บทที่ 40: สามร้อยแต้ม

ซูมู่ค่อยๆ ใส่หมั่นโถวลูกสุดท้ายเข้าปากและเคี้ยวอย่างช้าๆ

หลังจากกินเสร็จ เขาก็เช็ดปากอีกครั้ง

จากนั้นเขาก็พูดช้าๆ

“มาหาข้างั้นรึ?”

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความสงบนิ่งของผู้บังคับบัญชา

เขาเคยพบกับบุคคลผู้ยิ่งใหญ่มามากมายในชาติก่อน ใครบ้างที่ไม่เคยเห็นจักรพรรดิสองสามพระองค์เมื่อดูละครทีวี?

เพียงแค่เลียนแบบพวกเขาสองสามคนอย่างสบายๆ เจ้าก็สามารถบดขยี้ท่าทีที่งุ่มง่ามของคู่ต่อสู้เป็นชิ้นๆ ได้

อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าซูมู่จะผ่อนคลายเช่นนี้

แต่คิดดูแล้ว อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่รู้จักเขา ดังนั้นปฏิกิริยาของเขาจึงเป็นที่เข้าใจได้

“แนะนำตัวเองหน่อย”

เขาปัดแขนเสื้อ เหลือบมองโต๊ะที่มันเยิ้มด้วยความดูถูก และกล่าวว่า

“ข้าคือพ่อบ้านของจวนสวี่ เจ้าสามารถเรียกข้าว่าพ่อบ้านสวี่ได้”

เขาดูภูมิใจมาก ราวกับว่านามสกุลสวี่ทำให้เขาได้หน้ามาก

“ตระกูลสวี่รึ?”

เอกสารที่เขาอ่านเมื่อวานฉายวาบผ่านเข้ามาในความคิดของซูมู่ และเขาก็เข้าใจทุกอย่าง

มีคหบดีผู้มั่งคั่งไม่มากนักในย่านกวงฟู่ฟาง และตระกูลสวี่ก็เป็นผู้นำ เกือบจะเป็นขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดในย่านกวงฟู่ฟาง

แก๊งเหล่านั้นที่หยั่งรากลึกในย่านกวงฟู่ฟางก็มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับตระกูลสวี่เช่นกัน

“รู้แล้ว”

ซูมู่พยักหน้า

“พ่อบ้านสวี่ ท่านมีเรื่องอะไรจะถามข้ารึ?”

สีหน้าของซูมู่ยังคงสงบนิ่งราวกับผืนน้ำ

พ่อบ้านสวี่ไม่ได้พูดอะไร แต่หยิบตั๋วเงินออกมาจากแขนเสื้อแล้ววางลงบนโต๊ะ จากนั้นเขาก็กดตั๋วเงินด้วยนิ้วชี้ขวาแล้วดันไปข้างหน้าซูมู่

“ห้าร้อยตำลึง”

หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว พ่อบ้านสวี่ก็กล่าวว่า

“ตั๋วเงินของธนาคารต้าถงสามารถแลกเป็นเงินสดได้ที่ธนาคารต้าถงทุกสาขา จำนวนนี้จะคงไว้ทุกเดือนนับจากนี้ไป”

สายตาของซูมู่จับจ้องไปที่ตั๋วเงิน และสีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

มือปราบของหน่วยเมืองใต้ได้รับเงินเดือนสองตำลึงครึ่งต่อเดือน และหัวหน้าหมู่ได้รับสี่ตำลึง

หัวหน้ามือปราบ สิบห้าตำลึง

แม้แต่หัวหน้าใหญ่ของหน่วยเมืองใต้ก็ได้รับเพียงหนึ่งร้อยแปดสิบตำลึงเงินต่อปี

ห้าร้อยตำลึง คงต้องใช้เวลาสามปีสำหรับหัวหน้าของหน่วยเมืองใต้ในการทำเงินได้มากขนาดนั้น

แต่สำหรับหัวหน้าหมู่อย่างซูมู่ คงต้องใช้เวลาสิบปี

นั่นคือเงินเดือนสิบปีของเขาในครั้งเดียว ว้าว ช่างเป็นเงินก้อนโตเสียจริง

เมื่อเห็นความตกใจบนใบหน้าของซูมู่ พ่อบ้านสวี่ก็แอบภูมิใจในใจ

ชาวนาที่เกิดในครอบครัวผู้เร่ร่อนและได้เป็นหัวหน้าหมู่โดยโชคช่วย เขาเคยเห็นเงินมากแค่ไหนกัน?

