บทที่ 27: ข้าอยากจะลองสังหารเจ้าดู

ซูมู่ยืนอยู่หน้ารองหัวหน้าของป้อมมังกรดำ สีหน้าที่อับอายฉายวาบผ่านใบหน้าของเขา

รองหัวหน้าของป้อมมังกรดำนอนหงายอยู่บนพื้น หายใจเข้าลึกๆ นอกจากรอยแผลสองรอยในตอนแรกแล้ว ก็ไม่มีบาดแผลอื่นใดบนร่างกายของเขา

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เพลงดาบสยบคลื่นของซูมู่ไม่ประสบความสำเร็จเลยแม้แต่น้อย

นั่นก็ไม่จริงเสียทีเดียว หากไม่ใช่เพราะกระบวนท่าที่ดุร้ายของเขา รองหัวหน้าป้อมมังกรดำอาจจะพุ่งออกจากระยะของควันไปแล้ว

กล่าวโดยสรุปคือ ชุดเคล็ดวิชาดาบนั้นไม่ได้สูญเปล่า

“ควันของหมาป่าสีชมพู ตู้เชียน น่าทึ่งจริงๆ มันสามารถทำให้สับสนได้กับนักรบทุกคนที่ประสบความสำเร็จในการหลอมกายา น่าเสียดายที่ตู้เชียนตายไปแล้ว ทุกครั้งที่ใช้ควันนี้ ก็จะมีน้อยลงหนึ่งครั้ง”

ซูมู่คิดด้วยความเสียดาย

เขาได้ระเบิดควันทั้งหมดห้าลูกจากตู้เชียน และเขาได้ใช้ไปสี่ลูกเพื่อจัดการกับรองหัวหน้าของป้อมมังกรดำ

ตอนนี้เขาเหลือเพียงลูกสุดท้ายในมือ

หากไม่มีสูตรในการทำมัน เมื่อระเบิดลูกนี้หมดไป ทักษะเฉพาะตัวของหมาป่าสีชมพู ตู้เชียน ก็จะหายไปจากโลกโดยสิ้นเชิง

เมื่อละทิ้งความคิดที่น่าเสียดายเหล่านี้ สายตาของซูมู่ก็จับจ้องไปที่รองหัวหน้าของป้อมมังกรดำ

แม้จะมีความเยือกเย็นของเขา ก็ยังคงมีประกายของความตื่นเต้นฉายวาบในดวงตาของเขา

อนิจจาสำหรับนักรบที่หลอมกายา อนิจจาสำหรับรองหัวหน้าของป้อมมังกรดำ

อันดับของเขาในบัญชีอาชญากรที่ต้องการตัวนั้นสูงกว่าตู้เชียนมาก ศีรษะนี้ต้องมีมูลค่าอย่างน้อยสองร้อยตำลึงเงิน

เมื่อคิดในใจแล้ว ซูมู่ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย และชี้ดาบยาวไปที่คอของรองหัวหน้าของป้อมมังกรดำโดยตรงแล้วฟันลงไป

ความรู้สึกของการตัดหนังวัวหนาๆ มาจากมือของเขา ซูมู่ใช้พละกำลังทั้งหมดของเขาเพื่อสับคอของรองหัวหน้าของป้อมมังกรดำไปครึ่งหนึ่ง

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงปลุกรองหัวหน้าของป้อมมังกรดำให้ตื่นจากอาการโคม่า

ร่างกายของเขากระตุกและดวงตาของเขาเบิกกว้าง

ซูมู่ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

รองหัวหน้าป้อมมังกรดำถูกพบเห็นว่ามีเลือดออกจากคอของเขา เขาพยายามที่จะคว้ามันสองครั้งอย่างไร้ผล และเขาก็ค่อยๆ นิ่งไป

จนกระทั่งเขาตาย เขาก็ยังคงเบิกตากว้าง เต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้

เขาคงไม่เคยจินตนาการว่าวันหนึ่งเขาจะตายด้วยน้ำมือของมนุษย์ธรรมดาที่ยังไม่ทันได้หลอมกายา

ซูมู่ในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกหลังจากยืนยันว่ารองหัวหน้าของป้อมมังกรดำตายไปแล้วจริงๆ

เขาเป็นชายฉกรรจ์ที่เชี่ยวชาญศิลปะการหลอมกายาจริงๆ เขาฆ่ายากมาก

คนเหล่านี้มีผิวหนังที่แข็งและกล้ามเนื้อที่แน่น และคนธรรมดาอาจจะไม่สามารถสร้างบาดแผลให้พวกเขาได้มากนักแม้ว่าจะสับพวกเขาด้วยมีดก็ตาม

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ รองหัวหน้าของป้อมมังกรดำถูกควันทำให้สลบไป มิฉะนั้น แม้ว่าซูมู่จะเชี่ยวชาญเพลงดาบแล้ว ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะฆ่าเขา

“นี่คือสิ่งที่เรียกว่าการหลอมกายารึ?”

