บทที่ 39: ความเปลี่ยนแปลงจากสถานะที่สูงขึ้น

ซูมู่เองก็ตื่นขึ้นมาในโลกนี้ที่ย่านกวงฟู่ฟาง เขาเคยใช้ชีวิตอยู่ในย่านกวงฟู่ฟางตอนที่เขายังเป็นผู้ลี้ภัย แม้ว่าหวังหลิวจะไม่ได้เตือนเขา เขาก็รู้ว่าน้ำในย่านกวงฟู่ฟางนั้นลึก

ไม่ต้องพูดถึงว่าเหออวี่ซิงและจ้าวจี้ไม่มีเจตนาดีต่อเขา ความจริงที่ว่ามันเกี่ยวข้องกับของเถื่อนไม่ใช่สิ่งที่หัวหน้าหมู่ตัวเล็กๆ จะสามารถจัดการได้

มีของเถื่อนมากมายในราชวงศ์ต้าเซวียน ที่พบได้บ่อยที่สุดคืออาวุธทหารและวัสดุยาที่มีค่า

ไม่ว่าจะเป็นชนิดใด ใครก็ตามที่กล้าแตะต้องสิ่งเหล่านี้ย่อมไม่ใช่ขุมกำลังธรรมดาอย่างแน่นอน

เขาไม่มีใครอยู่เบื้องหลังหรืออยู่ใต้บังคับบัญชา ดังนั้นหากเขากล้าที่จะปะทะกับขุมกำลังเช่นนี้ มันก็ไม่ใช่การหาที่ตายหรอกหรือ?

เมื่อเขาได้ยินหวังหลิวพูดถึงของเถื่อน เขาก็เข้าใจแล้วว่าเหออวี่ซิงและจ้าวจี้กำลังวางแผนอะไร

ช่างเป็นกลอุบายยืมดาบฆ่าคนที่ดียิ่งนัก

หากเขาไม่มีแผนสำรองอื่นใดจริงๆ หัวหน้าหมู่คนนี้ก็จะกลายเป็นหมายจับตายของเขาจริงๆ

“ขอบคุณ”

ซูมู่กล่าวกับหวังหลิว แต่เขาไม่ได้ชวนหวังหลิวให้เข้าร่วมทีมของเขา

มีคนเตือนเขาด้วยความหวังดี ไม่มีความจำเป็นจริงๆ ที่เขาจะต้องลากคนอื่นเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้

ตอนนี้ เขาไม่มีคุณสมบัติที่จะรับสมัครคนอื่น

หวังหลิวพยักหน้าและหันหลังกลับไป

…

ข่าวที่ว่าซูมู่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าของย่านกวงฟู่ฟางในหน่วยเมืองใต้ได้แพร่กระจายไปในย่านกวงฟู่ฟางแล้ว

ในเวลาเพียงครึ่งวัน “ผู้ยิ่งใหญ่” ทั้งหมดในย่านกวงฟู่ฟางก็รู้จักชื่อซูมู่แล้ว

หากเขาเป็นเพียงมือปราบ ก็คงไม่มีอะไร อย่างมากที่สุดพวกเขาก็จะสุภาพกับเขาในที่สาธารณะ แต่จริงๆ แล้วพวกเขาก็จะไม่ใส่ใจมันมากนัก

แต่สำหรับหัวหน้าหมู่นั้นแตกต่างออกไป ตามทฤษฎีแล้ว หัวหน้าหมู่สามารถมีผู้ใต้บังคับบัญชาได้สี่สิบหรือห้าสิบคน ซึ่งไม่ได้แตกต่างจากพรรคเล็กๆ เหล่านั้นมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น มีหัวหน้าหมู่เพียงหกคนในหน่วยเมืองใต้ทั้งหมด พวกเขาแทบจะสามารถเป็นตัวแทนของหน้าตาของหน่วยเมืองใต้ได้ การขัดใจพวกเขาเทียบเท่ากับการขัดใจหน่วยเมืองใต้ และผลที่ตามมาก็จะยุ่งยากมาก

ดังนั้น เว้นแต่พวกเขาจะไม่มีทางเลือก ขุนนางและกองกำลังพรรคทั่วไปก็ไม่เต็มใจที่จะขัดใจพวกเขา

อย่างไรก็ตาม บางขุมกำลังมีพื้นเพที่ทรงพลังและมีความรู้ดีเป็นพิเศษ พร้อมกับข่าวทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับซูมู่ ก็ยังมีข่าวว่าสมุหเทศาเหออวี่ซิงเคยพยายามจะทาบทามเขาแต่ถูกปฏิเสธ

ดังนั้น ขุมกำลังเหล่านี้จึงมีทัศนคติที่แตกต่างออกไปต่อผู้นำคนใหม่

ราตรีมาเยือน

ลานบ้านที่หรูหรา ซึ่งหายากมากในย่านกวงฟู่ฟาง สว่างไสวและเต็มไปด้วยเสียงเพลงและการเต้นรำ

