บทที่ 17 วาสนาเซียนอันจืดชืด

บทที่ 17 วาสนาเซียนอันจืดชืด

ลั่วเจ๋อซิง หัวหน้าตระกูลลั่ว รีบออกจากห้องโถงหารืออย่างเร่งรีบ สีหน้าเคร่งขรึมดุจเหล็กกล้า

เขาเรียกคนสนิทในตระกูลสองสามคนมาทันที กดเสียงต่ำอย่างถึงที่สุด แต่แฝงไว้ด้วยการตัดสินใจที่ไม่อาจโต้แย้ง

"รีบไปเรียกลูกหลานในตระกูลทุกคนที่อายุต่ำกว่าสิบหกปีและเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณแล้ว ให้มารวมตัวกันที่ลานฝึกยุทธ์ ห้ามขาดแม้แต่คนเดียว!"

คนสนิทรับคำสั่ง กำลังจะหันหลังเดินจากไป ลั่วเจ๋อซิงกลับยกมือขึ้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงเสริมไปประโยคหนึ่งว่า

"เดี๋ยวก่อน เจ้าไปที่ท่าเรือเกาะนอก เรียกโม่หลีมาด้วย นี่ยังไงก็นับเป็นวาสนาอย่างหนึ่ง อย่าให้พลาดเลย"

คนสนิทที่ถูกเรียกชื่อได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด แววตาฉายแววแปลกใจวูบหนึ่ง

โม่หลี? เขาก็ต้องมาด้วยหรือ?

แต่คำสั่งหัวหน้าตระกูลไม่อาจขัดขืน เขาไม่กล้าถามมาก ได้แต่โค้งคำนับรับคำว่า "ขอรับ ท่านหัวหน้าตระกูล"

เกาะมังกรเหลืองแม้จะแบ่งเป็นเกาะในและเกาะนอก แต่รวมๆ แล้วก็มีขนาดเท่าอำเภอหนึ่งเท่านั้น

คนตระกูลลั่วส่วนใหญ่อาศัยรวมกันอยู่ที่เกาะใน การส่งคำสั่งจึงรวดเร็วมาก

เพียงชั่วก้านธูป เสียงระฆังเรียกตัวก็ดังก้องไปทั่วเกาะใน

ทว่า สำหรับโม่หลีที่กำลังจมดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียรในขณะนี้ ทุกอย่างภายนอกล้วนห่างไกลออกไป

ภายในตัวเรือ "นาวามังกรเร้น" ค่ายกลรวมวิญญาณขนาดเล็กส่งเสียงวิ้งๆ ดึงดูดปราณวิญญาณฟ้าดินรอบๆ ให้มารวมตัวกัน กลายเป็นหมอกสีขาวจางๆ วนเวียนอยู่รอบตัวโม่หลี เขาหลับตาแน่น จิตสมาธิจมดิ่งลงสู่จุดตันเถียน

【ปราณมังกรทมิฬ】ที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่นั้น กำลังค่อยๆ ดูดซับและคายปราณวิญญาณธาตุน้ำและดินภายใต้การชักนำอย่างละเอียดลออของเขา

ทุกครั้งที่ดูดซับและคายออกมา ปราณมังกรทมิฬก็จะควบแน่นขึ้น ความโอหังและเย็นเยียบที่มาจากขุมนรกเก้าชั้น ก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

ความรู้สึกที่ควบคุมพลังได้ทุกอย่างและแข็งแกร่งขึ้นทุกขณะ ทำให้เขาหลงใหลจนแทบจะลืมเวลา

ขณะที่กำลังเข้าถึงแก่นแท้ "ปัง! ปังๆ!"

เสียงเคาะที่เร่งรีบและรุนแรงก็ดังทะลุค่ายกลเข้ามาอย่างกะทันหัน ขัดจังหวะการบำเพ็ญเพียรของเขา

รสชาติของการถูกขัดจังหวะ ช่างไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย

โม่หลีค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา ความสุขสมที่กำลังพลุ่งพล่านหยุดชะงักลงทันที ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น

โม่หลีเก็บพลัง ลุกขึ้นเดินออกจากตัวเรือ เห็นคนตระกูลลั่วที่ไม่คุ้นหน้ายืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ เดินไปเดินมาด้วยสีหน้าร้อนรน

พอเห็นโม่หลีออกมา คนผู้นั้นก็เหมือนได้รับการอภัยโทษ รีบเดินเข้ามาหา พูดด้วยน้ำเสียงร้อนรนว่า

"น้องโม่ ในที่สุดก็เจอเจ้าเสียที! รีบตามข้าไป ท่านหัวหน้าตระกูลมีเรื่องสำคัญเรียกตัวที่เกาะใน ด่วนที่สุด!"

