บทที่ 12 ยันต์มังกรขดเก้าห้วงสมุทร

บทที่ 12 ยันต์มังกรขดเก้าห้วงสมุทร

คำพูดของโม่หลีฟังดูราบเรียบ ราวกับกำลังบอกเล่าแผนการที่ธรรมดาสามัญที่สุด แต่เมื่อเข้าหูของลั่วชิงหลี กลับเหมือนเข็มเล่มเล็กๆ ที่ทิ่มแทงใจนางเบาๆ

ออกไปท่องโลกกว้าง?

สี่คำนี้ หมายถึงการร่อนเร่พเนจร อนาคตที่ไม่แน่นอน และการพลัดพราก

ความอบอุ่นที่เพิ่งจุดประกายขึ้นในใจนาง ดูเหมือนจะถูกคำพูดที่ห่างเหินนี้พัดพาจนสั่นไหว

นางข่มความรู้สึกสูญเสียที่อธิบายไม่ถูกลงไป ดวงตาดุจสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงจ้องมองโม่หลี แววตาสั่นไหว แฝงความตัดพ้อที่ยากจะสังเกตเห็น

"อัปเกรดนาวาวิญญาณ ก็เพื่อเตรียมตัวสำหรับการเดินทางไกลในอนาคตด้วย"

โม่หลีเห็นนางเงียบไป จึงพูดตามน้ำ สร้างเหตุผลที่สมเหตุสมผลล่วงหน้าสำหรับการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นกับนาวาวิญญาณคู่ชีพของเขาในอนาคต

"ยังไงซะ ในทะเลดาวโกลาหลแห่งนี้ นาวาวิญญาณที่แข็งแกร่งสักลำ ก็เปรียบเสมือนชีวิตอีกหนึ่งชีวิต"

ลั่วชิงหลีดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ นางกัดริมฝีปากล่างเบาๆ ราวกับรวบรวมความกล้าอย่างมาก ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบาว่า

"แล้ว... เจ้าไม่เคยคิดเรื่องคู่บำเพ็ญบ้างเลยหรือ?"

"ท่านลุงมีเจ้าเป็นสายเลือดเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่บนโลกนี้ ไม่ควรคิดเรื่องขยายเผ่าพันธุ์ สืบทอดวงศ์ตระกูลให้ตระกูลโม่ก่อน แล้วค่อยคิดเรื่องอื่นหรอกหรือ?"

เสียงของนางเบาหวิว แต่ทุกถ้อยคำกลับชัดเจน ในเรือลำเล็กที่ถูกเสียงฝนโอบล้อมนี้ ฟังดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

โม่หลีได้ยินดังนั้น จิตใจก็ไหววูบ

คนฉลาดอย่างเขา ย่อมฟังออกถึงการหยั่งเชิงและความคาดหวังที่แฝงอยู่ในคำพูดเหล่านี้

เขาเงยหน้ามองลั่วชิงหลี เห็นแก้มของนางแดงระเรื่อชวนมอง สายตาหลบวูบ ไม่กล้าสบตาเขา สองมือบิดชายเสื้อด้วยความประหม่า

กระแสความอบอุ่นผุดขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจ โม่หลีมุมปากยกยิ้มบางๆ แกล้งลากเสียงยาว ตอบกลับทีเล่นทีจริงว่า

"คำพูดของพี่ชิงหลีช่วยเตือนสติข้าได้มาก แต่ในโลกกว้างใหญ่ไพศาล ผู้คนมากมาย จะไปหาคนที่มีวาสนาต่อกันได้ที่ไหนเล่า?"

"หรือว่า... ในใจพี่ชิงหลี มีคนที่เหมาะสมจะแนะนำแล้ว?"

"ข้า..." ลั่วชิงหลีถูกเขาถามตรงๆ แบบไม่ทันตั้งตัว หน้าแดงซ่านไปถึงใบหู หัวใจเต้นแรงราวกับกวางน้อย ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

นางทั้งเขินทั้งอาย รีบหยิบแผ่นหยกที่เตรียมไว้แล้วออกมาจากถุงสมบัติ ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ ยื่นไปตรงหน้าโม่หลี เพื่อกลบเกลื่อนความร้อนรนของตัวเอง

"นี่! นี่คือเคล็ดวิชาที่ข้าไปขอร้องท่านปู่ให้ช่วยหามาให้เจ้า ว่ากันว่าเป็นมรดกตกทอดจากโบราณกาล เหมาะกับผู้บำเพ็ญรากวิญญาณคู่น้ำและดินที่สุด"

"ข้าดูแล้ว ความมหัศจรรย์ของมัน ไม่ด้อยไปกว่าเคล็ดวิชาวารีหวนคืนซึ่งเป็นเคล็ดวิชาประจำตระกูลของเราเลย แถมยังเข้ากับรากวิญญาณของเจ้ามากกว่าอีกด้วย!"

