บทที่ 7: ความสำเร็จแห่งการสร้างรากฐาน

ควันสีครามจางๆ ลอยกรุ่นขึ้นจากไม้หอมสงบจิต ส่งกลิ่นหอมอันเงียบสงบอบอวลไปทั่วถ้ำเซียน เพิ่มความขลังและความเคร่งขรึมให้กับช่วงเวลาสำคัญนี้

ลินเช่อนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะฟางกลางห้อง แผ่นหลังเหยียดตรงดั่งต้นสน

ดวงตาหลับพริ้ม ลมหายใจเข้าออกยาวลึกและสม่ำเสมอ ปรับสภาพร่างกายและจิตใจจนเข้าสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เขาได้รวบรวมความรู้เกี่ยวกับการสร้างรากฐานมาอย่างครบถ้วน

เขาตระหนักดีว่าหัวใจสำคัญของการสร้างรากฐานนั้นขึ้นอยู่กับ "สารัตถะ ปราณ และจิตวิญญาณ"

ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปมิได้ เพราะแก่นแท้ของการสร้างรากฐานคือการก้าวกระโดดของระดับชั้นชีวิต เป็น "วิวัฒนาการ" อย่างสมบูรณ์แบบ ลำพังเพียงการสั่งสมพลังวิญญาณนั้นยังไม่เพียงพอ

"ปราณ" หรือพลังวิญญาณ คือรากฐานของผู้ฝึกตน

จำเป็นต้องบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์ ให้เกลียววนลมปราณในจุดตันเถียนเอ่อล้นจนถึงขีดสุด เมื่อไม่อาจเพิ่มพูนปริมาณได้อีก จึงจะเกิด "แรงดัน" และ "ความหนาแน่น" มากพอที่จะเปลี่ยนสถานะจากก๊าซเป็นของเหลว ภายใต้การชักนำของเคล็ดวิชา แปรเปลี่ยนจากปราณวิญญาณให้กลายเป็น "เจินหยวน" (ปราณแท้)

นี่คือรากฐานของพลังงาน เปรียบเสมือนอิฐและไม้สำหรับก่อสร้างตึกสูง เป็นส่วนสำคัญที่สุด

ด้วยพลังวิญญาณที่บำเพ็ญเพียรมาจากเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ซึ่งเหนือล้ำกว่าวิชาทั่วไป ประกอบกับรากวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ทำให้พลังวิญญาณที่ดูดซับมาบริสุทธิ์ถึงขีดสุด จึงมั่นใจได้ว่าในด้าน "สารัตถะ" นี้จะไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

"จิตวิญญาณ" หมายถึงสัมผัสวิญญาณและดวงจิต

ในกระบวนการสร้างรากฐาน พลังวิญญาณจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ร่างกายจะเกิดการผลัดเปลี่ยน พลังงานจะบ้าคลั่งราวกับแม่น้ำที่เขื่อนแตก

หากปราศจากสัมผัสวิญญาณที่ควบแน่น ยืดหยุ่น และทรงพลังมาทำหน้าที่เป็น "คนถือหางเสือ" คอยชักนำอย่างแม่นยำ อย่างเบาก็ล้มเหลว อย่างหนักก็เส้นลมปราณฉีกขาด หนทางแห่งเต๋าขาดสะบั้น

"เคล็ดวิชาหมื่นอสูรสยบมาร" ของเขาเป็นวิชาระดับสวรรค์ที่เน้นสร้างความแข็งแกร่งให้ดวงจิตผู้ฝึกตนเพื่อควบคุมสรรพสัตว์ จึงมีการขัดเกลาจิตวิญญาณมาโดยตลอด ทำให้พลังดวงจิตของเขาเหนือกว่าผู้ฝึกตนระดับเดียวกันมาก สามารถสั่งการพลังวิญญาณได้ดั่งใจนึกราวกับขยับแขนขาตนเอง

ทว่า เขายังมีจุดอ่อนเล็กน้อยในด้าน "กายเนื้อ"

