ่งแสนเหรียญ..."

"เออๆ งั้นก็ค่อยๆ อ่านไป อย่าลืมช่วยข้าเก็บเงินด้วย แล้วก็... ถ้ามีคนจะมาปล้นร้าน เอ็งเป็นเด็กเก่งของโรงเรียนเฉาหยาง เรื่องนั้นก็ฝากจัดการด้วยนะ"

ซูเสียนยิ้ม "ดูท่าที่ลุงจ้างผม ไม่ใช่แค่เพราะถูกชะตาอย่างเดียวสินะ ลุงคงกะจะหาคนมาเฝ้าร้านให้อยู่แล้วใช่ไหมล่ะ? ผมนี่มาได้จังหวะพอดีเป๊ะ..."

"จะทำบุญก็ต้องเลือกคนหน่อยสิวะ ขืนมัวแต่ทุ่มเทให้คนอื่น ข้าจะเอาอะไรกินล่ะ?!"

หยวนซู่โบกมือ "ไปล่ะนะ ข้าจะไปหาความสำราญแล้ว"

พูดจบ เขาก็เดินกะเผลกด้วยท่าทางแปลกๆ แต่ดูร่าเริงสุดขีด ออกจากร้านไป ทิ้งร้านไว้แบบไม่ไยดี หรืออาจจะเหมือนที่เขาบอก มีกล้องวงจรปิดอยู่ คงไม่ต้องห่วงเรื่องความปลอดภัย

ส่วนซูเสียนยังคงก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือ...

ตลอดทั้งบ่าย เขาจมดิ่งอยู่ในทะเลความรู้

นอกจากตอนรับลูกค้าสี่ห้าคน และขายการ์ดเวทย์ออกไปได้หกเจ็ดใบ เวลาที่เหลือเขาไม่วอกแวกเลยแม้แต่วินาทีเดียว

จนกระทั่งฟ้าเริ่มมืด แสงอาทิตย์สุดท้ายสาดส่องลงมา

ซูเสียนจึงปิดหนังสือหน้าสุดท้ายลงด้วยความรู้สึกเสียดายที่จบเร็วนัก

สิ่งที่เรียกว่าการ์ดเวทย์...

พูดง่ายๆ ก็ไม่มีอะไรซับซ้อนเลย แค่ใช้พลังปราณของตัวเองสื่อสารกับพลังปราณฟ้าดิน แล้วจารึกกระแสพลังนั้นลงบนการ์ดใบเล็กๆ ตามรูปแบบโครงสร้างของคาถา

เมื่อต้องการใช้งาน ก็แค่ส่งพลังปราณเข้าไปเล็กน้อยเพื่อเป็นตัวกระตุ้น เวทย์ก็จะถูกปลดปล่อยออกมา

ความสำคัญของมันนั้นไม่ต้องพูดถึง

สมมติว่าเจอกับศัตรูที่ฝีมือสูสีกัน การมีการ์ดเวทย์สักใบ อาจเปลี่ยนผลแพ้ชนะได้เลย

แถมยังมีเวทย์ผสานอีกมากมาย เช่น 'วายุอัคคีถล่มเมือง' หรือ 'นรกน้ำแข็งดิน' ซึ่งเกิดจากการรวมเวทย์ระดับ 6 สองบทเข้าด้วยกัน อานุภาพทวีคูณ ปกติแล้วต้องใช้คนสองคนที่รู้ใจกันถึงจะร่ายออกมาได้ แต่ถ้ามีการ์ดเวทย์... มือหนึ่งร่ายเวทย์ อีกมือใช้การ์ดเวทย์ คนคนเดียวก็สามารถทำเรื่องเดียวกันได้ แถมยังกะจังหวะได้แม่นยำกว่าด้วย

หรืออย่างตอนที่ซูเสียนบาดเจ็บหนัก ถ้ามีเงิน ก็อาจจ้างยอดฝีมือระดับ จินตาน มารักษาได้ แต่ถ้าอาการสาหัสมาก รอคนมาถึงก็คงตายก่อน แต่ถ้ามีการ์ดเวทย์รักษาที่เก็บไว้นานแล้ว ก็สามารถช่วยชีวิตคนได้ทันท่วงที ผลลัพธ์ไม่ต่างจากยอดฝีมือระดับจินตานมาด้วยตัวเอง

ด้วยเหตุนี้ ความสำคัญของการ์ดเวทย์จึงเป็นที่รู้กันดี

"น่าเสียดายที่ก่อนหน้านี้ฉันเข้าใจผิด คิดว่าสมัครสมาชิกได้แค่ สกิล (ทักษะการต่อสู้)... ไม่งั้นคงไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจแบบนี้ กดสมัครสมาชิกสกิลทำมาหากินพวกนี้ไปนานแล้ว"

จะว่าไป ก็เพราะยังไม่เข้าใจโลกนี้ดีพอ เดิมทีคิดว่าจะค่อยๆ ศึกษาไป "ลับมีดให้คมไม่เสียเวลาตัดฟืน" แต่ไม่นึกว่าถาวถาวจะเป็นคนใจร้อนขนาดนี้ เพื่อความปลอดภัยของเธอ เขาเองก็ต้องรีบเร่งตามไปด้วย

ยังดีที่รู้ตัวตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไป เวลาครึ่งปีเพิ่งผ่านไปแค่ครึ่งเดือน

ยังมีเวลาเหลือเฟือ...

