บทที่ 10 อักขระวารีฉบับไม่สมบูรณ์

บทที่ 10 อักขระวารีฉบับไม่สมบูรณ์

แสงจันทร์กระจ่างดุจสายน้ำ สาดส่องลงมายังท่าเรือเกาะนอกของเกาะมังกรเหลืองอย่างเงียบงัน

โม่หลีกลับมาที่นาวาวิญญาณที่เรียบง่ายแต่สะอาดสะอ้านของตนเอง

เขาไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียรในทันที แต่กลับเดินวนไปมาบนเรือ ปลายนิ้วลูบไล้กราบเรือที่เย็นเฉียบเบาๆ

ในหัวของเขา รอยยิ้มอันสดใสและแววตาที่จริงใจกระตือรือร้นของลั่วชิงหลี ยังคงกระเพื่อมไหวราวกับระลอกคลื่นในน้ำ ยากจะสงบลงได้

"น้ำใจหญิงงามช่างหนักหนา ดูท่าคงต้องเอาตัวเข้าแลกเพื่อตอบแทนเสียแล้วกระมัง!"

โม่หลีพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะส่ายหน้ายิ้มเยาะตัวเองในใจ

เวลานี้จิตใจที่ว้าวุ่นรบกวนสมาธิ ทำให้เขายากจะเข้าฌาน จึงตัดสินใจล้มเลิกความคิดที่จะบำเพ็ญเพียรในคืนนี้ไป

ในขณะเดียวกัน ณ ถ้ำวิญญาณที่อบอวลไปด้วยปราณวิญญาณบนเกาะในของตระกูลลั่ว

สถานที่แห่งนี้มีชื่อว่า "ถ้ำวิญญาณเมฆาวารี" เป็นที่พำนักบำเพ็ญเพียรของลั่วกวงเช่อ ผู้อาวุโสขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ซึ่งเป็นผู้นำตระกูลรุ่นก่อน

ภายในถ้ำ มีธารน้ำวิญญาณใต้ดินไหลผ่าน ส่งเสียงดังจ๊อกแจ๊ก ไอหมอกลอยฟุ้ง กลายเป็นหมอกวิญญาณสีขาวนวลที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ภายใต้แสงของหินจันทราที่ฝังอยู่ตามผนถ้ำ ดูงดงามราวกับความฝัน

บนเบาะหยกขาวกลางถ้ำ ชายชราผมขาวหน้าเด็กในชุดนักพรตตัวโคร่ง กำลังหลับตาพริ้ม หายใจเข้าออก หมอกวิญญาณรอบตัวก็กระเพื่อมไหวตามจังหวะการหายใจ

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและแผ่วเบาก็ดังใกล้เข้ามา ทำลายความเงียบสงบนี้ลง

ลั่วชิงหลีแทบจะวิ่งยกชายกระโปรงเข้ามา ปลุกลั่วกวงเช่อที่กำลังเข้าฌานบำเพ็ญเพียรให้ตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน

ลั่วกวงเช่อลืมตาขึ้นทันที ประกายตาคมกริบวาบผ่านไป ระหว่างคิ้วกำลังจะขมวดมุ่นด้วยความไม่พอใจ แต่พอเห็นชัดว่าผู้มาเยือนคือหลานสาวสุดที่รัก ความโกรธเคืองที่ถูกรบกวนก็มลายหายไปในพริบตา กลายเป็นรอยยิ้มที่ทั้งจนใจและเอ็นดูแทน

เขาลูบเครายาวสีขาวหิมะที่หน้าอก เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

"เสี่ยวชิงหลีของปู่ ดึกป่านนี้แล้ว วิ่งหน้าตื่นมาหาปู่ถึงถ้ำวิญญาณ มีเรื่องด่วนอะไรรึ?"

