บทที่ 4: สังหาร (Revised)

ภายในวัดร้าง

ร่างของซูมู่ยังคงไม่ไหวติง มีเพียงดวงตาที่กลอกไปมา มองไปยังทิศทางที่มาของเสียง

ทุกสิ่งทุกอย่างพร่ามัวในความมืดมิด เป็นการยากที่จะมองเห็นสิ่งใดได้ชัดเจน

“ใช่พวกที่แอบสอดแนมข้าตอนกลางวันหรือไม่? พวกมันต้องการจะทำอะไร?”

ความคิดนานัปการฉายวาบผ่านเข้ามาในจิตใจของซูมู่ ผ่านเสียงที่ดังมาจากความมืด เขาก็สามารถระบุได้คร่าวๆ แล้วว่าใครเป็นคนทำเสียง

ชั่วขณะต่อมา

ร่างของซูมู่ก็ไถลไปข้างหลังอย่างเงียบเชียบ แนบชิดติดกับพื้น

นับตั้งแต่ที่เขาเริ่มเรียนรู้เพลงดาบ สมรรถภาพทางกายของเขาก็ดีขึ้นในระดับหนึ่ง

จะไม่พูดว่าเขาแข็งแกร่ง แต่ก็ว่องไวเป็นอย่างน้อย

“ป่านนี้เจ้าเด็กนี่น่าจะหลับไปแล้ว เตรียมลงมือได้!”

เสียงต่ำๆ ดังแว่วมากับสายลมยามค่ำคืนที่พัดผ่านโถงวัด

จากน้ำเสียง ซูมู่จำได้ว่าผู้พูดคือชายที่ชื่อเฝิงเต๋อเป่า ซึ่งหาเลี้ยงชีพด้วยการขอทานและมักจะรังแกผู้ลี้ภัยที่อาศัยอยู่ในวัดร้างแห่งนี้

“ลูกพี่ เจ้าเด็กนี่มีเงินเยอะขนาดนั้นจริงหรือ?”

เสียงต่ำอีกเสียงหนึ่งดังมาจากความมืด

“ถ้าเขาไม่มีล่ะ? มันจะไม่คุ้มไปหน่อยหรือที่เราต้องเสี่ยงขนาดนี้เพื่อฆ่าเขา?”

“ข้าไปถามพวกพรรคค้าฟืนมาแล้ว เจ้าเด็กนี่สามารถทำเงินจากพวกมันได้อย่างน้อยวันละ 15 เหวิน จากการสังเกตของข้า เขาแทบจะไม่ใช้เงินเลยในแต่ละวัน ช่วงนี้เขาเก็บเงินได้อย่างน้อย 300 ถึง 400 เหวินแล้ว ซึ่งมากกว่าที่เราหาได้จากการขอทานทั้งเดือนเสียอีก!”

เสียงของเฝิงเต๋อเป่าดังขึ้น

“ฆ่ามันซะ แล้วพวกเราจะได้สบายไปทั้งเดือน อย่างไรเสีย พวกทางการก็ไม่สนใจหรอกว่าผู้ลี้ภัยจะตายไปสักคน”

“นั่นก็จริง ถึงเวลาแล้วก็แค่โยนศพมันออกไปนอกเมือง ไม่มีใครสนใจหรอกว่ามันตายอย่างไร”

เสียงที่สามดังขึ้น

ซูมู่ได้ยินอย่างชัดเจนว่าอีกสองเสียงนั้นเป็นของขอทานที่มักจะคลุกคลีอยู่กับเฝิงเต๋อเป่าเสมอ ชื่อของพวกเขาคือเฉิงเอ้อเหมาและเจียงเหลียงเถียน

บทสนทนาของคนทั้งสามทำให้ดวงตาของซูมู่เบิกกว้าง

ข้ารู้ว่าโลกใบนี้โหดร้าย แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนยอมฆ่าคนเพื่อเงินเพียงแค่สามร้อยกว่าเหวิน! ช่างเป็นเดรัจฉานโดยแท้!