"ฟังจากน้ำเสียงของเตี่ยนเหนียง จริงๆ แล้วฉันสมัครสมาชิกได้ทุกอย่าง เงื่อนไขคือ... ฉันต้องทำสิ่งนั้นให้เป็นก่อน"

สายตาของซูเสียนจ้องมองไปที่การ์ดเวทย์ระดับฝึกหัดใบนั้น

การสร้างการ์ดเวทย์ไม่ใช่เรื่องง่าย การจะวาดภาพความถี่และระดับการสั่นสะเทือนของเส้นชีพจรในร่างกายออกมาเป็นลวดลาย... ไม่ต้องสงสัยเลยว่า... มันยากมาก

แต่ฉันไม่จำเป็นต้องสร้างการ์ดที่สมบูรณ์แบบ ตอนนั้นฉันแค่ร่ายเวทย์อัคคีสายฟ้า (ที่ถาวถาวล้อเลียนว่าเอาไว้จุดบุหรี่) ได้สำเร็จ ก็สามารถเอาขึ้นชั้นหนังสือได้แล้ว นั่นหมายความว่า ขอแค่ฉันสร้างการ์ดออกมาได้ ต่อให้มันห่วยกว่าของเด็กฝึกงานคนนี้ ขอแค่เป็น 'การ์ดเวทย์ที่ใช้งานได้' ก็ถือว่าสำเร็จ!

แม้จะเป็นการ์ดที่ห่วยที่สุดก็ตาม...

ซูเสียนดูเวลาบนอุปกรณ์สื่อสาร

หนึ่งทุ่มสี่สิบแล้ว

ตามคำสั่งลุงหยวน เวลานี้เขาต้องกลับได้แล้ว...

ต้องออกจากร้านก่อนสองทุ่ม ไม่งั้นโดนไล่ออก

เดิมทีกะว่าจะมาหารายได้เสริมที่นี่ พอพลังฝีมือทะลวงผ่านขั้นปลายแล้วค่อยลาออกไปผจญภัยในป่าทมิฬ... แต่ดูท่าตอนนี้ งานนี้จะทิ้งไม่ได้ซะแล้ว

ซูเสียนหันกลับไปมองร้านที่ว่างเปล่า...

หยิบกุญแจ ขนของเก่าพวกนั้นที่วางขายหน้าร้านเข้ามาเก็บข้างใน

แล้วล็อกประตู

บ่นพึมพำว่า "ค่าแรงวันนี้จ่ายพรุ่งนี้? สรุปคือตาลุงนี่ดองเงินเดือนฉันไว้หนึ่งวันสินะ..."

แล้วเขาก็เดินกลับบ้าน

ที่บ้าน...

มีเพียงหยางหว่านฮุ่ยคนเดียวนั่งรออยู่ที่โต๊ะอาหาร รอซูเสียนกลับมากินข้าว

แต่สีหน้าของเธอดูมีความกังวลแฝงอยู่

ซูเสียนรู้ดีว่าซูถาวอ้างเรื่องไปทัศนศึกษาดูงานต่างเมืองกับโรงเรียน คงต้องไปหลายวันกว่าจะกลับ

แน่นอน... นั่นเป็นข้ออ้าง

ยัยนั่นคงกะจะอยู่ในป่าทมิฬนานขึ้นสินะ?

เพราะได้เวทย์พันธนาการไป เลยรับมือสัตว์อสูรได้ง่ายขึ้น ก็เลยคิดจะเสี่ยงงั้นสิ?

ซูเสียนขมวดคิ้วทันที 'ฉันสอนเวทย์ให้เธอไว้ป้องกันตัว ไม่ใช่ให้เอาไปเสี่ยงตายนะโว้ย... ยังมีเวลาอีกตั้งครึ่งปี จะรีบไปทำไม? ให้เวลาพี่ชายคนนี้ได้เตรียมตัวบ้างไม่ได้รึไง?'

"เฮ้อ... ลูกๆ โตกันหมดแล้ว ก็งานยุ่งกันไปหมด วันนี้ลูกก็กลับดึก ฆาตกรต่อเนื่องก็ยังจับไม่ได้ เสี่ยวเสียนลูกไม่กลัวอันตรายบ้างเหรอ?"

ซูเสียนยิ้มอย่างมั่นใจ "วางใจเถอะครับแม่ ผมเป็นเด็กเก่งห้อง A นะ ถ้าฆาตกรโผล่มาจริง ถึงสู้ไม่ได้ แต่เรื่องหนีเอาตัวรอดผมน่ะเหลือเฟือ สบายมาก"

"จ้ะๆ เรื่องของพวกผู้ฝึกตนแม่ไม่เข้าใจหรอก ไม่ถามมากแล้วกัน"

หยางหว่านฮุ่ยดูซึมๆ ไปนิดหน่อย หลังกินข้าวเสร็จ เก็บกวาดเรียบร้อย เธอก็กลับเข้าห้องไปพักผ่อน

ส่วนซูเสียนก็นั่งขัดสมาธิบนเตียง ค่อยๆ โคจรพลังปราณ ดูดซับพลังฟ้าดิน...

เช้าเรียน บ่ายเฝ้าร้าน ยุ่งจนแทบไม่มีเวลาฝึก กลางคืนต้องรีบกอบโกยเวลา

ตอนนี้เขาได้เคล็ดวิถีคืนสู่ต้นกำเนิดฉบับสมบูรณ์มาแล้ว กำลังอยู่ในช่วงก้าวกระโดด พลังรุดหน้าไปแทบจะวันต่อวัน... จะปล่อยให้ช่วงเวลาทองแบบนี้เสียเปล่าไม่ได้เด็ดขาด

จบตอนที่ 41