ซูมู่พึมพำกับตัวเองในใจ ด้วยแววตาของความคาดหวังในดวงตาของเขา เขาไม่รู้จนกระทั่งเขาถูกหลอมว่าครั้งนี้เขาได้เห็นว่านักรบนั้นทรงพลังเพียงใด

“เมื่อข้าเชี่ยวชาญเพลงดาบสยบคลื่นแล้ว ข้าจะหาทางพัฒนาชุดวิชาหลอมกายาเพื่อฝึกฝนอย่างแน่นอน”

ซูมู่ตัดสินใจอย่างลับๆ

เขานั่งยองๆ อยู่หน้าศพของรองหัวหน้าป้อมมังกรดำและเริ่มขั้นตอนต่อไป ค้นศพ!

หลังจากคลำอยู่ครู่หนึ่ง ซูมู่ก็แสดงความผิดหวังบนใบหน้า

รองหัวหน้าของป้อมมังกรดำไม่มีอะไรติดตัวเลย

อารมณ์ปัจจุบันของเขาเหมือนกับตอนที่เขาเล่นเกมในชาติก่อน เขาทำงานหนักเพื่อฆ่าบอสใหญ่ แต่ในที่สุดก็ไม่มีอะไรดรอปเลย!

แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็เข้าใจ

นี่คืออาณาเขตของป้อมมังกรดำ รองหัวหน้าของป้อมมังกรดำไม่เคยคิดว่าเขาจะพ่ายแพ้ ดังนั้นเมื่อเขาออกไปต่อสู้ โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่นำของที่เกะกะติดตัวมาด้วย

ข้าเกรงว่าของดีๆ ทั้งหมดจะถูกเขาซ่อนไว้ในป้อมมังกรดำ

ซูมู่มองไปรอบๆ

ตอนนี้เขาค่อนข้างสับสนและไม่รู้ว่าป้อมมังกรดำอยู่ที่ไหน แม้ว่าเขาต้องการจะฉวยโอกาสแอบเข้าไปทำเงินบ้าง เขาก็ทำไม่ได้

“ข้าไม่รู้ว่าคนอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้าง พวกเขาจับหัวหน้าของป้อมมังกรดำได้หรือไม่?”

ซูมู่มองไปในทิศทางที่เขามาจาก ด้วยสีหน้าลังเลบนใบหน้าของเขา

สิงจ้าวฝูตายไปแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำคือนำหัวของรองหัวหน้าป้อมมังกรดำกลับไปรายงานต่อผู้บังคับบัญชา นั่นจะไม่ถือว่าเป็นการละทิ้งหน้าที่ และสมุหเทศาเหออวี่ซิงก็คงจะไม่สร้างความลำบากให้เขาอย่างแน่นอน

เขาไม่ต้องการความดีความชอบหรือรางวัลใดๆ ตราบใดที่เขาสามารถมีเวลาพัฒนาอย่างสงบสุขได้

หากเขากลับไปที่สนามรบก่อนหน้านี้ตอนนี้ มันก็คงจะดีถ้าหัวหน้าของป้อมมังกรดำถูกจับได้ แต่ถ้าไม่... เขาใช้ระเบิดควันสี่ลูกเพื่อจัดการกับรองหัวหน้าของป้อมมังกรดำ และเหลือระเบิดควันเพียงลูกเดียว เขาจะใช้อะไรมาต่อสู้กับหัวหน้าของป้อมมังกรดำ?

อาศัยความเชี่ยวชาญของเขาในเพลงดาบสยบคลื่นรึ?

หากไม่มีพละกำลังที่เพียงพอมาสนับสนุน ไม่ว่าเพลงดาบจะประณีตเพียงใด มันก็จะไม่สามารถทำร้ายนักรบที่ประสบความสำเร็จในการหลอมกายาได้

กัดฟัน เขาก็สับหัวของรองหัวหน้าป้อมมังกรดำแล้วถือไว้ในมือ จากนั้นก็หยิบหอกของรองหัวหน้าแล้วเดินจากไป

หลังจากเดินไปได้เพียงสองก้าว เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“อนิจจา! ไม่ใช่ว่าข้าต้องเป็นวีรบุรุษ มันเป็นเพียงแค่ข้าไม่รู้ทางกลับไปเมืองอู่หลิง”

ซูมู่พึมพำกับตัวเอง

ราวกับถูกโน้มน้าวด้วยข้ออ้างที่ง่อยๆ ของตัวเอง ซูมู่ก็หันหลังกลับและเดินกลับไปทางที่เขามาจาก

