บทที่ 2 คุณสมบัติพิเศษ: ผู้ฝึกหัดที่ถ่อมตน

บทที่ 2 คุณสมบัติพิเศษ: ผู้ฝึกหัดที่ถ่อมตน

“เริ่มอาชีพช่างตีเหล็กฝึกหัด!”

เมื่อเห็นตัวอักษรสีทองที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า โรแลนด์ดีใจอย่างยิ่งและตัดสินใจโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

อย่างไรเสียเขาก็สามารถมีได้หลายอาชีพ จะเปลี่ยนอาชีพไหนก่อนก็เหมือนกัน

อีกทั้งตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้ว่าอาชีพอื่นต้องการค่าสถานะและทักษะอะไรบ้าง การมัวแต่ลังเลจะยิ่งทำให้เสียเวลา

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสถานการณ์ของเขาในตอนนี้ ไม่ว่าจะเดินไปทางไหนก็มีแต่จะดีขึ้น

ไม่ต้องพูดถึงอาชีพช่างตีเหล็กฝึกหัดที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับสถานการณ์ปัจจุบันของเขา ต่อให้เป็นงานเก็บอุจจาระหน้าหมู่บ้าน เขาก็พร้อมจะกัดฟันทำ

【เริ่มอาชีพสำเร็จ อาชีพปัจจุบัน: ช่างตีเหล็กฝึกหัด】

【ได้รับโบนัสสถานะ: ความแข็งแกร่ง +1 ความคล่องแคล่ว +0.5】

【ได้รับคุณสมบัติพิเศษ: ผู้ฝึกหัดที่ถ่อมตน】

【ผู้ฝึกหัดที่ถ่อมตน: เพิ่มประสิทธิภาพในการเรียนรู้ความรู้ที่เกี่ยวข้องกับการตีเหล็กอย่างเห็นได้ชัด】

ขณะที่ตัวอักษรบนหน้าต่างสถานะกำลังเปลี่ยนไป โรแลนด์รู้สึกได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในร่างกายอย่างว่างเปล่า คีมเหล็กที่เมื่อครู่ยังรู้สึกหนักอยู่บ้าง ตอนนี้กลับเบาราวกับขนนก

“การเปลี่ยนอาชีพไม่เพียงแต่เพิ่มค่าสถานะได้ แต่ยังได้รับคุณสมบัติพิเศษใหม่ๆ อีกด้วยเหรอ”

ยังไม่ทันที่โรแลนด์จะได้สำรวจความเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างละเอียด เสียงดังกังวานของฮอว์คก็ดังขึ้นข้างหู

“ไอ้หนูทั้งหลาย มารวมกันตรงนี้!”

“ครับ!”

เมื่อได้ยินเสียงเรียก เด็กหนุ่มทุกคนก็ตาเป็นประกาย รีบวางเครื่องมือในมือลงแล้ววิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

โรแลนด์ก็เช่นกัน

เพราะทุกวันในช่วงเวลานี้ ฮอว์คจะสอนทักษะการตีเหล็กด้วยตัวเอง

และหากต้องการจะผ่านการประเมิน เรื่องอื่นยังไม่ต้องพูดถึง อย่างน้อยทักษะการตีเหล็กนี้จะต้องผ่านเกณฑ์ให้ได้

“ดูให้ดีๆ กันล่ะ!”

เมื่อเห็นแววตาที่มุ่งมั่นของเหล่าเด็กหนุ่ม ฮอว์คก็พยักหน้าอย่างพอใจ

จากนั้นเขาก็ใช้คีมคีบแท่งโลหะที่หลอมเสร็จแล้ววางบนทั่ง แล้วหยิบค้อนเหล็กขึ้นมาทุบลงไปอย่างแรง

พร้อมกับเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน พื้นผิวที่ขรุขระของแท่งโลหะก็ค่อยๆ เรียบขึ้น รูปร่างแปลกๆ ของมันก็ถูกยืดและดึงออกไปในกระบวนการนี้

เพียงครู่เดียว รูปร่างคร่าวๆ ของมีดสั้นก็ปรากฏขึ้น

“เห็นกันรึยัง แรง ความถี่ และตำแหน่งที่ทุบลงไปล้วนสำคัญมาก!”

“ถ้าแรงและความถี่ไม่ถูกต้อง แท่งโลหะก็จะแตกหักได้ง่าย! และถ้าตำแหน่งไม่ถูก...”