ลั่วชิงหลีวิ่งมาหยุดตรงหน้าปู่ ยืนนิ่งอย่างน่ารัก แลบลิ้นทะเล้นใส่ก่อนหนึ่งที แล้วเงยหน้าขึ้นถามด้วยดวงตาเป็นประกายว่า

"ท่านปู่ ท่านปู่มีความรู้กว้างขวาง เคล็ดวิชาและตำราต่างๆ ในหอคัมภีร์ของตระกูล ท่านปู่ต้องรู้แจ้งเห็นจริงไปเสียทุกเล่มแน่ๆ เลยใช่ไหมเจ้าคะ?"

คำเยินยอนี้ทำให้ลั่วกวงเช่อรู้สึกพอใจไม่น้อย เขาพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ กล่าวอย่างถือดีว่า

"แน่นอนอยู่แล้ว เคล็ดวิชาและตำราที่ตระกูลเก็บรวบรวมไว้ ไม่ต้องบอกว่าทั้งหมดหรอกนะ แต่แปดเก้าส่วนปู่ก็จำได้ขึ้นใจหมดแล้วล่ะ"

"ใช่แล้วๆ! ท่านปู่เก่งกาจที่สุดเลย!"

ลั่วชิงหลีรีบส่งยิ้มหวานหยด ดวงตากลอกกลิ้ง ถามอย่างดูเหมือนไม่ตั้งใจว่า

"แต่ไม่รู้ว่า... ในบรรดาเคล็ดวิชาเหล่านั้น มีเคล็ดวิชาระดับสูงที่เหมาะกับผู้บำเพ็ญรากวิญญาณคู่น้ำและดินบ้างไหมเจ้าคะ?"

ลั่วกวงเช่อได้ยินดังนั้นก็อดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้

เขามองหลานสาวที่ดวงตากลมโตกลอกไปมา ท่าทางโกหกไม่เก่ง ดูปราดเดียวก็รู้ทันความคิดของนาง

เขาไม่เล่นลิ้นกับนางอีก ยื่นนิ้วไปจิ้มหน้าผากนางเบาๆ แล้วถามตรงๆ ว่า

"ว่ามาเถอะ จะมาขอเคล็ดวิชาให้ใคร? รากวิญญาณน้ำกับดิน?

ปู่แก่แล้วก็จริง แต่ความจำยังดีอยู่นะ ตอนนี้ในตระกูลไม่มีลูกหลานรุ่นใหม่คนไหนมีรากวิญญาณแบบนี้หรอก"

พอถูกจับได้คาหนังคาเขา แก้มของลั่วชิงหลีก็แดงซ่านขึ้นมาทันที

นางบิดชายเสื้อแก้เขิน ทำปากยื่น ตอบเสียงเบาหวิวราวยุงบินว่า

"ให้โม่หลีน่ะเจ้าค่ะ วันนี้ตอนคุยกับเขา เขาบอกว่าเคล็ดวิชาห้วงสมุทรที่เขาฝึกอยู่ไม่ค่อยเข้ากับรากวิญญาณของเขา เลยคิดจะเก็บหินวิญญาณมาแลกเคล็ดวิชาใหม่จากตระกูล

หลาน... หลานใจร้อนไปหน่อย เลยรับปากเขาไปว่าจะช่วยหาเคล็ดวิชาที่เหมาะสมให้

ก็เลย... ต้องมารบกวนท่านปู่ช่วยหน่อยไงเจ้าคะ"

เห็นหลานสาวตัวดีพยายามช่วยเหลือคนนอกอย่างสุดความสามารถแบบนี้ ลั่วกวงเช่อก็ทั้งโกรธทั้งขำ แสร้งทำหน้าดุสั่งสอนว่า

"เจ้านี่มันเด็กโง่จริงๆ! คำสอนที่ว่า 'วิชาไม่ถ่ายทอดง่ายๆ' ที่สอนมาตั้งแต่เด็ก ลืมไปหมดแล้วหรือไง?

โม่หลีแค่พูดเปรยๆ เจ้าก็รีบแจ้นมาจัดการให้เขาขนาดนี้ ช่างเป็นลูกสาวที่โตแล้วรั้งไม่อยู่จริงๆ!"

