บทที่ 85 มันอยู่บนหัวพวกเรานี่เอง

บทที่ 85 มันอยู่บนหัวพวกเรานี่เอง

ประเทศ U สำนักงานใหญ่ NASA

นักวิจัยสวมแว่นตากรอบทองท่าทางงัวเงียผลักประตูห้องทำงานเข้าไป แล้วเดินตรงไปที่เครื่องชงกาแฟ

ขณะรอกาแฟ เขาหันไปมองนาฬิกาบนผนัง

08:30 น.

มิน่า ในห้องทำงานถึงไม่มีคนเลยสักคน...

แววตาของนักวิจัยฉายแววหงุดหงิด

ถ้านาฬิกาปลุกเฮงซวยนั่นไม่พัง เขาคงไม่ต้องถ่อมาทำงานเช้าขนาดนี้!

"ตื๊ด! ตื๊ด! ตื๊ด!"

ขณะที่เขากำลังหัวเสีย เสียงสัญญาณเตือนภัยอันแสบแก้วหูก็ดังขึ้นจากคอมพิวเตอร์ข้างตัว

เขาชะงักไป รีบปิดเครื่องชงกาแฟแล้วเดินเร็วๆ ไปที่คอมพิวเตอร์ต้นเสียง

ทันทีที่เห็นหน้าต่างแจ้งเตือนสีแดงกะพริบถี่ๆ บนหน้าจอ รูม่านตาของเขาก็หดเกร็ง!

"Jesus... ประเทศเซี่ยคิดจะทำอะไรอีก..."

เขาไม่รอช้า รีบคว้าโทรศัพท์บนโต๊ะกดโทรออกทันที!

"เร็ว! ต่อสายถึง ผอ.มอร์ตันด่วน!"

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงงัวเงียของมอร์ตันก็ดังมาจากปลายสาย เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ตื่นดี

"ฮัลโหล? ใคร?"

นักวิจัยมองสัญญาณเตือนที่แดงฉานขึ้นเรื่อยๆ ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก: "ผอ.มอร์ตันครับ เกิดเรื่องแล้ว!"

"ดาวเทียมตรวจจับได้ว่า เสวียนนวี่-1 ของประเทศเซี่ยบินขึ้นอีกแล้วครับ!"

"อะไรนะ?!" ความง่วงของมอร์ตันหายเป็นปลิดทิ้งทันทีที่ได้ยิน

มือข้างหนึ่งถือโทรศัพท์ อีกข้างคว้าเสื้อผ้าข้างเตียงมาสวม: "ให้ตายสิ! ตอนนี้มันอยู่ที่ไหน?!"

"......" นักวิจัยกลืนน้ำลาย รูม่านตาสั่นระริก "อยู่บนหัวพวกเรานี่เองครับ"

มอร์ตันหายใจสะดุด รูม่านตาหดเหลือเท่ารูเข็ม!

……

ลอว์เรนซ์ เป็นนักดาราศาสตร์สมัครเล่น

เพื่อความสะดวกในการดูดาว เขาลงทุนเปลี่ยนหลังคาบ้านพักตากอากาศของตัวเองให้เป็นโดมดูดาว

เช้าวันหนึ่ง เวลา 08:30 น. ลอว์เรนซ์นั่งกินอาหารเช้าไปพลาง ปรับจูนกล้องดูดาวราคาแพงระยับไปพลาง

จู่ๆ เงาสีดำทมึนก็พาดผ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์ของเขาไปแวบหนึ่ง

ลอว์เรนซ์ชะงัก

หรือว่าเมื่อกี้เขาจะถ่ายติด UFO?!

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว

เป็นที่รู้กันดีว่า ประเทศ U เป็นแหล่งรวม UFO

แววตาของเขาฉายแววตื่นเต้น

เขาวางขนมปังในมือลง แล้วรีบควบคุมกล้องดูดาวทันที

ไม่ว่าจะเป็น UFO หรือไม่ ขอแค่ถ่ายภาพเต็มๆ ของวัตถุบินได้นั่นได้ เขาคงรวยเละแน่!

