บทที่ 28: ละโมบ
บทที่ 28: ละโมบ
“ข้าอยากจะดูว่าข้าจะสามารถฆ่าเจ้าได้หรือไม่”
ซูมู่กล่าวอย่างจริงจัง
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ก่อนที่หัวหน้าของป้อมมังกรดำจะทันได้ตอบสนอง เขาก็ได้ทิ้งศีรษะลงและขว้างบางสิ่งออกไปด้วยมือข้างหลัง
ตูม!
กระสุนนัดหนึ่งกระทบหัวหน้าป้อมมังกรดำที่หน้าผากพอดี
หัวหน้าป้อมมังกรดำที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่มีพลังที่จะหลบและถูกกระแทกอย่างแรงจนเห็นดาว
ร่างกายที่กำยำของเขาล้มถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว
เขาไม่ล้มลงในการต่อสู้ครั้งใหญ่ แต่ตอนนี้เขากลับถูกก้อนหินที่เด็กหนุ่มที่ยังไม่ทันโตเต็มวัยขว้างมาทำให้ล้มลง?
ช่างน่าอายเสียจริง!
หัวหน้าป้อมมังกรดำโกรธจัด และชั่วขณะต่อมา ความโกรธของเขาก็เปลี่ยนเป็นความกลัว
เพราะสีชมพูปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา
“หมาป่าสีชมพู ตู้เชียน...”
ชื่อหนึ่งผุดขึ้นในใจของหัวหน้าป้อมมังกรดำ ชั่วขณะต่อมา สติของเขาก็เลือนลางและสับสน แล้วเขาก็ตกอยู่ในความมืด
ลมในภูเขาแรง และควันสีชมพูก็ถูกพัดหายไปในชั่วขณะ
หยางจินและเว่ยหย่งฝูกระพริบตาและเห็นว่าหัวหน้าของป้อมมังกรดำ ซึ่งพวกเขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเอาชนะแต่ก็ล้มเหลว บัดนี้นอนอยู่บนพื้นในท่ากางแขนกางขา ดูเหมือนสิ่งมีชีวิตที่ไร้ที่พึ่ง
มันเกิดขึ้นเร็วมากจนก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบสนอง พวกเขาก็เห็นซูมู่พุ่งไปข้างหน้าในสองก้าว
ข้าเห็นเขายืนไขว้ขา ถือหอกด้วยมือทั้งสองข้าง และขว้างมันลงอย่างแรง
ฉึก!
เลือดสาดกระเซ็น
หัวหน้าป้อมมังกรดำลืมตาขึ้นทันที และพลังที่รุนแรงก็พัดซูมู่ออกไปโดยตรง
เขากระโดดขึ้น ผมและเคราของเขาตั้งขึ้น และดวงตาของเขาเบิกกว้างราวกับเสือดาว
“น้องรอง—”
คำสองคำหลุดออกมาจากปากของเขา และเขาจับด้ามหอกเหล็กและไม้ที่หน้าอกของเขาด้วยมือทั้งสองข้าง ปลายหอกยื่นออกมาจากหลังของเขา
“อ๊า!”
เขาตะโกนเสียงดังและดึงหอกออกมาจริงๆ
ซูมู่ถูกพลังของหัวหน้าป้อมมังกรดำพัดไปหลายฉื่อ และชนเข้ากับลำต้นของต้นไม้ใหญ่พร้อมกับเสียงดังปัง เขากำลังเห็นดาว และเมื่อเขาเห็นการกระทำของหัวหน้าป้อมมังกรดำ เขาก็เกือบจะตกใจจนตาย
เขากัดฟันและปีนขึ้น รีบชักดาบออกมาทันที พร้อมที่จะต่อสู้จนตัวตาย
หัวหน้าของป้อมมังกรดำถือหอกในมือ จ้องมองเขาอย่างตั้งใจ และก้าวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน
หลังจากก้าวไปหนึ่งก้าว บาดแผลที่หน้าอกของหัวหน้าป้อมมังกรดำก็เริ่มมีเลือดออก profusely และจากนั้นเขาก็ตกลงมาตรงๆ
ตูม!