ในห้องหนังสือที่กว้างขวางลึกเข้าไปในลานบ้าน ชายวัยกลางคนที่มีผิวขาวนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ถือกองกระดาษที่เต็มไปด้วยตัวหนังสือ กระดาษแผ่นบนสุดมีภาพวาดอยู่ และมันก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซูมู่

คนผู้นี้คือสวี่หมิงเฉิน ชายที่ร่ำรวยที่สุดในย่านกวงฟู่ฟาง ในเมืองใต้ทั้งหมด ความมั่งคั่งของเขารองจากตระกูลจ้าวที่ถูกกวาดล้างไปไม่นานเท่านั้น

ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเขาถึงจะอาศัยอยู่ในสถานที่ที่ยุ่งเหยิงเช่นย่านกวงฟู่ฟางเมื่อเขามีความมั่งคั่งมากมายขนาดนี้ แต่ชื่อของเขาก็เป็นที่รู้จักกันดีทั่วย่านกวงฟู่ฟางและแม้แต่ในเมืองใต้

“เขาเกิดมาเป็นผู้ลี้ภัย โชคดีที่เขาฆ่าฆาตกรต่อเนื่องได้ เขาจึงได้เป็นหัวหน้าหมู่”

“เหออวี่ซิงพยายามจะทาบทามเขา แต่เขาปฏิเสธ”

“ทักษะการยิงของเขาเทียบได้กับนักธนูในกองทัพ และดูเหมือนว่าเขาจะเชี่ยวชาญทักษะดาบจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ... ด้วยพื้นเพเช่นนี้ เขาเป็นผู้มีพรสวรรค์จริงๆ ที่มีทักษะเช่นนี้ ไม่น่าแปลกใจที่เหออวี่ซิงทาบทามเขา”

“แต่คนที่มาจากพื้นเพที่ต่ำต้อยมักจะมีความภาคภูมิใจที่ไม่สอดคล้องกับความสามารถของตนเอง พวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถพลิกสถานการณ์ได้ด้วยพละกำลังของตนเอง ดังนั้นพวกเขาจึงปฏิเสธการทาบทามของเหออวี่ซิง”

สวี่หมิงเฉินแสดงรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า เขาโยนกระดาษทั้งหมดในมือลงในเตาอั้งโล่และเฝ้าดูมันกลายเป็นเถ้าถ่าน

“ข้ารู้จักคนแบบเขาดี พวกเขาทั้งหมดมีแนวโน้มที่ไม่สมจริง เขายังปฏิเสธการทาบทามของเหออวี่ซิง ดังนั้นเขาจะไม่ให้หน้าข้าเช่นกัน”

สวี่หมิงเฉินเรียกใครสักคนมาและกล่าวว่า

“หัวหน้าหมู่ตัวเล็กๆ ไม่สามารถทำอะไรที่ไม่ดีกับเราได้ แต่เพื่อความปลอดภัย ไปทดสอบเขาดู ถ้าเขายินดีที่จะทำงานให้เรา ก็เก็บเขาไว้ ถ้าไม่ ก็จัดการซะ”

น้ำเสียงของเขาไม่ใส่ใจ แต่คนของเขาคุ้นเคยกับมัน ราวกับว่าการฆ่าหัวหน้าหมู่ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับพวกเขา

ในความเป็นจริง มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ก่อนหน้านี้ หัวหน้ามือปราบสองคนของย่านกวงฟู่ฟางไม่ค่อยให้ความร่วมมือ และพวกเขาทั้งหมดก็เสียชีวิตในสถานการณ์ที่ไม่ชัดเจน และหน่วยเมืองใต้ก็ไม่พบอะไร

ในทางตรงกันข้าม ผู้ที่ให้ความร่วมมือล้วนได้รับการเลื่อนตำแหน่งไม่นานหลังจากนั้น และบางคนถึงกับได้เข้าไปทำงานในเมืองชั้นใน

ตระกูลสวี่เป็นมากกว่าครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในย่านหนึ่งของเมืองใต้

…

หลังเที่ยงคืน ซูมู่แทบจะรอไม่ไหวที่จะเรียกแผงข้อมูลระบบขึ้นมา

วันนี้เป็นวันแรกของเขาในฐานะหัวหน้ากะ เขาอ่านเอกสารราชการในห้องเรียนมาทั้งวัน ซึ่งถือได้ว่าเป็นการปฏิบัติหน้าที่ของเขา

เขาอยู่ดึกขนาดนี้เพียงเพื่อดูว่า “แต้มพื้นฐาน” ของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่หลังจากที่เขาได้เป็นหัวหน้าหมู่!

