บทที่ 14: ลงมือ

ราตรีมืดมิด

เสียงการต่อสู้และเสียงตะโกนดังแว่วมาแต่ไกลพร้อมกับสายลมยามค่ำคืน

ประตูทุกบานในซอยปิดสนิท ไม่มีใครออกมาดูความสนุก

แม้ว่าจะมีคนอยากรู้อยากเห็น อย่างมากที่สุดพวกเขาก็ทำได้เพียงเหมือนซูมู่ นอนลงมองผ่านรอยแตกของประตูและแอบมองออกไป

ในโลกปัจจุบัน ความอยากรู้อยากเห็นสามารถฆ่าคนได้ และคนธรรมดาก็รู้ว่าพวกเขาไม่ควรเข้าไปยุ่งกับความสนุก

“มันมาจากทิศทางของหน่วยเมืองใต้”

ซูมู่เงี่ยหูฟังเสียงอึกทึกที่ดังมาจากไกลๆ และแอบตกใจ

แม้ว่าโลกจะโกลาหล แต่หน่วยเมืองใต้คืออะไร?

ใครกล้าโจมตีหน่วยเมืองใต้?

ใครกล้าหาญเช่นนี้?

ทันทีที่เขากำลังคิดเกี่ยวกับมัน ซูมู่ก็เห็นร่างหนึ่งบุกเข้ามาในซอย

ด้วยความช่วยเหลือของแสงจันทร์สลัว ซูมู่เห็นชัดเจนว่าร่างนั้นกระโดดเข้าไปในบ้านที่อยู่ด้านนอกสุดของซอยอย่างรวดเร็ว

“นั่นมันบ้านตระกูลหลิว!”

ซูมู่ตกใจและอยากจะเปิดประตูแล้ววิ่งออกไปโดยไม่รู้ตัว

เมื่อวางมือทั้งสองข้างบนสลักประตู ซูมู่ก็หยุดเคลื่อนไหวอีกครั้ง

ด้วยเพลงดาบที่จำกัดของข้า ข้าจะสามารถเอาชนะคนร้ายที่กล้าโจมตีหน่วยเมืองใต้ในเวลากลางคืนได้หรือไม่?

หากเขาวิ่งออกไปเช่นนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่สามารถช่วยครอบครัวหลิวได้ แต่เขายังจะเข้าไปพัวพันกับตัวเองด้วย

“บางที พวกเขาอาจจะเป็นคนดีที่ปล้นคนรวยเพื่อช่วยคนจน พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำร้ายหลิวไห่และคนของเขา ท้ายที่สุดแล้ว หลิวไห่เป็นเพียงพ่อครัวธรรมดา ไม่ใช่คนจากครอบครัวที่ร่ำรวย”

ซูมู่พูดกับตัวเอง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซูมู่ก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง เขาแอบกลับเข้าไปในบ้านและคว้าคันธนูไม้หม่อนข้างเตียง

สะพายแล่งไว้บนหลัง ซูมู่ก็ปีนขึ้นไปบนหลังคาบ้านของเขาอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่ซูมู่ปีนขึ้นไปบนหลังคา ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องก็ดังมาจากลานบ้านของครอบครัวหลิว

เมื่อนอนอยู่บนหลังคา ซูมู่เห็นผู้หญิงอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปีวิ่งออกมาจากห้อง จากนั้นก็ถูกมือใหญ่คว้าผมแล้วดึงกลับไปอย่างหยาบคาย

ซูมู่จำได้ว่าเธอคือลูกพี่ลูกน้องของหลิวเฟิง และดูเหมือนว่าชื่อของเธอคือหลิวหงอวี้

หัวใจของเขาดิ่งวูบ

“ช่วยด้วย!”