เขาโกรธจนตัวสั่น แต่เขาก็รู้ดีว่าตอนนี้ต้องสงบสติอารมณ์ให้ได้

เขาเพิ่งจะเชี่ยวชาญเพลงดาบสยบคลื่นได้เพียงขั้นพื้นฐาน การต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้สามคนพร้อมกัน เขาไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะเลย

ซูมู่กำขวานในมือแน่น เขย่งปลายเท้าและถอยหลังอย่างเงียบๆ ต่อไปจนกระทั่งถึงมุมกำแพง จากนั้นเขาก็อ้อมไปทางด้านหลังของเฝิงเต๋อเป่าและอีกสองคน

ราตรีมืดมิดจนมองไม่เห็นมือตัวเอง เมื่อมองจากไกลๆ จะเห็นได้เพียงเค้าโครงที่เลือนรางเท่านั้น

เฝิงเต๋อเป่าและอีกสองคนคิดว่าซูมู่ยังคงอยู่ในกองฟาง พวกเขาจึงลุกขึ้นยืนพร้อมกันและเดินเข้าไปอย่างเงียบๆ

โดยไม่รู้ตัวเลยว่า มีร่างหนึ่งที่แทบจะแนบชิดติดกับกำแพง กำลังเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบ

วัดร้างแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตนักอยู่แล้ว คนทั้งสามจึงหาที่ที่ซูมู่นอนหลับเจออย่างรวดเร็ว

หลังจากมองหน้ากัน แววตาของทั้งสามก็ฉายแววดุดันขึ้นมา

“ลงมือ!” เฝิงเต๋อเป่ากระซิบ

ทั้งสามคนพุ่งเข้าใส่กองฟางนั้นแทบจะพร้อมกัน

ตูม!

ชายทั้งสามพุ่งพลาดเป้า ทั้งหมดล้มลงไปในกองฟางและชนกันเอง

ไม่มีคน?!

ก่อนค่ำ ซูมู่ยังนอนอยู่ที่นี่อย่างชัดเจน แล้วเขาจะหายตัวไปได้อย่างไร?

เฝิงเต๋อเป่าและอีกสองคนลุกขึ้นอย่างตื่นตระหนก

“โอกาสมาแล้ว!”

ซูมู่กำขวานแน่น จู่โจมโดยไม่ให้ซุ่มให้เสียง กระโดดขึ้นและเหวี่ยงขวานออกไปทันที

ในความมืดมิด ซูมู่มองไม่เห็นคนทั้งสามอย่างชัดเจน เขาจึงทำได้เพียงอาศัยความทรงจำและโจมตีเฝิงเต๋อเป่าซึ่งเป็นคนที่สูงที่สุด

เขาทุ่มสุดแรงในกระบวนท่านี้ ไม่มีการยั้งมือแม้แต่น้อย

ฉัวะ...

เสียงฉีกขาดของผ้าไหมดังขึ้น

ร่างของซูมู่ยังคงเคลื่อนไปข้างหน้าและม้วนตัวลงไป จมหายไปในความมืดอีกครั้ง

“ใคร?!”

เฉิงเอ้อเหมาและเจียงเหลียงเถียนรู้สึกเพียงว่ามีเงาดำสายหนึ่งพาดผ่าน และกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ

พวกเขาหันศีรษะไปมองกระดูกสันหลังของกลุ่มโดยไม่รู้ตัว

แต่กลับพบว่าเฝิงเต๋อเป่ายืนนิ่งอยู่

“ลูก—”

เฉิงเอ้อเหมาผลักไหล่ของเฝิงเต๋อเป่า

โลหิตพุ่งกระฉูดออกมาดุจน้ำพุจากด้านหนึ่งของลำคอเฝิงเต๋อเป่า

เลือดสาดกระจายเต็มใบหน้าของเฉิงเอ้อเหมา กลบคำว่า “พี่” ที่กำลังจะเอ่ยออกมา

เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่ววัดร้าง

ผู้อยู่อาศัยคนอื่นๆ ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวของเฉิงเอ้อเหมาและเจียงเหลียงเถียน พวกเขาล้วนเป็นผู้รอดชีวิตจากการสังหารหมู่โดยอสูรเมื่อเร็วๆ นี้ และกลายเป็นนกที่ตื่นกลัวอยู่แล้ว

ตอนนี้พวกเขาคิดว่าเกิดหายนะจากอสูรขึ้นอีกครั้ง พวกเขาจึงลุกขึ้นและวิ่งหนีออกไปโดยไม่สนใจสิ่งใด

“โอกาสดี!”

