บทที่ 25: สัตว์วิญญาณครามลี้ลับ

"ค่ายกลมังกรทะยานน้อย?" สีหน้าของลินเช่อยังคงเรียบเฉย รักษาท่าทีสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำลึก

ทว่าในใจกลับมีความยินดีวาบผ่าน

ในข้อมูลที่เขารู้เกี่ยวกับชีพจรวิญญาณซ่อนเร้น "ค่ายกลมังกรทะยาน" คือหนึ่งในวิธีแก้ปัญหาเพื่อชักนำให้มันปรากฏออกมา

ไม่นึกว่าจะได้ข่าวที่แน่นอนจากปากของหวังเมี่ยวเสวี่ย "การลงทุน" ครั้งก่อนไม่สูญเปล่าจริงๆ

"ดูเหมือนเครือข่ายเบื้องหลังนางจะเชื่อมโยงกับสมาคมการค้าเฟิงสิง..." ลินเช่อครุ่นคิดในใจ

สมาคมการค้าเฟิงสิงเป็นกิจการใหญ่ภายใต้สำนักเสวียนขุย ในดินแดนที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของสำนักเสวียนขุย ข้อมูลข่าวสารของพวกเขาย่อมฉับไวที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

การรักษาเส้นสายกับหวังเมี่ยวเสวี่ยไว้อาจเป็นประโยชน์มหาศาลในอนาคต

หลังจากพูดคุยตามมารยาทอีกเล็กน้อย ลินเช่อก็เดินทอดน่องชมเมืองชูหยาง

หลายวันมานี้ จิตใจของเขาจดจ่ออยู่แต่เรื่องคำสั่งบุกเบิก จนไม่มีเวลาพินิจพิเคราะห์เมืองแห่งใหม่นี้อย่างจริงจัง

ในเมื่อตัดสินใจจะปักหลักที่นี่ การทำความเข้าใจโครงสร้างและลักษณะเฉพาะของเมืองอย่างลึกซึ้งจึงเป็นสิ่งจำเป็น

เช่นเดียวกับเมืองเฟินกู่ที่ยิ่งใหญ่และเคร่งขรึม เมืองชูหยางก็ได้จัดตั้งระบบ "แต้มศึก" ขึ้นเช่นกัน

จากการสอบถามคร่าวๆ ลินเช่อพบว่าระบบนี้เหมือนกับที่ตระกูลฟางใช้ในเมืองเฟินกู่ทุกประการ หรือพูดให้ถูกคือ เป็นการนำกฎชุดเดียวกันมาขยายผลใช้ที่นี่

แต้มศึกที่สะสมได้ที่นี่ สามารถนำไปแลกเปลี่ยนทรัพยากรที่เมืองเฟินกู่ได้เช่นกัน

เพียงแต่เมื่อเทียบกับป้อมปราการแนวหน้าอย่างเมืองเฟินกู่แล้ว แต้มศึกที่ได้รับจากภารกิจที่นี่น้อยกว่ามาก การแข่งขันจึงเบาบางกว่า ดึงดูดกลุ่มผู้ฝึกตนอิสระที่มีฝีมือรองลงมาและต้องการการพัฒนาที่มั่นคง

เมืองชูหยางทั้งเมืองอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความ "ใหม่"

ในฐานะเมืองที่เพิ่งสร้างได้ไม่กี่ปี ถนนหนทางกว้างขวางเรียบเนียน อาคารบ้านเรือนสองฝั่งมีมุมเหลี่ยมคมชัด สีสันสดใส ขาดความขลังทางประวัติศาสตร์ แต่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตและความฮึกเหิมของการบุกเบิก

ผังเมืองชัดเจนและเข้าใจง่าย แบ่งออกเป็น 3 เขตใหญ่ๆ:

ทิศเหนือของเมืองคือศูนย์กลางอำนาจ เป็นที่ตั้งของจวนเจ้าเมืองสูงตระหง่าน หน่วยงานราชการและสำนักงานจัดการต่างๆ รวมศูนย์อยู่ที่นี่ บรรยากาศค่อนข้างเคร่งขรึม

ทิศตะวันตกเป็นเขตที่พักอาศัย มีถ้ำเซียนเรียงรายเป็นระเบียบตามไหล่เขา เพื่อให้ผู้ฝึกตนเช่าพักและบำเพ็ญเพียร ถือเป็นเขตที่เงียบสงบของเมือง

