บทที่ 36: เผชิญหน้าในทางคับแคบ
บทที่ 36: เผชิญหน้าในทางคับแคบ
เมื่อฟัง "เพื่อนร่วมงาน" หลายคนฝันกลางวัน ซูมู่ก็รู้สึกพูดไม่ออก
นี่คือคราดทองคำของจักรพรรดิรึ?
ท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างก็ลงเอยที่หอนางโลม
เจ้าทำงานอยู่แล้ว จะไปฟังดนตรีก่อนนอนไม่ได้รึ?
หยาบคาย!
ซูมู่เยาะเย้ย
เงินสามร้อยตำลึงก็คงจะดี แต่เขากลับอิจฉาตำแหน่งหัวหน้าหมู่มาก
หากเขาสามารถเป็นหัวหน้าหมู่ได้ แต้มที่เขาจะได้รับทุกวันก็จะเพิ่มขึ้นอีกอย่างแน่นอน
แล้วความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็จะเพิ่มขึ้นมากอย่างแน่นอน
เมื่อคิดในใจ เขาก็เรียกแผงข้อมูลระบบขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
[นาม: ซูมู่]
[ตัวตน: มือปราบ (ข้าราชการ)]
[แต้ม: 85 แต้ม]
[กำลังภายใน: วิชาหลอมผิวหนังเกล็ดทองคำ (ขั้นชำนาญย่อย)]
[วรยุทธ์: เพลงดาบสยบคลื่น (ขั้นสมบูรณ์แบบ), วิชายิงธนู (ขั้นพื้นฐาน)]
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาได้สะสมแปดสิบห้าแต้ม ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสามร้อยแต้มที่ต้องใช้ในการเชี่ยวชาญวิชาหลอมผิวหนังเกล็ดทองคำ
“เฮ้ ไอ้หนุ่มข้างหน้า ข้ากำลังพูดกับเจ้าอยู่ หยุดนะ!”
ทันทีที่ซูมู่กำลังคิด เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนดังลั่นในหู
เมื่อข้าเงยหน้าขึ้น ข้าก็เห็นมือปราบชื่อหลี่ฟู่กุ้ยกำลังไล่ตามร่างหนึ่งเข้าไปในซอย
มือปราบคนอื่นๆ ก็ไล่ตามเขาไป ตะโกนและโห่ร้อง
สีหน้าสิ้นหวังฉายวาบผ่านใบหน้าของซูมู่
ตั้งแต่เกิดเหตุฆาตกรรมบ่อยครั้ง จำนวนเจ้าหน้าที่พลตระเวนที่ออกตรวจตราก็เพิ่มขึ้นจากสองคนเป็นห้าคน
เมื่อจำนวนคนเพิ่มขึ้น ซูมู่ก็ได้ความรู้มากขึ้น
ฉากนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดขึ้น ในคำพูดของหลี่ฟู่กุ้ยและคนอื่นๆ นี่เป็นหนึ่งในความสุขไม่กี่อย่างของการตรวจตราตามท้องถนน
หากจุดประสงค์ของการเป็นเจ้าพนักงานไม่ใช่เพื่อความมั่งคั่งและชื่อเสียง ใครจะทำงานเช่นนี้?
เมื่อพวกเขาตรวจตราตามท้องถนน หากพวกเขาเห็นใครที่ดูเหมือนจะมีเส้นสายแต่ดูเหมือนจะไม่มีพื้นเพ พวกเขาก็จะตรวจสอบพวกเขาโดยใช้ชื่อใดๆ ก็ตาม
เว้นแต่เจ้าจะลอกผิวหนังออกไปชั้นหนึ่ง เจ้าจะไม่มีทางหนีรอดไปได้
แม้จะมีวิธีการที่หยาบคายเช่นนี้ แต่มือปราบเหล่านี้ก็สามารถทำเงินได้อีกสองสามตำลึงเงินทุกวัน
แม้ว่าซูมู่จะดูถูกที่จะคบค้าสมาคมกับพวกเขา แต่เขาก็อยู่ในโคลนและทำได้เพียงแค่ออกมาจากมันเท่านั้น สำหรับการหยุดพวกเขา ซูมู่ถามตัวเองว่าเขามีหน้าที่จะทำเช่นนั้นหรือไม่
ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา หลี่ฟู่กุ้ยและคนอื่นๆ จะกลับมาในไม่ช้า พร้อมกับสีหน้าที่พึงพอใจ
ซูมู่คิดกับตัวเองว่า หากคานบนไม่ตรง คานล่างก็จะคดงอ ด้วยคนโง่อย่างสมุหเทศาเหออวี่ซิง มันคงจะแปลกถ้าร่างกายท่อนล่างจะสบายดี
ข้าไม่รู้ว่าหน่วยไท่ผิงจะจัดการกับสถานการณ์นี้อย่างไรหากต้องเผชิญกับมัน
ซูมู่เงยหน้าขึ้นมองในทิศทางของเมืองชั้นใน มันคงจะใกล้ถึงเวลาแล้ว ในอีกหนึ่งหรือสองปี เขาจะมีคุณสมบัติที่จะเข้าเมืองชั้นในได้
เมื่อข้าพบพี่ไท่ผิง บางทีข้าอาจจะมีโอกาสเข้าร่วมหน่วยไท่ผิง
หัวใจของซูมู่เต็มไปด้วยความหวัง เขาอยู่ในโคลน และเพียงเมื่อเขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาก็รู้สึกเต็มไปด้วยความหวัง
นี่อาจจะเป็นความปรารถนาลมๆ แล้งๆ สำหรับคนอื่น แต่สำหรับซูมู่ ตราบใดที่เขาทำงานหนักพอ เส้นทางสู่ความสำเร็จนี้ก็จะสามารถบรรลุได้
ข้ากำลังคิดว่าหลี่ฟู่กุ้ยและคนอื่นๆ ยังไม่กลับมา
ซูมู่สงสัยเล็กน้อย ทำไมถึงต้องใช้เวลามากขนาดนี้ในการไถเงินคนเดินถนน?