ยามสร้างรากฐาน พลังวิญญาณสถานะก๊าซจะถูกบีบอัดจนเป็นของเหลว แรงดันภายในที่เกิดขึ้นนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หากกายเนื้อไม่แข็งแกร่งพอ เส้นลมปราณและจุดตันเถียนก็เปรียบเสมือนเส้นทางเขาอันเปราะบางที่ถูกน้ำป่าไหลหลากเข้าใส่ จุดจบมีเพียงความพินาศย่อยยับ

นี่คือเหตุผลที่อัตราความสำเร็จในการสร้างรากฐานของผู้ฝึกตนที่มีอายุเกิน 60 ปีซึ่งพลังชีวิตเริ่มถดถอยนั้นลดฮวบลงอย่างน่าใจหาย

คนธรรมดาที่มีรากวิญญาณระดับกลาง กว่าจะฝึกฝนจนถึงขั้นกลั่นลมปราณสมบูรณ์ก็ต้องใช้เวลา 30 ถึง 40 ปี ช่วงเวลานั้นยังต้องเร่งเพิ่มพูนระดับพลังและหาทรัพยากร จะเอาเวลาที่ไหนไปขัดเกลากายเนื้อ?

แต่ลินเช่อนั้นต่างออกไป! ด้วยรากวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขานั้นน่าตระหนก และด้วยการป้อนกลับพลังจากสัตว์วิญญาณกำเนิด ทำให้เขามีเวลาเหลือเฟือที่จะแสวงหารากฐานแห่งเต๋าที่สมบูรณ์แบบที่สุด

เพื่อการบรรลุเป็นเซียน รากฐานแห่งเต๋าจำต้องมั่นคงดุจหินผา

ด้วยเหตุนี้ ตลอดการเดินทางเขาจึงเพียรพยายามรวบรวมวิชาลับขัดเกลากายาต่างๆ และใช้ระบบอัปเกรดพวกมัน จนในที่สุดก็ได้เลือก "กายทองคำเก้าการแปรเปลี่ยน"

เคล็ดวิชาระดับวิญญาณที่ดูเรียบง่ายไร้ลูกเล่นนี้ มุ่งเน้นไปที่แก่นแท้ของกายเนื้อโดยตรง

วิชานี้ไม่เน้นอิทธิฤทธิ์หวือหวาหรือกระตุ้นกายาพิเศษใดๆ เพียงแค่ใช้การ "ทุบตี" อย่างหนักหน่วงถึง 9 ครั้ง เพื่อหลอมสร้างกายเนื้อให้ "ไร้มลทิน" ประดุจทองคำบริสุทธิ์ที่ผ่านการหลอมมานับพันครั้ง

หลังจากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมา 10 ปี เขาก็ผลักดันวิชานี้ไปจนถึงขั้นที่ 9 ระดับ "ไร้มลทิน" ความเจ็บปวดจากการฉีกขาดของกล้ามเนื้อและกระดูก รวมถึงเลือดลมที่พลุ่งพล่านในช่วงเวลานั้น เกินกว่าจะบรรยายเป็นคำพูด

หากมิใช่เพราะจิตใจที่แน่วแน่ซึ่งถูกขัดเกลามาตั้งแต่ช่วงต้นที่เข้าสู่วิถีมาร และความกระหายในพลังอำนาจอย่างแรงกล้า เขาคงไม่อาจกัดฟันฝ่าฟันมาได้

และคงไม่มีทางได้ครอบครองกายเนื้อไร้มลทินที่มีพลังชีวิตดั่งมังกรและเปล่งประกายแสงนวลภายในเช่นนี้

ข้อดีอีกอย่างของวิชาลับขัดเกลากายานี้คือ มันไม่ขัดแย้งกับการเปลี่ยนไปใช้วิชาขัดเกลากายาระดับสูงอื่นๆ

ทำให้ลินเช่อสามารถเปลี่ยนไปฝึกวิชากายาที่สูงส่งกว่าได้หลังจากสร้างรากฐานแล้ว!

