บทที่ 64 เคยได้ยินไหม แรงเยอะบินฉลุย?

บทที่ 64 เคยได้ยินไหม แรงเยอะบินฉลุย?

ได้ยินคำตอบของลวี่หย่งฉาง หงฉี่หมิงยังไม่ทันมีปฏิกิริยาอะไร ผอ.เฉาที่อยู่ข้างๆ ก็อดอุทานออกมาไม่ได้

"สิบหน่วยขับดันฮอลล์?"

"ก่อนหน้านี้เราคุยกันว่าห้าหน่วยก็พอแล้วไม่ใช่เหรอครับ?!"

"หืม?" หงฉี่หมิงหรี่ตาลง มองลวี่หย่งฉางด้วยสายตาแปลกๆ

"หย่งฉาง เรื่องนี้พูดเล่นไม่ได้นะ เกิดท่านประธานสภาเอาเรื่องขึ้นมา ฉันรับหน้าแทนไม่ไหวนะ!"

ลวี่หย่งฉางส่ายหน้ายิ้มขมขื่น รีบอธิบาย

"ตอนแรกแผนของเราคือติดตั้งห้าหน่วยจริงครับ"

"แรงขับห้าสิบตัน แม้จะเทียบไม่ได้กับเครื่องบินโดยสารขนาดยักษ์อย่างโบอิ้ง 747 แต่สำหรับเครื่องบินอวกาศที่มีขนาดเล็กกว่า ถือว่าเพียงพอแล้วครับ"

"เรียกได้ว่าเหลือเฟือด้วยซ้ำ"

ความสงสัยในแววตาหงฉี่หมิงยิ่งเพิ่มมากขึ้น: "แล้วทำไม..."

ลวี่หย่งฉางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ: "ในการออกแบบเดิม เพดานบินสูงสุดของเครื่องบินอวกาศรุ่นแรกอยู่ที่ระดับต่ำกว่า 2,000 กิโลเมตร หรือก็คือวงโคจรระดับต่ำของโลก"

"แต่ผมมาลองคิดดูดีๆ ในเมื่อจะทำเครื่องบินอวกาศทั้งที ทำไมไม่ทำให้ดีที่สุดไปเลยล่ะครับ?"

"สู้เพิ่มจำนวนหน่วยขับดันฮอลล์เป็นสองเท่า แล้วขยายโครงสร้างเครื่องบินให้ใหญ่ขึ้นอีกหน่อยน่าจะดีกว่า"

"แม้ความยากในการผลิตอาจจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่สมรรถนะของเครื่องบินอวกาศรุ่นแรกนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเลยครับ!"

"จากการคำนวณ เครื่องบินอวกาศลำนี้ มันสามารถบินขึ้นจากพื้นโลกตรงไปดวงจันทร์ได้เลย"

"เชื้อเพลิงที่พกติดตัวไป เพียงพอสำหรับการบินไปกลับโลก-ดวงจันทร์ได้ถึงสองรอบ!"

หงฉี่หมิงสูดหายใจเฮือกใหญ่!

สวรรค์!

เขาได้ยินอะไรผิดไปหรือเปล่า?!

บินขึ้นตรงไปดวงจันทร์? แถมยังไปกลับได้สองรอบ?!

มองดูดวงตาที่เบิกกว้างของผอ.เฉา หงฉี่หมิงเริ่มรู้สึกว่าสถานการณ์ชักจะควบคุมไม่อยู่แล้ว

"เดี๋ยว เดี๋ยว!"

"ศาสตราจารย์ลวี่ เธอมั่นใจนะว่าข้อมูลที่พูดมาผ่านการตรวจสอบแล้ว?"

เห็นลวี่หย่งฉางพยักหน้ายืนยัน รูม่านตาของหงฉี่หมิงหดเล็กลงไปอีก วินาทีต่อมา เขาล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋าทันที

"รอเดี๋ยวนะ ฉันต้องรายงานสถานการณ์ให้ท่านประธานสภาทราบก่อน!"

