บทที่ 5 ความลับรากวิญญาณ

บทที่ 5 ความลับรากวิญญาณ

ลั่วเจ๋ออวี่พาโม่หลีไปยังห้องรับรองที่ตกแต่งไว้อย่างเรียบง่ายทว่าดูดี ภายในห้องจุดกำยานกลิ่นหอมอ่อนๆ ช่วยให้จิตใจสงบ

เขารินชาวิญญาณให้โม่หลีหนึ่งถ้วย ก่อนจะนั่งลงอย่างใจเย็น สายตาอบอุ่นมองมาที่เด็กหนุ่ม เป็นสัญญาณให้เขาบอกจุดประสงค์ที่มาในวันนี้

โม่หลีไม่ได้เอ่ยปากในทันที แต่หยิบกล่องใส่อาหารใบหนึ่งออกมาจากถุงสมบัติก่อน ใช้สองมือประคองไว้อย่างนอบน้อม วางลงบนโต๊ะไม้เบื้องหน้าลั่วเจ๋ออวี่เบาๆ

โม่หลีโค้งกายคารวะ ท่าทางนอบน้อมและจริงใจ "อาอวี่ ผู้เยาว์เพิ่งมาอยู่ใหม่ หนึ่งปีมานี้ ได้รับการดูแลจากท่านมาโดยตลอด"

"ครั้งนี้ออกทะเล โชคดีจับกุ้งก้ามยาวกระเบื้องเคลือบมาได้หนึ่งตัว นี่คือเนื้อส่วนที่เป็นหัวกะทิที่สุดของมัน จึงตั้งใจนำมามอบให้ท่าน เพื่อแสดงความขอบคุณเล็กๆ น้อยๆ ขอรับ"

ลั่วเจ๋ออวี่ได้ยินดังนั้น ในดวงตาก็ฉายแววชื่นชม ไม่ต้องพิจารณาให้ละเอียด เขาก็สัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณธาตุน้ำอันบริสุทธิ์ที่อัดแน่นอยู่ภายใน

เขากำลังจะโบกมือปฏิเสธตามมารยาทของผู้ใหญ่ที่ดี

ทว่า โม่หลีราวกับมองทะลุความคิดของเขา ประสานมือคารวะอีกครั้ง พูดดักคอไว้ก่อนว่า

"อาอวี่ นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อยจากผู้เยาว์ หากท่านไม่รับไว้ ผู้เยาว์คงไม่สบายใจ ขออาอวี่อย่าได้ปฏิเสธเลยขอรับ"

แววตาของโม่หลีใสซื่อ ท่าทีไม่ถ่อมตนจนเกินงามและไม่เย่อหยิ่งจนเกินไป มีทั้งความเคารพของผู้น้อย และศักดิ์ศรีของผู้บำเพ็ญเพียร

ลั่วเจ๋ออวี่จ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ลูบเคราหัวเราะเบาๆ พยักหน้ากล่าวว่า

"ดี ดีมาก เจ้าเด็กคนนี้มีน้ำใจจริงๆ ถ้าอย่างนั้น น้ำใจนี้ข้าขอรับไว้ก็แล้วกัน"

เขารู้ดีอยู่แก่ใจ ที่ผ่านมาเขาดูแลโม่หลีบ้างเล็กน้อย ก็เพราะทำตามคำสั่งของหัวหน้าตระกูล ไม่นับว่าเป็นบุญคุณใหญ่อะไร

แต่โม่หลีกลับจดจำบุญคุณเล็กน้อยนี้ไว้ในใจ และรู้จักตอบแทน แสดงให้เห็นว่าเด็กคนนี้มีจิตใจหนักแน่น รู้จักบุญคุณคน ไม่ใช่เด็กหนุ่มเก็บตัวธรรมดาทั่วไป

แต่เขาเองก็รับเนื้อกุ้งนี้ไว้เฉยๆ ไม่ได้ ลั่วเจ๋ออวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยถามว่า

"ชิ้นส่วนอื่นๆ ของกุ้งก้ามยาวกระเบื้องเคลือบตัวนั้น เจ้าขายออกไปหรือยัง?"

โม่หลีตอบอย่างนอบน้อมว่า "ยังไม่ได้ขายขอรับ ยังเก็บไว้บนนาวาวิญญาณของผู้เยาว์"

ลั่วเจ๋ออวี่พยักหน้า "ดีแล้ว ฟังข้านะ ของดีระดับสัตว์อสูรระดับหนึ่งเช่นนี้ อย่าเอาไปขายที่ตลาดบนเกาะเด็ดขาด

ที่ตลาดคนพลุกพล่าน เจ้าพลังบำเพ็ญยังน้อย อาจถูกพวกผู้บำเพ็ญสันโดษที่ไม่หวังดีเพ่งเล็งเอาได้ จะเป็นการหาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆ"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า

"เอาอย่างนี้ ข้าจะส่งข่าวไปบอกทางตระกูล ให้คนของหอการค้ามาหาเจ้า รับซื้อของพวกนี้ทั้งหมดในราคาตลาด

แบบนี้ทั้งปลอดภัย และเจ้าก็ไม่เสียเปรียบด้วย หลานชาย เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

คำพูดเหล่านี้ ตรงใจโม่หลีทุกประการ

โม่หลีเผยสีหน้าซาบซึ้งใจ รีบลุกขึ้นคำนับจนถึงพื้น

"ถ้าเช่นนั้น ก็ต้องรบกวนอาอวี่แล้วขอรับ! ผู้เยาว์ซาบซึ้งในบุญคุณยิ่งนัก!"