...เพียงแค่ความคิดขยับ แสงสีขาวก็วาบขึ้นข้างกาย วิหคศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญสวรรค์ปรากฏกายขึ้นอย่างเงียบเชียบ ร่อนลงเกาะบนเบาะฟางข้างกายเขาอย่างสง่างาม

ยามนี้ นางดูองอาจและไม่ธรรมดา ร่างกายกำยำดั่งเหยี่ยวปีกกว้างเกือบ 4 เมตร ร่างกายเพรียวลมปกคลุมด้วยขนสีแดงชาดดุจหยก เนื้อขนมีความมันวาวอบอุ่นและมีแสงสีทองจางๆ ไหลเวียน

ความร้อนที่แผ่ออกมาตามธรรมชาติทำให้อากาศบิดเบี้ยวเล็กน้อย แรงกดดันวิญญาณที่บริสุทธิ์และร้อนแรงนั้นเหนือกว่าขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์ทั่วไปไปไกลโข

ดวงตาสีทองหลอมเหลวยังคงความหยิ่งทะนง แต่ไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นเมื่อมองไปยังลินเช่อ: "ถึงเวลาเริ่มแล้วหรือ?"

นางเองก็บรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์มานานแล้ว แต่ติดที่พันธสัญญาจิตวิญญาณกำเนิดที่ชีวิตผูกพันกับลินเช่อ ต้องเติบโตไปพร้อมกัน จึงติดอยู่ที่ขั้นนี้

มิเช่นนั้น ด้วยสายเลือดอันเลิศล้ำและการทุ่มเททรัพยากรของลินเช่อ นางคงสร้างรากฐานไปนานแล้ว

"ใช่ วันนี้แหละ" ลินเช่อลูบขนที่พลิ้วไหวของนางเบาๆ สัมผัสถึงคลื่นพลังวิญญาณที่เชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่น สูดหายใจลึก แววตาคมกริบเด็ดเดี่ยว: "เริ่มกันเถอะ!"

"ตกลง!" วิหคศักดิ์สิทธิ์พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ระงับความตื่นเต้นในใจ รีบรวมสมาธิปรับสภาพทันที

หนึ่งคนหนึ่งวิหคนั่งหันหน้าเข้าหากัน

กลิ่นอายของทั้งสองเริ่มผสมผสานและสั่นพ้องอย่างช้าๆ จนค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

นี่คือความมหัศจรรย์ของพันธสัญญาจิตวิญญาณกำเนิด... ร่วมบำเพ็ญชีวิต ร่วมไต่เต้าสู่จุดสูงสุด!

ผู้ฝึกตนทั่วไปต้องพึ่งพา "ยาเม็ดสร้างรากฐาน" (จูจีตัน) อาศัยฤทธิ์ยาที่รุนแรงเพื่อขยายเส้นลมปราณและกระตุ้นคลื่นพลังวิญญาณให้กระแทกจุดตันเถียน

ทว่าสำหรับผู้ฝึกเคล็ดวิชาหมื่นอสูรสยบมารที่มีสัตว์วิญญาณกำเนิดพรสวรรค์สูง ขอเพียงผู้ฝึกตนเริ่มกระบวนการสร้างรากฐานก่อน ก้าวเดินนำไปหนึ่งก้าวเพื่อปลดล็อกขีดจำกัดของระดับชั้น สัตว์วิญญาณกำเนิดก็จะสามารถเริ่มสร้างรากฐานตามได้

ด้วยการอาศัยปราณวิญญาณมหาศาลที่สะท้อนกลับมาในยามที่สัตว์วิญญาณบรรลุการสร้างรากฐาน จะช่วยกระตุ้นให้พลังวิญญาณในจุดตันเถียนของผู้ฝึกตนก่อตัวเป็นคลื่นถาโถมและทะลวงด่านได้เช่นกัน

กล่าวได้ว่า ขอเพียงผู้ฝึกตนมีกายเนื้อขั้นความสำเร็จครั้งใหญ่และฝึกเคล็ดวิชาหมื่นอสูรสยบมาร ต่อให้มีรากวิญญาณระดับต่ำ ก็สามารถสร้างรากฐานได้โดยไม่ต้องพึ่งยาจูจีตัน!

สองวันผ่านไปอย่างเงียบเชียบ กลิ่นอายภายในถ้ำเซียนพุ่งขึ้นถึงขีดสุด พลังวิญญาณของคนและวิหคหลอมรวมกันสมบูรณ์จนแยกไม่ออก

การสร้างรากฐานเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

ลินเช่อจมดิ่งลงสู่จุดตันเถียน โคจรเคล็ดวิชาสุดกำลัง เกลียววนพลังวิญญาณที่เคยเสถียรถูกกระตุ้นและเริ่มบีบอัดเข้าสู่ศูนย์กลางอย่างบ้าคลั่ง!