[นาม: ซูมู่]

[ตัวตน: มือปราบ (ข้าราชการ)]

[แต้ม: 135 แต้ม]

[กำลังภายใน: วิชาหลอมผิวหนังเกล็ดทองคำ (ขั้นชำนาญย่อย)]

[วรยุทธ์: เพลงดาบสยบคลื่น (ขั้นสมบูรณ์แบบ), วิชายิงธนู (ขั้นพื้นฐาน/+)]

“มันเพิ่มขึ้นยี่สิบแต้ม!”

ซูมู่ครวญครางในใจ

“วันนี้ข้าแค่อ่านเอกสารราชการ ข้าไม่ได้ไขคดี และข้าไม่ได้ทำงานที่โดดเด่นอื่นๆ ดังนั้นนี่น่าจะเป็นแต้มพื้นฐาน หัวหน้าหมู่ แต้มพื้นฐานรายวันควรจะเป็น 20 แต้ม!”

ซูมู่รู้สึกอารมณ์ดี

“ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา แต้มผลงานสูงสุดจะเท่ากับแต้มพื้นฐาน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หากข้าทำหน้าที่หัวหน้าหมู่ได้ดี ข้าสามารถได้รับสูงสุด 40 แต้มต่อวัน!”

จำนวนนี้ถือว่ามากพอสมควรแล้ว

ต้องใช้แต้มเพียง 300 แต้มในการไปจากขั้นชำนาญย่อยไปสู่ขั้นชำนาญใหญ่ในวิธีการหลอมผิว ตามความเร็วที่เร็วที่สุด เจ้าสามารถทำได้มากขนาดนั้นโดยการทำงานเป็นหัวหน้าหมู่ในแปดวัน

“ข้ามี 135 แต้มแล้ว และข้าต้องการอีก 165 แต้มเพื่อให้ได้ 300 แต้ม แม้ว่าข้าจะคำนวณด้วยความเร็วที่ช้าที่สุด แปดหรือเก้าวันก็เพียงพอแล้ว”

ซูมู่พอใจกับความเร็วนี้มาก

ใช้เวลาเพียงแปดหรือเก้าวันในการบรรลุสิ่งที่เทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างหนักของคนอื่นหนึ่งหรือสองปี ยังมีอะไรอีกที่จะต้องไม่พอใจ?

“หากข้าทำงานได้ดีขึ้นในฐานะหัวหน้าหมู่ เวลานี้ก็จะสั้นลง เราควรจะทำความสะอาดความโกลาหลในย่านกวงฟู่ฟางหรือไม่?”

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของซูมู่ แต่เขาก็ดับมันทันที

ซูมู่ เอ๋ย ซูมู่ เจ้าช่างทะนงตัวเกินไปแล้วจริงๆ!

ตอนนี้เจ้าเพียงแค่ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสองสามวัน และเมื่อเจ้าได้ป้ายของหัวหน้าหมู่แล้ว เจ้าก็สามารถเข้าไปในเมืองชั้นในเพื่อตามหาคนได้

ตำแหน่งหัวหน้าหมู่เป็นเพียงบันไดก้าว เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นหัวหน้าของย่านกวงฟู่ฟางจริงๆ รึ?

ซูมู่ปัดความคิดที่ไม่สมจริงในใจของเขาทิ้งไปและค่อยๆ หลับไป

…

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากซูมู่ตื่นและล้างหน้า เขาก็ไปที่แผงลอยริมถนนที่เขาไปบ่อยๆ และสั่งอาหารเช้า

เขากำลังกินอย่างสบายๆ ทันใดนั้นก็มีคนมานั่งตรงข้ามเขา

ตอนที่ซูมู่ยังเป็นมือปราบ ก็มักจะมีคนที่กล้าพอที่จะมานั่งร่วมโต๊ะกับเขา

แต่วันนี้เขาสวมเครื่องแบบของหัวหน้าหมู่ และคนส่วนใหญ่ก็รักษาระยะห่างจากเขา โต๊ะอื่นๆ เต็มไปด้วยผู้คน และเขาสามารถมีโต๊ะเป็นของตัวเองได้เท่านั้น

ซูมู่เงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย

เขาเห็นชายวัยกลางคนในชุดผ้าต่วนนั่งอยู่ตรงข้ามเขา มองตรงมาที่เขาด้วยสีหน้าดูแคลน

ซูมู่สับสนเล็กน้อย เสื้อผ้าของอีกฝ่ายมีราคาหลายสิบตำลึงเงิน เขาไม่ดูเหมือนคนที่กินข้าวที่แผงลอยริมถนน

แล้ว สีหน้าแบบนั้นของเจ้าหมายความว่าอย่างไร?

ถ้าข้าไม่เข้าใจผิด ข้าคือหัวหน้าหมู่ที่ดูแลพื้นที่ย่านกวงฟู่ฟาง ตามกฎของต้าเซวียน ข้าคือเจ้านายอย่างเป็นทางการในย่านกวงฟู่ฟาง

แม้ว่าข้าจะไม่สนใจ แต่ใครให้ความกล้าเจ้ามามองข้าด้วยสายตาแบบนั้น?

(จบตอน)