ค้อนในมือของฮอว์คเคาะลงบนทั่งเป็นจังหวะที่ชัดเจน ขณะสาธิตท่าทางการตีเหล็กมาตรฐาน เขาก็อธิบายรายละเอียดของแต่ละท่วงท่าอย่างละเอียด

เด็กหนุ่มที่มาจากตระกูลช่างตีเหล็กต่างตาเป็นประกาย พยักหน้าเป็นครั้งคราวอย่างเข้าใจ แต่ในดวงตาของเด็กหนุ่มส่วนใหญ่กลับเต็มไปด้วยความสับสน

แม้ว่าคำอธิบายของฮอว์คจะละเอียด แต่เนื้อหาก็กว้างเกินไปและมีศัพท์เฉพาะทางจำนวนมาก

สำหรับคนที่ไม่มีพื้นฐานเลย การทำความเข้าใจจึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก

ในอดีตโรแลนด์ก็เหมือนกับเด็กหนุ่มคนอื่นๆ ถึงแม้จะตั้งใจฟังอย่างเต็มที่ แต่ก็ยังคงงุนงงสับสน

ประกอบกับกฎที่ว่าห้ามแตะต้องแร่โดยไม่ได้รับอนุญาต ทำให้เขาไม่มีโอกาสได้ลองแม้แต่น้อย ทักษะการตีเหล็กจึงไม่เคยเข้าใจถึงแก่นแท้

แต่ในตอนนี้ ขณะที่เสียงของฮอว์คดังเข้ามาในหู เขากลับรู้สึกแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

ราวกับว่าสมองได้เข้าสู่สภาวะว่างเปล่า พันธนาการที่มองไม่เห็นบางอย่างได้ถูกปลดออกไปในทันที

เคล็ดลับวิชาที่เคยเข้าใจยากในอดีต บัดนี้กลับคลี่คลายออกทีละชั้นราวกับสาวไส้ไหม กลายเป็นสาระสำคัญที่ชัดเจนและเข้าใจง่าย ถูกดูดซึมเข้าไปอย่างรวดเร็ว

“เอาล่ะ!”

ฮอว์คใช้คีมคีบโครงมีดสั้นขึ้นมาโยนลงในน้ำเย็น จากนั้นก็ตบมือเบาๆ และวางค้อนลงอย่างสบายๆ แล้วพูดว่า

“พวกเจ้าก็เรียนกันมาพักหนึ่งแล้ว ตอนนี้ใครจะขึ้นมาลองดูบ้าง”

เมื่อได้ยินคำถามของฮอว์ค ดวงตาของเหล่าเด็กหนุ่มก็ฉายแววตื่นเต้น ต่างกระตือรือร้นอยากจะลอง

ทว่า ทันทีที่พวกเขากำลังจะก้าวเท้าออกไป เสียงที่ค่อนข้างมั่นใจเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

“ให้ข้าลองเอง คุณฮอว์ค”

สิ้นเสียง เด็กหนุ่มร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก็เดินออกจากฝูงชนอย่างช้าๆ

“นั่นมาร์โค”

เมื่อจำได้ว่าเป็นใคร คิ้วของโรแลนด์ก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

พ่อของมาร์โคเป็นช่างตีเหล็กที่โด่งดังที่สุดในดินแดนแบล็ควอเตอร์ ว่ากันว่าแม้แต่ท่านบารอนยังให้ความเกรงใจ

การไปมีเรื่องกับเขาจะหมายความว่าอย่างไร เด็กหนุ่มทุกคนที่นี่ต่างรู้ดีแก่ใจ

ดังนั้น หลายคนจึงรีบชักเท้าที่ก้าวออกไปกลับคืน บางคนถึงกับถอยหลังไปครึ่งก้าวเพื่อเปิดทางให้มาร์โค

“โอ้ มาร์โครึ”

ฮอว์คเลิกคิ้วหนาของเขาขึ้น

“พ่อของเจ้าสบายดีไหมช่วงนี้”

“ขอบคุณสำหรับความห่วงใยครับคุณฮอว์ค ร่างกายของพ่อข้ายังแข็งแรงดี”

มาร์โคยิ้มเล็กน้อย จากนั้นก็เดินตรงไปยังแท่นตีเหล็กแล้วหยิบค้อนขึ้นมา

“ปัง ปัง ปัง!”

หลังจากการทุบตีอยู่ครู่หนึ่ง แท่งโลหะสีแดงสดก็เปลี่ยนรูปอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าบนพื้นผิวจะปรากฏรอยร้าวเล็กน้อย แต่เมื่อเทียบกับผลงานที่ฮอว์คทำอย่างลวกๆ เมื่อครู่ ก็ถือว่าไม่ต่างกันมากนัก

เมื่อเห็นภาพนั้น ฮอว์คก็ขมวดคิ้วทันที

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ช่างตีเหล็กเฒ่าอารมณ์ร้อนก็ค่อยๆ เอ่ยปาก

“ความถี่ตอนทุบมีปัญหานิดหน่อย แต่ถือว่าเจ้าผ่านก็แล้วกัน...”

“ขอบคุณครับคุณฮอว์ค!”