ไอ้สารเลวพวกนี้กำลังทำอะไรที่อุกอาจอย่างอื่นอยู่รึเปล่า?
เขาเดินไปข้างหน้าสองก้าวโดยไม่รู้ตัว หากพวกเขาแค่ขู่กรรโชกเงินบ้าง ซูมู่ก็สามารถทำเป็นไม่เห็นได้ แต่ถ้าพวกเขาจะทำในสิ่งที่หมาป่าสีชมพู ตู้เชียนทำ เช่นนั้นซูมู่ก็ไม่สามารถนั่งดูอยู่เฉยๆ ได้
ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องสั้นๆ ก็ดังมาถึงหูของซูมู่
เสียงนั้นฟังดูคุ้นเคย
หลี่ฟู่กุ้ย!
เกือบจะโดยสัญชาตญาณ ซูมู่ก็วิ่งเข้าไปในซอย เมื่อเขารู้สึกตัว เขาก็อยู่กลางถนนแล้ว
ซูมู่ตกใจ เขาอยู่บนถนนกลางวันแสกๆ อย่างชัดเจน มีผู้คนสัญจรไปมาไม่ไกลนัก แต่เขากลับรู้สึกเย็นยะเยือกไปทั่วทั้งตัว
เมื่อเทียบกับความวุ่นวายที่ไม่ไกลนัก ถนนสายนี้เงียบสงบผิดปกติ
ลึกเข้าไปในซอย มีคนสี่คนนอนอยู่บนพื้น ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร
เลือดไหลนองไปทั่วพื้นแล้ว และกลิ่นเลือดก็แรงมากจนซูมู่รู้สึกเหมือนว่าทุกสิ่งตรงหน้าเขาได้กลายเป็นสีแดง
เขาเห็นชายคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นจากหลี่ฟู่กุ้ย ปากของเขาเต็มไปด้วยเลือด ใบหน้าของเขาดุร้ายราวกับสัตว์ป่า ดวงตาที่เต็มไปด้วยความดุร้ายและความบ้าคลั่งทำให้ซูมู่รู้สึกเหมือนว่าเขากำลังตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง
เขารู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกสัตว์ร้ายจ้องมองอยู่ ผิวของเขาสั่นและขนลุก
ซูมู่สูดหายใจเข้าลึกๆ ช้าๆ พยายามทำให้ตัวเองสงบลง
ตอนนี้ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเหยื่อในการสังหารหมู่ครอบครัวเหล่านั้นถึงมีแขนขาที่ไม่สมบูรณ์
เพราะฆาตกรกินคน!