และทิศตะวันออก คือย่านการค้าที่คึกคักที่สุด

ถนนสายหลัก 4 สายตัดไขว้กันเป็นโครงข่ายการค้า ที่นี่ไม่ได้แบ่งประเภทธุรกิจอย่างเคร่งครัด ร้านรวงต่างๆ ตั้งเรียงรายปะปนกัน ดูสะเปะสะปะแต่เต็มไปด้วยสีสันของชีวิต

ร้านโอสถ ร้านยันต์ หอสมบัติวิเศษ ภัตตาคาร โรงเตี๊ยม... หลากหลายและตั้งอยู่ติดกัน

จากการสังเกต ลินเช่อพบว่าร้านค้าส่วนใหญ่ที่นี่เปิดโดยตระกูลระดับสร้างรากฐานในท้องถิ่นและตระกูลระดับกลั่นลมปราณในสังกัด นอกจากนี้ยังมีร้านเล็กๆ ของผู้ฝึกตนอิสระที่มีทักษะพิเศษอีกจำนวนหนึ่ง

แต่ที่น่าสังเกตคือ สมาคมการค้าเครือข่ายขนาดใหญ่อย่าง "สมาคมการค้าเฟิงสิง" กลับไม่ปรากฏให้เห็นที่นี่

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสมาคมเหล่านี้เห็นว่าความเสี่ยงสูงเกินไป หรือผู้บริหารเมืองชูหยางจงใจออกมาตรการกีดกันเพื่อปกป้องกิจการท้องถิ่น

ลินเช่อเดินชมร้านค้าบนถนนสายหลัก 3 สายแรกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะมาหยุดที่ถนนสายที่ 4 ซึ่งเป็นถนนที่มีเอกลักษณ์ที่สุด... "เขตการค้าเสรี"

บรรยากาศที่นี่แตกต่างจาก 3 สายแรกอย่างสิ้นเชิง

มีแผงลอยประจำที่จัดไว้ให้เช่าชั่วคราวด้วยหินวิญญาณจำนวนน้อยนิด

ยามนี้ ผู้คนเนืองแน่น เสียงจอแจดังเซ็งแซ่ นับเป็นจุดที่คึกคักที่สุดในเมืองชูหยาง

ผู้ฝึกตนอิสระและสมาชิกตระกูลเล็กๆ ต่างมาตั้งแผงที่นี่ วางขายวัสดุที่ได้จากการล่าสัตว์อสูรในแดนอันตราย พืชวิญญาณที่เก็บได้จากป่าเขา หรือข้าวมรรคาและสมุนไพรที่ปลูกเอง ตะโกนเรียกลูกค้าและต่อราคากันอย่างออกรส

ลินเช่อมาที่นี่เพื่อหาซื้อทรัพยากรสำหรับเลี้ยงดู "พยัคฆ์เพลิงชาด" ที่เพิ่งสร้างความดีความชอบ

เพื่อปิดบังความแข็งแกร่ง ลินเช่อยังไม่วางแผนจะอัปเกรดสายเลือดของพยัคฆ์เพลิงชาดในตอนนี้

ในเมื่อยังไม่สะดวกใช้ระบบอัปเกรด ก็ต้องชดเชยด้วย "อาหารการกิน" ให้มันเป็นการตอบแทน

ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว สัมผัสวิญญาณอันทรงพลังก็ดึงข้อมูลการเลี้ยงดูพยัคฆ์เพลิงชาดอย่างละเอียดออกมาจากความทรงจำมรดกวิชาควบคุมสัตว์อสูร

ต้องขอบคุณที่เขาจดจำมรดกทั้งหมดใส่สมองตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้ไม่ต้องเสียเวลาค้นหาในหยกบันทึก

เมื่อเทียบกับวิหคศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญสวรรค์ที่เรียกได้ว่าเป็น "ตัวผลาญสมบัติ" แล้ว ค่าอาหารของพยัคฆ์เพลิงชาดถือว่าย่อมเยากว่ามาก เขาประเมินว่าน่าจะใช้หินวิญญาณระดับต่ำราว 4,000 ก้อนต่อเดือน

ต้องรู้ว่าหลังจากวิหคศักดิ์สิทธิ์สร้างรากฐาน ค่าใช้จ่ายต่อเดือนพุ่งสูงกว่า 10,000 หินวิญญาณ!

