บทที่ 53 ทางเลือกสารละลาย: ลิเธียมเหลว

บทที่ 53 ทางเลือกสารละลาย: ลิเธียมเหลว

ในยุคข้อมูลข่าวสาร ข่าวสารแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่ชั่วโมง ข่าวเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในประเทศ U ได้ถูกนำมาเผยแพร่บนอินเทอร์เน็ต

แม้แต่บัญชีเวยป๋อทางการของข่าวประเทศเซี่ย ก็ยังออกมาร่วมวงโพสต์ข้อความด้วย

"เช่นเดียวกับประเทศ U สิ่งที่ประเทศเซี่ยทำ ก็เพื่อการพัฒนาของมนุษยชาติเช่นกัน!"

โพสต์นี้เรียกยอดไลก์และคอมเมนต์ถล่มทลายในเวลาเพียงไม่กี่นาที!

"สุดจัด! ฉันบอกเลยว่าสุดจัด!"

"พูดมีเหตุผล สิ่งที่เราทำก็เพื่อรับมือมนุษย์ต่างดาว! ส่วนใครคือมนุษย์ต่างดาว... อะแฮ่ม! รู้ๆ กันอยู่!"

"บัดซบ! คห.บนฉลาดล้ำ!"

"พูดกันตามตรง สถานการณ์ตอนนี้ มันคือการแข่งขันสะสมอาวุธ 2.0 ชัดๆ ใช่ไหม?"

"กล้าๆ หน่อย ตัดคำว่า 'ใช่ไหม' ออกไปเลย!"

"พูดให้ถูกคือ ตอนนี้มันคือการแข่งขันทางอวกาศ!"

"ไม่พูดมากแล้ว ฉันแทงข้างประเทศเซี่ย! ส่วนเหตุผลน่ะเหรอ... ก็เพราะเรามีศาสตราจารย์ลวี่ แต่พวกเขาไม่มีไงล่ะ!"

……

กรุงปักกิ่ง เขตวงแหวนที่หนึ่ง

ท่านประธานสภาหลี่นั่งเงียบๆ ในห้องทำงาน บนโต๊ะตรงหน้ามีเอกสารฉบับหนึ่งวางอยู่

เนื้อหาในเอกสาร คือรายละเอียดของโครงการพาธไฟเดอร์ของประเทศ U!

"หึๆ..."

ท่านประธานสภาหลี่หัวเราะเบาๆ โยนเอกสารโครงการพาธไฟเดอร์ของประเทศ U ทิ้งไปด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจ

"รัฐมนตรีเหอ ต่อจากนี้ไป เริ่มทยอยลดขนาดอุตสาหกรรมที่ไม่จำเป็นลง"

"ทรัพยากรทั้งหมดของประเทศเซี่ย ต้องจัดสรรให้องค์การบริหารอวกาศแห่งชาติเป็นอันดับแรก!"

'เหอจื้อเย่' รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังแห่งประเทศเซี่ย รูม่านตาหดเกร็ง อุทานออกมาด้วยความตกใจ: "ท่านประธานสภาหลี่ครับ นี่... นี่อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจของประเทศเซี่ยนะครับ!"

ท่านประธานสภาหลี่ปรายตามองเหอจื้อเย่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย พูดเสียงเบา: "นี่คือคำสั่ง"

"นอกจากลดขนาดอุตสาหกรรมที่ไม่จำเป็นแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามส่งออกทรัพยากรใดๆ ทั้งสิ้น!"

"นอกจากนี้ ต้องนำเข้าเหล็กกล้าและแร่ธาตุต่างๆ จากต่างประเทศให้ได้มากที่สุด ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!"

"จำไว้! นี่คือคำสั่ง!"

รูม่านตาของเหอจื้อเย่สั่นระริก!

เขาไม่กล้าจินตนาการเลยว่า คำสั่งเหล่านี้จะสร้างผลกระทบต่อประเทศเซี่ยในปัจจุบันมากมายมหาศาลขนาดไหน!