แววตาของซูมู่ฉายแววดุดัน

เดรัจฉานสามตัวนี้ยอมที่จะฆ่าคนเพื่อเงินไม่กี่ร้อยเหวิน จะปล่อยไว้สักตัวก็ไม่ได้!

แม้จะมองไม่เห็นชัดเจนว่าเฝิงเต๋อเป่าตายอย่างไร แต่ซูมู่กลับไม่รู้สึกประหม่าเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาฆ่าคน

เขากระโดดขึ้นและเหวี่ยงขวานอีกครั้ง ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนมันมาแล้วนับพันครั้ง

ขวานกวาดผ่านร่างท่อนล่างของเฉิงเอ้อเหมาขึ้นไปด้านบน ผ่าเปิดช่องท้องและแหวกทรวงอกของเขาออก

เสียงกรีดร้องของเฉิงเอ้อเหมาหยุดลงกะทันหัน เลือดไหลนองราวกับสายน้ำ...

ซูมู่หอบหายใจเล็กน้อย หลังจากฆ่าคนไปสองคนติดต่อกัน พละกำลังทางกายของเขาก็ถูกใช้ไปมากพอสมควร

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาพัก

เจียงเหลียงเถียนใช้ทั้งมือและเท้าคลานหนีออกจากวัดร้าง

“เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!”

ซูมู่สูดหายใจเข้าลึกๆ พุ่งเข้าหาเจียงเหลียงเถียนในสองก้าว และเหยียบลงบนหลังของเขา

ฉึก

ขวานฟันลงบนต้นคอของเจียงเหลียงเถียน

การโจมตีครั้งนี้ไม่ได้ใช้เพลงดาบใดๆ เป็นเพียงแค่การสับลงไปง่ายๆ

ต่อให้ขวานขึ้นสนิมเล่มนี้สังหารเขาไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดมันก็คงทำให้เขาติดเชื้อบาดทะยักได้

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าร่างกายของเจียงเหลียงเถียนไม่จำเป็นต้องพึ่งเชื้อบาดทะยัก เมื่อซูมู่ดึงขวานออกมา ศีรษะของเขาก็เอียงไปด้านข้างและแทบจะแยกออกจากร่างกาย เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะรอดชีวิต

ซูมู่เต็มไปด้วยความโกรธและรีบค้นหาร่างกายของเจียงเหลียงเถียนอย่างรวดเร็ว เขาเจออะไรก็ยัดเข้าไปในอกเสื้อโดยไม่สนใจว่ามันคืออะไร

จากนั้นเขาก็กลับไปที่ศพของเฝิงเต๋อเป่าและเฉิงเอ้อเหมาและทำซ้ำขั้นตอนข้างต้นอีกสองครั้ง

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว ซูมู่ก็วิ่งออกจากวัดร้างไปในความมืด

...

ซูมู่เข้าไปในตรอกซอกซอยแห่งหนึ่ง และหลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ เขาก็นั่งลงบนพื้นและหอบหายใจอย่างหนัก

เขาถูมืออย่างแรงบนเสื้อผ้าของเขาหลายครั้ง แต่ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะก็ยังคงอยู่

จนกระทั่งถึงตอนนี้เองที่ผลพวงจากการฆ่าคนเริ่มปรากฏขึ้น ในท้องของเขาปั่นป่วน หลังจากอาเจียนลมอยู่ครู่หนึ่ง ความประหม่าของเขาก็ค่อยๆ สงบลง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาฆ่าคน และเขาฆ่าไปถึงสามคนในคราวเดียว

แต่ตราบใดที่ก้าวข้ามกำแพงทางจิตใจนั้นไปได้ ดูเหมือนว่ามันก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับได้ยากเกินไปนัก

