บทที่ 11 หญิงงามกลางสายฝน

บทที่ 11 หญิงงามกลางสายฝน

วันรุ่งขึ้น แสงอรุณสาดส่อง หมอกบางที่ปกคลุมเกาะยังไม่จางหายไปจนหมด

หลังจากออกจากถ้ำวิญญาณของปู่ลั่วกวงเช่อ ลั่วชิงหลีก็เฝ้าครุ่นคิดถึงเคล็ดวิชาโบราณนั้นไม่หยุดหย่อน

นางแทบจะนอนไม่หลับทั้งคืน พอฟ้าสางก็รีบตรงไปยังหอคัมภีร์ของตระกูลทันที

หอคัมภีร์ของตระกูลลั่วเป็นหอหินโบราณสูงสามชั้น สร้างจากหินยักษ์สีเขียวดำทั้งหลัง แผ่กลิ่นอายความเก่าแก่ที่สั่งสมมาตามกาลเวลา

ภายในหอคัมภีร์แสงสลัว อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำหมึกเฉพาะตัวของม้วนตำราเก่าแก่และกลิ่นหอมจางๆ ของชั้นวางหนังสือที่ทำจากไม้จิตวิญญาณ เงียบสงบจนได้ยินเสียงหัวใจเต้นของตัวเอง

ลั่วชิงหลีเดินขึ้นไปชั้นสามอย่างคุ้นเคย ตามคำชี้แนะของปู่ ในช่องลับของชั้นวางหนังสือที่ไม่มีใครสังเกตเห็นตรงมุมทิศตะวันตก นางพบต้นฉบับเคล็ดวิชาที่ถูกปิดผนึกไว้มานานปี

มันไม่ใช่แผ่นหยกหรือหนังสัตว์ทั่วไป แต่เป็นเปลือกหอยโบราณขนาดประมาณฝ่ามือ สีขาวนวลราวกระเบื้องเคลือบ

ผิวเปลือกหอยเรียบลื่นและอบอุ่น ขอบยังมีแสงเจ็ดสีจางๆ หลงเหลืออยู่ บนนั้นสลักลวดลายแปลกประหลาดที่เล็กละเอียดราวเส้นผมนับไม่ถ้วน รูปร่างเหมือนปลาว่ายน้ำ เหมือนมังกรเหมือนงูเลื้อย นั่นคือ "อักขระวารี" โบราณที่สาบสูญไปนานแล้ว

เพียงแค่มองด้วยตาเปล่า ลวดลายเหล่านั้นก็ราวกับกำลังไหลเวียนช้าๆ แฝงความหมายลึกลับที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน

ลั่วชิงหลีกลั้นหายใจ ประคองเปลือกหอยนี้ไว้ในมืออย่างระมัดระวัง จากนั้นก็แบ่งจิตสัมผัสส่วนหนึ่ง ลองส่งเข้าไปสำรวจดู

"ตูม!"

ทันทีที่จิตสัมผัสสัมผัสกับอักขระวารีเหล่านั้น เจตจำนงอันยิ่งใหญ่ไพศาล ลึกล้ำไร้ขอบเขตที่น่าสะพรึงกลัว ราวกับทะเลดาวบนสวรรค์เก้าชั้นเขื่อนแตก พุ่งทะลักเข้าสู่ทะเลจิตของนางอย่างรุนแรง!

ตัวอักษรเหล่านั้นราวกับมีชีวิต กลายเป็นมังกรยักษ์สีดำที่กำลังคำราม หุบเหวไร้ก้นบึ้งที่กลืนกินฟ้าดิน ทะเลแห่งความเงียบสงัดที่ฝังกลบสรรพสิ่ง...

ภาพอันยิ่งใหญ่และสับสนวุ่นวายนับไม่ถ้วน ทำให้นางเวียนหัวตาลาย จิตวิญญาณสั่นสะเทือน เกือบจะถือเปลือกหอยในมือไม่อยู่

นางรีบดึงจิตสัมผัสกลับมา ใบหน้างดงามซีดเผือด พึมพำกับตัวเองด้วยความหวาดกลัวว่า

"เป็นอย่างที่ท่านปู่บอกจริงๆ เนื้อหาลึกซึ้ง อ่านยาก เข้าใจยาก ลึกล้ำสุดหยั่งคาดจริงๆ..."

ตั้งสติอยู่ครู่หนึ่ง นางจึงหันไปมองแผ่นหยกอีกแผ่นที่วางเงียบๆ อยู่ข้างๆ นั่นคือคำอธิบายเคล็ดวิชาที่ปู่ทุ่มเทแรงกายแรงใจแปลออกมา

จิตสัมผัสจมดิ่งลงสู่แผ่นหยก ชื่อเคล็ดวิชาบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตา ——《ยันต์มังกรขดเก้าห้วงสมุทร》

นางอ่านเนื้อหาเคล็ดวิชาอย่างคร่าวๆ วิธีการโคจรพลังนั้นผสมผสานความยืดหยุ่นยาวนานของธาตุน้ำและความหนักแน่นมั่นคงของธาตุดินเข้าด้วยกัน หยินหยางส่งเสริมกัน เกิดใหม่ไม่สิ้นสุด สมเป็นวิชาอันยอดเยี่ยมที่สร้างขึ้นมาเพื่อผู้บำเพ็ญรากวิญญาณคู่น้ำและดินโดยเฉพาะจริงๆ

