บทที่ 86 ใครจะเป็นคนแรกที่ออกไป?

บทที่ 86 ใครจะเป็นคนแรกที่ออกไป?

ช่องข่าวประเทศเซี่ย

"ข่าวด่วนครับ วันนี้เวลา 18.00 น. เสวียนนวี่-1 ได้บินขึ้นจากสถาบันวิจัยอวกาศแห่งชาติ"

"ภารกิจครั้งนี้ เสวียนนวี่-1 จะเดินทางไปยังดวงจันทร์เพื่อทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ โดยจะมีการถ่ายทอดสดการลงจอดบนดวงจันทร์ผ่านทุกแพลตฟอร์ม..."

……

นักบินอวกาศทั้งสามบนเสวียนนวี่-1 ย่อมไม่รู้ว่าตัวเองสร้างความตื่นตระหนกให้ประเทศ U มากแค่ไหน

ตอนนี้พวกเขา... กำลังเบื่อสุดขีด

ตั้งแต่เสวียนนวี่-1 ทำความเร็วถึง 11.2 กิโลเมตร/วินาที พวกเขาก็เข้าสู่เส้นทางมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์

ตอนนี้ดวงจันทร์อยู่ที่จุดไกลโลกที่สุด (Apogee) ห่างจากโลกประมาณ 4 แสนกิโลเมตร

หมายความว่า ต่อให้เสวียนนวี่-1 รักษาความเร็ว 11.2 กิโลเมตร/วินาที ตลอดเส้นทาง ก็ต้องใช้เวลาเดินทางถึง 9.92 ชั่วโมง

ยังไม่นับเวลาที่ต้องชะลอความเร็วล่วงหน้าอีก

เก้าชั่วโมงผ่านไปไวเหมือนโกหก

นอกหน้าต่างด้านข้างของเสวียนนวี่-1 มืดสนิท

เพราะขาดจุดอ้างอิง บวกกับเสวียนนวี่-1 เคลื่อนที่ด้วยความเร็วคงที่

ถ้าไม่ใช่เพราะดวงจันทร์ที่หน้าต่างด้านหน้าใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ นักบินทั้งสามคงนึกว่าตัวเองย่ำอยู่กับที่

หงฟานหยิบแก้วน้ำพิเศษขึ้นมาดูดน้ำผลไม้ผ่านหลอด ตะโกนลั่น: "สุดยอด!"

"นี่สิถึงจะเรียกว่าการบินอวกาศ!"

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเมื่อก่อนเราทนอยู่ในยานลงจอดแคบๆ แบบนั้นได้ยังไง!"

"เสียดายที่ครั้งนี้ศาสตราจารย์ลวี่ไม่ได้มาด้วย ไม่งั้นบรรยากาศในยานคงครึกครื้นกว่านี้เยอะ!"

สิ้นเสียงหงฟาน ไป๋อี้เซวียนที่นั่งข้างๆ ก็ตัวแข็งทื่อ

เขาหันขวับไปมองค้อนหงฟาน: "พูดบ้าอะไรของนาย!"

"ถ้าครั้งนี้ศาสตราจารย์ลวี่ยังแอบขึ้นมาบนเสวียนนวี่-1 ได้อีก พวกเราคงโดนเด้งยกทีมแน่!"

พูดพลาง ไป๋อี้เซวียนก็หันไปมองด้านหลัง

เห็นที่นั่งผู้โดยสารว่างเปล่า เขาถึงถอนหายใจโล่งอก

"ติ๊ด!"

"โปรดทราบ! อีก 1,000 กิโลเมตรจะถึงจุดชะลอความเร็ว!"

เห็นข้อความแจ้งเตือนบนหน้าจอ ไป๋อี้เซวียนตื่นตัวทันที!

"ทุกคน ใกล้ถึงแล้ว! ตั้งสติให้ดี ต่อจากนี้คือช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด!"

พูดจบ ไป๋อี้เซวียนกดปุ่มวิทยุสื่อสาร

"เสวียนนวี่-1 เรียกศูนย์ควบคุมภาคพื้นดิน เรามาถึงจุดชะลอความเร็วที่กำหนดแล้ว ขอคำสั่งด้วย!"