โม่หลีเห็นนางเขินอายน่ารักน่าเอ็นดูแบบนี้ ก็แอบขำในใจ ไม่แกล้งนางต่อ รับแผ่นหยกมาอย่างว่าง่าย

เขาไม่ถือสาพิธีรีตอง แนบแผ่นหยกเย็นเฉียบเข้าที่กลางหน้าผากทันที แบ่งจิตสัมผัสส่วนหนึ่งจมดิ่งลงไป

ยันต์มังกรขดเก้าห้วงสมุทร

เพียงแค่ชื่อเคล็ดวิชา ก็แฝงไว้ด้วยความโอหังและยิ่งใหญ่ไพศาล

ทว่า เมื่อโม่หลีอ่านเนื้อหาคร่าวๆ คิ้วก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

เคล็ดวิชาทั้งฉบับ กลับบันทึกไว้ถึงแค่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานเท่านั้น เนื้อหาหลังจากนั้น ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

ในชั่วพริบตา ความคิดของโม่หลีแล่นเร็ว ความระแวดระวังและความหวาดระแวงที่เป็นนิสัยติดตัวของผู้ข้ามภพก็ผุดขึ้นมาอย่างเงียบๆ

"หรือว่าตระกูลลั่วจงใจ? ให้แค่ฉบับไม่สมบูรณ์ เพื่อใช้เป็นเครื่องมือควบคุมข้า ให้วันหน้าข้าต้องไปขอร้องพวกเขาเรื่องการบำเพ็ญเพียร?"

แต่ความคิดนี้แวบเข้ามาเพียงชั่วครู่ ก็ถูกเขาปฏิเสธไปเอง

"ไม่ใช่สิ ทำแบบนี้ไม่มีความจำเป็นเลย ด้วยสถานะและพลังของข้าในตอนนี้ ยังไม่มีค่าพอให้ตระกูลลั่วมาวางแผนการอะไร ลงทุนลงแรงขนาดนี้ ไม่สมเหตุสมผล"

โม่หลีในใจครุ่นคิด แต่ภายนอกยังคงสีหน้าเรียบเฉย

ส่วนลั่วชิงหลีที่ฉลาดเฉลียว พอเห็นโม่หลีตรวจสอบเคล็ดวิชาแล้วเงียบไป ก็เดาความคิดของเขาได้ทันที

นางเป็นฝ่ายเอ่ยปาก บอกเล่าที่มาที่ไปของเคล็ดวิชานี้ ความยากของอักขระวารี และความเสี่ยงที่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรอาจต้องหยุดชะงักในอนาคต ให้โม่หลีฟังอย่างละเอียดทุกประการ ไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

สุดท้าย นางมองตาโม่หลี กล่าวอย่างจริงใจว่า

"เรื่องนี้สำคัญมาก เจ้าอย่าฝืนฝึกฝนเพราะเห็นแก่ข้า ถ้าคิดว่าวิธีนี้เสี่ยงเกินไป ข้าจะไปขอร้องท่านปู่ ให้เจ้าได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาวารีหวนคืนของตระกูลเราแทน"

"แม้จะไม่ใช่เคล็ดวิชาที่เหมาะสมที่สุด แต่ก็มั่นคง และเป็นหนทางตรงสู่ขอบเขตตำหนักม่วง ดีกว่าเคล็ดวิชาห้วงสมุทรที่เจ้าฝึกอยู่ตอนนี้มากแน่นอน"

ฟังคำพูดเปิดอกเหล่านี้จบ ความสงสัยสุดท้ายในใจของโม่หลีก็มลายหายไป แทนที่ด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อยที่ตัวเองมองโลกในแง่ร้ายเมื่อครู่

โม่หลีเงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มจริงใจ "จะไม่พอใจได้อย่างไร?"

โม่หลีหัวเราะเสียงดัง "พี่ชิงหลีพูดเกินไปแล้ว เคล็ดวิชานี้ไม่ได้สาบสูญไปอย่างสิ้นเชิง เพียงแต่หนทางข้างหน้ายังไม่ชัดเจนเท่านั้น สำหรับผู้บำเพ็ญอย่างเรา การมีอุปสรรคและความท้าทายบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรบ้าง ก็ถือเป็นเรื่องโชคดีไม่ใช่หรือ!"

คำพูดของโม่หลีเต็มไปด้วยความมั่นใจและจิตวิญญาณที่ไม่ย่อท้อ ทำให้ลั่วชิงหลีมองเขาอย่างเหม่อลอยไปชั่วขณะ

นางยังคงไม่วางใจ ถามย้ำอีกครั้งว่า

"เจ้า... เจ้าตัดสินใจแน่แล้วหรือ? จะฝึกฝนยันต์มังกรขดเก้าห้วงสมุทรนี้? เคล็ดวิชาเกี่ยวข้องกับรากฐานการบำเพ็ญเพียร จะประมาทไม่ได้เลยนะ"

โม่หลีสบตานางที่เต็มไปด้วยความห่วงใย แววตาจริงจังและแน่วแน่อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"พี่ชิงหลี ข้าตัดสินใจแล้ว ได้เคล็ดวิชาวิเศษที่เข้ากับรากวิญญาณของตัวเองอย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้ ก็นับว่าโชคดีมหาศาลแล้ว หนทางข้างหน้า ข้าจะบุกเบิกด้วยตัวเอง"