"เอาน่า เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไม่ต้องขอบอกขอบใจอะไรกันหรอก"

ลั่วเจ๋ออวี่ทำท่าประคองเขาให้ลุกขึ้นนั่งลง

"เจ้าก็นับเป็นคนตระกูลลั่วครึ่งหนึ่ง ช่วยเหลือกันแค่นี้เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว จะว่าไป วันนี้ที่เจ้ามาหาข้าเอง ทำให้ข้าแปลกใจอยู่ไม่น้อย

เมื่อก่อนเจ้าเป็นคนเก็บตัว ไม่ชอบพูดคุยกับใคร ดูเหมือนตอนนี้เจ้าจะปลดล็อกปมในใจได้แล้ว นับเป็นเรื่องดี

วันหน้าอยู่บนเกาะ ก็หมั่นไปมาหาสู่พูดคุยกับคนรุ่นเดียวกันในตระกูลบ้าง เส้นสายกับพลังบำเพ็ญ สำคัญต่อวิถีเซียนพอกัน"

โม่หลีน้อมรับคำสั่งสอนอย่างเคร่งขรึม "คำสอนล้ำค่าของอาอวี่ ผู้เยาว์จะจดจำไว้ให้ขึ้นใจขอรับ"

พูดคุยสัพเพเหระกันอีกครู่หนึ่ง โม่หลีจึงขอตัวลากลับ

พอกลับถึงเรือลำน้อยของตน โม่หลีก็จัดการแยกประเภทและจัดเรียงเปลือกกุ้งกับก้ามยาวของกุ้งก้ามยาวกระเบื้องเคลือบอย่างเป็นระเบียบ

ทำทุกอย่างเสร็จ เขาจึงนั่งขัดสมาธิ หวนนึกถึงบทสนทนากับลั่วเจ๋ออวี่เมื่อครู่ มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมา

มอบเนื้อกุ้งไปส่วนหนึ่ง ไม่เพียงได้รับไมตรีจากผู้ดูแลตระกูล แต่ยังแก้ปัญหาเรื่องช่องทางการขายวัสดุได้อย่างปลอดภัย แถมยังได้รับคำชี้แนะจากผู้อาวุโสอีกด้วย

ผูกมิตรกับคนอื่น ย่อมส่งผลดีทั้งต่อตนเองและผู้อื่น

โม่หลีค่อยๆ หลับตาลง ขจัดความคิดฟุ้งซ่าน โคจรพลังตามเคล็ดวิชาห้วงสมุทร

บำเพ็ญเพียรไปหนึ่งชั่วยาม จนดึกสงัด จึงผล็อยหลับไป

นอกหน้าต่าง เสียงคลื่นซัดสาดไม่เคยหยุดพัก ขับกล่อมเขาเข้าสู่ห้วงนิทรา

วันรุ่งขึ้น ฟ้าสาง แสงอรุณสาดส่องผ่านหน้าต่างบานเล็กของเรือเข้ามาเป็นลำแสงสีทองจางๆ

ความอึกทึกของท่าเรือยังไม่ตื่นขึ้นเต็มที่ มีเพียงเสียงนกทะเลร้องแว่วมาจากที่ไกลๆ และเสียงคลื่นที่เป็นจังหวะ สอดประสานกันเป็นบทเพลงยามเช้าอันเงียบสงบ

โม่หลีนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งเก่าๆ ไม่ได้บำเพ็ญเพียรเหมือนเช่นเคย แต่กลับหยิบสมุดบันทึกเก่าคร่ำคร่าที่ทำจากหนังสัตว์อสูรออกมาจากถุงสมบัติ แล้วเปิดออกเบาๆ

ปลายนิ้วลูบไล้แผ่นกระดาษสีเหลืองซีด บนนั้นคือลายมืออันทรงพลังของบิดา บันทึกความเข้าใจและความรู้สึกที่มีต่อวิถีการบำเพ็ญเพียรเอาไว้

"มนุษย์เราตั้งแต่ร้องอุแว้กำเนิดมา รากวิญญาณก็ถูกสวรรค์กำหนดไว้แล้ว ทว่าปราณวิญญาณฟ้าดินนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ร่างกายปุถุชนดุจฝุ่นธุลี หากเข้าไม่ถูกประตู ก็ไร้วาสนาต่อวิถีเซียนไปชั่วชีวิต..."