เขาลากเสียงยาว แกล้งมองหลานสาวอย่างล้อเลียน

"ปู่ว่านะ วันหน้าถ้าเจ้าได้แต่งงานกับเจ้าหนูโม่หลีนั่นจริงๆ คงถูกเขาหลอกจนหมดตัวแน่ๆ"

"ท่านปู่!" พอได้ยินคำว่า "แต่งงานกับโม่หลี" ลั่วชิงหลีก็เหมือนแมวถูกเหยียบหาง ขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

แก้มขาวเนียนลามไปถึงลำคอแดงระเรื่อดุจทาชาด นางกระทืบเท้าด้วยความเขินอายและร้อนรน

"ท่านปู่แก่แล้วไม่สำรวม พูดจาเหลวไหลอะไรกัน! หลานกับโม่หลีแค่... แค่เพื่อนสนิทกันเท่านั้น เรื่องคู่บำเพ็ญอะไรนั่น... ยังอีกนานเจ้าค่ะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เห็นหลานสาวทำตัวไม่ถูก เขินอายจนบิดไปบิดมาน่ารักน่าเอ็นดู ลั่วกวงเช่อก็กลั้นขำไม่อยู่ หัวเราะเสียงดังลั่นถ้ำวิญญาณ

"ดูท่า วันหน้าคงให้เจ้ามาดูแลตระกูลลั่วไม่ได้แล้วล่ะ!

นี่ยังไม่ทันแต่งเข้าบ้านเขา ก็คิดเผื่อเขาขนาดนี้แล้ว ถ้าแต่งไปจริงๆ มีหวังยกทั้งตระกูลลั่วเป็นสินเดิมเจ้าสาวให้เจ้าหนูโม่หลีแน่ๆ!"

"ท่านปู่!" ลั่วชิงหลีถูกปู่ล้ออีกครั้ง ก็แก้มป่องด้วยความเขินอายและโกรธเคือง ราวกับปลาปักเป้าตัวน้อย

"ได้ๆๆ ปู่ไม่พูดแล้ว ไม่พูดแล้ว"

ลั่วกวงเช่อเห็นว่าล้อเล่นพอสมควรแล้ว จึงหุบยิ้ม ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น ครุ่นคิดว่า

"ขอปู่คิดดูก่อนนะ! แต่ว่า ชิงหลี เจ้าแน่ใจนะว่าเป็นเคล็ดวิชาที่ฝึกได้ทั้งธาตุน้ำและดิน? ถ้าปู่จำไม่ผิด รากวิญญาณของเจ้าหนูโม่หลีน่าจะเป็นน้ำเป็นหลัก ดินเป็นรอง ใช่หรือไม่?"

ลั่วชิงหลีรีบพยักหน้ารัวๆ ราวไก่จิกข้าวเปลือก "ใช่เจ้าค่ะ ใช่ๆ! รากวิญญาณคู่น้ำและดิน! ท่านปู่ความจำดีจริงๆ!"

ลั่วกวงเช่อไม่สนใจคำเยินยอของหลานสาว เขาหลับตาลง นิ้วมือเคาะเข่าเป็นจังหวะเบาๆ ค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องในความทรงจำ

ภายในถ้ำวิญญาณเงียบสงัดไปชั่วขณะ มีเพียงเสียงน้ำไหลเอื่อยๆ

ครู่ใหญ่ ลั่วกวงเช่อจึงลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาลึกล้ำมองไปที่หลานสาวที่กำลังตั้งตารอคอย แล้วเอ่ยช้าๆ ว่า

"มีอยู่เคล็ดวิชาหนึ่ง ที่ค่อนข้างเหมาะกับรากวิญญาณของเจ้าหนูโม่หลีจริงๆ เพียงแต่ว่า..."