สมดุลถูกทำลายในพริบตา ปราณวิญญาณปั่นป่วนวุ่นวายดั่งน้ำวนที่ถูกกวน

แทบจะในวินาทีเดียวกัน วิหคศักดิ์สิทธิ์สัมผัสได้ชัดเจนว่ากำแพงที่มองไม่เห็นซึ่งขวางกั้นนางอยู่เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจากการกระแทกนำร่องของลินเช่อ และรอยร้าวก็ปรากฏขึ้น!

นางไม่ลังเลแม้แต่น้อย ใช้จิตสั่งการกระตุ้นสายเลือดทันที "เพลิงแท้จริงโลหิตหงสา" สีทองแดงชาดห่อหุ้มจุดตันเถียนของนางในพริบตา นางไม่ได้ใช้การบีบอัดอย่างหยาบกระด้าง แต่ใช้วิธีที่เข้ากับต้นกำเนิดสายเลือดของนางมากที่สุดในการหลอมกลั่นและชำระล้างปราณวิญญาณสถานะก๊าซ ทำให้มันแปรสภาพเป็น "เจินหยวน" สถานะของเหลวที่เหนือชั้นกว่าด้วยตัวมันเอง!

"ตู้ม—!"

ราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลมาหมื่นปีระเบิดออก ขุมพลังต้นกำเนิดธาตุไฟอันบริสุทธิ์ รุนแรง แต่ศักดิ์สิทธิ์ ทะลักทลายผ่านพันธสัญญาจิตวิญญาณกำเนิดเข้าสู่จุดตันเถียนของลินเช่ออย่างบ้าคลั่ง!

พลังนี้เหนือกว่าผลของคลื่นพลังวิญญาณทั่วไปมหาศาล ทันทีที่เข้ามา มันก็กลายเป็น "พายุหมุนดอกบัวแดง" สีทองแดงชาดกวาดล้างทุกสิ่ง กลืนกิน บดขยี้ และดูดกลืนเกลียววนพลังวิญญาณที่ปั่นป่วนอยู่แล้วของลินเช่อให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของพายุ!

"อึก!" ความเจ็บปวดรุนแรงแล่นพล่านไปทั่วร่าง เส้นลมปราณปูดโปนราวกับจะระเบิดออกได้ทุกวินาที

เหงื่อเม็ดละเอียดผุดพรายเต็มหน้าผากลินเช่อ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย แต่เขากัดฟันแน่น สติยังคงแจ่มชัด

เขาเดินเครื่องเคล็ดวิชาหมื่นอสูรสยบมารเต็มกำลัง ใช้สัมผัสวิญญาณที่ทรงพลังเหนือคนทั่วไปต่างบังเหียน บังคับควบคุมกระแสธารแห่งการทำลายล้างและการเกิดใหม่นี้ บีบอัดมันทีละน้อยให้กลายเป็นลูกบอลพลังวิญญาณขนาดมหึมาที่หมุนวนบ้าคลั่งอยู่กลางจุดตันเถียน!

สัมผัสวิญญาณเปรียบเสมือนมือยักษ์ที่มองไม่เห็น คอยกดดันและบีบอัดลงไปอย่างต่อเนื่อง!

สีของลูกบอลก๊าซเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ จากก๊าซกลายเป็นหมอก หนาแน่นดั่งเมฆาของเหลววิญญาณที่ไม่อาจสั่นคลอน พลังงานภายในเดือดพล่าน ส่งเสียงคำรามต่ำๆ

บีบอีก! บีบเข้าไปอีก! สัมผัสวิญญาณตึงเครียดจนแทบขาดผึง!

ณ ใจกลางสุดของกลุ่มเมฆาของเหลววิญญาณที่หนาแน่นถึงขีดสุด แสงสีทองเจิดจรัสราวกับดวงตะวันรุ่งอรุณก็สาดส่องออกมา!