นอกจากนี้ยังมีพันธมิตรของเขาในสนามรบ เช่นเดียวกับนายพรานและบ่าวไพร่ผู้บริสุทธิ์

หากเขาจากไปเช่นนี้ เขาจะกลายเป็นคนประเภทที่ตัวเขาเองก็ดูถูก

แม้ว่าเขาอาจจะไม่มีความสามารถที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้ แต่ตราบใดที่พันธมิตรของเขาไม่ทอดทิ้งเขา เขาก็จะไม่ทอดทิ้งพวกเขาเช่นกัน

…

ราวกับว่ามันถูกทำลายโดยพายุแรงเก้าระลอก ต้นไม้ทั้งหมดภายในไม่กี่ฉื่อก็ล้มลง

มีคนนับไม่ถ้วนนอนอยู่บนพื้นในทุกทิศทาง

ชายร่างกำยำมีหนวดเคราคุกเข่าครึ่งหนึ่งอยู่บนพื้น เขาเต็มไปด้วยเลือด และลวดลายบนผิวหนังของเขาก็ถูกย้อมเป็นสีแดง มีบาดแผลหลายแห่งที่หน้าอกและหลังของเขาที่ลึกพอที่จะไปถึงกระดูก

“ฮ่าๆๆๆๆ!”

เขาก็หัวเราะยาวๆ ทันที

“ใครอีก?! พวกเจ้าแค่ต้องการจะฆ่าคนรึ?”

ขณะที่เขาหัวเราะ เขาก็ไอเป็นเลือดออกมาคำหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถแม้แต่จะยืนขึ้นได้ แต่ใบหน้าของเขาก็ยังคงเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง

ไม่ไกลนัก หยางจินนอนอยู่บนพื้น ใบหน้าของเขาซีดเหมือนกระดาษ แม้ว่าหน้าอกของเขายังคงยกขึ้นและลงเล็กน้อย แต่ลมหายใจของเขาก็อ่อนมาก

รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ยังคงเป็นไปไม่ได้ที่จะฆ่าหัวหน้าของป้อมมังกรดำรึ?

ข้าหวังว่าซูมู่จะสามารถหนีจากเงื้อมมือของรองหัวหน้าของป้อมมังกรดำได้

แปะ!

ข้างๆ หยางจิน เว่ยหย่งฝูพยายามจะลุกขึ้น แต่ครึ่งทาง เขาก็ล้มกลับลงบนพื้น

สภาพของเขาดูน่าสังเวชยิ่งกว่า มีบาดแผลนับไม่ถ้วนทั่วร่างกาย

แต่ดวงตาของเขาเหมือนหมาป่าโดดเดี่ยว เต็มไปด้วยจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้

“พวกเจ้าก็แค่กลุ่มคนไร้ระเบียบ และเจ้าคิดว่าเจ้าสามารถกวาดล้างป้อมมังกรดำได้รึ?”

หัวหน้าของป้อมมังกรดำกล่าวอย่างหยิ่งผยอง

“แล้วถ้าเจ้าล่อข้ามาที่นี่ล่ะ? คนของข้าจะสามารถฆ่าคนของเจ้าทั้งหมดได้อย่างรวดเร็วแล้วมาที่นี่ พวกเจ้าทุกคนต้องตาย”

“เจ้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่าคนของเจ้าจะชนะ?”

หยางจินกล่าวอย่างอ่อนแรง

“ทำไมเราจะชนะไม่ได้?”

“แม้ว่าเจ้าจะชนะ แล้วจะทำไม? ข้าใช้เวลาเพียงหนึ่งถ้วยชาในการฟื้นฟูพละกำลังสิบส่วนของข้า มันจะง่ายที่จะฆ่าพวกเจ้าทั้งหมดในตอนนั้น”

หัวหน้าของป้อมมังกรดำกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าก็สามารถสร้างป้อมมังกรดำขึ้นมาใหม่ได้เสมอ และชะตากรรมของพวกเจ้าก็ถูกกำหนดให้ต้องถูกทำลายล้าง”

“ข้าแค่ต้องการจะถามว่า ใครอีกในหมู่พวกเจ้าที่สามารถฆ่าข้าได้?”

หัวหน้าของป้อมมังกรดำกล่าวอย่างหยิ่งผยอง

“ข้าลองได้ไหม?”

ในขณะนี้ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นทันที

พร้อมกับเสียง ร่างหนึ่งก็โผล่ออกมาจากป่า

ชายผู้นั้นมาพร้อมกับวรยุทธ์บนหลัง มีดบนบ่า ศีรษะมนุษย์ในมือข้างหนึ่งและหอกในอีกข้างหนึ่ง และรอยยิ้มที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยบนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา

“ข้าอยากจะดูว่าข้าจะสามารถฆ่าเจ้าได้หรือไม่”

เขามองไปที่หัวหน้าของป้อมมังกรดำและกล่าวอย่างจริงจัง

(จบตอน)