ถึงกระนั้น ค่าเลี้ยงดูพยัคฆ์เพลิงชาดตัวเดียวก็เพียงพอจะเลี้ยงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานได้ถึง 2-3 คน เห็นได้ชัดว่าวิถีแห่งการควบคุมสัตว์อสูรนั้นสิ้นเปลืองทรัพยากรเพียงใด

เขาเดินเบียดเสียดผ่านฝูงชน สายตาคมกริบ ไม่นานก็ได้เนื้อสดของสัตว์อสูรธาตุไฟบริสุทธิ์ระดับ 2 จำนวน 200 จิน มาจากแผงของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานคนหนึ่ง

ราคาจินละ 6 หินวิญญาณ เขาเอาเฉพาะเนื้อ ส่วนวัสดุอย่างขน กรงเล็บ และเขี้ยว ซึ่งมักใช้ในการหลอมอาวุธและเขียนยันต์ เขาไม่ได้ซื้อมาด้วย

จากนั้น เขาหาซื้อ "ข้าวผลึกวิญญาณอัคคี" ตามตำราเลี้ยงดู และแร่ระดับ 2 ที่อุดมด้วยปราณวิญญาณธาตุไฟได้สำเร็จ

ขณะที่กำลังจะเดินหาของต่อ ฝีเท้าของเขาก็ชะงักเล็กน้อย

ในสายตาปรากฏคนคุ้นเคยที่ไม่คาดคิด

เด็กหนุ่มที่ชื่อ หลิวอวิ๋นโจว ซึ่งเขาเคยเจอ 2 ครั้งที่เมืองเฟินกู่เมื่อไม่กี่เดือนก่อนในฐานะคนนำทาง

มองจากไกลๆ เขาเห็นคนกลุ่มหนึ่งล้อมหน้าแผงของเด็กหนุ่ม ดูเหมือนกำลังต่อรองราคาสัตว์วิญญาณตัวหนึ่งบนแผง

ใบหน้าของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความลำบากใจและจนปัญญา แต่หลังจากเม้มปากแน่น แววตาก็ยังคงยืนกราน ส่ายหน้าปฏิเสธช้าๆ

สิ่งนี้กระตุ้นความสนใจของลินเช่อ เขาจึงเดินเข้าไปดู

ทันทีที่เข้าใกล้ ก็ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองฝ่าย

"สหายเต๋า ข้าให้ราคา 200 หินวิญญาณสำหรับสัตว์วิญญาณตัวนี้ ราคานี้ถือว่าสูงมากแล้วนะ?"

หลิวอวิ๋นโจวยังคงส่ายหน้า น้ำเสียงหนักแน่น "ผู้อาวุโส ข้ายืนยันคำเดิม ข้าต้องการแลกสัตว์วิญญาณตัวนี้กับ 'ยาตระกูลรักษาอาการบาดเจ็บระดับ 1 ขั้นสูง' ไม่ขายเป็นหินวิญญาณขอรับ"

ลินเช่อหลุบตามองสัตว์วิญญาณที่เป็นต้นเหตุของข้อพิพาท

มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาด ขนาดพออุ้มได้ด้วยสองมือ รูปร่างคล้ายกวางตัวเล็กกระทัดรัด ทั่วทั้งร่างเป็นสีเขียวมรกตโปร่งแสง ราวกับแกะสลักจากหยกชั้นดี ร่างกายแผ่แสงสีเขียวอ่อนนวลตาและกลิ่นหอมสดชื่นของพืชพรรณ

ที่แปลกที่สุดคือ มันไม่ให้ความรู้สึกเหมือนเลือดเนื้อธรรมดา แต่ดูเหมือนก้อนแก่นแท้ธรรมชาติที่ควบแน่นจากปราณวิญญาณฟ้าดินมากกว่า

สิ่งนี้กระตุกความสนใจของลินเช่ออย่างจัง

ด้วยความคิด ฟังก์ชันสแกนของระบบทำงานเงียบเชียบ ข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณพิเศษตัวนี้ปรากฏขึ้นทันที:

【สัตว์วิญญาณครามลี้ลับ】

ระดับ: กลั่นลมปราณขั้นที่ 5

ระดับสายเลือด: ระดับ 1 ขั้นสุดยอด

ความสามารถทางสายเลือด:

