บทที่ 26: สมัครแข่งขัน

บทที่ 26: สมัครแข่งขัน

อาคารสมาคมผู้ใช้อสูรมีหลายชั้นและมีพื้นที่กว้างขวางมาก

ครั้งนี้เฉินเหวยไม่ได้ปรึกษาพนักงานต้อนรับสาวสวย แต่กลับพาไฉ่หลิงเดินเตร็ดเตร่ไปตามชั้นต่างๆ ของอาคารโดยตรง

เขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสมาคมผู้ใช้อสูรมานานแล้ว เพียงแต่ครั้งที่แล้วเพื่อที่จะฝึกกับตาเฒ่าหวงเลยไม่ได้มีโอกาสเดินชมอาคารหลังนี้อย่างละเอียด

เฉินเหวยมาถึงชั้นห้าเป็นที่แรก ชั้นนี้คือโถงภารกิจของสมาคมผู้ใช้อสูร

สมาคมผู้ใช้อสูรจะประกาศภารกิจค่าหัวออกมาเป็นครั้งคราว ผู้ใช้อสูรสามารถได้รับค่าตอบแทนที่งดงามจากการทำภารกิจเหล่านี้ให้สำเร็จ

แน่นอนว่า ภารกิจค่าหัวสูงของสมาคมก็ไม่ใช่ว่าจะถูกผู้ใช้อสูรจัดการจนเสร็จสิ้นได้ทั้งหมด ในแต่ละปีมักจะเหลือภารกิจที่ยุ่งยากอยู่สองสามอย่างเสมอ

ภารกิจที่ยากลำบากเหล่านี้ซ้อนทับกัน แขวนอยู่ในโถงภารกิจตลอดทั้งปี แต่ผู้ใช้อสูรที่กล้าเข้าไปรับภารกิจกลับมีน้อยมาก

ส่วนภารกิจฝึกฝนง่ายๆ กลับมีไม่เพียงพอต่อความต้องการ แม้ว่ารางวัลเป็นเหรียญดาราจะน้อยมาก แต่บังเอิญว่าช่วงนี้เพิ่งจะมีนักเรียนที่ทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรเริ่มต้นกลุ่มใหญ่ปรากฏตัวขึ้น

เรื่องเงินๆ ทองๆ นักเรียนบางคนที่เพิ่งจะเป็นผู้ใช้อสูรระดับต้นไม่ได้สนใจเลย

พวกเขากำลังอยู่ในช่วงเลือดร้อน กระตือรือร้นที่จะพิสูจน์ตัวเอง อยากจะพิสูจน์ความสามารถของตนเองผ่านภารกิจของสมาคมผู้ใช้อสูรเท่านั้น

ดังนั้นเฉินเหวยที่มีทักษะพิเศษจึงไม่ได้มีความคิดที่จะไปรับภารกิจที่สมาคมผู้ใช้อสูรเพื่อหาเงิน เพราะมันแข่งขันกันสูงเกินไป!

เขามองดูผู้คนมากมายในโถงที่สะอาดและสว่างสดใส เสียงจอแจดังขึ้นเป็นระยะๆ รอบๆ ตัว แม้กระทั่งผู้ใช้อสูรบางคนเพื่อที่จะรับภารกิจถึงกับปล่อยสัตว์อสูรขนาดเล็กของตนเองออกมา พยายามที่จะพิสูจน์ความสามารถของตน

"ว้าว คนเยอะจัง โชคดีที่ฉันแค่คิดจะมาดูความคึกคักเฉยๆ"

เมื่อมองดูทะเลคนที่ต่อแถวยาวเหยียด เฉินเหวยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

จากนั้นเฉินเหวยก็เดินวนรอบโถงกว้างนี้หนึ่งรอบ ความสนใจของเขาก็ไปอยู่ที่สัตว์อสูรหายากข้างกายผู้ใช้อสูรบางคน