อย่างน้อยๆ ก็คงได้ลงหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นดังพลุแตก!

หลังจากปรับแต่งค่าในคอมพิวเตอร์ กล้องดูดาวข้างตัวก็ค่อยๆ หมุนตามทิศทาง

"WTF..."

เมื่อภาพเริ่มชัดเจน ลอว์เรนซ์จ้องมองวัตถุลึกลับบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ตาค้าง

เครื่องบินสีดำทมึนรูปทรงเพรียวลม ลอยนิ่งสงบอยู่กลางท้องฟ้าสีคราม

ที่ส่วนท้ายของเครื่องบิน มีเปลวไฟสีน้ำเงินแกมเขียวยาวเหยียดเกือบครึ่งลำตัวพ่นออกมา!

กล้องซูมเข้าไป ลอว์เรนซ์ถึงกับมองเห็นธงสีแดงสดที่ประดับอยู่ด้านข้างตัวเครื่อง!

"เสวียนนวี่-1... ของประเทศเซี่ย?"

ลอว์เรนซ์พึมพำกับตัวเอง แล้วรีบกดถ่ายภาพความละเอียดสูงของเสวียนนวี่-1 ทันที

จากนั้น นิ้วมือขยับรัวเร็ว เปิดทวิตเตอร์ แล้วอัปโหลดรูปภาพลงไป

หารู้ไม่ว่า การกระทำของเขา จะจุดชนวนความโกลาหลครั้งใหญ่ในประเทศ U

……

ทำเนียบขาว ประเทศ U

อัลเบิร์ตนั่งอยู่ในห้องทำงาน ขมวดคิ้วอ่านเอกสารตรงหน้า พลางดูดโค้กในแก้วเป็นระยะ

จู่ๆ เสียงเอะอะโวยวายก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง

อัลเบิร์ตขมวดคิ้ว หันไปถามเลขาสาวสวยข้างกายเสียงเบา: "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมข้างนอกเสียงดังจัง?"

ได้ยินคำถาม เลขาสาวรีบเดินบิดสะโพกไปที่หน้าต่าง เปิดม่านออกดู

"Jesus..."

ทันทีที่เห็นภาพนอกหน้าต่าง เลขาสาวก็ยกมือปิดปากด้วยความตกใจ พึมพำเสียงเบา: "ท่านประธานาธิบดีคะ ฉันว่าท่านมาดูด้วยตาตัวเองดีกว่าค่ะ"

คิ้วของอัลเบิร์ตขมวดแน่นกว่าเดิม

เขาถอนหายใจยาว วางเอกสารในมือลง ลุกจากเก้าอี้เดินอุ้ยอ้ายไปที่หน้าต่าง

นอกทำเนียบขาว สุดลูกหูลูกตา เต็มไปด้วยชาวอเมริกันถือป้ายประท้วง

"WTF?!" อัลเบิร์ตกระชากม่านปิดลงทันที หน้าดำคร่ำเครียดมองลอดช่องว่างออกไปดูฝูงชน "เกิดบ้าอะไรขึ้นวะเนี่ย?!"

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!!"

เสียงเคาะประตูรัวเร็วดังขึ้น

"ท่านประธานาธิบดีครับ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

เสียงมอร์ตันดังมาจากด้านนอก

สีหน้าอัลเบิร์ตยิ่งย่ำแย่: "เข้ามา!"

ประตูห้องทำงานถูกเปิดผัวะ มอร์ตันยืนหน้าซีดเผือดอยู่หน้าประตู เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายเต็มหน้าผาก

"ท่านประธานาธิบดีครับ เสวียนนวี่-1 ของประเทศเซี่ย ตอนนี้อยู่บนหัวพวกเราครับ!"

……

สิบนาทีต่อมา ห้องทำงานประธานาธิบดีถูกเปลี่ยนเป็นศูนย์บัญชาการรบชั่วคราว

บนหน้าจอขนาดใหญ่ ท่าทางการบินอันงดงามของเสวียนนวี่-1 ปรากฏให้เห็นชัดเจน

"Fxxk..." อัลเบิร์ตตบโต๊ะปัง ตะคอกเสียงต่ำ "กองทัพของเราไปมุดหัวอยู่ที่ไหน?"