ทันทีที่ซูมู่กำลังลังเลว่าจะลงมือหรือไม่ ผู้หญิงคนหนึ่งก็วิ่งออกมาจากห้องกรีดร้อง

ทันทีที่เธอก้าวออกมาจากห้องครึ่งทาง มีดเล่มหนึ่งก็แทงทะลุหน้าอกของเธอ

เสียงกรีดร้องหยุดลงกะทันหัน และผู้หญิงคนนั้นก็ล้มลงบนธรณีประตู และเลือดของเธอก็ย้อมพื้นเป็นสีแดงในทันที

“โชคร้ายอะไรเช่นนี้! ข้าแค่อยากจะซ่อนตัวสักพัก แต่เจ้าบังคับให้ข้าต้องฆ่าคน”

ร่างผอมบางก้าวข้ามร่างของผู้หญิงคนนั้นและปรากฏตัวขึ้นในลานบ้าน ในมือของเขาถือเด็กสาวที่ยุ่งเหยิงอยู่

เด็กสาวดิ้นรนอย่างสุดชีวิต และการเคลื่อนไหวของเธอก็เผยให้เห็นส่วนที่เป็นส่วนตัวของเธออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ชายผอมที่มีปานสีน้ำเงินที่น่ากลัวบนใบหน้าเลียลิ้นของเขา

“อย่าตกใจไปเลย สาวน้อย ข้าจะพาเจ้ากลับไปที่หมู่บ้านหลังจากที่ข้าส่งสิงไปแล้ว ข้าไม่นึกเลยว่าจะได้เจอสาวสวยเช่นนี้ในครั้งนี้ มันก็พอดีพอดีสำหรับเจ้าที่จะมาเป็นภรรยาของข้า”

ขณะที่เขาพูด เขาก็ลูบก้นของหลิวหงอวี้ด้วยมือใหญ่ของเขาโดยไม่ลังเล

ทันใดนั้น เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้น

สิงจ้าวฝูรีบวิ่งมาพร้อมกับมือปราบสองสามคนเมื่อได้ยินเสียง

“ฆ่ามัน!”

เขาเตะประตูบ้านของครอบครัวหลิวจนแตกเป็นชิ้นๆ คำราม และพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับมีดในมือ

ผู้นำอันดับสามของหมู่บ้านมังกรดำร้องเสียงแหลมและผลักหลิวหงอวี้ไปข้างหน้า

สิงจ้าวฝูไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย และดาบของเขาก็ตกลงมาพร้อมกับเสียงแหลมคม โดยไม่สนใจชีวิตหรือความตายของหลิวหงอวี้

“ข้ายังไม่ได้เล่นเลยนะ จะให้เจ้าสับแบบนี้ไม่ได้ มันเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร!”

ผู้นำอันดับสามของหมู่บ้านมังกรดำกรีดร้อง หยิบหลิวหงอวี้ขึ้นมาแล้วกระโดดถอยหลัง หลีกเลี่ยงมีดอันโหดร้ายของสิงจ้าวฝู

ในขณะนี้ มือปราบที่ติดตามสิงจ้าวฝูก็มาจากทั้งสองด้าน กวัดแกว่งดาบของพวกเขา

ฉึก!

แม้ว่าผู้นำอันดับสามของหมู่บ้านมังกรดำจะทรงพลังมาก แต่เขาก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการโจมตีทั้งหมดได้

เลือดปรากฏขึ้นที่ไหล่ขวาทันที และบาดแผลก็ลึกพอที่จะไปถึงกระดูก

นักรบในขั้นหลอมกายายังคงกลัวการถูกรุมล้อม หากมีคนมากพอ แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถเป็นภัยคุกคามต่อพวกเขาได้

“คนเยอะกว่าใช่ไหม? เจ้ามีคนใต้บังคับบัญชา แต่ข้าไม่มีรึ?”

เมื่อถูกทำร้ายโดยของเสียที่เขาดูถูก ผู้นำอันดับสามของหมู่บ้านมังกรดำก็โกรธจัด เขาเม้มปากและส่งเสียงนกหวีดแหลม

“นายท่านสาม!”

เสียงตะโกนดังมาจากไกลๆ และร่างหลายร่างก็ปีนข้ามกำแพงและข้ามบ้านมาเพื่อช่วย

แต่พวกเขายังคงมีหางอยู่ข้างหลัง

พวกเขาทั้งหมดเป็นมือปราบจากหน่วยเมืองใต้

“ไป!”