"ติ๋ง"

ราวกับเสียงน้ำทิพย์หยดลงบนจานหยก หรือเสียงแห่งเต๋าแรกเริ่มท่ามกลางความโกลาหล มันใสกังวานและเปี่ยมด้วยพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุด

หยด "เจินหยวน" ของเหลวสีทองบริสุทธิ์ กลมเกลี้ยง ไร้มลทิน และเจิดจรัส ซึ่งอัดแน่นด้วยพลังมหาศาลและกลิ่นอายกำเนิด ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นที่ใจกลางเมฆา แล้วหยดลงสู่ก้นบึ้งของจุดตันเถียน

ตามมาด้วยหยดที่ 2 ที่ 3... ที่ 10 ที่ 100... ราวกับกระตุ้นการสั่นพ้องของฟ้าดิน ปฏิกิริยาลูกโซ่ระเบิดออก เมฆาหมอกวิญญาณทั้งหมดพังทลายลง กลายเป็น "ฝนสารัตถะวิญญาณ" ที่ตกกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง!

หยดสารัตถะของเหลวนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา รวมตัวและผสานเข้าด้วยกัน จนในที่สุดก็ก่อเกิดเป็นแอ่งน้ำเจินหยวนขนาดย่อมที่ทอแสงระยิบระยับอยู่ก้นจุดตันเถียนของลินเช่อ แผ่กลิ่นอายยิ่งใหญ่ไพศาลและพลังชีวิตอันเปี่ยมล้น!

วินาทีที่สารัตถะกำเนิดหยดแรกถือกำเนิดขึ้น ความรู้สึกถึงพลังอันแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เปรียบดั่งกระแสธารอุ่นและกระแสไฟฟ้า แล่นพล่านไปทั่วร่างในพริบตา!

ภายใต้การชะล้างของสารัตถะของเหลวที่บริสุทธิ์และทรงพลังยิ่งกว่า เส้นลมปราณถูกขยายและเสริมความแข็งแกร่งอย่างโหดร้าย ความเหนียวแน่นทนทานเพิ่มขึ้นกว่าเดิมมหาศาล

อวัยวะภายในได้รับการหล่อเลี้ยงลึกซึ้ง ขับของเสียและเปล่งประกายพลังชีวิตที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม

ความหนาแน่นของมวลกระดูกพุ่งสูงขึ้นจนเผยประกายดุจหยก เลือดลมในกายสูบฉีดดั่งแม่น้ำสายใหญ่ ส่งเสียงดังกึกก้อง พลังชีวิตลุกโชนดั่งเปลวเพลิง

สัมผัสวิญญาณขยายตัวขึ้นด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ รัศมีกว้างไกลขึ้นหลายเท่า เพียงแค่ความคิดขยับ แม้แต่เส้นทางเดินของมดแมลงในซอกหินนอกถ้ำ หรือการไหลเวียนอันแผ่วเบาของปราณวิญญาณในอากาศ ก็สะท้อนเข้ามาใน "ใจ" อย่างชัดเจน รับรู้ได้ทุกรายละเอียด

การสร้างรากฐาน... สำเร็จเสร็จสิ้น!

แทบจะในวินาทีเดียวกันที่ลินเช่อสร้างรากฐานสำเร็จและยกระดับชั้นชีวิต แรงกดดันวิญญาณที่ร้อนแรง สูงส่ง และน่าเกรงขาม ก็ระเบิดออกที่ข้างกายเขา ทำให้อากาศในถ้ำบิดเบี้ยวและกลิ่นหอมของไม้สงบจิตดูเข้มข้นขึ้น

วิหคศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญสวรรค์ยืดคอยาวระหง ส่งเสียงร้องกังวานใสเสนาะหูทะลุทะลวงถึงดวงวิญญาณ

แสงเจิดจรัสไหลเวียนบนปีกสีทองแดงชาด ราวกับนางห่มคลุมด้วยอาภรณ์เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาสีทองหลอมเหลวฉายแสงแห่งเทพ แสดงอำนาจบารมีถึงขีดสุด

ชั่วพริบตาหลังจากลินเช่อสร้างรากฐานและทำลายโซ่ตรวนแห่งขอบเขตที่เชื่อมโยงกัน นางก็ก้าวเข้าสู่ "ขอบเขตสร้างรากฐาน" ได้อย่างเป็นธรรมชาติและราบรื่นเช่นเดียวกัน!