เห็นปู่ทำท่าเหมือนจะพูดแต่ก็หยุด ลั่วชิงหลีก็ใจเต้นระรัว รีบถามอย่างร้อนรนว่า

"เพียงแต่อะไรเจ้าคะ ท่านปู่? อย่ามัวแต่อมพะนำอยู่เลย!"

คำว่า "เพียงแต่" ของลั่วกวงเช่อนั้นมีความหมายลึกซึ้ง สีหน้าล้อเลียนค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความเคร่งขรึม

เขาถอนหายใจยาว บรรยากาศที่ผ่อนคลายเพราะหลานสาวเมื่อครู่ก็พลอยตึงเครียดขึ้นมาด้วย

"เฮ้อ! เจ้าหนูโม่หลีนั่น รากฐานก็นับว่าเป็นหยกดิบชิ้นหนึ่ง แต่นิสัยเย็นชาเก็บตัวไปหน่อย

เคล็ดวิชาที่อยู่ในความทรงจำของปู่นี้ ไม่ว่าจะมองในแง่คุณสมบัติธาตุหรือเจตจำนง ก็ค่อนข้างเหมาะกับรากวิญญาณและนิสัยของเขา"

ลั่วกวงเช่อหยุดเว้นจังหวะ ในดวงตาที่ฝ้าฟางฉายแววซับซ้อนวูบหนึ่ง

"เพียงแต่ว่า เคล็ดวิชานี้มีที่มาลึกลับ เป็นเพียงคัมภีร์โบราณฉบับไม่สมบูรณ์ ตัวอักษรที่บันทึกไว้ไม่ใช่ตัวอักษรโบราณที่ใช้กันทั่วไปในโลกผู้บำเพ็ญเพียรปัจจุบัน แต่เป็น 'อักขระวารี' โบราณที่สาบสูญไปนานแล้ว"

"อักขระวารี?" ดวงตาใสซื่อของลั่วชิงหลีเต็มไปด้วยความสงสัย นางไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน

"ใช่" ลั่วกวงเช่อพยักหน้า

"อักขระวารีนี้ รูปร่างคดเคี้ยวอ่านยาก ราวกับเกลียวคลื่น แฝงความหมายลึกล้ำดั่งมหาสมุทร

ตระกูลลั่วของเราทุ่มเทแรงกายแรงใจของบรรพบุรุษมาหลายรุ่น ก็ยังไม่อาจแปลความหมายได้ทั้งหมด แปลได้เพียงเคล็ดวิชาในระดับขอบเขตกลั่นลมปราณและขอบเขตก่อตั้งรากฐานเท่านั้น

ส่วนเนื้อหาหลังจากนั้น ก็ยังคงเป็นปริศนาดำมืด

เพราะความไม่สมบูรณ์และเงื่อนไขในการฝึกฝนที่ไม่แน่ชัด มันจึงถูกเก็บไว้บนหิ้งสูงมาโดยตลอด หากไม่ใช่เพราะหลายปีมานี้ปู่ศึกษาหาความรู้จากตำราโบราณต่างๆ มาบ้าง ก็คงลืมมันไปแล้วเหมือนกัน"

ฟังจบ ประกายดาวในดวงตาของลั่วชิงหลีก็หม่นแสงลงทันที ความตื่นเต้นและความคาดหวังเมื่อครู่ราวกับถูกน้ำเย็นราดรดจนมอดดับ

มีเนื้อหาแค่ถึงขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ถ้าอย่างนั้นหากโม่หลีฝึกฝนวิชานี้ หนทางในอนาคตของเขาอาจจะจบสิ้นลงแค่นี้หรือเปล่า?

นางกัดริมฝีปากล่างเบาๆ ถามอย่างไม่ยอมแพ้ว่า "แล้ว 'อักขระวารี' โบราณนี้ ในปัจจุบันยังมีคนที่อ่านออกอยู่หรือไม่เจ้าคะ?"