เขาเห็น【จักจั่นเมฆาคราม】สีเขียวมรกตตัวหนึ่งเกาะอยู่บนหัวของชายหนุ่มหน้าตาหมดจด นี่คือสัตว์อสูรระดับเหนือธรรมดาขั้นสูงธาตุไม้ที่หาได้ยากในเมืองสุ่ยซาน

สัตว์อสูรเริ่มต้นของชายหนุ่มคนนี้คือจักจั่นเมฆาคราม แสดงว่าเขาเป็นนักเดินทางที่มาจากเมืองอื่น เพียงแต่เฉินเหวยไม่รู้ว่าเหตุใดเขาถึงได้มายังเมืองสุ่ยซานที่ห่างไกลแห่งนี้

"โฮ่ง โฮ่ง"

เสียงคำรามต่ำๆ ที่ทรงพลังดึงดูดความสนใจของเฉินเหวยในทันที ไม่น่าเชื่อว่าจะมีผู้ใช้อสูรกล้าปล่อยสัตว์อสูรขนาดกลางถึงใหญ่แบบนี้ในโถงภารกิจ ไม่กลัวจะถูกพนักงานของสมาคมปรับเงินหรือไง

เขามองไปยังทิศทางที่เสียงดังมาอย่างประหลาดใจ

ลุงคนหนึ่งที่สวมเสื้อยืดและรองเท้าแตะกำลังใช้มือลูบไล้สุนัขมาสทิฟฟ์ขนาดใหญ่ตัวหนึ่งที่ทั่วทั้งตัวส่องประกายแสงโลหะสีม่วง

นั่นคือ【มาสทิฟฟ์อัสนีเหล็กม่วง】ที่มีระดับสายพันธุ์เป็นยอดฝีมือชั้นสูงสุด

ที่บ้านของลุงคนนี้ต้องมีเหมืองแน่ๆ นี่คือความประทับใจแรกของเฉินเหวย

สัตว์อสูรอย่างมาสทิฟฟ์อัสนีเหล็กม่วงคล้ายกับสุนัขป่าปฐพี เพียงแต่ว่าสุนัขป่าปฐพีโดยปกติจะกินดิน ส่วนเจ้าตัวนี้กินเหล็กต้นกำเนิด

แตกต่างจากเหล็กกล้าทั่วไป เหล็กต้นกำเนิดเป็นผลิตภัณฑ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นและสังเคราะห์ขึ้นมา ภายในนั้นมีพลังต้นกำเนิดอยู่เล็กน้อย วัสดุมีความแข็งแกร่งอย่างยิ่ง และยังมีความสามารถในการส่งผ่านพลังงานต้นกำเนิดอีกด้วย ทำให้มันมีราคาไม่ถูก

ดังนั้นสัตว์อสูรที่มื้อหนึ่งต้องกินเหล็กต้นกำเนิดหลายแท่งเช่นนี้ การเลี้ยงดูจึงสิ้นเปลืองเงินอย่างมาก หากที่บ้านไม่มีเหมืองจะเลี้ยงไหวได้อย่างไร!

เมื่อมองดูสัตว์อสูรนานาชนิดที่อยู่ไม่ไกล เฉินเหวยก็อดที่จะส่ายหน้าไม่ได้ เขาไม่คิดเลยว่าในเมืองสุ่ยซานจะมีเศรษฐีผู้ใช้อสูรที่ซ่อนตัวอยู่มากมายขนาดนี้

"น่าเสียดายที่ฉันไม่ใช่หนึ่งในนั้น" เฉินเหวยถอนหายใจในใจ

หลังจากที่ถอนหายใจแล้ว เฉินเหวยที่ถูกดึงดูดความสนใจโดยสัตว์อสูรจำนวนมากก็เพิ่งจะนึกถึงเป้าหมายที่เขามาสมาคมผู้ใช้อสูรในวันนี้ได้

เขารีบเดินไปยังชั้นหกของอาคารตามป้ายบอกทางในโถง

ชั้นหกถึงจะเป็นสถานที่ประลองสำหรับมืออาชีพที่สมาคมผู้ใช้อสูรจัดเตรียมไว้ให้ผู้ใช้อสูรจำนวนมากโดยเฉพาะ

เฉินเหวยเพิ่งจะมาถึงชั้นหก ยังไม่ทันจะเดินไปได้กี่ก้าว ก็มีพนักงานหญิงสาวที่มีดวงตาสดใสและฟันขาวราวไข่มุกเดินเข้ามาสอบถาม "สวัสดีค่ะ ที่นี่คือสถานที่ประลอง ไม่ทราบว่ามีอะไรให้ช่วยไหมคะ!"