"มาตรการพวกนี้... ค่อยๆ ดำเนินการ อย่าให้ประชาชนตื่นตระหนก" ท่านประธานสภาหลี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า "ประเทศเซี่ยในตอนนี้ ยังรับแรงกระแทกหนักๆ ไม่ไหว"

"ครับ! รับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จครับ!"

เหอจื้อเย่กลืนน้ำลาย ตะโกนรับคำสั่งเสียงดังด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว!

……

ลวี่หย่งฉางที่ "เก็บตัว" อยู่ในห้องทำงานมาหลายวัน ย่อมไม่รู้เรื่องราวภายนอก

แน่นอน ต่อให้รู้ เขาก็คงทำแค่แค่นเสียงหัวเราะ

เวลาป่านนี้แล้ว ยังจะมีอารมณ์มาแข่งอะไรกันอยู่อีกเหรอ?!

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ในหัวของเขามีแต่สูตรคำนวณซับซ้อนเต็มไปหมด

โต๊ะทำงานขนาดใหญ่ เต็มไปด้วยกระดาษทดที่เขียนจนเต็มแผ่นวางกองพะเนิน

"ปัง!"

ลวี่หย่งฉางถอนหายใจยาว วางปากกาหมึกซึมกระแทกลงบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งเสียงดัง

"สำเร็จ..."

เขาจ้องมองกระดาษทดตรงหน้า พึมพำกับตัวเอง

บนกระดาษทด ปรากฏสูตรคำนวณที่งดงามราวกับงานศิลปะ!

เขายกมือขยี้ตาที่เริ่มแดงก่ำ สูดหายใจเข้าลึกๆ

ผ่านไปสามวัน!

ตลอดสามวันนี้ นอกจากเวลากินและนอนที่จำเป็น ปากกาในมือเขาไม่เคยหยุดเขียนเลย!

ความพยายามไม่สูญเปล่า ในที่สุดเขาก็สร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของปรากฏการณ์โซโนลูมิเนสเซนซ์ได้สำเร็จ!

มองดูแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างมา ลวี่หย่งฉางกรอกค่าพารามิเตอร์ต่างๆ ลงไปด้วยใจระทึก

ไม่นาน ผลการคำนวณก็ออกมา

มองดูข้อมูลผลลัพธ์บนกระดาษทด รูม่านตาของลวี่หย่งฉางหดเกร็ง!

เขาคาดไม่ถึงเลยว่า การจะทำให้นิวเคลียร์ฟิวชันที่ควบคุมได้ขนาดเล็กเป็นจริง จะต้องใช้วัสดุชนิดนี้!

โลหะลิเธียม!

คุณสมบัติต่างๆ ของโลหะลิเธียมผุดขึ้นในสมองของเขาทันที

ลิเธียม (Lithium) ธาตุโลหะ เป็นโลหะเนื้ออ่อนสีขาวเงิน และเป็นโลหะที่มีความหนาแน่นน้อยที่สุด

จุดหลอมเหลวอยู่ที่ 180.54 องศาเซลเซียส

มองในมุมนี้ โลหะลิเธียมสามารถใช้เป็น "สารละลาย" ได้จริงๆ

เพราะแค่ให้ความร้อนเกิน 180.54 องศาเซลเซียส มันก็จะกลายเป็นของเหลวแล้ว

ลวี่หย่งฉางมองผลการคำนวณตรงหน้า ครุ่นคิดอย่างหนัก

พูดตามตรง การใช้ลิเธียมเหลวเป็นสารละลายในการทำปฏิกิริยา แม้จะดูเหนือความคาดหมาย แต่พอลองคิดดูดีๆ กลับสมเหตุสมผลมาก!

เป็นเพราะโลหะลิเธียมก็มีประโยชน์เฉพาะตัวในเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์เช่นกัน

เขาครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ในการใช้ลิเธียมเหลวเป็นสารละลาย พลางลุกจากเก้าอี้ เดินช้าๆ ไปทางประตูห้องทำงาน

……

"แกรก..."

