บทที่ 19: ตัวตน
บทที่ 19: ตัวตน
[นาม: ซูมู่]
[ตัวตน: มือปราบ (ข้าราชการ)]
[แต้ม: 80]
[วรยุทธ์: เพลงดาบสยบคลื่น (ขั้นชำนาญย่อย), วิชายิงธนู (ขั้นพื้นฐาน)]
…
ซูมู่มองดูเนื้อหาบนแผงข้อมูลด้วยอารมณ์ที่ค่อนข้างซับซ้อน
ในเวลาเพียงหนึ่งวัน แต้มก็เพิ่มขึ้นถึงสิบแต้ม
สถานะเพียงแค่เปลี่ยนจากสามัญชนเป็นข้าราชการ แต่ความเร็วที่แต้มเพิ่มขึ้นก็เปลี่ยนแปลงไปในเชิงคุณภาพ
จะเป็นอย่างไรถ้าเป็นสถานะที่สูงขึ้น?
ชนชั้นคืออะไร?
นี่คือชนชั้น!
“แม้ว่าสิงจ้าวฝูจะรักษาสัญญาและให้สถานะมือปราบแก่ข้า แต่ความปรารถนาที่จะฆ่าข้าของเขาก็ไม่ได้หายไป ในทางกลับกัน ข้าเกรงว่าตอนนี้เขาต้องการจะฆ่าข้ามากยิ่งขึ้น”
ซูมู่ครุ่นคิดในใจ
ไม่ใช่ความตั้งใจเดิมของเขาที่จะเข้าร่วมหน่วยเมืองใต้ในตอนนี้ เดิมทีเขาต้องการจะรอจนกว่าทักษะดาบของเขาจะสมบูรณ์แบบก่อนที่จะแสดงความสามารถของเขาและเข้าร่วมหน่วยเมืองใต้
อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของผู้นำอันดับสามของป้อมมังกรดำได้กระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ส่งผลให้วรยุทธ์ที่ยังไม่พัฒนาของเขาถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ
สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ เขากำลังถูกหัวหน้าของหน่วยเมืองใต้จับตามอง
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ สิงจ้าวฝูยังคงมีความกังวลอยู่บ้างและไม่กล้าที่จะโจมตีเขาอย่างเปิดเผยในเมือง
แต่เป็นที่คาดเดาได้ว่าตราบใดที่สิงจ้าวฝูหาโอกาสได้ เขาจะไม่ปล่อยเขาไปอย่างแน่นอน
สิ่งเดียวที่พึ่งพาได้คือความแข็งแกร่งและความขยันหมั่นเพียรของตัวเอง
“หนึ่งเดือน แค่หนึ่งเดือน แล้วเพลงดาบสยบคลื่นของข้าก็จะสมบูรณ์แบบ ถึงตอนนั้น ข้าก็จะมีโอกาสที่ดีกว่าในการวางแผน แต่ว่า เขาจะให้เวลาข้าหนึ่งเดือนหรือไม่?”
ซูมู่ถอนหายใจในใจ
ปัง!
ปัง!
ปัง!
ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตู
ดึกดื่นป่านนี้ ใครกัน?
ซูมู่สับสน เขาจับด้ามมีดด้วยมือข้างหนึ่งและเปิดประตูแง้มด้วยอีกข้างหนึ่ง
“เป็นเจ้ารึ?”
ผ่านรอยแยกของประตู ซูมู่เห็นร่างผอมบางยืนอยู่นอกประตู
“มีเรื่องอะไร?”
“มี”
หลิวหงอวี้พยักหน้าและกระซิบว่า
“ข้าเข้าไปคุยข้างในได้ไหม?”
ซูมู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงเปิดประตูและให้หลิวหงอวี้เข้ามาในลานบ้าน
“ถ้าเจ้ามีอะไรจะพูด ก็พูดตรงนี้เถอะ”
ซูมู่หยุดในลานบ้านและไม่ได้เชิญเธอเข้าไปในบ้าน
“ข้ารู้ว่าเป็นท่าน”
หลิวหงอวี้พูดขึ้นทันใด จ้องไปที่ซูมู่ด้วยดวงตาโตของเธอ
“ข้าเป็นอะไร?”
ซูมู่มีสีหน้างุนงงบนใบหน้า
“ไม่มีอะไร”
หลิวหงอวี้มองไปที่ซูมู่ครู่หนึ่ง ส่ายหัวและกล่าวว่า
“พี่ซู ท่านต้องการจะแต่งงานกับข้าหรือไม่?”