ห้าร้อยตำลึงก็เพียงพอที่จะทำให้เขาล้มลงได้

“ข้าคิดว่าเงินก้อนนี้ไม่ใช่เพื่อแสดงความยินดีกับข้าที่ได้เป็นหัวหน้าของย่านกวงฟู่ฟาง”

ความตกใจบนใบหน้าของซูมู่คงอยู่เพียงชั่วพริบตา แล้วดวงตาของเขาก็กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง เขาไม่ได้แตะต้องตั๋วเงิน แต่กลับมองไปที่พ่อบ้านสวี่แล้วกล่าว

“เจ้าจะถือว่ามันเป็นของขวัญก็ได้”

พ่อบ้านสวี่ขมวดคิ้ว มีบางอย่างผิดปกติกับท่าทีของซูมู่ เป็นไปได้จริงหรืออย่างที่นายท่านพูดว่า คนแบบนี้ที่มาจากครอบครัวชนชั้นล่างและคิดว่าตัวเองมีความสามารถล้วนมีความถือดีเช่นนี้?

“ท่านควรจะบอกข้าว่าท่านต้องการให้ข้าทำอะไรดีกว่า มิฉะนั้นข้าจะไม่สบายใจที่จะรับเงินก้อนนี้”

ซูมู่กล่าวเบาๆ

“ประการแรก เจ้าไม่มีสิทธิ์ที่จะแทรกแซงสิ่งที่ตระกูลสวี่ของเราทำในย่านกวงฟู่ฟาง และเจ้าต้องปรากฏตัวเมื่อเราต้องการเจ้า”

พ่อบ้านสวี่ยกสามนิ้วขึ้น ปิดนิ้วหนึ่งก่อน แล้วกล่าว

“ประการที่สอง” เขางอนิ้วที่สองขึ้น

“เจ้าต้องไปเมืองชั้นในเดือนละครั้งเพื่อส่งสินค้า”

ซูมู่หัวเราะออกมา นี่หมายความว่าพวกเขาไม่ปฏิบัติต่อเจ้าหน้าที่ระดับล่างในฐานะข้าราชการของรัฐจริงๆ

เขายกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้พูดต่อ

พ่อบ้านสวี่ก็ยกนิ้วที่สามขึ้นเช่นกัน

“ประการที่สาม มีขุมกำลังที่ไม่เชื่อฟังอยู่หลายแห่งในย่านกวงฟู่ฟาง เจ้าช่วยเรากำจัดพวกมันซะ”

“แค่นี้รึ?”

ซูมู่ยิ้มทันที

“ท่านต้องการจะเสนอเงื่อนไขอีกสองสามข้อหรือไม่? เช่น ให้ข้าฆ่าท่านสมุหเทศาแล้วให้นายของท่านเป็นสมุหเทศาของเมืองใต้?”

พ่อบ้านสวี่ขมวดคิ้ว

“นั่นทำไม่ได้ แม้ว่าเหออวี่ซิงเองจะไม่มีความสามารถมากนัก แต่เขาก็ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลเหอในเมืองชั้นใน แม้ว่าอำนาจเบื้องหลังตระกูลสวี่ของเราจะไม่เลว แต่ก็ไม่จำเป็นต้องหันไปต่อต้านตระกูลเหอ”

ซูมู่พูดไม่ออก ท่านพิจารณาเรื่องนี้จริงๆ รึ?