ซูมู่ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เขาสามารถสงบลงได้อย่างรวดเร็ว สามชีวิตนั้นไม่ได้สร้างปัญหาให้เขามากนัก

“ในวัดร้างแห่งนี้มีคนมากมาย เป็นการยากที่จะบอกได้ว่ามีใครเห็นข้าฆ่าเฝิงเต๋อเป่าและอีกสามคนหรือไม่”

หลังจากสงบลงแล้ว ซูมู่ก็เริ่มไตร่ตรอง

“แม้ว่าการตายของขอทานสามคนจะไม่ใช่เรื่องใหญ่ในโลกนี้ แต่ถ้ามีคนรายงาน ทางการของเมืองก็คงไม่รังเกียจที่จะจับกุมฆาตกรอย่างข้าเพื่อรับรางวัลบางอย่าง เรากลับไปที่วัดร้างไม่ได้แล้ว และทางที่ดีก็ไม่ควรอยู่ในบริเวณถนนสายใต้นี้ด้วยซ้ำ น่าเสียดายที่ข้ายังเก็บเงินไม่พอที่จะเปลี่ยนทะเบียนสำมะโนครัว มิฉะนั้น ข้าคงจะหาที่พักดีๆ ได้ ไม่เหมือนตอนนี้ ที่ไม่มีทะเบียนสำมะโนครัว ข้าไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเช่าบ้าน”

ซูมู่ถอนหายใจ

ทันใดนั้น เขาก็ตบศีรษะของตัวเอง

ทำไมถึงลืมเรื่องนี้ไปได้?

เขาหยิบของกระจุกกระจิกออกมาจากอกเสื้อ ซึ่งทั้งหมดเป็นของที่เขาเพิ่งเอามาจากศพของเฝิงเต๋อเป่าและอีกสองคน

สหายที่ฆ่าคนบ่อยๆ ย่อมรู้ดีว่าหลังจากสังหารผู้ใดแล้ว จะต้องค้นศพเสมอ ใครจะรู้ พวกเขาอาจจะได้รับรางวัลใหญ่ก็เป็นได้

...

ในวัดร้าง เจ้าพนักงานในชุดคลุมสีดำหลายคนกำลังตรวจสอบศพของเฝิงเต๋อเป่าและอีกสองคน

“ถูกฆ่าด้วยมีด ไม่ใช่โดยอสูร” สีหน้าของเจ้าพนักงานที่พูดนั้นดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

ตราบใดที่ไม่ใช่อสูร การตายของขอทานไม่กี่คนก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

“ชิชะ กระบวนท่าเด็ดขาดและรวดเร็ว คนที่ลงมือต้องเคยฝึกฝนเพลงดาบมาก่อนเป็นแน่”

เจ้าพนักงานอีกคนพลิกศพของชายทั้งสามแล้วพูดว่า

“เจ้าสามคนนี้ต้องไปมีเรื่องกับกลุ่มไหนสักกลุ่มเป็นแน่ พวกมันถึงถูกฆ่า”

พวกเขายิ่งไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างแก๊ง

“พวกเจ้านำศพไปทิ้งที่หลุมศพรวมนอกเมือง หากเกิดโรคระบาดขึ้นที่นี่ พวกเจ้าจะไม่มีปัญญาไปหาหมอหรอก”

พวกเขากล่าวกับผู้ลี้ภัยที่กำลังมุงดูอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็เดินจากไปพร้อมกับหาวนอน

หลังจากยืนยันว่าไม่ใช่อสูรแล้ว เหล่าผู้ลี้ภัยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ส่วนเฝิงเต๋อเป่าและอีกสองคน ไม่มีใครเห็นใจพวกเขาเลย พวกเขาแค่คิดว่าการตายของพวกนั้นเป็นเรื่องโชคร้าย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกโชคร้ายที่ได้รับมอบหมายให้แบกศพ

...

ซูมู่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในวัดร้างในเวลาต่อมา เขากำลังมองดูสิ่งของที่อยู่ตรงหน้าด้วยความประหลาดใจบนใบหน้า

(จบตอน)