เสียงเปิดประตูห้องทำงานดึงดูดสายตาของทุกคนในห้องแล็บทันที

"หย่งฉาง ในที่สุดเธอก็ออกมา!"

ฟางสวี่ตาเป็นประกาย รีบเดินเข้าไปหาลวี่หย่งฉางเป็นคนแรก: "เป็นไงบ้าง แก้โจทย์ได้ไหม?"

ลวี่หย่งฉางเงยหน้า เขย่ากระดาษทดในมือ พยักหน้าเบาๆ

"โอ้โฮ! ขอบตาดำปิ๊ดปี๋เลย!" ทันทีที่เห็นหน้าตรงของลวี่หย่งฉาง ฟางสวี่ก็อุทานด้วยความตกใจ "นี่เธอ... ไม่ได้นอนเลยเหรอสามวันนี้?"

ปฏิกิริยาของฟางสวี่ทำเอาลวี่หย่งฉางตกใจไปด้วย

มือของเขาชะงักกึก ยกมือขึ้นลูบรอบดวงตาโดยสัญชาตญาณ: "ไม่น่าจะเวอร์ขนาดนั้นมั้งครับ... สามวันนี้รวมๆ แล้วผมนอนไปตั้ง 10 ชั่วโมงนะ!"

สีหน้าของฟางสวี่เริ่มแปลกๆ: "......10 ชั่วโมง?"

"พอๆๆ เธอไปนอนก่อนเถอะ!"

"ขืนเธอไหลตายไปตอนนี้ ท่านประธานสภาหลี่คงถลกหนังหัวฉันแน่?!"

ลวี่หย่งฉางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: "วางใจเถอะครับ ผมไม่เป็นไรหรอก"

"ทดลองก่อน เราไม่มีเวลาให้เสียแล้ว!"

เห็นท่าทางดื้อดึงของลวี่หย่งฉาง ฟางสวี่ทำได้เพียงส่งสายตาให้นักวิจัยข้างๆ อย่างจนใจ แล้วถอนหายใจเบาๆ

"ก็ได้ เธอเป็นบอสของห้องแล็บ เธอว่าไงก็ว่างั้น"

"ว่ามา จะให้พวกเราทำอะไร?"

ได้ยินคำถามของฟางสวี่ ลวี่หย่งฉางหันไปมองภาชนะทำปฏิกิริยาที่วางอยู่ข้างๆ โดยสัญชาตญาณ

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่ายหน้าช้าๆ: "ไม่ได้! ต้องเปลี่ยนภาชนะใหม่!"

"ติดต่อโรงงาน เราต้องสั่งทำภาชนะพิเศษ!"

ฟางสวี่ได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดตาม

"สั่งทำภาชนะ?"

"ต้องใช้เวลาไม่น้อยเลยนะ... เธอจะใช้สารละลายอะไร ฉันจะได้แจ้งทางโรงงานล่วงหน้า"

พูดพลาง ฟางสวี่ก็หยิบกระดาษปากกาเตรียมจดความต้องการของลวี่หย่งฉาง

"ลิเธียมเหลว"

เสียงเรียบๆ ของลวี่หย่งฉางดังก้องไปทั่วห้องแล็บ

มือของฟางสวี่ชะงักกึก

วินาทีต่อมา เขาเงยหน้าขวับ จ้องมองลวี่หย่งฉางด้วยความตกตะลึง อุทานเสียงหลง

"อะไรนะ?!"

"ลิเธียมเหลว?!"

"นี่... นี่มันอันตรายเกินไปแล้ว!"

ต้องรู้ไว้ว่า ลิเธียมเป็นธาตุที่มีความไวต่อปฏิกิริยาเคมีสูงที่สุดในบรรดาธาตุโลหะที่เรารู้จัก!

ดังนั้น ลิเธียมบริสุทธิ์จึงมีความอันตรายสูงมาก!

แค่พลาดนิดเดียว ก็อาจเกิดการลุกไหม้ และนำไปสู่การระเบิดได้!