"ทำไมไม่ส่งเครื่องบินรบไปไล่มันออกไป?!"

แอนโธนี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ยักไหล่เบาๆ: "ท่านประธานาธิบดีครับ ตอนนี้มันอยู่ที่วงโคจรค้างฟ้า เครื่องบินรบของเราบินขึ้นไปไม่ถึงหรอกครับ"

"ที่ความสูงระดับนั้น สิ่งเดียวที่เราควบคุมได้คือดาวเทียม"

อัลเบิร์ตชะงัก

"ถ้าท่านคิดจะใช้ดาวเทียมพุ่งชนมัน ผมแนะนำว่าอย่าทำดีกว่าครับ" แอนโธนี่ถอนหายใจเบาๆ "ไม่ต้องพูดถึงว่าดาวเทียมจะไล่มันทันไหม แต่ถ้าเราไปกระตุกหนวดเสือเข้า มันอาจจะสอยดาวเทียมของเราร่วงหมดฟ้าเลยก็ได้"

อัลเบิร์ตทิ้งตัวลงพิงพนักเก้าอี้อย่างหมดแรง

ความรู้สึกไร้ทางสู้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนถาโถมเข้ามาในใจ

ตั้งแต่เป็นประธานาธิบดีมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกแบบนี้

ครั้งแรกที่ได้สัมผัสความสิ้นหวังจากช่องว่างทางเทคโนโลยี... เหมือนกับชนเผ่าอินเดียนแดงในอดีต

อัลเบิร์ตหน้ามืดครึ้ม ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา นิ้วอวบอ้วนสั่นระริกกดเปิดทวิตเตอร์

เห็นข้อความก่นด่าตัวเองเต็มหน้าฟีด มุมปากอัลเบิร์ตกระตุกยิกๆ

"ต่อสายตรงถึงประเทศเซี่ยเดี๋ยวนี้!"

……

"ท่านประธานสภาหลี่ครับ ผมอยากทราบว่า ทำไมเสวียนนวี่-1 ของประเทศคุณ ถึงมาอยู่ในน่านฟ้าประเทศ U ครับ?"

เสียงของอัลเบิร์ตดังผ่านสายโทรศัพท์ข้ามมหาสมุทรมาเข้าหูท่านประธานสภาหลี่ที่อยู่ไกลออกไปหมื่นลี้

แววตาของท่านประธานสภาหลี่ฉายแววขบขัน ถามกลับด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ: "ประธานาธิบดีอัลเบิร์ตครับ เมื่อกี้คุณบอกว่า เสวียนนวี่-1 อยู่ในน่านฟ้าประเทศคุณเหรอครับ?"

"วงโคจรค้างฟ้าที่ความสูง 36,000 กิโลเมตร กลายเป็นน่านฟ้าของประเทศ U ตั้งแต่เมื่อไหร่ครับเนี่ย?"

หน้าของอัลเบิร์ตแดงก่ำทันที: "ทะ... ท่านประธานสภาหลี่ครับ เรื่องนี้ไม่ตลกนะครับ ผมขอประณามการกระทำของประเทศคุณอย่างรุนแรง!"

แววตาขบขันของท่านประธานสภาหลี่เด่นชัดขึ้น: "ประธานาธิบดีอัลเบิร์ตครับ ไม่ต้องกังวลไป เสวียนนวี่-1 แค่กำลังปฏิบัติภารกิจ คุณจะมองว่ามันเป็นดาวเทียมดวงหนึ่งก็ได้ครับ!"

อัลเบิร์ตแทบกระอักเลือด

ดาวเทียม?

กล้าพูดออกมาได้นะ!

มีดาวเทียมหน้าตาแบบนี้ด้วยเหรอ?!

แต่ไม่นาน สายตาของเขาก็ไหววูบ จับประเด็นสำคัญในประโยคเมื่อกี้ได้: "ภารกิจ? ภารกิจอะไร?"

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงราบเรียบของท่านประธานสภาหลี่ก็ดังมาจากปลายสาย

"ส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ครับ!"