หลังจากพูดเช่นนี้ แม้ว่าหลิวหงอวี้จะมีอารมณ์ร้อน แต่ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำ
อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้บางอย่าง เธอก็ยังคงระงับความเขินอายและจ้องมองซูมู่ต่อไป
“พ่อแม่ของข้าเสียชีวิตไปแล้ว และลุงกับป้าของข้าก็ถูกฆาตกรรม ตอนนี้ข้าเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ในตระกูลหลิว”
หลิวหงอวี้พูดต่อ
“มรดกของพ่อแม่ข้า และมรดกของลุงข้า ตอนนี้ข้าเป็นเจ้าของบ้านห้าหลังในเมืองชั้นนอกของอู่หลิง ที่นาดีสามสิบหมู่ และเงินออมสองร้อยตำลึงเงิน”
ค่อยๆ เธอก็สงบลงและแววตาของความมั่นใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ
“ตราบใดที่ท่านแต่งงานกับข้า สิ่งเหล่านี้ก็เป็นของท่านทั้งหมด”
หลิวหงอวี้กล่าว
“นี่เป็นสิ่งที่ท่านไม่สามารถหาได้แม้ว่าจะล่าสัตว์ไปตลอดชีวิตก็ตาม”
ซูมู่ยังคงเงียบ มันเป็นความจริง บ้านห้าหลังในเมืองอู่หลิงมีมูลค่าอย่างน้อยสามหรือสี่ร้อยตำลึง และที่นาดีสามสิบหมู่ก็มีมูลค่าหนึ่งหรือสองร้อยตำลึง การคำนวณคร่าวๆ แสดงให้เห็นว่าหลิวหงอวี้เป็นเศรษฐินีที่มีทรัพย์สินสุทธิเกือบพันตำลึงจริงๆ
สำหรับนายพรานธรรมดา มันเป็นความมั่งคั่งที่ไม่อาจเอื้อมถึงได้อย่างแท้จริง
“ทำไมต้องเป็นข้า?”
ซูมู่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดช้าๆ
หลิวหงอวี้สวยและรวย หากเธอต้องการจะแต่งงาน ข้าเกรงว่าจะมีคนมากมายที่ต้องการจะขอแต่งงานจนสามารถเหยียบย่ำประตูบ้านตระกูลหลิวได้
แม้ว่าซูมู่จะรู้สถานการณ์ของตัวเอง แต่สำหรับคนภายนอกแล้ว เขาเป็นเพียงนายพรานธรรมดาที่ไม่มีเงินและไม่มีบ้าน และนอกจากหน้าตาดีแล้ว เขาก็ไม่มีข้อดีอื่นใด
“ข้าได้ยินจากลุงของข้าว่าท่านเป็นนักธนูฝีมือดี”
หลิวหงอวี้กล่าวอย่างจริงจัง
“ตราบใดที่ท่านยอมทำงานหนัก ท่านจะสามารถเข้าร่วมหน่วยเมืองใต้ในฐานะบ่าวไพร่ได้อย่างแน่นอนตราบใดที่ท่านได้เป็นพลตระเวน ข้าจะแต่งงานกับท่าน จากนั้น ข้าก็จะมีเงินที่จะช่วยเหลือท่าน ภายในสามถึงห้าปี ข้าจะช่วยให้ท่านได้เป็นมือปราบในหน่วยเมืองใต้อย่างแน่นอน”
หลิวหงอวี้คำนวณอย่างจริงจัง
ซูมู่พูดไม่ออก
ราวกับว่าเขาได้เห็นภรรยาเหล่านั้นที่ผลักดันสามีให้ก้าวหน้า ราวกับว่าพวกเขาไม่คู่ควรกับพวกเธอหากพวกเขาไม่บรรลุบางสิ่งบางอย่าง
“ดังนั้นข้าต้องเป็นพลตระเวนก่อนจึงจะมีสิทธิ์แต่งงานกับเจ้ารึ?”
ซูมู่กล่าวด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
“อาจจะฟังดูไม่ค่อยมีน้ำใจนัก แต่ใช่ค่ะ”
หลิวหงอวี้พยักหน้าอย่างแรง
“พี่ซู ท่านยอมที่จะเป็นนายพรานไปตลอดชีวิตหรือ? ตราบใดที่ท่านทำงานหนัก ท่านจะสามารถเป็นพลตระเวนได้อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น เราจะร่วมมือกันและใช้ชีวิตที่ทุกคนจะต้องอิจฉา”
“เสียใจด้วย”
ซูมู่มองไปที่หลิวหงอวี้อย่างใจเย็น แสดงความเคารพต่อความปรารถนาของหญิงสาวที่จะแสวงหาชีวิตที่ดีขึ้น แล้วปฏิเสธอย่างสุภาพ
“เป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะเป็นพลตระเวน ไม่ใช่ในชาตินี้ ดังนั้น น้องหลิว เจ้าควรจะหาคู่ครองที่ดีคนอื่นเถอะ”
หลิวหงอวี้จ้องไปที่ซูมู่ด้วยความงุนงง ด้วยความผิดหวังอย่างสุดซึ้งในดวงตาของเธอ
ไม่ว่าผู้ชายจะมีความสามารถเพียงใด หากเขาไม่มีความทะเยอทะยาน เขาก็ถูกกำหนดให้ต้องเป็นคนธรรมดาไปตลอดชีวิต
“เมื่อเจ้าแก่ตัวลง เจ้าจะต้องเสียใจ”
หลิวหงอวี้กล่าวก่อนจากไป
ซูมู่ยักไหล่ บางที แต่เขาไม่สามารถเป็นพลตระเวนได้จริงๆ เขาเป็นมือปราบในหน่วยเมืองใต้แล้ว เขาจะต้องลดตำแหน่งตัวเองลงไปอีกระดับหนึ่งรึ?