ในบันทึกอธิบายความแตกต่างของรากวิญญาณไว้อย่างละเอียด

จุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร อยู่ที่การสัมผัสปราณวิญญาณฟ้าดิน และรากวิญญาณก็คือสะพานเชื่อมระหว่างผู้บำเพ็ญกับฟ้าดิน

โดยทั่วไปจะมีห้าธาตุ คือ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ส่วนที่แปลกแยกออกไป คือรากวิญญาณพิเศษที่หายากยิ่งกว่า ซึ่งเกิดจากการผสานกันของธาตุทั้งห้า กลายเป็น ลม สายฟ้า น้ำแข็ง หยิน หยาง เป็นต้น

โม่หลีตรวจสอบภายในร่างกาย จิตดำดิ่งลงสู่ทะเลปราณในจุดตันเถียน

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ในรากวิญญาณของตน ปราณวิญญาณธาตุน้ำที่อ่อนโยนและเข้ากันได้ดีนั้นมีความกระตือรือร้นที่สุด ราวกับปลาได้น้ำ

รองลงมาคือปราณวิญญาณธาตุดินที่หนักแน่นมั่นคง แม้จะไม่พลิ้วไหวเหมือนธาตุน้ำ แต่ก็หยั่งรากลึก

น้ำเป็นหลัก ดินเป็นรอง นี่คือพรสวรรค์ในการบำเพ็ญของเขา

ในทะเลดาวโกลาหลอันกว้างใหญ่ ผู้บำเพ็ญสิบคนจะมีถึงเจ็ดคนที่มีรากวิญญาณธาตุน้ำ ดังนั้นพรสวรรค์ระดับนี้จึงไม่อาจเรียกได้ว่าโดดเด่นเหนือใคร แต่ก็นับว่าเป็นระดับกลางๆ หากมุ่งมั่นตั้งใจ วิถีเซียนก็พอมีความหวัง

เคล็ดวิชาห้วงสมุทรที่เขาฝึกฝน เป็นของที่บิดาทิ้งไว้ให้ เป็นวิชาธาตุน้ำล้วนๆ ที่ค่อนข้างแพร่หลายในทะเลดาวโกลาหล เพียงพอที่จะประคองผู้บำเพ็ญให้ฝึกฝนไปจนถึงขอบเขตก่อตั้งรากฐาน

ตามหลักแล้ว เจ้าของร่างเดิมมีทั้งเคล็ดวิชา ทั้งทุนรอนที่บิดาทิ้งไว้ให้บ้าง ไม่ควรจะบำเพ็ญเพียรมาสามปีแล้วยังหยุดอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสอง ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วนเช่นนี้

โม่หลีสงบจิตใจ พิจารณาการเปลี่ยนแปลงทุกรายละเอียดขณะโคจรพลัง ไม่นานเขาก็พบต้นตอของปัญหา

ยามที่เขาโคจรเคล็ดวิชาห้วงสมุทร ปราณวิญญาณธาตุน้ำที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในฟ้าดินรอบตัว จะหลั่งไหลเข้าสู่เส้นชีพจรของเขาราวกับแม่น้ำร้อยสายไหลลงสู่ทะเล

ทว่า ปราณวิญญาณธาตุดินที่ถูกดึงดูดเข้ามาด้วยเช่นกัน กลับถูกเคล็ดวิชามองว่าเป็น "สิ่งเจือปน" จำต้องสิ้นเปลืองพลังเวทที่มีอยู่น้อยนิด ขับมันออกจากร่างกายไป

การดูดเข้าและขับออกนี้ ทำให้เกิดความรู้สึกเหมือน "เดินหน้าสาม ถอยหลังสอง"

ราวกับตะแกรงร่อนอันประณีต ที่อุตส่าห์ร่อนทองคำจากแม่น้ำได้อย่างยากลำบาก แต่กลับทิ้งแร่เงินที่ล้ำค่าไม่แพ้กันไปจนหมด

นี่ไม่ใช่แค่ความสิ้นเปลือง แต่ยังเป็นตัวถ่วงประสิทธิภาพการบำเพ็ญอย่างใหญ่หลวงอีกด้วย

"น่าเสียดาย" โม่หลีถอนหายใจในใจ

หากมีวิชาที่ฝึกฝนได้ทั้งธาตุน้ำและดิน ความเร็วในการบำเพ็ญของเขาคงเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณมิใช่หรือ?

แต่ยามนี้เขายากจนข้นแค้น เงินทองขัดสน การเปลี่ยนเคล็ดวิชาสำหรับเขาในตอนนี้ ไม่ต่างอะไรกับการฝันกลางวัน

เส้นทางนี้ ต่อให้ไม่เหมาะสมเพียงใด ก็ทำได้เพียงฝืนเดินต่อไปเท่านั้น

"ทรัพยากร ต้นตอของทุกสิ่ง อยู่ที่ทรัพยากรจริงๆ"

ได้แต่รอให้ขายวัสดุในมือล็อตนี้ออกไป แลกเป็นหินวิญญาณ แล้วค่อยวางแผนสำหรับวันหน้าแต่เนิ่นๆ