เมื่อผู้นำอันดับสามของหมู่บ้านมังกรดำเห็นลูกน้องคนหนึ่งเข้ามาใกล้ เขาก็โยนหลิวหงอวี้ที่อยู่ในมือของเขาและพูดว่า

“เอาภรรยาของข้าไปก่อน ข้าจะคุ้มกันให้เจ้า” มีแสงเย็นเยียบในดวงตาของเขาราวกับงูพิษ

เมื่อได้รับความสูญเสียอย่างใหญ่หลวงในวันนี้ เขาต้องฆ่ามือปราบสองสามคนก่อนจากไป

“ไปเลย! ใครฆ่าเขาได้จะได้รางวัลสามสิบตำลึงเงิน! หากเขาตาย จะได้รับค่าชดเชยหนึ่งร้อยตำลึงเงิน!”

สิงจ้าวฝูไม่สนใจใครอื่นเลย เขาจ้องไปที่ผู้นำอันดับสามของหมู่บ้านมังกรดำและตะโกน

เมื่อมีรางวัลใหญ่ก็ย่อมมีผู้กล้าเสมอ และมือปราบก็พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับเสียงตะโกน

อีกด้านหนึ่ง โจรจากหมู่บ้านมังกรดำแบกหลิวหงอวี้ไว้บนบ่า และในขณะที่ผู้นำอันดับสามดึงดูดความสนใจของคนส่วนใหญ่ เขาก็รีบวิ่งออกจากเมืองไป

มีทหารรอเราอยู่ที่หมู่บ้านนอกเมือง เราจะปลอดภัยตราบใดที่เราออกจากเมืองไปได้

เขาคิดกับตัวเอง รู้สึกถึงความอบอุ่นและความนุ่มนวลบนบ่าของเธอ และอดไม่ได้ที่จะเลียลิ้นของเขา

ผู้นำอันดับสามโชคดีจริงๆ ข้าสงสัยว่าหลังจากที่เขาเพลิดเพลินแล้ว เขาจะให้พี่น้องของเขาได้สนุกบ้างหรือไม่

เขาไม่ทันสังเกตว่าในความมืดมิด มีร่างหนึ่งยืนขึ้นบนหลังคา

หึ่ง!

เสียงสายธนูถูกกลบด้วยเสียงตะโกนและเสียงกรีดร้องที่ดังสนั่นในคืนที่โกลาหลและไม่ได้รับความสนใจจากใครเลย

ฉึก!

ลูกธนูจู่ๆ ก็โผล่ออกมาจากลำคอของโจรจากหมู่บ้านมังกรดำ และดวงตาของเขาก็เบิกโพลงออกมาทันที

เขายังคงวิ่งต่อไปและก้าวไปข้างหน้าสองก้าวก่อนที่จะล้มลงกับพื้นเสียงดังตุ้บ

หลิวหงอวี้ถูกโยนลงบนพื้น จากนั้นร่างหนักๆ ก็ทับลงบนเธอ กดเธอจนมองไม่เห็นอะไร

เธอใช้เวลาหลายลมหายใจกว่าจะกลับมามีสติ เธอเหยียดมือออกและผลักศพที่อยู่บนตัวเธอออกไป มือของเธอรู้สึกลื่นและเมื่อเธอมองใกล้ๆ เธอก็เห็นว่ามันเต็มไปด้วยเลือด

ดวงตาของเธอเหลือกขึ้นและเธอเป็นลมด้วยความตกใจ

ก่อนหลับตา หลิวหงอวี้เห็นร่างที่คุ้นเคยกระโดดลงมาจากหลังคา ลงมาหน้าศพของโจร และยื่นมือออกไป

ชั่วขณะต่อมา เธอก็ไม่รู้อะไรอีกเลย

ซูมู่เหลือบมองหลิวหงอวี้ หัวใจของเขาสงบ เขารีบค้นศพและดึงลูกธนูขนนกออกมา

จากนั้นเขาก็หายตัวไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

ส่วนหลิวหงอวี้นั้น ข้าได้ช่วยนางไว้ครั้งหนึ่งแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับโชคของนาง

…

อีกด้านหนึ่ง ผู้นำอันดับสามของหมู่บ้านมังกรดำเต็มไปด้วยเลือด และมีศพห้าหกศพนอนอยู่รอบๆ เขา

แต่มีมือปราบเจ็ดแปดคนอยู่รอบๆ บวกกับหัวหน้ามือปราบสิงจ้าวฝู

เขาไม่คาดคิดว่ามือปราบที่ไร้ประโยชน์เหล่านี้จะกล้าหาญเพียงนี้ในครั้งนี้

“คำนวณผิด! หลังจากจุดไฟแล้ว เราควรจะออกจากเมืองไปโดยเร็วที่สุดและไม่ควรจะไปยั่วยุสิงจ้าวฝู!”