ลั่วกวงเช่อลูบเคราครุ่นคิด "ย่อมต้องมีอยู่แล้ว เพียงแต่ผู้บำเพ็ญที่มีความรู้กว้างขวางลึกซึ้งถึงระดับนั้น ส่วนใหญ่จะเก็บตัวอยู่ในสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียง เป็นผู้อาวุโสที่เชี่ยวชาญด้านนี้โดยเฉพาะ

คนระดับนั้น ตระกูลลั่วเล็กๆ ของเราจะไปเชิญมาได้ง่ายๆ ได้อย่างไร?"

ความหมายก็คือ ความหวังริบหรี่เต็มที

ลั่วชิงหลีเงียบไป ฟันขาวสะอาดกัดริมฝีปากล่างจนเป็นรอยจางๆ

ในใจของนางเกิดการต่อสู้กันอย่างหนัก ฝ่ายหนึ่งคือความเสี่ยงมหาศาลที่อาจเกิดจากเคล็ดวิชาที่ไม่สมบูรณ์ อีกฝ่ายคือความต้องการเร่งด่วนของโม่หลีที่ต้องการแก้ปัญหาเรื่องเคล็ดวิชา

ครู่ต่อมา แววตาของนางก็กลับมามีประกายมุ่งมั่นอีกครั้ง เงยหน้าขึ้นถามด้วยสายตาแน่วแน่ว่า

"ท่านปู่ แผ่นหยกบันทึกเคล็ดวิชานั้น ตอนนี้เก็บไว้ที่ไหนในตระกูลเจ้าคะ?"

เห็นท่าทางดื้อรั้นไม่ยอมถอยของหลานสาว ลั่วกวงเช่อก็ส่ายหน้าอย่างจนใจและปวดใจ

เขารู้ดีว่า หลานสาวคนนี้ถ้าตัดสินใจอะไรไปแล้ว ใครก็ห้ามไม่อยู่

"เอาเถอะ" เขาถอนหายใจอีกครั้ง บอกตำแหน่งที่ซ่อนของแผ่นหยกบันทึกเคล็ดวิชาในช่องลับของชั้นหนังสือมุมทิศตะวันตก ชั้นสามของหอคัมภีร์ให้นางรู้อย่างละเอียด

ทว่า ตอนที่ลั่วชิงหลีกำลังจะหันหลังเดินจากไป ลั่วกวงเช่อก็อดไม่ได้ที่จะกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนว่า

"ชิงหลี จำไว้นะ เคล็ดวิชานี้เจ้าไปขอมาให้เจ้าหนูโม่หลี ข้อดีข้อเสียของมัน เจ้าต้องบอกให้เขาไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนด้วยตัวเอง ห้ามตัดสินใจแทนเขาเด็ดขาด"

เขามองตาหลานสาว พูดเน้นทีละคำว่า

"จิตใจคนยากหยั่งถึง หนทางสายเซียนยาวไกล หากวันหน้าเขาต้องประสบปัญหาคอขวดเพราะวิชานี้ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะเกิดความขุ่นเคืองใจ และโทษว่าเป็นความผิดของเจ้า

ถึงตอนนั้น บุญคุณในวันนี้ อาจกลายเป็นความบาดหมางในวันหน้าได้นะ!"

คำพูดที่กลั่นกรองมาจากประสบการณ์ชีวิตนี้ เปรียบเสมือนระฆังเตือนภัยที่ดังก้องในใจของลั่วชิงหลี

ร่างบางสั่นสะท้านเล็กน้อย ในที่สุดนางก็เข้าใจความกังวลที่แท้จริงของปู่

นางสูดลมหายใจลึก โค้งคารวะลั่วกวงเช่ออย่างจริงจัง น้ำเสียงใสกระจ่างแฝงความเด็ดเดี่ยว

"ชิงหลีเข้าใจแล้วเจ้าค่ะท่านปู่ หลานจะบอกข้อดีข้อเสียทั้งหมดให้โม่หลีรู้อย่างละเอียด ให้เขาตัดสินใจด้วยตัวเอง ขอบคุณท่านปู่ที่ชี้แนะเจ้าค่ะ"