หญิงสาวที่กระตือรือร้นเกินไปทำให้เฉินเหวยไม่ค่อยชิน เขาก็ตอบกลับไปส่งๆ "ผมอยากจะประลอง ยังมีสนามว่างอยู่ไหมครับ?"

เธอยิ้มแล้วพยักหน้าเป็นเชิงบอก "ตอนนี้ยังไม่มีค่ะ แต่ถ้านั่งรอสักครู่ก็จะมีเวทีประลองว่างแล้วค่ะ"

เฉินเหวย: "ครับ"

"ไม่ทราบว่าคุณมีคู่ต่อสู้ที่นัดไว้แล้วหรือยังคะ? ถ้าหากยังไม่มี ทางเราสามารถจัดหาคู่ซ้อมที่มีระดับพลังใกล้เคียงกับคุณให้ได้ค่ะ"

"ยังไม่มีครับ ถ้าพวกคุณจัดหาคู่ซ้อมให้ ราคาเท่าไหร่ครับ?"

"หนึ่งชั่วโมงแค่ 1,000 เหรียญดาราค่ะ ตอนนี้จองยังมีส่วนลดพิเศษอีกด้วย แค่ 688 เหรียญดาราเท่านั้น"

บนใบหน้าของหญิงสาวประดับด้วยรอยยิ้มที่เป็นมาตรฐาน

688 เหรียญดารา?

เฉินเหวยได้ยินดังนั้นก็ตะลึงไป ราคานี้ไม่ถูกเลยนะ ข้าวมื้อหนึ่งของเขาแค่ 50 เหรียญดาราเท่านั้น

แม้กระทั่งค่าอาหารของไฉ่หลิง วันหนึ่งยาเม็ดบัวหิมะหนึ่งเม็ดก็ต้องใช้ถึง 2,000 เหรียญดารา

"เอ๊ะ!"

เฉินเหวยร้องออกมาเบาๆ เมื่อคำนวณแบบนี้แล้ว เขาก็พลันรู้สึกว่ามันไม่แพงเท่าไหร่แล้ว ราคานี้พอจะรับได้อยู่

"ค่ารักษาพยาบาลสัตว์อสูรหลังจากการประลอง ผมต้องจ่ายเพิ่มไหมครับ?"

เฉินเหวยถามต่อ หากสามารถประหยัดค่ารักษาพยาบาลนี้ได้ เขาก็จะจองทันที

"แน่นอนค่ะ และความเสียหายของสนามที่เกิดจากการต่อสู้ของคุณก็เป็นความรับผิดชอบของเราในการซ่อมแซม" หญิงสาวพยักหน้าอย่างเป็นเรื่องปกติ

ไม่ต้องพูดถึงว่าสมาคมจะจัดหาสถานที่ประลองให้เฉพาะผู้ใช้อสูรที่อยู่ต่ำกว่าระดับยอดฝีมือเท่านั้น เพียงแค่สัตว์อสูรที่อยู่ต่ำกว่าขั้นที่สาม ก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะสร้างความเสียหายให้กับสนามได้

เธอไม่เชื่อหรอกว่าเด็กหนุ่มตรงหน้านี้จะอายุน้อยขนาดนี้แล้วจะมีสัตว์อสูรขั้นที่สามขึ้นไปได้

