บทที่ 11 ลงมือด้วยตนเอง

บทที่ 11 ลงมือด้วยตนเอง

บนลานเล็กๆ กลางหมู่บ้านเต็มไปด้วยผู้หญิงและเด็ก

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ สำหรับพวกนางแล้วช่างเหมือนกับความฝัน

ท่านลอร์ดผู้สูงศักดิ์ในอดีตถึงกับจะลงมือทำงานในนาด้วยตนเอง!

และไม่ใช่แค่ทำงาน ท่านลอร์ดยังจะสาธิตวิธีการจัดการมูลสัตว์ด้วยตนเองอีกด้วย!

เหล่าทาสติดที่ดินเคยเห็นภาพแบบนี้ที่ไหนกัน? ข่าวแพร่ออกไปก็สร้างความฮือฮาทันที

ไม่นานนัก ทาสติดที่ดินที่เฝ้าอยู่ในหมู่บ้านก็พากันมาจนหมด รวมกับขบวนตรวจการณ์ของลินน์แล้ว ก็มีคนล้อมวงอยู่เกือบร้อยคนทั้งในและนอก

ท่ามกลางสาธารณชน อัลเบิร์ตไม่กล้าให้ท่านลอร์ดลงมือด้วยตนเอง เขารับคราดโกยมูลมาจากลูกชาย และพยายามห้ามปรามอย่างสุดความสามารถ

“ท่านลอร์ด ท่านแค่บอกด้วยปากก็พอแล้วขอรับ เรื่องกวนมูลแบบนี้ ให้ข้าทำก็พอ”

ตอนที่เฒ่าอัลยังหนุ่ม เขาเคยช่วยงานพ่อมาไม่น้อย เรื่องเก็บกวาดมูลสัตว์แบบนี้เขาทำเป็นตั้งแต่หกขวบแล้ว

“บอกด้วยปากจะเร็วเท่าลงมือทำได้อย่างไร? ข้าสาธิตให้ดูครั้งหนึ่ง พวกเจ้าดูก็จะทำเป็น”

ลินน์ไม่ฟังคำทัดทาน พับแขนเสื้อขึ้น เตรียมลงมือด้วยตนเอง

กลิ่นที่โชยออกมาจากมูลสัตว์สดๆ นั้นน่าคลื่นไส้จริงๆ กลิ่นเหม็นรุนแรงจนเขาต้องขมวดคิ้ว แทบจะอาเจียนอาหารเช้าออกมา

แต่เขาต้องการเหตุการณ์ที่สร้างความฮือฮาและสามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็ว เพื่อความสะดวกในการส่งเสริมเทคนิคการทำปุ๋ยหมักในดินแดนหมีขาว

จะมีเหตุการณ์อะไรที่สร้างความฮือฮาได้มากกว่าการที่ท่านลอร์ดลงมือกวนมูลด้วยตนเอง? นี่จะไม่ส่งผลกระทบต่ออำนาจของเขาในฐานะลอร์ด

จักรพรรดิในสมัยโบราณยังต้องลงมือไถนาด้วยตนเองในฤดูใบไม้ผลิทุกปี เพื่อเป็นแบบอย่างให้กับราษฎรทั่วแผ่นดิน

ตอนนี้เขาเป็นเพียงบารอนตัวเล็กๆ ในมือก็ดูแลคนเพียงสามพันกว่าคนเท่านั้น

หากไม่ทำเป็นแบบอย่าง จะทำให้เหล่าทาสติดที่ดินเชื่อมั่นในเทคโนโลยีใหม่ที่เขานำมาได้อย่างไร? ในระบบคฤหาสน์ศักดินา ผลผลิตในแต่ละปีโดยพื้นฐานแล้วจะเพียงพอแค่สำหรับเป็นอาหารและเมล็ดพันธุ์ในปีถัดไปเท่านั้น ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วจึงเกลียดความไม่แน่นอนที่มาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลง

ลินน์ไม่เพียงแต่ต้องโน้มน้าวผู้บริหารระดับกลางที่นำโดยอัลเบิร์ต แต่ยังต้องทำให้ทาสติดที่ดินส่วนใหญ่เชื่อมั่นในตัวเขาด้วย

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่สามารถใช้กำลังบังคับให้เหล่าทาสติดที่ดินใช้เทคโนโลยีใหม่ได้

ดินแดนหมีขาวไม่ได้มีกำแพงกั้น ถ้าบีบคั้นเกินไป ทาสติดที่ดินก็จะหนีไปยังดินแดนหาดตื้นที่อยู่ข้างๆ ทันที

ต่อหน้าฝูงชนที่มุงดู ลินน์หยิบคราดโกยมูลขึ้นมา อดทนต่อความรู้สึกไม่สบายทางกายภาพ แล้วเริ่มกวนกองมูลบนพื้น

