บทที่ 20: การสร้างเล้าไก่...

สองวันต่อมา ฟาร์มก็โล่งไม่มีต้นไม้และก้อนหิน เหลือเพียงพรมหญ้าที่ไม่เรียบ โมโตโทคาเงะเล่นซุกซนในพื้นที่ที่เพิ่งเปิดใหม่ ขณะที่โคไรดอนยืนอยู่ข้างๆ นาโอกิ โดยรักษาระยะห่างจากตัวมันในอดีตอย่างเคารพ

โคไรดอนยังคงไม่แน่ใจว่าจะโต้ตอบกับตัวเองในอดีตอย่างไร จึงรักษาระยะห่างเอาไว้ ในทางกลับกัน โมโตโทคาเงะรู้สึกสับสนกับการจ้องมองเป็นครั้งคราวของโคไรดอนและรัศมีข่มขู่ที่แผ่ออกมา มันไม่กล้าเข้าใกล้โปเกมอนที่แข็งแกร่ง

นาโอกิไม่สนใจความตึงเครียดอันเงียบงันระหว่างทั้งสอง เขาหมกมุ่นอยู่กับงานในฟาร์ม ตอนนี้ เขายืนอยู่ใต้ชายคาและสำรวจทิวทัศน์ที่เปลี่ยนไปอย่างพึงพอใจ

การตัดต้นไม้ทำให้มองเห็นทิวทัศน์ได้กว้างขึ้น ทำให้เขาสามารถมองเห็นฟาร์มทั้งหมดได้จากบ้าน

“ในที่สุด!” นาโอกิอุทานออกมาขณะหันไปนับไม้ที่กองไว้ด้านหลังบ้าน มีมากพอที่จะสร้างเล้าไก่ได้ ถึงเวลาแล้วที่จะมุ่งหน้าไปที่เมซาโกซ่าและขอความช่วยเหลือจากช่างไม้โคระ

เขาขึ้นขี่โมโตโทคาเงะ แล้วพูดกับโคไรดอนว่า "นายรับหน้าที่เฝ้าบ้านในขณะที่ฉันไม่อยู่"

โคไรดอนมองโมโตโทคาเงะด้วยความเคียดแค้น

นาโอกิสัมผัสได้ถึงความตึงเครียด จึงเอื้อมมือไปลูบหัวโคไรดอน “ทำตัวดีๆ นะ” เขากล่าวอย่างปลอบโยน “คราวหน้าฉันจะพานายออกไปข้างนอก”

โคไรดอนกระปรี้กระเปร่าขึ้น ลิ้นยื่นออกมาเป็นรอยยิ้มมีความสุขขณะที่มันเลียมือของนาโอกิ

หลังจากทิ้งโคไรดอนไว้ข้างหลัง นาโอกิก็บีบไหล่ของโมโตโทคาเงะเบาๆ แล้วพวกเขาก็ออกเดินทางไปยังเมือง และโคไรดอนหายไปจากสายตา นาโอกิก็อดคิดไม่ได้ว่า "การไม่มีโปเกบอลก็ค่อนข้างไม่สะดวก ฉันไม่สามารถพกโปเกม่อนติดตัวไปได้ตลอดเวลา"

การนำโคไรดอนไปด้วยจะดูโดดเด่นเกินไป นาโอกิก็เลยเลือกที่จะไม่เปิดเผยตัว โปเกบอลไม่แพง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจซื้อไว้สำรองสักสองสามลูก เขาสามารถปล่อยให้โปเกมอนของเขาเดินเตร่ไปมาในฟาร์มได้อย่างอิสระ และใช้โปเกบอลเฉพาะตอนเดินทางเท่านั้น

ทันทีที่ไปถึงเมซาโกซ่า นาโอกิก็มุ่งหน้าไปยังร้านค้าที่ขายอุปกรณ์เทรนเนอร์โดยเฉพาะและซื้อโปเกบอลมาตรฐานสีแดงและสีขาวหลายลูก

หลังจากนั้น นาโอกิไปเที่ยวตลาดเมซาโกซาเพื่อซื้อวัตถุดิบสำหรับใช้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปที่ร้านช่างไม้

จากระยะไกล เขามองเห็นโคระ เจ้าของร้านกำลังทำงานหนัก เธอสวมชุดเอี๊ยมสีกรมท่าและเสื้อเชิ้ตสีชมพู ผมสีชมพูของเธอรวบเป็นหางม้าสูงและมีผ้าคาดศีรษะเก็บผมหน้าม้าไว้

โคระมีใบหน้ารูปไข่คลาสสิก และประสบการณ์การทำงานช่างไม้หลายปีทำให้เธอมีรูปร่างที่แข็งแรงและมีความสามารถ เธอมีท่าทีอบอุ่นและมีความสามารถ

เธอกำลังเลื่อยไม้อยู่เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไป เธอก็จำเจ้าของฟาร์มหนุ่มได้ทันที

“คุณเอง!” เธอทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม “วันนี้อากาศดีมาก ฟาร์มเป็นยังไงบ้าง”

“เกือบเสร็จแล้วครับ คุณโคระ” นาโอกิตอบ จากนั้นจึงอธิบายเหตุผลที่เขามาเยี่ยม “ผมอยากขอให้คุณสร้างเล้าไก่ให้ผมหน่อย”

คิ้วของโคระยกขึ้นด้วยความประหลาดใจ "เร็วขนาดนี้เลยเหรอ ยังไม่ถึงสัปดาห์เลยด้วยซ้ำ คุณเก็บเงินได้พอแล้วเหรอ"

นาโอกิพยักหน้าพร้อมยิ้ม “โมโตโทคาเงะช่วยเราได้มาก ดังนั้นเราจึงก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว”

โคระเหลือบมองโมโตโทคาเงะแล้วพยักหน้าเข้าใจ “เข้าใจแล้ว ขอเวลาฉันสักครู่!”