หลังการเดินทางอันยาวนานเก้าชั่วโมง ตอนนี้เสวียนนวี่-1 อยู่ห่างจากโลก 360,000 กิโลเมตร

แม้คลื่นวิทยุจะเดินทางด้วยความเร็วแสง แต่การรับส่งสัญญาณไปกลับ ก็ยังมีความล่าช้าถึง 2.4 วินาที

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงที่มีคลื่นรบกวนแทรกซ้อนก็ดังขึ้นในหูฟัง

"ศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินรับทราบ!"

"ดำเนินการตามแผนได้!"

ได้รับคำสั่ง ไป๋อี้เซวียนกดปุ่มบนแผงควบคุม พูดเสียงเข้ม: "ทุกคน ตรวจสอบเข็มขัดนิรภัย เสวียนนวี่-1 กำลังจะชะลอความเร็ว!"

สิ้นเสียงกดปุ่มสุดท้าย เครื่องขับดันฮอลล์ท้ายเครื่องเสวียนนวี่-1 ก็ค่อยๆ ดับลง

ในขณะเดียวกัน ท่อพ่นไอพ่นที่ท้องเครื่องก็ค่อยๆ หมุนปรับทิศทาง

จากนั้น แสงสีน้ำเงินแกมเขียวก็พ่นออกมาในทิศทางเดียวกับการเคลื่อนที่ของเสวียนนวี่-1!

……

มองดูดาวเคราะห์สีเงินยวงขนาดใหญ่คับหน้าต่าง ไป๋อี้เซวียนสูดหายใจลึก

ต่อจากนี้ คือช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดของภารกิจทั้งหมด!

"เรียกศูนย์ควบคุมภาคพื้นดิน! เรียกศูนย์ควบคุมภาคพื้นดิน!"

"นี่คือเสวียนนวี่-1!"

"เรามาถึงวงโคจรของดวงจันทร์แล้ว ขอนำเครื่องลงจอด!"

"ย้ำอีกครั้ง ขอนำเครื่องลงจอด!"

หลังจากดีเลย์ไปไม่กี่วินาที เสียงลวี่หย่งฉางก็ดังมาจากวิทยุ

"อนุมัติให้ลงจอด!"

"ดำเนินการตามแผนเดิม!"

"รับทราบ!"

ไป๋อี้เซวียนตอบรับเสียงเบา: "เตรียมปล่อยดาวเทียม!"

วินาทีต่อมา ช่องเก็บของใต้ท้องเสวียนนวี่-1 เปิดออกเงียบๆ

ดาวเทียม 12 ดวงเรียงแถวทยอยบินออกมา

ดวงจันทร์ไม่มีชั้นบรรยากาศ การสื่อสารด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าบนพื้นผิวดวงจันทร์จึงมีข้อจำกัดอย่างมาก

ยกตัวอย่างเช่น คนที่อยู่ด้านหลังดวงจันทร์ จะไม่สามารถติดต่อสื่อสารกับคนบนโลกหรือด้านหน้าดวงจันทร์ได้เลย หากไม่มีดาวเทียมถ่ายทอดสัญญาณ

เพราะคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าไม่สามารถทะลุผ่านดวงจันทร์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 3,476 กิโลเมตรได้

จุดนี้เป็นอุปสรรคสำคัญต่อโครงการวังจันทราที่จะเริ่มขึ้นในไม่ช้า

ดังนั้น ภารกิจแรกของเสวียนนวี่-1 คือการสร้างเครือข่ายการสื่อสารรอบดวงจันทร์ที่ครอบคลุมทุกพื้นที่

ด้วยแผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่ไอโซโทป ดาวเทียมอเนกประสงค์ 12 ดวงที่รับผิดชอบด้านการสื่อสาร การสำรวจ และการระบุตำแหน่งนี้ จะสามารถทำงานไปได้จนถึงวันสิ้นโลก (15 ปี)

……

ดวงจันทร์

พื้นผิวดวงจันทร์อันเงียบสงบ เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตขรุขระ

ฝุ่นดวงจันทร์ละเอียดส่องประกายสีเงินยวงภายใต้แสงอาทิตย์

ไร้ร่องรอยของสิ่งมีชีวิต

ทั้งดาวดวงนี้ ปกคลุมไปด้วยบรรยากาศแห่งความตาย

จู่ๆ เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวดวงจันทร์สีเงิน

วินาทีต่อมา เครื่องบินสีดำสนิทค่อยๆ ร่อนลงจอด

ท่อพ่นใต้ท้องเครื่องพ่นลำแสงสีน้ำเงินแกมเขียวตั้งฉากกับพื้นผิวดวงจันทร์

วินาทีที่เครื่องลงจอด ฝุ่นดวงจันทร์สีเงินจำนวนมหาศาลฟุ้งกระจายขึ้นสู่อากาศ ก่อนจะค่อยๆ ตกลงสู่พื้นอย่างช้าๆ ภายใต้แรงโน้มถ่วงอันเบาบางของดวงจันทร์

เซี่ยหว่านอี๋มองทิวทัศน์มหัศจรรย์นอกหน้าต่างด้วยสายตาหลงใหล

"สรุปว่า... พวกเราน่าจะเป็นชาวเซี่ยกลุ่มแรกที่ได้เหยียบดวงจันทร์ใช่ไหม?"

หงฟานพยักหน้า: "แน่นอน!"

เซี่ยหว่านอี๋พึมพำ: "งั้น... ใครจะเป็นคนแรกลงไปก่อน?"

สิ้นเสียงพูด บรรยากาศภายในเสวียนนวี่-1 พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

ใครจะเป็นคนแรกลงไป

นี่เป็นปัญหาที่ซีเรียสมาก

เพราะคนส่วนใหญ่จะจดจำแต่ผู้ชนะอันดับหนึ่งเท่านั้น

อย่างเช่น ยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกคือยอดเขาเอเวอเรสต์

แน่นอน ถ้าคุณจะบอกว่าคุณรู้ว่ายอดเขาที่สูงเป็นอันดับสองคือยอดเขา K2 ผมก็เถียงไม่ออก

"หรือว่า... เป่ายิ้งฉุบ?"

"เห็นด้วย!"

"จัดไป!"

"......"

หนึ่งนาทีผ่านไป

"ไม่ได้ๆ ห้าในสาม!" หงฟานหน้าบูดเบี้ยวโวยวาย "ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่ชนะสักตา!"

อีกหนึ่งนาทีผ่านไป

"เจ็ดในสี่!!"

อีกหนึ่งนาทีผ่านไป

"......หรือว่า เก้าในห้าดี?"

ไป๋อี้เซวียนมองค้อนหงฟาน ปรับสีหน้าเคร่งขรึม: "ในเมื่อผลออกมาแล้ว ก็ตกลงตามลำดับนี้"

"คนแรกหว่านอี๋ คนที่สองฉัน คนที่สามหงฟาน"

"มีปัญหาไหม?"

หงฟานมองเซี่ยหว่านอี๋ด้วยความอิจฉา: "ถ้าอย่างนั้น หว่านอี๋ก็จะเป็นผู้หญิงคนแรกของโลกที่ได้เหยียบดวงจันทร์สิ?"

เซี่ยหว่านอี๋ตาเป็นประกาย

ถ้าเขาไม่พูด เธอก็ลืมไปเลยนะเนี่ย!

"ซ่า... ซ่า... เสวียนนวี่-1? เสวียนนวี่-1 ได้ยินไหม?"

เสียงลวี่หย่งฉางที่แฝงความร้อนรนดังขึ้นในหูฟัง: "สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง? ยังไม่ลงจอดอีกเหรอ?"

ด้วยความช่วยเหลือของดาวเทียมสื่อสาร 12 ดวง เสียงของลวี่หย่งฉางชัดเจนขึ้นมาก

ไป๋อี้เซวียนหน้าเจื่อน กดรับสายแล้วส่งสายตาดุๆ ให้สองคนที่เหลือ

"เสวียนนวี่-1 รับทราบ! เราลงจอดสำเร็จแล้วครับ!"