โม่หลีแม้จะไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ดูจากสีหน้าของอีกฝ่าย ก็รู้ว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา

เขาอยากจะถามให้รู้เรื่อง แต่พอคิดอีกที ลั่วเจ๋อซิงในฐานะหัวหน้าตระกูล คงไม่ถึงกับมากลั่นแกล้งผู้บำเพ็ญขอบเขตกลั่นลมปราณตัวเล็กๆ อย่างเขาในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้หรอก

"ได้ ข้าจะไปกับท่าน"

โม่หลีพยักหน้า ไม่พูดอะไรมาก รีบเดินตามคนผู้นั้นมุ่งหน้าสู่เกาะในอย่างรวดเร็ว

เวลานี้ ในห้องโถงหารือตระกูลลั่ว บรรยากาศแทบจะแข็งค้าง

ทูตจากสำนักหลัวฝูผู้นั้น นั่งรออยู่ที่นี่มานานกว่าหนึ่งชั่วยามแล้ว

เขานั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่งประธาน นิ้วมือเคาะที่เท้าแขนหยกข้างตัวเล่นเป็นจังหวะ เสียง "ต๊อก ต๊อก" ที่น่าเบื่อหน่ายนั้น ราวกับค้อนหนักที่ทุบลงบนใจของลั่วกวงเช่อที่นั่งเป็นเพื่อนอยู่ข้างๆ

"ผู้อาวุโสลั่ว" ทูตผู้นั้นไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง น้ำเสียงราบเรียบแฝงแววเย้ยหยัน

"ดูท่าตระกูลลั่วช่วงไม่กี่ปีมานี้คนจะเยอะขึ้น มีคนเก่งๆ เกิดขึ้นมากมายสินะ แค่เรียกรวมพลเด็กรุ่นหลังไม่กี่สิบคน ถึงกับต้องใช้เวลานานขนาดนี้เชียวหรือ?"

คำพูดเสียดสีที่แฝงมานี้ ทำให้ลั่วกวงเช่อเหงื่อแตกพลั่กที่หน้าผาก

เขาได้แต่ฝืนยิ้ม หัวเราะแก้เก้อว่า

"ท่านทูตล้อเล่นแล้ว น่าจะเป็นเพราะลูกหลานในตระกูลบางคนกำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียร หรือออกไปหาประสบการณ์ข้างนอก จึงหาตัวยากหน่อย"

"ครั้งนี้สำนักเบื้องบนเมตตา นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ ท่านหัวหน้าตระกูลคงอยากให้ลูกหลานทุกคนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมมีโอกาสได้เข้าพบท่านทูต จึงได้ล่าช้าไปบ้าง ขอท่านทูตรออีกสักครู่ ข้าจะรีบส่งคนไปเร่งเดี๋ยวนี้!"

ขณะที่ลั่วกวงเช่อกำลังคิดหาคำพูดมาปลอบโยนทูตจากสำนักเบื้องบนผู้นี้ ลั่วเจ๋อซิงก็นำคนกลุ่มหนึ่งรีบมาถึงในที่สุด

ในขณะเดียวกัน โม่หลีที่รีบเดินทางมาจากเกาะนอก ก็มาถึงลานฝึกยุทธ์ของตระกูลลั่ว

เวลานี้ บนลานฝึกยุทธ์หินสีเขียวอันกว้างขวาง มีลูกหลานตระกูลลั่วรุ่นใหม่สิบกว่าคนมารวมตัวกันแล้ว

พวกเขาแต่ละคนมีสีหน้าตื่นเต้นและประหม่า จับกลุ่มคุยกันเสียงเบาสามสี่คน

โม่หลีเคยเจอกับพวกเขาส่วนใหญ่มาบ้างแล้ว จึงเพียงแค่พยักหน้าทักทาย

"โม่หลี ทางนี้!"

เสียงใสๆ ดังมา โม่หลีเงยหน้ามอง เห็นลั่วชิงหลีและลั่วชิงหลานสองคนยืนอยู่ข้างๆ กำลังโบกมือให้เขาอย่างแรง

โม่หลีเดินเข้าไปหา ทักทายทั้งสองคน

ลั่วชิงหลานนิสัยร่าเริง เก็บความอยากรู้อยากเห็นไว้ไม่อยู่ ดึงแขนเสื้อเขาถามเสียงเบาว่า

"เจ้ารู้ไหมว่าทำไมท่านหัวหน้าตระกูลถึงรีบเรียกพวกเรามารวมกันขนาดนี้ มีเรื่องอะไรกันแน่?"