เธอหายเข้าไปในบ้านแล้วกลับมาพร้อมกับเครื่องมือวัดและโมโตโทคาเงะวัยผู้ใหญ่

“เอาล่ะ ไปที่ฟาร์มของคุณกันเถอะ” เธอกล่าว “ฉันต้องสำรวจพื้นที่และเลือกสถานที่ที่เหมาะสม เมื่อเราตัดสินใจได้ว่าจะสร้างเล้าไก่ที่ใด ฉันจะนำทีมของฉันไปเริ่มก่อสร้างในเช้าวันพรุ่งนี้”

“ตกลงครับ” นาโอกิเห็นด้วย ขณะขึ้นขี่โมโตโทคาเงะและนำทาง โคระก็ขี่โมโตโทคาเงะตามไป

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมาพวกเขาก็มาถึงฟาร์ม

จากระยะไกล นาโอกิมองเห็นโคไรดอนกำลังรอเขาอยู่ที่ทางเข้าฟาร์ม โปเกมอนในตำนานนอนอยู่บนพื้นหญ้าอย่างเบื่อหน่าย แต่เมื่อเห็นนาโอกิ มันก็กระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้น

นอกจากนี้ โคระยังสังเกตเห็นโปเกมอน ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่เหมือนกับตัวใดที่เธอเคยเห็นมาก่อน

“นั่นของคุณเหมือนกันเหรอ” เธอถามด้วยความอยากรู้

โคระไม่ใช่เทรนเนอร์ และความรู้ของเธอเกี่ยวกับโปเกมอนก็จำกัดอยู่แค่โปเกมอนที่พบได้ทั่วไปในเมซาโกซาและโปเกมอนที่เธอเห็นเป็นครั้งคราวในทีวี สำหรับเธอ โคไรดอนเป็นเพียงโปเกมอนที่ไม่คุ้นเคย และเธอไม่ได้แสดงความประหลาดใจมากนัก

“ใช่แล้วครับ” นาโอกิตอบพร้อมรอยยิ้ม “ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของมัน ผมจึงสามารถรวบรวมวัสดุได้เพียงพออย่างรวดเร็ว”

โคระพยักหน้าพอใจกับคำอธิบาย

พวกเขาลงจากหลังโมโตโทคาเงะที่ทางเข้าฟาร์ม นาโอกิลูบหัวโคไรดอนอย่างปลอบโยน จากนั้นก็พาโคระเดินชมรอบๆ ฟาร์ม โมโตโทคาเงะและโคไรดอนเดินตามไปอย่างสบายๆ

โคระรู้สึกประทับใจกับสิ่งที่เธอเห็น “คุณทำได้อย่างยอดเยี่ยมมาก!” เธอกล่าวออกมา

ความทรงจำดีๆ ผุดขึ้นมา “ฉันมาที่นี่ตอนเด็กๆ” เธอเล่าถึงความหลัง “พ่อแม่พาฉันไปลองรีดนมมิลแทงค์ เจ้าของร้านในตอนนั้นเป็นชายชราที่ใจดีมาก เขาต้อนรับเราอย่างอบอุ่น”

“นั่นคือปู่ของผม” นาโอกิตอบโดยเล่าถึงความทรงจำของเจ้าของเดิม “พ่อแม่ของผมป่วยและต้องการสภาพอากาศที่ดีกว่า ดังนั้นเราจึงย้ายไปที่เขตโฮเอ็นเมื่อผมยังเด็ก”

“เข้าใจแล้ว นั่นอธิบายได้ว่าทำไมฉันถึงไม่เห็นคุณตอนนั้น” โคระพยักหน้าเข้าใจ “คุณตัดสินใจเรื่องสถานที่สำหรับเล้าไก่แล้วหรือยัง”

นาโอกิชี้ไปยังพื้นที่โล่งทางด้านตะวันตกของฟาร์ม "ตรงนั้น"

สถานที่ดังกล่าวอยู่ใกล้แม่น้ำ และนาโอกิจึงวางแผนที่จะสร้างรั้วไม้รอบเล้าเพื่อให้ไก่สามารถเดินเล่นได้อย่างอิสระในวันที่อากาศแจ่มใส

โคระสำรวจสถานที่นั้นโดยพยักหน้าเห็นด้วย “นั่นเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมมาก คุณสามารถสร้างกังหันน้ำริมแม่น้ำได้ด้วยซ้ำ คุณสามารถใช้พลังของน้ำที่ไหลเพื่อบดข้าวสาลีและข้าวโพดที่คุณปลูก เพื่อสร้างแป้งและข้าวโพดสำหรับตัวคุณเองและโปเกมอนของคุณ”

ดวงตาของนาโอกิเป็นประกาย “กังหันน้ำเหรอ? เป็นความคิดที่ดีจริงๆ!”

โคระหัวเราะเบาๆ “แน่นอนว่านั่นเป็นโครงการแยกต่างหาก เมื่อคุณมีเงินทุนเพียงพอ ฉันยินดีที่จะช่วยคุณสร้างมัน”

นาโอกิยิ้มชื่นชมความกระตือรือร้นและความเชี่ยวชาญของโคระ

เมื่อได้สถานที่แล้ว โคระก็หยิบเครื่องมือออกมาและเริ่มวัดขนาด เมื่อรวบรวมข้อมูลที่จำเป็นได้แล้ว เธอก็เดินชมฟาร์มต่อโดยมีนาโอกิเป็นผู้นำทาง ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาจะต้องทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดในอนาคต ดังนั้น การทำความเข้าใจโครงร่างและหารือถึงแผนการพัฒนาฟาร์มจึงเป็นสิ่งสำคัญ