……

ไม่กี่นาทีต่อมา หงฉี่หมิงวางสายด้วยสีหน้าซับซ้อน

"ท่านประธานสภาว่าไงบ้างครับ?"

ลวี่หย่งฉางถามด้วยความอยากรู้

หงฉี่หมิงปรายตามองลวี่หย่งฉางด้วยสีหน้าแปลกๆ แล้วส่ายหน้าช้าๆ

"ไม่รู้เธอเอายาเสน่ห์อะไรให้ท่านประธานสภากิน"

"ท่านประธานสภาสั่งให้ฉันสนับสนุนแผนงานของเธอเต็มที่ ต้องการอะไรให้บอกได้เลย"

ลวี่หย่งฉางชะงักไปเล็กน้อย เหมือนนึกอะไรขึ้นได้

แววตาของเขาเป็นประกาย พูดออกมาทันที: "รัฐมนตรีหงครับ พูดแบบนี้ ผมมีปัญหาอยู่อย่างหนึ่งที่ต้องให้ท่านช่วยพอดีเลยครับ!"

หงฉี่หมิงชะงัก สีหน้ายิ่งแปลกประหลาดขึ้นไปอีก

"ว่ามา แต่บอกไว้ก่อนนะ เรื่องผิดกฎระเบียบฉันไม่ทำนะเว้ย!"

ลวี่หย่งฉาง: "......"

เขายิ้มแห้งๆ ลูบจมูกตัวเอง พูดอย่างหมั่นไส้: "รัฐมนตรีหงมองผมสูงเกินไปแล้ว เรื่องผิดกฎระเบียบ ผมก็ไม่กล้าทำเหมือนกันแหละครับ!"

"เข้าเรื่องดีกว่า" ลวี่หย่งฉางปรับสีหน้าจริงจัง "เครื่องบินอวกาศรุ่นแรกขาดนักบินสามคนครับ!"

"นักบิน?"

หงฉี่หมิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: "เรื่องเล็ก"

"เดี๋ยวฉันพาเธอไปเลือกคนจากกองทัพอากาศเลย!"

ผิดคาด ลวี่หย่งฉางส่ายหน้าปฏิเสธข้อเสนอของเขา: "รัฐมนตรีหงครับ เกรงว่าจะไม่ได้ครับ"

"นักบินเครื่องบินอวกาศต้องมีคุณสมบัติสูงกว่านั้น เกรงว่าทางกองทัพอากาศ... คงจะตอบโจทย์ไม่ได้ครับ"

ได้ยินคำพูดของลวี่หย่งฉาง หงฉี่หมิงฉายแววประหลาดใจ

อะไรนะ?

นักบินกองทัพอากาศยังไม่ตอบโจทย์?

เขามองลวี่หย่งฉางด้วยความแปลกใจ ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูด: "หย่งฉาง เธอไม่เข้าใจนักบินกองทัพอากาศหรือเปล่า?"

"ถ้านักบินทั่วไปไม่ตอบโจทย์ เธอเลือกพวกระดับท็อปที่ได้รางวัลหมวกทองคำก็ได้นี่นา!"

(รางวัลหมวกทองคำ Golden Helmet Award - 金头盔奖 คือรางวัลเกียรติยศสูงสุดสำหรับนักบินรบของกองทัพอากาศจีน PLAAF)

"วางใจเถอะ ฝีมือนักบินพวกนั้นหายห่วง!"

ลวี่หย่งฉางส่ายหน้ายิ้มขมขื่น: "ไม่ใช่ปัญหาเรื่องเทคนิคการบินครับ"

"หืม?" หงฉี่หมิงยิ่งงงหนัก

"ตามที่ผมคาดการณ์ เครื่องบินอวกาศลำนี้ต้องปฏิบัติภารกิจบินไปดวงจันทร์หลายครั้ง"

"ในความเห็นของผม เทคนิคการบินเป็นเรื่องรอง" ลวี่หย่งฉางพูดอย่างมีความหมาย "ประสบการณ์การบินในอวกาศที่เพียงพอต่างหาก คือสิ่งที่นักบินเครื่องบินอวกาศต้องการมากที่สุด!"