ซูมู่รู้สึกว่าพื้นสั่นสะเทือน
เขาถือมีดยาวในมือ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ไม่กล้าที่จะผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย
หลังจากหลายลมหายใจ หัวหน้าของป้อมมังกรดำก็หยุดเคลื่อนไหว
ซูมู่ยังคงกังวลอยู่ เขาจึงเข้าใกล้ด้วยความระมัดระวัง ก่อนอื่นก็ใช้ปลายมีดแทงหัวหน้าป้อมมังกรดำสองครั้ง แล้วกระโดดหนีอย่างรวดเร็ว
ดูเหมือนว่าเขาจะพยายามหลายครั้งและยืนยันว่าหัวหน้าของป้อมมังกรดำตายไปแล้วจริงๆ แล้วเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
แม้จะมีหอกแทงทะลุหัวใจ เขาก็ยังสามารถกระโดดขึ้นและก้าวไปหนึ่งก้าวได้ ช่างเป็นสัตว์ประหลาดเสียจริง
ซูมู่รู้สึกหวาดกลัวในใจ ตอนนี้เขาเพิ่งจะตระหนักว่าเขาโชคดีเพียงใดที่สามารถฆ่ารองหัวหน้าและหัวหน้าคนแรกของป้อมมังกรดำได้
เผื่อไว้ ซูมู่เหวี่ยงมีดและฟันคอของหัวหน้าป้อมมังกรดำหลายครั้ง หยุดลงเมื่อหัวของเขาเกือบจะขาด
หยางจินและเว่ยหย่งฝูมองดูการกระทำของซูมู่ และทั้งสองคนก็แตะคอของตนเองโดยไม่รู้ตัว รู้สึกเย็นวาบที่หลัง
“หยางจิน คนอื่นๆ อยู่ไหน?”
ซูมู่เช็ดมีดยาวของเขาให้สะอาดบนร่างกายของหัวหน้าป้อมมังกรดำ หันศีรษะและเห็นหยางจิน เขาต้องการจะถามว่ามือปราบ, เจ้าหน้าที่ และนายพรานคนอื่นๆ ไปไหนกันหมด
ผลปรากฏว่าเมื่อเขาเห็นลักษณะของหยางจิน เขาก็แสดงความประหลาดใจบนใบหน้า
“ทำไมเจ้าถึงกลายเป็นแบบนี้?”
เพียงครึ่งวันที่ผ่านมาตั้งแต่เขาถูกรองหัวหน้าของป้อมมังกรดำตามล่า แต่ทำไมดูเหมือนว่าเวลาผ่านไปหลายสิบปีสำหรับหยางจิน?
เดิมที หยางจินดูอายุเพียงสามสิบกว่าปี อยู่ในวัยฉกรรจ์ แต่ตอนนี้ เขาดูอายุอย่างน้อยห้าสิบปี มีผมขาวเต็มศีรษะและริ้วรอยลึกบนใบหน้าที่เห็นได้ชัดอย่างยิ่ง
“ข้าใช้ยาเผาผลาญโลหิต”
หยางจินกล่าวอย่างอ่อนแรง
“ไม่เป็นไร ข้าจะไม่ตายในตอนนี้”
แม้ว่าซูมู่จะไม่รู้ว่ายาเผาผลาญโลหิตคืออะไร แต่เขาคิดว่ามันควรจะเป็นยาลับที่กระตุ้นศักยภาพ สภาพของหยางจินน่าจะเป็นผลข้างเคียงของการใช้ยา
“รองหัวหน้าของป้อมมังกรดำตายแล้วรึ?”
หยางจินเหลือบมองหอกที่แทงหัวหน้าคนแรกของป้อมมังกรดำจนตาย เขาจำได้ว่ามันเป็นอาวุธของรองหัวหน้าของป้อมมังกรดำ
ในเมื่ออาวุธของรองหัวหน้าป้อมมังกรดำตกอยู่ในมือของซูมู่ ก็สามารถจินตนาการได้ว่าชะตากรรมของรองหัวหน้าป้อมมังกรดำจะเป็นอย่างไร
“โชคดี”
ซูมู่กล่าวอย่างจริงใจ
“พี่เว่ยกับข้าทำงานหนักเพื่อล่อหัวหน้าป้อมมังกรดำออกไป ส่วนคนอื่นๆ ยังคงต่อสู้กับโจรในป้อมมังกรดำ”
ใบหน้าของหยางจินซีดเผือด และเขากล่าวว่า
“ถ้าเจ้ายังมีแรงเหลืออยู่ ก็เอาหัวของหัวหน้าป้อมมังกรดำไปกับเจ้าด้วย หัวหน้าตายแล้ว ที่เหลือก็เป็นแค่กลุ่มคนไร้ระเบียบ ตราบใดที่พวกเขาเห็นหัวของหัวหน้า พวกเขาก็จะพ่ายแพ้โดยไม่ต้องต่อสู้”
“แล้วเจ้าล่ะ—”
ซูมู่มองไปที่หยางจิน แล้วมองไปที่เว่ยหย่งฝู
“เรายังทนไหวอยู่ แค่ไปแล้วรีบกลับมา”
หยางจินกล่าว
“อืม”
ซูมู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วคว้าหัวของหัวหน้าและรองหัวหน้าของป้อมมังกรดำแล้ววิ่งไปในทิศทางที่เสียงตะโกนและเสียงฆ่าฟันดังมาจาก
ครู่ต่อมา เสียงคำรามดังสนั่นในหมู่ภูเขาและป่าไม้
“หัวหน้าคนแรกและคนที่สองถูกฆ่าแล้ว ศีรษะของพวกเขาอยู่ที่นี่ ผู้ที่ยอมจำนนจะไม่ถูกฆ่า!”