เคล็ดวิชาสืบทอด: ไม่มี

ข้อมูลแนะนำ: กำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติในสถานที่ที่มีปราณวิญญาณธาตุไม้หนาแน่นเป็นพิเศษเท่านั้น ครอบครองเศษเสี้ยวจิตวิญญาณของ "ต้นไม้เจี้ยนมู่" ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเลือดเนื้อแท้จริง แต่เป็นภูตธรรมชาติที่อยู่กึ่งกลางระหว่างวิญญาณและกายหยาบ เกิดมาเพื่อค้นหาและปกป้องพืชพันธุ์ที่ทรงพลังและเติบโตไปพร้อมกัน

"นึกไม่ถึงว่าจะมีสัตว์วิญญาณประหลาดเช่นนี้! แถมความสามารถนี้มัน..." ลินเช่อสงสัยในใจ

ความสามารถระดับต้นกำเนิดคืออะไร?

เขารีบค้นหาข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับ "สัตว์วิญญาณครามลี้ลับ" ในความทรงจำมรดกวิชาควบคุมสัตว์อสูรทันที

เมื่อความรู้จากมรดกที่ละเอียดยิ่งกว่าคำแนะนำของระบบหลั่งไหลเข้ามา แม้แต่คนจิตใจมั่นคงอย่างลินเช่อ ยังอดตื่นเต้นไม่ได้!

สัตว์วิญญาณครามลี้ลับตัวนี้ เรียกได้ว่าแตกต่างจากสัตว์วิญญาณทั่วไปอย่างสิ้นเชิง!

ความสามารถกำเนิดเพียงอย่างเดียวของมัน คือความสามารถระดับต้นกำเนิดที่พิเศษและอาจเรียกได้ว่า "ฝืนลิขิตฟ้า": พันธสัญญาผสานพืชวิญญาณ!

ความสามารถนี้หมายความว่า มันสามารถทำพันธสัญญาอยู่ร่วมกันระดับลึกถึงจิตวิญญาณกับพืชวิญญาณธาตุไม้ได้

เมื่อทำพันธสัญญาแล้ว ระดับของสัตว์วิญญาณครามลี้ลับจะเท่ากับระดับของพืชวิญญาณที่มันอาศัยอยู่ด้วยทุกประการ!

หากมันผสานกับพืชวิญญาณระดับ 3 ขั้นสูง มันก็จะเป็นสัตว์วิญญาณระดับ 3 ขั้นสูง หากหาพืชเทวะระดับ 5 มาผสานได้ มันก็จะก้าวกระโดดเป็นสัตว์วิญญาณระดับ 5 ทันที!

ไม่เพียงแค่นั้น มันยังสืบทอดและควบคุมความสามารถทั้งหมดของพืชวิญญาณนั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่ว่าจะเป็นการโจมตี ป้องกัน รักษา สร้างภาพลวงตา อาณาเขต หรือเร่งการเติบโต... ความสามารถใดที่พืชนั้นมี มันก็สามารถนำมาใช้ได้ดั่งใจนึก!

รูปลักษณ์ของมันจะหลอมรวมเข้ากับพืชวิญญาณนั้น เช่น หากผสานกับ "ต้นไม้โบราณนักรบ" มันอาจกลายร่างเป็นภูตเกราะไม้ หากผสานกับ "กล้วยไม้เนตรมายา" มันอาจกลายเป็นปิศาจดอกไม้หมอก

พลังชีวิตของทั้งสองจะเชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์ ร่วมเป็นร่วมตาย ร่วมรุ่งโรจน์ร่วมล่มสลาย...

"นี่... นี่มันสัตว์วิญญาณกำเนิดที่ฟ้าประทานมาให้ข้าชัดๆ!" หัวใจของลินเช่อร้อนรุ่มขึ้นมาทันที

หลังสร้างรากฐาน เขาสามารถทำพันธสัญญาสัตว์วิญญาณกำเนิดเพิ่มได้อีก 1 ตัวพอดี และเขายังไม่ได้ตัดสินใจเลือกเป้าหมาย

และสัตว์วิญญาณครามลี้ลับตรงหน้านี้ ย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย!

เหตุผลไม่ใช่สิ่งอื่นใด แต่เป็นเพราะพืชวิเศษต้นนั้นที่อยู่ใจกลางทะเลสาบเศษดาว... หม่อนเร้นสูญ!