บทที่ 66 สนใจเข้าร่วมโครงการนี้ไหม?

บทที่ 66 สนใจเข้าร่วมโครงการนี้ไหม?

ทั้งสามคนมองหน้ากัน

หงฟานอดรนทนไม่ไหว เป็นฝ่ายถามขึ้นก่อน

"ศาสตราจารย์ลวี่ครับ! รบกวนถามหน่อยครับ โครงการสถานีอวกาศของประเทศเซี่ย จะถูกยกเลิกจริงๆ เหรอครับ?"

ลวี่หย่งฉางชะงักไปเล็กน้อย

โครงการสถานีอวกาศถูกยกเลิก?

เขาหันไปมองหงฉี่หมิงข้างๆ ด้วยความสงสัย: "รัฐมนตรีหง โครงการสถานีอวกาศ..."

มุมปากหงฉี่หมิงกระตุกยิ้มขมขื่น: "โธ่ ศาสตราจารย์ลวี่ นายเป็นถึง ผอ.องค์การอวกาศ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ อย่าบอกนะว่านายยังไม่รู้เรื่อง?"

ลวี่หย่งฉาง: "......"

"อะแฮ่ม..."

เห็นสีหน้าเลิ่กลั่กของลวี่หย่งฉาง ความจนปัญญาในแววตาหงฉี่หมิงยิ่งเพิ่มมากขึ้น

เขาถอนหายใจยาว ก่อนจะอธิบาย: "เมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านประธานสภาหลี่สั่งระงับโครงการสถานีอวกาศที่ดำเนินการไปได้ครึ่งทางด้วยตัวเอง"

"ทำไมครับ?!" เสียงไม่พอใจของหงฟานดังขึ้น "ท่านประธานสภาหลี่คิดจะเลิกสำรวจอวกาศแล้วเหรอครับ?"

"หงฟาน!" ไป๋อี้เซวียนตวาดเสียงเข้ม "อย่าพูดพล่อยๆ! ฟังท่านรัฐมนตรีหงพูดให้จบก่อน!"

หงฟานก้มหน้าลงอย่างจำยอม

หงฉี่หมิงโบกมือยิ้มๆ: "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร"

"โครงการสถานีอวกาศถูกยกเลิกกะทันหัน ผมเข้าใจความรู้สึกของพวกคุณดี"

"ส่วนสาเหตุที่ยกเลิก... พวกคุณควรถามศาสตราจารย์ลวี่ดูนะ"

"เขาน่าจะรู้สาเหตุดีที่สุด"

พูดจบ หงฉี่หมิงก็ปรายตามองลวี่หย่งฉางอย่างมีความหมาย

วินาทีต่อมา สายตาสามคู่ก็จับจ้องมาที่ใบหน้าของลวี่หย่งฉางเป็นตาเดียว

ลวี่หย่งฉาง: "......"

เขามองค้อนหงฉี่หมิงอย่างเคืองๆ

เอาเถอะ แม้จะไม่รู้สาเหตุแน่ชัด แต่เขาก็พอเดาได้คร่าวๆ

เผชิญสายตาสงสัยปนไม่พอใจของนักบินอวกาศทั้งสาม ลวี่หย่งฉางยกมือลูบจมูกโดยสัญชาตญาณ พูดแก้เก้อ

"พูดง่ายๆ คือ สถานีอวกาศเดิมหมดความหมายที่จะดำรงอยู่ต่อไปแล้วครับ"

"อะไรนะ..." ไป๋อี้เซวียนเบิกตากว้าง อุทานเสียงเบา

นั่นมันสถานีอวกาศเชียวนะ!

ทั่วทั้งโลก ประเทศที่มีสถานีอวกาศเป็นของตัวเองมีแค่นับนิ้วได้!

คุณค่าทางวิทยาศาสตร์ของมันมหาศาลเกินจะจินตนาการ!

"ใช่ครับ" ลวี่หย่งฉางพยักหน้าเบาๆ พูดคลุมเครือ "เพื่อรับมือกับวิกฤตในอนาคต ประเทศเซี่ยจำเป็นต้องทุ่มเททรัพยากรไปในจุดที่มีค่ามากกว่าครับ!"

เนื่องจากติดสัญญารักษาความลับ ข้อมูลบางอย่างจึงยังบอกทั้งสามคนตรงๆ ไม่ได้

โดยเฉพาะเรื่องความผิดปกติของดวงอาทิตย์!

ต้องรอให้ทั้งสามคนยืนยันเข้าร่วมโครงการเครื่องบินอวกาศก่อน เขาถึงจะบอกรายละเอียดได้

เซี่ยหว่านอี๋ที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินประโยคนั้นของลวี่หย่งฉาง แววตาพลันหม่นลงทันที

คำพูดชุดเดิมอีกแล้ว

คลุมเครือเหมือนเดิม

เธอถอนหายใจเบาๆ ถามเสียงแผ่ว: "ในเมื่อศาสตราจารย์ลวี่เห็นว่าสถานีอวกาศไร้ค่า งั้นวันนี้มาหาพวกเราสามคนทำไมคะ?"

"ในเมื่อประเทศเซี่ยเห็นว่าอวกาศไม่มีค่าควรแก่การสำรวจ จะต้องการนักบินอวกาศอย่างพวกเราไปทำไม?"

"สู้ให้พวกเรากลับบ้านไปพักผ่อนไม่ดีกว่าเหรอคะ"

คราวนี้ แม้แต่ไป๋อี้เซวียนก็ไม่ได้เอ่ยปากห้ามเซี่ยหว่านอี๋

ขณะที่บรรยากาศในโถงเริ่มตึงเครียด ลวี่หย่งฉางก็ยกมุมปากขึ้น หัวเราะเบาๆ: "ใครบอกพวกคุณว่าอวกาศไม่มีค่าควรแก่การสำรวจครับ?"