ยังไม่ทันที่โม่หลีจะตอบ บนเวทีสูงด้านหน้าลานฝึกยุทธ์ หัวหน้าตระกูลลั่วเจ๋อซิงก็ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

เขากระแอมไอ สายตากวาดมองใบหน้าอ่อนเยาว์ทุกคนที่อยู่ด้านล่าง ประกาศเสียงดังด้วยน้ำเสียงที่ข่มความตื่นเต้นไว้ เรื่องที่สำนักหลัวฝูเปิดรับศิษย์เป็นวงกว้าง และมาคัดเลือกศิษย์ที่นี่เป็นกรณีพิเศษ

คำพูดเดียวสร้างแรงกระเพื่อมนับพันชั้น!

ลานฝึกยุทธ์แทบจะระเบิดออกในทันที

ลูกหลานตระกูลลั่วที่อยู่ที่นี่ ใครบ้างจะไม่รู้จักชื่อเสียงอันโด่งดังของสำนักหลัวฝู?

นั่นคือสำนักระดับขอบเขตแก่นทองคำ เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีเซียนที่พวกเขาทำได้เพียงแหงนหน้ามองในยามปกติ!

การได้เข้าไปบำเพ็ญเพียรในสำนักระดับนี้ หมายถึงการก้าวกระโดดจากปลาเป็นมังกร อนาคตบนเส้นทางสายเซียนจะราบรื่นสดใส!

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงวิพากษ์วิจารณ์ เสียงอุทานดังไม่ขาดสาย ใบหน้าของแทบทุกคนเต็มไปด้วยความปิติยินดีและความปรารถนา

แม้แต่ลั่วชิงหลีที่สุขุมเยือกเย็นมาตลอด ในแววตาก็ยังส่องประกายความตื่นเต้น พูดคุยกับลั่วชิงหลานอย่างออกรส

มีเพียงโม่หลีที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน แต่หัวใจกลับเหมือนตกลงสู่ถ้ำน้ำแข็ง

เขาไม่เพียงไม่ดีใจ แต่กลับมีความรู้สึกขัดแย้งและต่อต้านอย่างรุนแรงผุดขึ้นมา

หากเขาถูกเลือกจริงๆ แล้ว "นาวามังกรเร้น" นาวาวิญญาณคู่ชีพที่ผูกพันด้วยชีวิตของเขา จะทำอย่างไร?

จะเอามันไปด้วยได้อย่างไร?

ถุงสมบัติใส่ของใหญ่ขนาดนี้ไม่ได้หรอก

หากเขาถูกเลือก ก็ต้องโดยสารเรือสมบัติของสำนักหลัวฝูลำนั้นจากไป

หรือจะต้องทำตัวแปลกแยก ขอร้องให้เอาเรือผุพังของตัวเองไปด้วย?

การกระทำเช่นนี้ย่อมเป็นที่สะดุดตา ยากที่จะหลีกเลี่ยงความสงสัยของคนอื่น ว่าทำไมผู้บำเพ็ญที่จะได้เข้าสำนักหลัวฝู ถึงได้ให้ความสำคัญกับเรือผุพังลำหนึ่งขนาดนี้?

ถึงตอนนั้น ข้ออ้างที่ว่าเป็น "มรดกของบิดาผู้ล่วงลับ" เกรงว่าจะปิดปากคนเหล่านั้นไม่อยู่!

ความลับของเขา มีโอกาสถูกเปิดโปงได้ทุกเมื่อ!

อีกทั้ง เขาเพิ่งสลายวรยุทธ์ฝึกฝนใหม่《ยันต์มังกรขดเก้าห้วงสมุทร》 เป็นช่วงเวลาสำคัญที่ต้องการความสงบในการบำเพ็ญเพียรเพื่อสร้างรากฐานให้มั่นคง

การบุ่มบ่ามเข้าร่วมสำนักใหญ่ที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิง อนาคตไม่แน่นอน ตัวแปรเยอะเกินไป ไม่ตรงกับหลักการของเขาที่ต้องวางแผนให้รอบคอบก่อนลงมือทำ

วาสนาที่ดูเหมือนการก้าวขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียวนี้ สำหรับเขาแล้ว กลับเหมือนซี่โครงไก่ กินก็ไม่มีรสชาติ ทิ้งก็น่าเสียดาย!