เมื่อได้ยินดังนั้น มาร์โคก็ยิ้มกว้างทันที เขาเดินกลับเข้าฝูงชนอย่างองอาจราวกับราชสีห์ผู้มีชัย

เมื่อเห็นดังนั้น เด็กหนุ่มคนอื่นๆ ก็รีบเก็บซ่อนแววตาชื่นชมของตน แล้วแย่งกันขึ้นไปลอง

น่าเสียดายที่สิ่งที่รอพวกเขาอยู่กลับไม่ใช่คำชม

“ไอ้พวกไม่ได้เรื่อง! ไม่ได้เรื่อง! ที่ข้าพูดไปเมื่อกี้พวกเจ้าไม่เข้าหูเลยใช่ไหม”

“แรง ความถี่ และตำแหน่ง ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้! ปกติข้าสอนพวกเจ้าแบบนี้รึไง”

“ไสหัวกลับไป! อย่าให้ข้าเห็นหน้าเจ้าอีก!”

เสียงตะคอกดังราวกับฟ้าร้อง ทำให้เหล่าเด็กหนุ่มตัวสั่นสะท้านไปตามๆ กัน

ส่วนฮอว์คที่ยังคงมีโทสะคุกรุ่นอยู่ก็ถอนหายใจยาว สักพักจึงพูดเสียงอู้อี้

“ยังมีใครจะมาอีกไหม”

เมื่อได้ยินคำถาม เด็กหนุ่มทั้งหลายต่างมองหน้ากันไปมา สุดท้ายก็ก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตากับฮอว์ค

ขณะที่บรรยากาศอันน่าอึดอัดกำลังปกคลุมไปทั่ว เสียงใสๆ เสียงหนึ่งก็ทำลายความเงียบลง

“คุณฮอว์ค ให้ข้าลองดูเถอะครับ”

สิ้นเสียง โรแลนด์ก็มายืนอยู่ตรงหน้าฮอว์คแล้ว

“เจ้านี่เป็นใคร”

เมื่อมองดูร่างกายที่ค่อนข้างผอมบางของโรแลนด์ เหล่าเด็กหนุ่มก็เริ่มซุบซิบกัน

“เหมือนจะชื่อโรแลนด์นะ ได้ยินว่าเขาหลอมแร่เก่งมาก เมื่อเช้ายังโดนคุณฮอว์คชมอยู่เลย...”

“หึ!”

เด็กหนุ่มที่เพิ่งโดนด่าไปดูเหมือนอยากจะเอาคืน เขาหน้าแดงก่ำแล้วพูดอย่างดูแคลน

“หลอมแร่เก่งแล้วจะทำไม ทักษะแบบนั้นเทียบกับการตีเหล็กแล้วมันคนละเรื่องกันเลย!”

ฮอว์คไม่ได้สนใจคำพูดของเด็กหนุ่มคนอื่นๆ เขาเพียงพยักหน้าเบาๆ แล้วยื่นค้อนเหล็กให้

“ขอบคุณครับคุณฮอว์ค”

โรแลนด์รับค้อนมาด้วยท่าทีที่สงบนิ่ง จากนั้นก็ยืนอยู่หน้าทั่งแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ

ความรู้เกี่ยวกับการตีเหล็กราวกับมีชีวิตขึ้นมา มันล่องลอยและรวมตัวกันในหัวของเขา สุดท้ายก็กลายเป็นขั้นตอนที่ปฏิบัติได้จริงและง่ายต่อการเรียนรู้

“ปัง!”

เมื่อค้อนแรกถูกทุบลงไปอย่างหนักหน่วง ดวงตาของโรแลนด์ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

【ท่านทำงานตีเหล็กสำเร็จหนึ่งครั้ง ได้รับค่าประสบการณ์หนึ่งแต้ม】

【ท่านได้เรียนรู้ทักษะ: ตีเหล็ก】

“ลองครั้งแรกก็ได้เรียนรู้ทักษะเลยเหรอ”

เมื่อมองดูตัวอักษรสีทองที่กะพริบอยู่ตรงหน้า โรแลนด์ก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจขึ้นมาในใจ

ต้องรู้ไว้ว่าทักษะที่เขาเคยได้รับมาก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นการสูบลมหรือการหลอมแร่ ล้วนต้องฝึกฝนซ้ำๆ หลายสิบครั้งจนกว่าจะชำนาญจึงจะปลุกพลังได้

และมาตรฐานในการได้รับค่าประสบการณ์นั้นยิ่งเข้มงวดกว่า บ่อยครั้งต้องทำให้ถูกต้องครบทุกขั้นตอนเท่านั้น

แต่ตอนนี้ หลังจากเปลี่ยนอาชีพเป็นช่างตีเหล็กฝึกหัดและเปิดใช้งานคุณสมบัติพิเศษแล้ว เขากลับปลุกทักษะได้สำเร็จในการลองครั้งแรก แถมยังได้รับค่าประสบการณ์หนึ่งแต้มอีกด้วย!

“นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่มาพร้อมกับการเปลี่ยนอาชีพสินะ”

(จบบทที่ 2)