ต่างจากเครื่องบินธรรมดาในชั้นบรรยากาศ พลังขับเคลื่อนมหาศาลของเครื่องบินอวกาศสามารถแก้ปัญหาเหตุไม่คาดฝันในชั้นบรรยากาศส่วนใหญ่ได้สบายๆ

อย่างที่คำโบราณว่าไว้ แรงเยอะบินฉลุย! (Brick flying with enough force)

หลักอากาศพลศาสตร์เหรอ? ไม่มีหรอก!

ขอแค่แรงขับมากพอ ต่อให้เป็นก้อนอิฐ ก็บินออกนอกระบบสุริยะได้!

บวกกับระหว่างปฏิบัติภารกิจ เครื่องบินอวกาศจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่นอกวงโคจรค้างฟ้า (Geostationary Orbit)

ดังนั้น ประสบการณ์การบินในอวกาศที่เพียงพอ จึงกลายเป็นหนึ่งในคุณสมบัติจำเป็นของนักบินเครื่องบินอวกาศ!

ฟังคำอธิบายของลวี่หย่งฉางจบ หงฉี่หมิงพยักหน้าเบาๆ

อย่างนี้นี่เอง!

"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น งั้นฉันจะไปดูที่ศูนย์วิจัยและฝึกอบรมนักบินอวกาศแห่งประเทศเซี่ยให้"

"เดี๋ยวหาคนเคยขึ้นอวกาศมาให้สักสามคน แบบนี้คงได้แล้วสินะ?"

ได้ยินคำพูดของหงฉี่หมิง ลวี่หย่งฉางครุ่นคิดครู่หนึ่ง ส่ายหน้าช้าๆ: "เกรงว่าจะยังไม่ได้ครับ"

"รัฐมนตรีหงอย่าลืมนะครับ เครื่องบินอวกาศไม่ใช่จรวด นักบินต้องมีความสามารถในการบินในชั้นบรรยากาศด้วย"

หงฉี่หมิงเดาะลิ้นเบาๆ

ยุ่งยากซะแล้วสิ

ต้องเชี่ยวชาญเทคนิคการบินในชั้นบรรยากาศ และต้องมีประสบการณ์การบินในอวกาศที่เพียงพอ...

แถมยังต้องผ่านเกณฑ์เรื่องอายุและสมรรถภาพร่างกายอีกสารพัด...

แม้จะยังไม่ได้สำรวจ แต่หงฉี่หมิงฟันธงได้เลย

ประเทศเซี่ยไม่น่าจะหาคนที่มีคุณสมบัติครบตามนี้ได้

อย่าว่าแต่ประเทศเซี่ย ทั่วทั้งโลก น่าจะหาคนแบบนี้ได้ยากเต็มที!

แววตาของหงฉี่หมิงไหววูบ พูดเสียงเบา: "เอาอย่างนี้ไหม... ฉันไปคัดนักบินอวกาศมาสามคน แล้วส่งไปฝึกที่ฐานทัพอากาศสักระยะ?"

ลวี่หย่งฉางตาเป็นประกายทันที

ความคิดเข้าท่า!

แต่ความกังวลอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจ

"ฝึกที่ฐานทัพอากาศ... ต้องใช้เวลาประมาณเท่าไหร่ครับ?"

หงฉี่หมิงขมวดคิ้ว ส่ายหน้าช้าๆ: "เรื่องนี้ฉันก็ไม่ค่อยรู้เหมือนกัน"

"กะคร่าวๆ... อย่างน้อยก็น่าจะสักครึ่งปีถึงหนึ่งปีมั้ง!"

"ไม่ได้! ช้าไป!"

ลวี่หย่งฉางขมวดคิ้วมองปฏิทินข้างตัว

3 เมษายน

"ให้เวลาฝึกเต็มที่หนึ่งเดือน!" ลวี่หย่งฉางพูดเสียงเด็ดขาด "อีกหนึ่งเดือน ผมประเมินว่าเครื่องบินอวกาศลำแรกของประเทศเซี่ยก็น่าจะสร้างเสร็จแล้ว!"