ชายนักฆ่านั่งยองๆ อยู่บนตัวหลี่ฟู่กุ้ย ในปากมีเศษเนื้อที่เขาฉีกออกมาจากร่างของหลี่ฟู่กุ้ย เขาดูเหมือนสัตว์ร้ายมากกว่ามนุษย์
ซูมู่ไม่รู้ว่าจะพูดว่าเขาโชคดีหรือโชคร้ายดี เขาบังเอิญเจอฆาตกรขณะตรวจตราตามท้องถนน
และเขาก็เป็นฝ่ายเดินเข้ามาส่งถึงที่
เขาค่อยๆ จับด้ามดาบยาวที่เอว
ในตอนนี้ การหันหลังแล้ววิ่งหนีไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก ทันทีที่เขาหันหลังให้ศัตรู เขาคงจะลงเอยเหมือนหลี่ฟู่กุ้ยและคนอื่นๆ
เมื่อเผชิญหน้าในทางคับแคบ ผู้กล้าย่อมเป็นฝ่ายชนะ
ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาอาจจะสามารถต่อสู้ได้
มันสายเกินไปแล้ว และมันก็เกิดขึ้นเร็วมาก
ดวงตาสีแดงเลือดคู่หนึ่งจับจ้องมาที่ซูมู่ และฆาตกรก็กระโดดขึ้นเหมือนชะมดที่ว่องไว
เมื่ออีกฝ่ายเคลื่อนไหว ซูมู่ก็เคลื่อนไหวเช่นกัน
ดาบยาวถูกชักออกจากฝัก กลายเป็นแสงคมดาบ
ดูเหมือนว่าจะมีเสียงน้ำไหลอยู่ในอากาศ
แสงดาบม้วนไปข้างหน้าราวกับคลื่น
ตูม!
คมดาบกระทบมือของคู่ต่อสู้อย่างแรง
พลังมหาศาลถูกใช้ และซูมู่ก็ถอยหลังไปสองสามก้าว แขนของเขารู้สึกชา
คู่ต่อสู้ก็ถูกพลังของดาบยาวกระแทกถอยหลังไปเช่นกัน หลังจากลงพื้น เขาก็ม้วนตัวสี่ขา นอนอยู่บนพื้นเหมือนหมาป่าป่า ดวงตาของเขาจ้องไปที่ซูมู่อีกครั้ง
ซูมู่เหลือบมองฝ่ามือของอีกฝ่ายและแอบตกใจ
แม้ว่าดาบของเขาจะไม่ใช่อาวุธวิเศษ แต่มันก็คมมากเช่นกัน
เมื่อครู่นี้ หลังจากใช้พละกำลังทั้งหมดฟันคู่ต่อสู้ มีเพียงบาดแผลเล็กๆ ที่แทบมองไม่เห็นเท่านั้นที่ถูกทิ้งไว้บนฝ่ามือของคู่ต่อสู้
ความแข็งแกร่งของผิวหนังนี้แข็งแกร่งกว่าของข้ามาก
บางทีผิวหนังอาจจะถูกหลอมจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว!
อย่างไรก็ตาม ในการต่อสู้ด้วยดาบเมื่อครู่นี้ แม้ว่าพละกำลังของคู่ต่อสู้จะมากกว่าของเขา แต่เขาก็ไม่ใช่ว่าจะสู้ไม่ได้
นอกจากนี้ เขายังมีไพ่ตายที่ยังไม่ได้ใช้อีกด้วย
ดวงตาของเขาก็พลันดุร้ายขึ้น และซูมู่ก็แสดงพลังที่รุนแรงออกมา
ดาบยาวในมือของเขาพุ่งขึ้นราวกับคลื่นที่บ้าคลั่งและตกลงมาทันที
พลังดาบฝูโป คลื่นเก้าชั้น
ฆาตกรใช้กำลังจากแขนขาทั้งสี่และกระโจนขึ้นราวกับหมาป่าที่หิวโหย
เป๊าะ!
ทั้งสองผ่านกันไป
เลือดสาดกระเซ็นและเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่าดังก้องในซอย
แขนข้างหนึ่งกระทบพื้นเสียงดังตุ้บ
ร่องรอยของความเสียใจฉายวาบผ่านใบหน้าของซูมู่
คู่ต่อสู้เคลื่อนไหวเร็วเกินไปและสามารถหลบใบดาบที่ฟันคอของเขาได้ในนาทีสุดท้าย มิฉะนั้นจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสและต้องตายอย่างแน่นอน
แม้ว่ามันจะเสียแขนไปข้างหนึ่ง แต่มันก็สามารถช่วยชีวิตของตัวเองไว้ได้
สำหรับซูมู่ พละกำลังทางกายของเขามีเพียงพอที่จะแสดงท่าดาบฝูโปได้สองครั้ง และตอนนี้เหลือเพียงครั้งเดียว
“มือปราบเมืองใต้อยู่ที่นี่แล้ว ทำไมเจ้าไม่ยอมจำนนโดยเร็ว!”
ซูมู่ตะโกนเสียงดัง ด้วยออร่าที่น่าอัศจรรย์
ในเวลากลางวันแสกๆ สถานการณ์อยู่ในมือของข้า
ลองอีกครั้ง และถ้าไม่ได้ผล ก็หนีไปทันที
ซูมู่วิ่งไปข้างหน้าพร้อมกับดาบในมือ ผิวหนังของเขาตึงเครียด และเขาใช้พละกำลังทั้งหมดในดาบเล่มนี้โดยไม่มีการสงวนไว้
พลังดาบฝูโป คลื่นเก้าลูก!
(จบตอน)