"ว่ากันตามตรง ต้องขอบคุณเจ้ามากที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อข้าขนาดนี้ หาของล้ำค่าเช่นนี้มาให้"

ลั่วชิงหลีได้ยินดังนั้นก็โล่งอก ในที่สุดหินก้อนใหญ่ที่ถ่วงอยู่ในใจก็ถูกยกออกไป รอยยิ้มสดใสเบ่งบานบนใบหน้า

"ไม่ใช่ความดีความชอบของข้าคนเดียวหรอก ท่านปู่ก็ช่วยเยอะมาก เจ้าอย่าเอาไปลงบัญชีข้าคนเดียวล่ะ"

"ข้าทราบถึงความเมตตาและความตั้งใจของผู้อาวุโสลั่วดี"

โม่หลีโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง จากนั้นก็จ้องมองลั่วชิงหลีด้วยสายตาร้อนแรง "แต่น้ำใจของพี่ชิงหลีครั้งนี้ โม่หลีจะจดจำไว้ในใจตลอดไป"

"จดจำไว้ในใจ..." ลั่วชิงหลีท่องสี่คำนี้ในใจ รู้สึกถึงความหวานชื่นและความยินดีที่ไม่เคยมีมาก่อนพวยพุ่งขึ้นมา ความเหนื่อยยากและความกังวลทั้งหมดก่อนหน้านี้ คุ้มค่าแล้วในวินาทีนี้

นางรู้สึกร้อนวูบในใจ หยิบเปลือกหอยโบราณสีขาวนวลราวกระเบื้องเคลือบออกมาจากอกเสื้อทันที ยื่นให้โม่หลี

"จริงสิ นี่คือต้นฉบับของเคล็ดวิชานั้น อักขระวารีบนของชิ้นนี้ คนในตระกูลไม่มีใครอ่านออก เก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์"

"เจ้ารับไปด้วยเถอะ เผื่อวันหน้ามีวาสนา เจอผู้อาวุโสผู้รู้ที่อ่านอักษรนี้ออก จะได้ขอคำชี้แนะได้ทันท่วงที"

โม่หลีมองดูเปลือกหอยที่แผ่กลิ่นอายเก่าแก่นั้น ไม่ได้ยื่นมือไปรับทันที แต่ถามเสียงเคร่งขรึมว่า

"ของชิ้นนี้เป็นสมบัติของตระกูล นำมาให้ข้าเป็นการส่วนตัวแบบนี้ ได้รับอนุญาตจากผู้อาวุโสตระกูลลั่วแล้วหรือ?"

"คำสอนที่ว่าวิชาไม่ถ่ายทอดง่ายๆ ข้ายังพอเข้าใจ หากเพราะเรื่องนี้ทำให้พี่ชิงหลีต้องถูกคนในตระกูลครหา ข้าคงไม่สบายใจ"

เห็นเขาคิดเผื่อตนขนาดนี้ ลั่วชิงหลีก็ยิ่งดีใจ แสร้งทำเป็นใจกว้างตบหน้าอกตัวเองดัง "ปึกๆ" รับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะว่า

"วางใจเถอะ! ข้าบอกท่านปู่ไว้ก่อนแล้ว ท่านก็ตกลงแล้วด้วย!"

ความจริงแล้ว นางวางแผน "ลงมือก่อนค่อยรายงานทีหลัง" ไว้ในใจนานแล้ว คิดว่ากลับไปค่อยออดอ้อนท่านปู่ให้ดี ก็น่าจะกลบเกลื่อนเรื่องนี้ไปได้

เห็นนางยืนยันหนักแน่นขนาดนั้น โม่หลีถึงได้คลายความกังวล รับเปลือกหอยโบราณชิ้นนั้นมาอย่างจริงจัง แล้วเก็บเข้าถุงสมบัติอย่างระมัดระวัง

และในตอนนั้นเอง พายุฝนที่โหมกระหน่ำอยู่นอกตัวเรือมาร่วมชั่วยาม ก็หยุดลงอย่างเงียบๆ

เมฆดำหนาทึบถูกสายลมที่ไม่รู้ที่มาฉีกขาดเป็นช่อง แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องลงมาอีกครั้ง สะท้อนเป็นแสงสีทองบนแผ่นหินสีเขียวที่เปียกชื้น

ฟ้าหลังฝน ทุกสิ่งดูสดใสมีชีวิตชีวา

ทั้งสองคุยกันในเรืออยู่นาน เห็นว่าใกล้เที่ยงแล้ว แม้ลั่วชิงหลีจะอาลัยอาวรณ์เพียงใด ก็รู้ว่าถึงเวลาต้องไปแล้ว

มิฉะนั้น ชายหญิงอยู่กันตามลำพังสองต่อสองนานเกินไป หากมีคนรู้เข้า อาจเป็นที่ครหาได้

โม่หลีเดินไปส่งลั่วชิงหลีที่นอกตัวเรือ ทั้งสองร่ำลากันภายใต้แสงแดดอันสดใส

มองส่งเงาร่างอันงดงามเดินจากไปจนลับสายตา โม่หลีจึงหันหลังกลับเข้าตัวเรือ