ขณะที่กวน เขาก็ยังต้องอธิบายอย่างละเอียด

“วิธีนี้เรียกว่าการทำปุ๋ยหมัก คือการนำฟางข้าวมาผสมกับมูลสัตว์ให้เข้ากันดี สุดท้ายก็ใช้ดินเปียกคลุมปิดให้มิดชิด เหมือนกับการหมักเหล้าน้ำผึ้ง มูลสัตว์จะเกิดการหมักและร้อนขึ้นภายใต้การปิดด้วยดิน เพียงแค่หนึ่งเดือน ก็จะเปลี่ยนเป็นปุ๋ยที่ดีที่สุด สามารถเพิ่มผลผลิตของพืชผลได้อย่างมาก”

ในบรรดาผู้คนที่อยู่ ณ ที่นั้น เฒ่าอัลเบิร์ตมีความเข้าใจด้านการเกษตรลึกซึ้งที่สุด

ประสบการณ์การทำนาหลายสิบปีที่ผ่านมาบอกเขาว่า ของใหม่ที่เรียกว่า ‘ปุ๋ยหมัก’ นี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะได้ผลจริงๆ! สำหรับชาวนาที่ฉลาดและยอมใช้สมองคิดอย่างเขาแล้ว คำพูดของลินน์ก็เหมือนกับการทะลวงเยื่อบางๆ ในหัวของเขา ทำให้ประสบการณ์ที่สั่งสมมาในสมองของเขากลายเป็นความรู้ใหม่ในทันที

ลินน์เพิ่งจะพูดจบ อัลเบิร์ตก็รีบถามอย่างใจร้อน: “ท่านลอร์ด ขอเรียนถามว่ามูลสัตว์ที่ผ่านการหมักแล้วนี้ ควรจะใช้อย่างไรขอรับ?”

“ง่ายมาก หลังจากไถพรวนดินแล้ว ก็ให้นำปุ๋ยหมักไปโรยในร่องไถเป็นปุ๋ยรองพื้น ด้านบนก็กลบด้วยดิน แล้วค่อยหว่านเมล็ดลงบนผิวหน้าดิน” ลินน์ไขข้อข้องใจให้เฒ่าอัล ขณะเดียวกันมือก็ไม่ได้หยุด

ภายใต้การเสริมพลังของทักษะ【การเพาะปลูก】 ท่าทางของเขาก็ยิ่งคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ กองมูลขนาดใหญ่ภายใต้คราดโกยมูลของเขาราวกับเป็นก้อนแป้งที่เชื่อง

“แต่ว่า ท่านลอร์ด ความร้อนที่แผ่ออกมาจากมูลสัตว์จะไม่ฆ่าเมล็ดพันธุ์หรือขอรับ?” เฒ่าอัลในตอนนี้เหมือนกับนักเรียนที่กระหายความรู้ ในที่สุดก็ได้พบกับอาจารย์ที่สามารถไขข้อสงสัยตลอดชีวิตของเขาได้

“ดังนั้นจึงต้องปิดให้มิดชิดเพื่อหมัก เจ้าลองคิดดูสิ ข้าวบาร์เลย์ที่ผ่านการหมักแล้วยังจะนำไปหมักเหล้าต่อได้อีกไหม? ก็เหมือนกับฟืนที่เผาไหม้จนหมดแล้ว ย่อมไม่สามารถจุดไฟได้อีก”

ลินน์พูดจบ คราดโกยมูลในมือก็หยุดลงพร้อมกัน

กองมูลกับฟางข้าวผสมกันเรียบร้อยแล้ว ต่อไปก็เพียงแค่คลุมด้วยดินเปียกก็พอ

“เข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจหมดแล้ว! ข้าเข้าใจหมดแล้ว!” เฒ่าอัลเบิร์ตตะโกนพลางกอดลูกชายของเขา ดีใจราวกับถูกลอตเตอรี่ห้าล้าน

อัลเบิร์ตน้อยกำลังก้มหน้าครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ของการทำปุ๋ยหมักอยู่ พอเห็นท่าทางบ้าคลั่งของพ่อก็ถึงกับอึ้งไป: “ท่านพ่อ ท่านเข้าใจอะไรหรือครับ”

ลินน์ไม่ค่อยสนใจละครฉากเล็กๆ ที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้เท่าไหร่ รองเท้าบู๊ตและขากางเกงของเขาตอนนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยมูลสัตว์ เหม็นจนทนไม่ไหว ทั้งตัวแทบจะหมักเข้าเนื้อแล้ว ต้องการการทำความสะอาดอย่างเร่งด่วน

ขณะที่เขาใช้น้ำในบ่อล้างรองเท้าบู๊ตและขากางเกง คนที่สองที่คอยคุ้มกันอยู่ข้างๆ ตลอดเวลาก็อดไม่ได้ที่จะถามเสียงเบา: “พี่ใหญ่ ท่านเคยไปหุบเขาโคลด์วินด์มาก่อนเหรอ?”