“ท่านอาจจะไม่เข้าใจว่าข้าหมายถึงอะไร”

ซูมู่มองไปที่พ่อบ้านสวี่แล้วกล่าวว่า ไอคิวของอีกฝ่ายคงจะไม่สามารถเข้าใจอะไรที่ซับซ้อนเกินไปได้ ดังนั้นเขาควรจะพูดตรงๆ

“เว้นแต่นายของท่านจะได้เป็นสมุหเทศาของเมืองใต้ เขาก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะสั่งให้ข้าทำอะไร”

ซูมู่กล่าวอย่างจริงจัง

“ข้า ซูมู่ เป็นมือปราบของต้าเซวียน ข้ารับเงินเดือนของต้าเซวียนและทำงานของต้าเซวียน เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นความผิดครั้งแรกของท่าน ข้าจะไม่รบกวนท่าน แต่ข้าจะยึดเงินของท่าน”

ซูมู่เก็บตั๋วเงินแล้วพูดช้าๆ

“จำไว้ครั้งต่อไป ข้าราชการก็คือข้าราชการ เมื่อท่านพูด ท่านต้องเข้าใจตำแหน่งของท่านให้ชัดเจน”

หลังจากพูดจบ เขาก็ลุกขึ้นและกำลังจะจากไป

ในที่สุดพ่อบ้านสวี่ก็มีปฏิกิริยา ใบหน้าของเขาซีดเผือดและเขียวคล้ำ และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธที่ถูกหลอก

“หัวหน้าหมู่ซู ท่านกำลังวางแผนที่จะต่อต้านตระกูลสวี่ของเรารึ?”

พ่อบ้านสวี่กล่าวอย่างเย็นชา

“นั่นคือสิ่งที่ท่านพูด”

ซูมู่หัวเราะ

“ซูต่อต้านอาชญากรเสมอ เว้นแต่ตระกูลสวี่ของท่านจะก่ออาชญากรรม ท่านก็ไม่ต้องกังวลอะไร”

“ดีมาก นายท่านพูดถูก คนอย่างพวกเจ้ามองไม่เห็นความเป็นจริงอย่างชัดเจนจริงๆ!”

ใบหน้าของพ่อบ้านสวี่มืดมน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า และเขาเยาะเย้ยว่า

“เจ้าปฏิเสธสมุหเทศาเหออวี่ซิง และเจ้ากล้าที่จะปฏิเสธตระกูลสวี่ของเราอีก อย่ามาเสียใจทีหลังนะ”

ซูมู่เดินออกไปไกลแล้ว เขาหันหลังให้พ่อบ้านสวี่ โบกมือ และเดินจากไปพร้อมกับหัวเราะ

‘หยางเทียนหัวเราะแล้วออกไป พวกเรามาจากเผิงเฮาได้อย่างไร

หากเจ้ายังทำหน้าที่มนุษย์ไม่เพียงพอ จะมาเป็นสุนัขทำไม?’

(ข้อความนี้เป็นการอ้างอิงจากบทกวีของ หลี่ไป๋ (Li Bai) กวีเอกในสมัยราชวงศ์ถังของจีน ในบทกวีชื่อ "จะดื่มเหล้าได้อย่างไร หากไม่ได้ไปเยือนหลานหลิง" (将进酒 - Jiāng Jìn Jiǔ) ท่อนที่ซูมู่กล่าวถึงนั้นดัดแปลงมาจากท่อนที่ว่า:

"仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人" (Yǎng tiān dà xiào chūmén qù, wǒ bèi qǐ shì péng hāo rén)

ซึ่งแปลว่า: "แหงนหน้าหัวเราะร่า แล้วเดินจากไป พวกเราไม่ใช่คนชั้นต่ำหญ้าป่าที่จะถูกดูแคลน")

เมื่อมองดูแผ่นหลังของซูมู่หายไปรอบมุมถนน พ่อบ้านสวี่ก็โกรธจัดจนเตะม้านั่งล้มลงและเดินจากไปในสายตาที่หวาดกลัวของเจ้าของร้าน