เจ้าต้องการจะแต่งงานกับพลตระเวน และข้าเป็นมือปราบ ดังนั้นเราจึงถูกกำหนดมาไม่ให้คู่กัน
หลิวหงอวี้เพิ่งจะจากไปและซูมู่กำลังจะปิดประตู ทันใดนั้นก็มีมือหนึ่งยื่นเข้ามาและขวางประตูไม้ไว้
“หยางจิน?”
เมื่อเห็นเจ้าของแขน ซูมู่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ข้าไม่ได้มาเพื่อล้างแค้น”
ด้วยผ้าพันแผลหนาๆ พันรอบไหล่ของเขา หยางจินดูซีดเล็กน้อย เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้ม
“ข้าต้องการจะคุยกับเจ้า”
“ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรจะคุยกันระหว่างเจ้ากับข้า”
ซูมู่กล่าว
เขากับหยางจินไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อน แต่ระหว่างการประลองในหน่วยเมืองใต้ หยางจินกลับไม่ปรานีเลย ลูกธนูสามดอกที่เขายิงออกไปล้วนมุ่งหมายที่จะเอาชีวิตของเขา
ซูมู่ไม่ยิงเขาก็นับว่าใจกว้างมากแล้ว
แต่ถ้าจะให้ซูมู่แสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาก็ทำไม่ได้
การปฏิบัติต่อหยางจินเหมือนคนผ่านทางคือน้ำใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาแล้ว
“สิงจ้าวฝูสั่งให้เจ้าทำหน้าที่เป็นกองหน้าเพื่อโจมตีป้อมมังกรดำ เขาสั่งให้ข้ายิงเจ้าในความโกลาหล”
หยางจินไม่ได้จากไป แต่พูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม
ซูมู่มองไปที่เขาและเงียบไปนาน ในที่สุด เขาก็หลีกทางให้เขาและกล่าวว่า
“เข้ามา”
หยางจินเข้าไปในลานบ้าน ซูมู่ปิดประตู แล้วพาหยางจินเข้าไปในห้อง
ทั้งสองนั่งลงตรงข้ามกัน และในที่สุดซูมู่ก็พูดขึ้น
“ทำไมเจ้าถึงบอกข้าเรื่องนี้? ถ้าข้าไม่เข้าใจผิด เจ้าควรจะเป็นคนของสิงจ้าวฝูใช่ไหม?”
“ข้าไม่ใช่คนของเขา เขาแค่ใช้ข้า”
หยางจินส่ายหัวและกล่าวว่า
“ข้ามาหาเจ้าเพราะข้ารู้จักเขาดี เขาเป็นคนใจแคบและโหดเหี้ยม หากข้ายิงเจ้าตามที่เจ้าพูด เขาจะต้องฆ่าข้าในภายหลังเพื่อปิดปากอย่างแน่นอน”
“แล้วเจ้ามาหาข้าหมายความว่าอย่างไร?”
ซูมู่ถามด้วยความสงสัย
“เจ้าไม่คิดว่าข้ามีความสามารถที่จะจัดการกับเขารึ?”
“สิงจ้าวฝูเป็นนักรบในระดับที่สองของขั้นหลอมกายา เจ้ากับข้ารวมกันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา”
หยางจินกล่าว
“ข้ามาหาเจ้าเพราะข้าต้องการจะร่วมมือกับเจ้า”
“เจ้าพูดไปแล้วว่าแม้ว่าเราสองคนจะร่วมมือกัน เราก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสิงจ้าวฝู แล้วเจ้าจะทำอะไรได้อีกโดยการร่วมมือกับข้า?”
ซูมู่ถาม
“เจ้าไม่รู้อะไรบางอย่าง”
หยางจินกล่าว
“ป้อมมังกรดำโจมตีเมืองใต้ในครั้งนี้เพราะเมืองใต้ส่งทหารไปล้อมและปราบพวกเขาก่อนหน้านี้ เหตุผลที่เมืองใต้ส่งทหารไปล้อมและปราบป้อมมังกรดำก็เพราะได้รับคำสั่งจากเมืองชั้นใน”
ซูมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่หยางจินพูดไว้ก่อนหน้านี้อย่างไร
“ตอนนี้เจ้าเป็นมือปราบที่ลงทะเบียนในหน่วยเมืองใต้แล้ว ตราบใดที่เจ้าสามารถสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ระหว่างการล้อมป้อมมังกรดำ เจ้าก็จะสามารถดึงดูดความสนใจของสมุหเทศาและแม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ในเมืองชั้นในได้”
หยางจินพูดต่อ “ในกรณีนี้ สิงจ้าวฝูจะไม่กล้าฆ่าเจ้าและด้วยความแข็งแกร่งของเจ้า มันยากที่จะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ดังนั้นเจ้าจึงต้องการความร่วมมือจากข้า!”
(จบตอน)