เขารู้สึกรำคาญเล็กน้อย

แต่ตอนนี้มันสายเกินไปที่จะเสียใจแล้ว

เมื่อมองดูท่าทีของสิงจ้าวฝูราวกับว่าเขานอนกับภรรยาของเขา ผู้นำอันดับสามก็รู้ว่ามันคงจะยากที่จะหนีไปได้โดยไม่เสียเงินก้อนโตในวันนี้

เขายื่นมือเข้าไปในอกเสื้อ และร่องรอยของความเจ็บปวดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“สิงจ้าวฝู คอยดูเถอะ บัญชีนี้ยังไม่จบ!”

ผู้นำอันดับสามตะโกนเสียงดัง พลิกข้อมือ หยิบลูกบอลสีดำขนาดเท่ากำปั้นเด็กออกมาจากอกเสื้อ และขว้างมันลงบนพื้นอย่างแรง

ตูม!

ลูกบอลสีดำระเบิดเมื่อกระทบพื้น และในทันทีควันสีดำกลุ่มหนึ่งก็แผ่กระจายไปทุกทิศทาง ครอบคลุมพื้นที่รัศมีสองเมตรในทันที

ควันสีดำมีกลิ่นเหม็นที่ทนไม่ได้ ท้องของสิงจ้าวฝูปั่นป่วนและดวงตาของเขาก็รู้สึกแสบร้อน

กว่าที่พวกเขาจะวิ่งออกจากหมอกสีดำ ผู้นำอันดับสามของหมู่บ้านมังกรดำก็หายตัวไปแล้ว

…

“สิง คอยดูข้าเถอะ หากข้าไม่สามารถทำลายครอบครัวของเจ้าได้ ข้าก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นผู้นำอันดับสามของหมู่บ้านมังกรดำ!”

ผู้นำอันดับสามของหมู่บ้านมังกรดำเดินโซซัดโซเซไปข้างหน้า มือข้างหนึ่งกุมหน้าอกและหน้าท้อง เลือดไหลซึมออกมาจากระหว่างนิ้วมือและหยดลงบนพื้น

ใบหน้าของเขาดุร้ายและดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

สิงจ้าวฝูได้ทำร้ายเขาแล้วในการพยายามอย่างสิ้นหวังของเขา จากนั้นก็มีการล้อมอย่างสิ้นหวังโดยมือปราบที่อยู่ข้างหลังเขา ตอนนี้เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขามีบาดแผลกี่แห่งบนร่างกาย

บางครั้งมีดแทงเกือบจะทำร้ายอวัยวะภายในของเขา

เขาไม่กล้าแม้แต่จะใช้แรงใดๆ ในตอนนี้ เพราะกลัวว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะบานปลายและเขาจะเป็นลมและเสียชีวิต

“ออกจากเมือง ตราบใดที่เราออกจากเมือง ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย”

ผู้นำอันดับสามหลีกเลี่ยงมือปราบที่กำลังค้นหาเขาและเข้าไปในถนนที่เงียบและมืด

ทันใดนั้น ดวงจันทร์ก็โผล่ออกมาจากก้อนเมฆ

ใต้แสงจันทร์สลัว ร่างหนึ่งในถนนเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจและมองไปที่ผู้นำอันดับสามที่เข้ามา

ผู้นำอันดับสามก็ตกตะลึงไปชั่วขณะเช่นกัน นี่ดูเหมือนถนนที่ยากจนในสลัม ทำไมยังมีคนอยู่ที่นี่ในตอนกลางดึก?

“ตายซะ!”

แววตาโหดเหี้ยมฉายวาบผ่านใบหน้าของผู้นำอันดับสาม แม้ว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็ยังสามารถบดขยี้พลเรือนจนตายได้

ทันทีที่เขายกเท้าขึ้นเพื่อเตะ ก็มีเรื่องแปลกเกิดขึ้น

ฟุ่บ!

ผงสีขาวกลุ่มหนึ่งพุ่งเข้าใส่เขาก่อนที่เขาจะทันได้ขยับ

(จบตอน)