ลั่วชิงหลีหยิบแผ่นหยกคำอธิบายนี้ขึ้นมา เดิมทีตั้งใจจะรีบไปหาอาที่เข้าเวรอยู่ ให้ช่วยคัดลอกสำเนาให้สักชุด

แต่ก่อนจะเดินจากไป สายตาของนางกลับหันไปมองเปลือกหอยโบราณที่แผ่กลิ่นอายเก่าแก่นั้นอีกครั้งอย่างห้ามไม่อยู่

ไม่รู้ทำไม จิตใจไหววูบ สัญชาตญาณที่รุนแรงบอกนางว่า ต้นฉบับเคล็ดวิชาชิ้นนี้ อาจมีความหมายพิเศษบางอย่างต่อโม่หลี

เมื่อคิดได้ดังนี้ นางก็ไม่ลังเลอีกต่อไป อาศัยจังหวะที่ไม่มีคน แอบเก็บเปลือกหอยโบราณชิ้นนั้นเข้าอกเสื้อไปด้วย

มาถึงหน้าประตูหอคัมภีร์ นางโค้งคารวะอาที่เข้าเวรอยู่อย่างนอบน้อม และแสดงป้ายแสดงตนที่ปู่มอบให้เมื่อคืน

หลังจากอาคัดลอกเนื้อหาในแผ่นหยกคำอธิบายลงบนแผ่นหยกเปล่าแผ่นใหม่ได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว นางก็เก็บเคล็ดวิชาเข้าถุงสมบัติอย่างระมัดระวัง หัวใจที่แขวนอยู่ทั้งคืน ในที่สุดก็วางลงได้เสียที

ด้วยเคล็ดวิชาในอกเสื้อ ลั่วชิงหลีเดินก้าวย่างเบาสบาย มุ่งหน้าไปยังท่าเรือเกาะนอกอย่างตื่นเต้น

เวลานี้ โม่หลีกำลังนั่งสงบจิตใจอยู่ในเรือของตน

เขาหลับตาพริ้ม หงายฝ่ามือทั้งสองข้างขึ้นฟ้า โคจรเคล็ดวิชาห้วงสมุทรอย่างเคร่งครัด ชักนำปราณวิญญาณในฟ้าดิน ให้โคจรไปตามเส้นชีพจร

โชคไม่ดี ฟ้าฝนไม่เป็นใจ

เมื่อครู่ท้องฟ้ายังแจ่มใสมีเมฆบ้างเล็กน้อย แต่เพียงพริบตาก็แปรเปลี่ยนไป

เมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับหมึกที่สาดกระจาย กดทับลงสู่ผิวน้ำทะเล ลมแรงหอบเอาไอน้ำเค็มคาวพัดโหมกระหน่ำ

เม็ดฝนขนาดเท่าเมล็ดถั่วตกลงมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ไม่นานก็กลายเป็นม่านฝน ฟ้าดินเหลือเพียงเสียง "ซู่ซ่า" ของพายุฝน

สำหรับโม่หลีที่เติบโตมาบนเกาะ พายุฝนที่มาเร็วไปเร็วแบบนี้เป็นเรื่องที่เห็นจนชินตา

เขาเพียงแค่ลืมตาขึ้น มองโลกภายนอกที่พร่ามัวเพราะสายฝนแวบหนึ่ง พึมพำอย่างใจเย็นว่า "ฝนนี้ มาได้ไม่ถูกเวลาจริงๆ"

พูดจบ ก็ลุกขึ้นไปปิดประตูดาดฟ้าเรือ ตัดขาดลมฝนภายนอก

ทว่า ลั่วชิงหลีที่เพิ่งออกจากเกาะในมา เห็นฝนตกหนักกะทันหันแบบนี้ ในดวงตาสดใสกลับฉายแววเจ้าเล่ห์

นางไม่เพียงไม่ใช้วิชาหลบน้ำที่ผู้บำเพ็ญนิยมใช้กัน แต่กลับหยิบร่มกระดาษน้ำมันคันงามออกมาจากถุงสมบัติ กางออกเสียงดัง "พรึ่บ"

บนร่มวาดลวดลายดอกเหมยสีหมึกดูเรียบง่าย ท่ามกลางม่านฝนสีเทาหม่น กลับเพิ่มความรู้สึกงดงามราวบทกวี

"ฝนนี้ มาได้ถูกเวลาจริงๆ" นางพึมพำเสียงเบา มุมปากยกยิ้ม

นางกางร่มเดินทอดน่องไปบนถนนปูหินสีเขียวที่ถูกน้ำฝนชะล้างจนสะอาดสะอ้าน ปล่อยให้เม็ดฝนเคาะลงบนร่ม บรรเลงเป็นบทเพลงที่ไพเราะเสนาะหู

ตามตำแหน่งที่ผู้ดูแลท่าเรือลั่วเจ๋ออวี่บอกไว้ ไม่นานนางก็หานาวาวิญญาณของโม่หลีที่จอดสงบนิ่งอยู่ในท่าจอดเรือพบ

ภายในตัวเรือ โม่หลีกำลังจะบำเพ็ญเพียรต่อ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกว่าค่ายกลป้องกันง่ายๆ ที่วางไว้หน้าประตูถูกสัมผัสเบาๆ

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจรู้สึกสงสัย

เวลานี้พายุฝนกำลังโหมกระหน่ำ ลมแรงคลื่นสูง จะมีใครมาหา?