"งั้นตกลงครับ รบกวนช่วยจองคู่ซ้อมที่มีระดับพลังสัตว์อสูรอยู่ที่ช่วงตัวอ่อนระดับสิบให้ผมด้วยครับ" เฉินเหวยกล่าวอย่างฉะฉาน

"ได้ค่ะ เชิญทางนี้ค่ะ"

ภายใต้การนำทางของเธอ เฉินเหวยก็มาถึงโถงที่โอ่อ่าแห่งหนึ่ง ในตอนนี้ในโถงก็มีผู้ใช้อสูรจำนวนไม่น้อยนั่งรอการประลองของพวกเขาอยู่แล้ว

"กรุณารอสักครู่นะคะ เมื่อคู่ซ้อมว่างแล้ว หน้าจอขนาดใหญ่ด้านบนโถงจะแจ้งหมายเลขสนามให้คุณไปค่ะ"

ครู่ต่อมา หญิงสาวคนนั้นก็ยื่นแท็บเล็ตมาให้ "สวัสดีค่ะ นี่เป็นขั้นตอนปกติของสมาคม ยังมีข้อมูลบางอย่างที่ต้องให้คุณกรอกด้วยตนเองค่ะ"

เฉินเหวยมองดูคร่าวๆ ล้วนเป็นคำถามข้อมูลสัตว์อสูรง่ายๆ เขาจึงรีบกรอกจนเสร็จ

หลังจากที่คืนแท็บเล็ตให้หญิงสาวแล้ว เขาก็ถามด้วยความสงสัย "หนึ่งชั่วโมงนี่คือสู้จนครบเวลาเลยเหรอครับ?"

"ใช่ค่ะ"

หญิงสาวมองเขาอย่างประหลาดใจสองสามครั้ง "ถ้าหากคุณมีความมั่นใจ ก็สามารถเข้าร่วมการแข่งขันชิงตำแหน่งเจ้ายุทธจักรฝึกหัดที่เราจัดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ได้นะคะ"

"ขอเพียงแค่สามารถเอาชนะผู้ท้าชิงได้ 10 คนติดต่อกันบนเวที คุณก็จะได้รับของขวัญพิเศษชุดใหญ่จากเราค่ะ"

เฉินเหวยเกิดความสนใจขึ้นมาทันที เขาเอ่ยปากถาม "การแข่งขันนี้เริ่มเมื่อไหร่ครับ มีข้อกำหนดอะไรบ้าง?"

เขาและไฉ่หลิงเพิ่งจะฝึกฝนอย่างหนักมาได้ไม่นาน พอดีต้องการการต่อสู้จำนวนมากเพื่อเพิ่มระดับพลัง และถ้าหากโชคดีก็อาจจะได้รับของรางวัลด้วย

เธอยิ้มแล้วพูดว่า "คุณได้ซื้อแพ็คเกจคู่ซ้อมที่นี่แล้ว ดังนั้นจึงมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันโดยอัตโนมัติค่ะ การแข่งขันจะจัดขึ้นในวันจันทร์หน้าเวลาแปดโมงเช้า สถานที่จัดคือสนามประลองเขต A ค่ะ"

หญิงสาวกล่าวเสริม "การแข่งขันนี้รับเฉพาะสัตว์อสูรระดับตัวอ่อนเข้าร่วมเท่านั้นค่ะ คุณผู้ชายสามารถลองดูได้นะคะ ถ้าหากจะเข้าร่วม ตอนนี้ฉันสามารถช่วยคุณสมัครได้เลยค่ะ"

เฉินเหวยที่สนใจพยักหน้า "ขอบคุณครับ ช่วยผมสมัครด้วยนะครับ"

การแข่งขันชิงตำแหน่งเจ้ายุทธจักรฝึกหัดนี้ในสายตาของเฉินเหวยแล้วน่าสนใจมาก

ผู้ที่วางแผนจัดกิจกรรมนี้ก็เป็นอัจฉริยะจริงๆ ถึงกับคิดกลยุทธ์ที่ต้องสู้หนึ่งต่อสิบออกมาได้