คนที่สองเป็นคนแรกในบรรดาพี่น้องทั้งห้าที่ติดตามลินน์

เขาก็เป็นทหารรับจ้างมาก่อน ตั้งแต่ที่ลินน์ช่วยชีวิตเขาไว้ เขาก็ติดตามอย่างสุดหัวใจ

ในความทรงจำของเขา พี่ใหญ่เป็นหัวหน้าโจรขี่ม้าที่ยอดเยี่ยม พูดน้อยและฆ่าคนไม่กระพริบตามาโดยตลอด

แต่ใครจะรู้ว่าพี่ใหญ่ไม่เพียงแต่ฆ่าคนเก่ง แต่ดูเหมือนจะรู้เรื่องการทำนาดีจริงๆ เปิดปากก็พูดถึงวิธีการใหม่จากหุบเขาโคลด์วินด์ แถมยังทำให้ผู้ดูแลดินแดนตกใจจนตาค้างได้

ทำเอาคนที่สองงงไปด้วย

พี่ใหญ่คงไม่ได้เคยไปที่หุบเขาโคลด์วินด์นั่นจริงๆ ใช่ไหม? ถึงได้เลือกเล่นงานลูกชายคนที่สองของตระกูลโคลด์วินด์? “อาจจะนะ”

“อาจจะคืออะไร...”

ตอนนี้ลินน์ล้างเสร็จคร่าวๆ แล้ว ยื่นมือไปตบไหล่ที่แข็งแกร่งของคนที่สอง: “ไม่ต้องถามถึงอดีตของข้า มันไม่มีความหมาย ภารกิจของพวกเราในตอนนี้ คือการบริหารจัดการผืนดินใต้เท้าของเราให้ดี”

“ข้าเข้าใจแล้ว พี่ใหญ่” คนที่สองเชื่อฟังที่สุด บอกว่าไม่ถามก็จะไม่ถามอีกเด็ดขาด

เมื่อความวุ่นวายในหมู่บ้านสงบลง ก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว

หลังจากที่ลินน์สาธิตด้วยตนเอง เฒ่าอัลเบิร์ตก็อดทนต่อความตื่นเต้นไม่ไหว ลองทำปุ๋ยหมักดูครั้งหนึ่ง แน่นอนว่าก็เปื้อนมูลไปทั้งตัว แต่เขากลับดีใจจนเนื้อเต้น

“ท่านลอร์ด วิธีการของท่านช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ คลุมดินไปแค่สองชั่วโมง ข้าก็สัมผัสได้ถึงความร้อนที่แผ่ออกมาแล้ว รอพรุ่งนี้ ไม่สิ วันนี้เลย คืนนี้ข้าจะเรียกประชุมผู้จัดการและหัวหน้าหมู่บ้านทั่วดินแดน จะให้ทาสติดที่ดินทุกคนได้ใช้ปุ๋ยหมักนี้!”

“ไม่ต้องรีบ เรายังต้องไปเมืองหมีขาวต่อ”

“ท่านลอร์ด ยังมีเรื่องอะไรที่เร่งด่วนกว่าการส่งเสริมปุ๋ยหมักอีกหรือขอรับ?”

“ข้ายังมีเทคนิคใหม่อีกอย่างจากหุบเขาโคลด์วินด์ ผลลัพธ์ชัดเจนกว่าปุ๋ยหมัก และช่วยเพิ่มผลผลิตทางการเกษตรได้มากกว่า”

“อะไรนะ? ยังมีเทคนิคใหม่อีกเหรอ?” ลมหายใจของเฒ่าอัลกลับมาเร่งรีบอีกครั้ง

แค่เทคนิคการทำปุ๋ยหมักอย่างเดียวก็ทำให้ตกใจมากแล้ว ท่านลอร์ดยังมีเทคนิคที่แข็งแกร่งกว่านี้อีกเหรอ? พอออกเดินทางได้ เฒ่าอัลนอกจากจะตื่นเต้นแล้ว ก็ยังมีคำถามใหม่ผุดขึ้นมา

“ท่านลอร์ด ข้านึกขึ้นได้ว่า ฟางข้าวของปีที่แล้วส่วนใหญ่ถูกปศุสัตว์กินไปหมดแล้ว มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่พอใช้ มีอะไรที่สามารถใช้แทนได้ไหมขอรับ?”

“ใช้ใบสนก็พอ ผลลัพธ์ใกล้เคียงกับฟางข้าว ดินแดนหมีขาวคงไม่ขาดแคลนใบสนหรอกนะ”

จบบทที่ 11