…
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่ไม่เป็นระเบียบ กลุ่มคนก็ปรากฏตัวขึ้นหน้าหยางจินและเว่ยหย่งฝู
ทั้งสองคนได้ฟื้นฟูพละกำลังมาบ้างแล้ว แต่ก็ยังห่างไกลจากการเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ
เมื่อเห็นคนมากมาย พวกเขาก็ตกใจในตอนแรก แต่หลังจากเห็นชัดเจนว่าคนเหล่านั้นสวมใส่อะไร พวกเขาทั้งสองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
“อยู่ที่นี่จริงๆ!”
ในฝูงชน ชายวัยกลางคนในชุดผ้าต่วนไม่แม้แต่จะมองหยางจินและชายอีกคน และเดินไปสองสามก้าวไปยังร่างของหัวหน้าของป้อมมังกรดำ
“โชคดี”
ชายวัยกลางคนกล่าว
“ตอนนี้เจ้ากลับไปในเมืองได้แล้ว ทิ้งเรื่องที่เหลือไว้ให้ข้าจัดการเอง”
เขาโบกมือและมีคนอีกสองสามคนเดินออกมาจากฝูงชน แบกร่างของหัวหน้าป้อมมังกรดำขึ้นแล้วจากไป
ชายวัยกลางคนไม่หยุดและจากไปพร้อมกับกลุ่มคน แต่เขาขึ้นไปบนภูเขาแทนที่จะลงจากภูเขา
กลุ่มคนมาและไปอย่างรวดเร็ว และกว่าที่หยางจินและเว่ยหย่งฝูจะทันได้ตอบสนอง ก็เหลือคนอยู่บนสนามเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น
หนึ่งในนั้นคือซูมู่
“นี่คือ—”
เมื่อเห็นซูมู่ หยางจินก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
“พ่อบ้านตระกูลเหอ เหอฉาง”
ซูมู่มาหาหยางจินและกล่าวว่า
“ข้ามาที่นี่เพื่อเก็บลูกท้อ เป็นอย่างไรบ้าง? เจ้ายังเดินไหวอยู่ไหม?”
เขาดูสงบ ไม่แสดงท่าทีโกรธเคืองที่ถูกแย่งความดีความชอบไป
“ตระกูลเหอรึ?”
หยางจินพูดซ้ำสองครั้ง ด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า
“ช่างละโมบเสียจริง! พวกเขาจะกินเนื้อและไม่แม้แต่จะเหลือซุปไว้ให้คนอื่นสักคำ”
เห็นได้ชัดว่าเหอฉางไปดูหัวหน้าของป้อมมังกรดำ
พวกเขาต่อสู้อย่างดุเดือดและเกือบจะเสียชีวิต แต่ในที่สุด พวกเขาก็ถูกทอดทิ้งเมื่อบุกเข้าโจมตีป้อมปราการ
“แค่รอดชีวิตก็พอแล้ว”
ซูมู่ปลอบใจเขา
หยางจินและเว่ยหย่งฝูได้รับบาดเจ็บสาหัสจนไม่สามารถแม้แต่จะลงจากภูเขาได้ด้วยตัวเอง ซูมู่ขอให้นายพรานที่ถูกเหอฉางทิ้งไว้ข้างหลังเช่นกันช่วยกันทำเปลหามแบบง่ายๆ แล้วพวกเขาก็แบกทั้งสองคนกลับไปที่เมืองอู่หลิง
หน่วยเมืองใต้ในที่สุดก็ไม่ทำอะไรเกินเลย และผู้บาดเจ็บทั้งหมดก็ถูกส่งไปที่โรงหมอ โดยค่ารักษาพยาบาลทั้งหมดหน่วยเมืองใต้เป็นผู้รับผิดชอบ
ซูมู่ไม่เห็นสมุหเทศาเหออวี่ซิง เขาพูดอะไรบางอย่างในที่ว่าการแล้วก็กลับไปที่ลานบ้านของตัวเอง
หลังจากปิดประตูและหน้าต่างแล้ว ซูมู่ก็หยิบห่อผ้าไหมเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ
(จบตอน)