…

ซูมู่ทำงานประจำวันเสร็จแล้วกลับบ้าน

เมื่อถึงเที่ยงคืน ข้อมูลบนแผงข้อมูลระบบก็รีเฟรชอีกครั้ง

[แต้ม: 160 แต้ม]

เมื่อมองดูแต้มล่าสุด ซูมู่ก็ประหลาดใจเล็กน้อย

แต้มพื้นฐานสำหรับหัวหน้าหมู่ควรจะเป็น 20 แต้ม แต่วันนี้มันเพิ่มขึ้น 25 แต้ม

เป็นเพราะข้าปฏิเสธการติดสินบนของตระกูลสวี่ในวันนี้รึ?

“การไม่ประนีประนอมกับกองกำลังชั่วร้ายเป็นส่วนหนึ่งของงานของหัวหน้าหมู่”

ซูมู่พูดกับตัวเอง

บางทีอาจเป็นเพราะสิ่งที่เขาทำนั้นสอดคล้องกับสิ่งที่หัวหน้าหมู่ควรจะทำอย่างสมบูรณ์ เขาจึงได้ "คะแนนผลงาน" เพิ่มอีกห้าคะแนนในวันนี้

“ระบบต้องการให้ข้าทำในสิ่งที่ข้ารัก”

ซูมู่พูดกับตัวเอง

เมื่อนึกถึง "ผลงาน" ที่ใจกว้าง เขาก็รู้สึกอยากจะกวาดล้างย่านกวงฟู่ฟางอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่าย เขาก็ระงับความคิดนั้นอย่างมีเหตุผล

ท้ายที่สุดแล้ว ความสำเร็จเล็กน้อยในขั้นแรกของการหลอมกายาก็ยังไม่เพียงพอ

…

เป็นเวลาหลายวันติดต่อกันที่ซูมู่ออกไปแต่เช้าและกลับมาดึก

เขาไม่ว่าจะอ่านเอกสารในห้องเรียนของที่ว่าการหน่วยเมืองใต้ หรือตรวจตราในย่านกวงฟู่ฟาง

ตามทฤษฎีแล้ว หัวหน้าหมู่ไม่จำเป็นต้องตรวจตราตามท้องถนน

แต่ซูมู่ไม่มีผู้ใต้บังคับบัญชาอยู่ใต้บังคับบัญชา ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจึงต้องทำด้วยตัวเอง

โชคดีที่ทุกสิ่งที่เขาทำมี "ผลงาน" ดังนั้นเขาจึงไม่เคยเบื่อมัน

ป้ายสำหรับหัวหน้าหมู่ยังไม่ถูกสร้างขึ้น และตอนนี้นอกจากการเป็นหัวหน้าหมู่แล้ว เขาไม่สามารถเข้าเมืองชั้นในได้

สิ่งเดียวที่ทำให้เขาผิดหวังคือ ย่านกวงฟู่ฟางสงบสุขผิดปกติในช่วงนี้ โดยไม่มีแม้แต่ผู้ก่อเรื่องคนเดียว

ราวกับว่าคนเหล่านี้กำลังให้หน้าเขา ผู้นำที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่

ถึงกระนั้น ในวันที่เจ็ด ซูมู่ซึ่งทำงานอย่างขยันขันแข็งในฐานะหัวหน้าหมู่ ในที่สุดก็ได้เก็บเกี่ยวผลตอบแทน

ดึกดื่น ในห้อง

ดวงตาของซูมู่สว่างและแหลมคม

[นาม: ซูมู่]

[ตัวตน: มือปราบ (ข้าราชการ)]

[แต้ม: 305 แต้ม]

[กำลังภายใน: วิชาหลอมผิวหนังเกล็ดทองคำ (ขั้นชำนาญย่อย/+)]

[วรยุทธ์: เพลงดาบสยบคลื่น (ขั้นสมบูรณ์แบบ), วิชายิงธนู (ขั้นพื้นฐาน/+)]

ในที่สุด ก็ถึงเวลาอัปเกรดแล้ว!

(จบตอน)