"แค่ยกเลิกโครงการสถานีอวกาศโครงการเดียว พวกคุณก็จะเกษียณตัวเองแล้วเหรอ?"

หัวใจของไป๋อี้เซวียนเต้นแรง

เขาอ้าปากค้าง แต่ไม่รู้จะพูดอะไร

เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากด้านข้าง: "ศาสตราจารย์ลวี่ หมายความว่า..."

"ความหมายของผม?" ลวี่หย่งฉางยิ้มกว้างขึ้น "ทางผมมีโครงการที่ดีกว่า ไม่ทราบว่าทั้งสามท่านสนใจเข้าร่วมไหมครับ?"

"ดะ... ได้ขึ้นอวกาศไหมคะ?" เสียงของเซี่ยหว่านอี๋สั่นเครือ

"แน่นอนครับ!"

"ไม่ใช่แค่อวกาศ แต่พวกคุณจะได้เป็นนักบินอวกาศกลุ่มแรกของประเทศเซี่ยที่ได้ลงจอดบนดวงจันทร์ด้วยครับ!"

คำพูดราบเรียบของลวี่หย่งฉางเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ทำเอานักบินอวกาศหนุ่มสาวทั้งสามยืนตะลึงงัน!

ขึ้นสู่อวกาศ... ลงจอดบนดวงจันทร์...

ประโยคนี้ดังก้องอยู่ในหูของเซี่ยหว่านอี๋ไม่หยุด โลกตรงหน้าเริ่มพร่ามัว

น้ำตาแห่งความตื่นเต้นเอ่อล้นเต็มสองตา

"ว่าไงครับ สนใจเข้าร่วมไหม?"

"ยะ... ยินดีครับ!" เสียงของไป๋อี้เซวียนและหงฟานดังขึ้นพร้อมกัน

"แล้วคุณล่ะ เซี่ยหว่านอี๋?"

เสียงถามของลวี่หย่งฉางดังขึ้น

เพราะตื่นเต้นเกินไป เธอพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว ได้แต่พยักหน้าหงึกหงักอย่างแรง

เห็นแบบนั้น ไป๋อี้เซวียนยิ้มตบไหล่เซี่ยหว่านอี๋เบาๆ: "เอาล่ะ ความจริงพิสูจน์แล้วว่า การยืนหยัดฝึกฝนของพวกเรา มันคุ้มค่า!"

มองภาพตรงหน้า แววตาของลวี่หย่งฉางฉายแววทอดถอนใจ

นับตั้งแต่วานรตัวแรกเงยหน้ามองท้องฟ้า ความปรารถนาต่อจักรวาลอันไร้ขอบเขตก็ฝังรากลึกอยู่ในยีนของมนุษยชาติ!

เมื่ออารมณ์ของทั้งสามคนเริ่มสงบลง ลวี่หย่งฉางปรับสีหน้าเคร่งขรึม: "บอกไว้ก่อนนะครับ โครงการที่พวกคุณจะได้เข้าร่วมคือโครงการเครื่องบินอวกาศลำแรกของประเทศเซี่ย"

"แม้พวกคุณจะมีประสบการณ์การบินในอวกาศมามาก แต่ในฐานะนักบินเครื่องบินอวกาศ แค่นั้นยังไม่พอครับ"

"ดังนั้น พวกคุณต้องไปฝึกอบรมพิเศษที่ฐานฝึกนักบินกองทัพอากาศเป็นเวลาหนึ่งเดือน!"

"การฝึกนี้จะเหนื่อยและหนักมาก"

"พวกคุณ..."

"ศาสตราจารย์ลวี่ วางใจเถอะครับ พวกเราจะทำภารกิจการฝึกให้สำเร็จแน่นอน!" ไป๋อี้เซวียนพูดแทรกขึ้นมาทันที

ลวี่หย่งฉางอึ้งไปนิดหนึ่ง ก่อนจะยิ้มพยักหน้า: "ดีครับ!"

"ผมจะรอพวกคุณที่สถาบันวิจัยอวกาศแห่งชาติ!"

"หวังว่าพวกคุณจะไม่ทำให้ผมผิดหวังนะครับ!"

……

ประเทศ U

ตึกสำนักงานใหญ่ CIA

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นในทางเดินที่สว่างไสว

ชายในเครื่องแบบกำเอกสารในมือแน่น สาวเท้าเร็วรี่มุ่งหน้าไปยังห้องทำงานสุดทางเดิน!

เมื่อมาถึงหน้าประตูห้องทำงาน เขาหยุดกึก

จากนั้น สูดหายใจเข้าลึกๆ ปรับลมหายใจที่หอบถี่ให้เป็นปกติ

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

เขายกมือเคาะประตูเบาๆ

"เชิญ"

เสียงทุ้มต่ำของผู้ชายดังมาจากด้านใน

เขาสูดหายใจลึกอีกครั้ง แล้วผลักประตูเข้าไป

"มีอะไร?"

ในห้องทำงาน ชายผิวขาวจมูกงุ้มหน้าตาใจร้ายมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

เขากลืนน้ำลาย ยื่นเอกสารในมือให้ชายหลังโต๊ะทำงาน: "ผอ.วิลเลียม สายลับฝั่งประเทศเซี่ยส่งข่าวล่าสุดมาครับ!"

วิลเลียม แบลร์ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะลุกพรวดจากเก้าอี้

"เร็ว! เอาเอกสารมาดู!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ชายคนนั้นรีบวางเอกสารลงในมือวิลเลียม

วิลเลียม แบลร์รีบเปิดเอกสารอ่านอย่างละเอียด

ค่อยๆ ใบหน้าของเขาซีดเผือดลง