โม่หลีลุกขึ้นเดินไปที่ประตู ด้วยความระมัดระวัง ค่อยๆ ผลักประตูไม้หนาหนักออก

ทันทีที่ประตูเปิด ลมเย็นที่ปนไอน้ำก็พัดปะทะหน้า

ท่ามกลางม่านฝนสีเทามัว เงาร่างหนึ่งยืนสงบนิ่ง

ลั่วชิงหลีกางร่มกระดาษน้ำมันคันงาม น้ำฝนไหลลงมาจากขอบร่ม ราวกับม่านลูกปัดที่ใสกระจ่าง

ชายกระโปรงถูกลมพัดปลิวไสว ปลายผมเปียกชื้นเล็กน้อย แก้มขาวเนียนแดงระเรื่อเพราะรีบเดิน

นางยืนอยู่กลางสายฝนแบบนั้น พอเห็นโม่หลีเปิดประตู ดวงตาสดใสก็สว่างวาบขึ้นทันที โค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวที่สวยงาม กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า

"ประหลาดใจไหม โม่หลี!"

วินาทีนั้น หัวใจของโม่หลีราวกับหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่ง

ไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกนี้อย่างไร

หญิงสาวตรงหน้า รอยยิ้มของนาง แววตาของนาง ล้วนเต็มไปด้วยความจริงใจที่บริสุทธิ์ ไม่เจือปนผลประโยชน์ใดๆ

กระแสความอบอุ่นนี้ ทลายกำแพงในใจที่เขาสร้างขึ้นเพราะความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่มีต่อตระกูลลั่ว และความระแวดระวังที่เขาสร้างขึ้นจากการมีชีวิตอยู่สองภพชาติลงอย่างสิ้นเชิง

เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกได้อย่างแท้จริงว่า หญิงสาวตรงหน้าคนนี้ จริงใจต่อเขา และทำเพื่อเขาด้วยใจจริง

ในขณะที่โม่หลีกำลังตะลึง ลั่วชิงหลีก็หุบร่มแล้ว แวบตัวเข้าไปในตัวเรืออย่างคล่องแคล่ว ปิดประตูกั้นลมฝนภายนอกไว้

พื้นที่ภายในเรือไม่กว้างขวาง ชายหญิงอยู่กันตามลำพังสองต่อสอง ข้างนอกฝนตกหนัก บรรยากาศพลันกลายเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

ทั้งสองมองหน้ากันเงียบๆ ได้ยินเพียงเสียงลมหายใจที่ถี่กระชั้นเล็กน้อยของกันและกัน และเสียงฝนตกกระทบหลังคาเรือดัง "เปาะแปะ"

สุดท้าย เป็นลั่วชิงหลีที่ทำลายความเงียบขึ้นก่อน

นางมองไปรอบๆ ห้องโดยสารที่เรียบง่ายแต่สะอาดสะอ้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

"หนึ่งปีมานี้ เจ้าอาศัยอยู่ในนาวาวิญญาณนี้ตลอดเลยหรือ? เรียบง่ายขนาดนี้ ทนได้หรือ?"

โม่หลีได้สติกลับมา สายตากลับมาสงบนิ่งดังเดิม ตอบเสียงเรียบว่า

"ก็แค่เรียบง่ายนิดหน่อย อาศัยนาวาวิญญาณเป็นบ้าน ฟังเสียงคลื่นกล่อมให้นอนหลับ ตื่นรับแสงตะวันยามเช้า อิสระเสรี ก็มีความสุขดี"

ได้ยินคำตอบที่ดูไม่ยึดติดของโม่หลี ในใจของลั่วชิงหลีกลับรู้สึกหดหู่ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

นางฟังออกถึงความห่างเหินและความโหยหาอิสรภาพในคำพูดของเขา

นางกัดริมฝีปาก ถามต่อว่า "แล้วเจ้า... ต่อไปจะทำยังไง? จะเป็นแบบนี้ต่อไปหรือ?"

โม่หลีมองแววตาที่ห่วงใยของนาง ตอบตามตรงว่า

"รอบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตกลั่นลมปราณระยะกลาง ก็จะเก็บหินวิญญาณมาอัปเกรดนาวาวิญญาณที่ท่านพ่อทิ้งไว้ให้"

"รอจนวันหน้าพลังบำเพ็ญเพียงพอแล้ว ทะเลดาวโกลาหลนี้กว้างใหญ่ไพศาล หากมีโอกาส ย่อมต้องออกไปท่องโลกกว้างดูสักครั้ง"