บทที่ 24: เผชิญหน้ากับการทาบทาม

บทที่ 24: เผชิญหน้ากับการทาบทาม

ยามพลบค่ำ เป็นเวลาที่ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า ทั้งเมืองถูกอาบไล้ด้วยแสงสีแดงเข้มของเมฆายามเย็นจนกลายเป็นสีแดงจางๆ

บนเตียงที่ไม่มีสิ่งของใดๆ รบกวน เฉินเหวยที่หลับตาแน่นค่อยๆ ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง จากนั้นก็ลืมตาขึ้นมาพร้อมกับแววตาที่ตื่นเต้น

แม้ว่าดาวต้นกำเนิดจะทะลวงผ่านขั้นที่สองไปแล้ว แต่ความเร็วในการทำสมาธิบำเพ็ญเพียรของเขาก็ยังคงมีประสิทธิภาพเช่นเคย

หลังจากที่ทำสมาธิบำเพ็ญเพียรอย่างไม่ย่อท้อมาหลายวัน ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรพลังจิตของเฉินเหวยก็ก้าวหน้าไปไม่น้อย

ดาวต้นกำเนิดในห้วงสมองของเขาก็เปล่งประกายแสงสีฟ้าจางๆ ออกมาอย่างต่อเนื่องภายใต้การบำรุงเลี้ยงและการเปลี่ยนแปลงของพลังจิต

โทรศัพท์บนโต๊ะสั่นเล็กน้อย เฉินเหวยลุกขึ้นมองดูหน้าจอโทรศัพท์ นั่นคือข้อความที่กู้ยวิ่นส่งมา

"ที่ห้างมีแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลที่ต้องประเมินอยู่ห้าตัวพอดี พรุ่งนี้มีเวลามาประเมินไหมคะ?"

ห้าตัว? นั่นก็คือห้าหมื่นเหรียญดารา!

เขาบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ พลางมองไปยังไฉ่หลิงที่ยังคงฝึกฝนพลังจิตอย่างยากลำบาก ปากก็พึมพำว่า "ดูท่าพรุ่งนี้ต้องเริ่มทำงานหาเงินเลี้ยงครอบครัวอย่างจริงจังแล้ว!"

"มีครับ พรุ่งนี้จะไปทำงานตรงเวลา"

หลังจากส่งข้อความเสร็จ และเห็นคำว่า "ok" ตอบกลับมาทันทีจากทางคิวซิ่น เฉินเหวยก็อุ้มไฉ่หลิงที่นอนพักอยู่บนโซฟาขึ้นสูง

"ทำงานก็ส่วนทำงาน การฝึกที่ควรมีก็ละเลยไม่ได้นะ!"

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเหวยที่มาถึงก่อนเวลาก็พบว่าห้องทำงานที่กว้างขวางนั้นว่างเปล่า

"ดูเหมือนว่างานที่ห้างสรรพสินค้าปู้อ่วจะสบายกว่าที่ฉันคาดไว้ บริษัทนี้ฉันมาถูกที่แล้ว!"

เขาเข้าไปข้างในแล้วหาที่นั่งตามสบาย จากนั้นก็เล่นปากกาลูกลื่นในมืออย่างเบื่อๆ

เมื่อมองดูปากกาลูกลื่นที่กำอยู่ในมือ เฉินเหวยก็เกิดความคิดแวบขึ้นมา เขาอัญเชิญไฉ่หลิงออกมา เฉินเหวยที่ไม่มีอะไรทำจึงเริ่มสอนมันให้เรียนรู้ตัวอักษรของดาวสีคราม

"นี่คือชื่อของเจ้า ลองใช้พลังจิตควบคุมปากกาลูกลื่นเขียนชื่อตัวเองดูสิ"

เฉินเหวยเขียนตัวอักษร "ไฉ่หลิง" ตัวใหญ่ๆ ลงในสมุดบันทึกก่อน จากนั้นก็ส่งความคิดไปให้ไฉ่หลิง

"อี้" (ง่ายมาก)

ไฉ่หลิงใช้พลังจิตควบคุมปากกาลูกลื่น เขียนตัวอักษรตัวใหญ่สองตัวที่บิดๆ เบียวๆ ออกมา

"ถูกต้อง แบบนั้นแหละ เขียนเพิ่มอีกสองสามตัว ทำความคุ้นเคยกับการควบคุมพลังจิตอย่างละเอียด"

เมื่อมองดูตัวอักษรไฉ่หลิงที่ค่อนข้างหวัดในสมุดบันทึก เฉินเหวยก็ยิ้มออกมา

...

เมื่อสัมผัสได้ถึงสัมผัสที่นุ่มฟูในมือ ใบหน้าของเฉินเหวยก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มที่ตื่นเต้น ชีวิตแบบนี้ช่างเหมือนสวรรค์จริงๆ

เห็นเพียงเฉินเหวยกำลังนอนอยู่บนโซฟาในห้องทำงาน บนหน้าอกของเขามีแมวอ้วนน่ารักสามตัวที่มีสีแตกต่างกันเล็กน้อยนอนซบอยู่ ในมือยังคงลูบไล้แมวปู้อ่วที่เชื่องตัวหนึ่ง

มีเพียงแมวปู้อ่วที่นิสัยร่าเริงตัวหนึ่งเท่านั้นที่หนีรอดจากเงื้อมมือมารของเฉินเหวยไปได้

ในตอนนี้มันกำลังนอนซบอยู่บนเก้าอี้ สายตาจ้องเขม็งไปที่ปากกาลูกลื่นที่เคลื่อนไหวอย่างประหลาดบนโต๊ะทำงาน ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความสงสัย

เฉินเหวยไม่ลืมเรื่องสำคัญ ก่อนที่จะมาเล่นกับแมวเขาก็ใช้เวลาสิบกว่านาทีในการประเมินแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลทั้งห้าตัวในห้องทำงานเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ที่ทำให้เฉินเหวยผิดหวังคือ: ในบรรดาแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลทั้งห้าตัวที่พนักงานนำมาให้นั้น ไม่มีตัวไหนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเป็นพิเศษเลย และทั้งหมดก็มีระดับสายพันธุ์แค่ระดับพิเศษขั้นกลางเท่านั้น

หลังจากลูบไล้แมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลเสร็จ เฉินเหวยก็พิมพ์เอกสารรายงานการประเมินแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลทั้งห้าตัวออกมาเป็นกระดาษแล้วประทับตราประทับส่วนตัวของนักประเมินของเขาลงไป

จากนั้นเขาก็ใช้โทรศัพท์ถ่ายรูปรายงานการประเมินที่ประทับตราแล้วอัปโหลดไปยังเว็บไซต์ทางการของสมาคมนักประเมิน

ขั้นตอนการประเมินสัตว์อสูรนี้ทำให้นักประเมินทุกคนต้องรับผิดชอบต่อสัตว์อสูรที่ตนเองประเมินเสร็จสิ้น เพื่อยืนยันความถูกต้องของรายงาน

ในประเทศตงหัวมีมาตรฐานการดำเนินการที่เข้มงวดสำหรับที่มาของรายงานการประเมินสัตว์อสูร

"ขอถามหน่อยครับ ยังมีแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลที่ต้องประเมินอีกไหมครับ?"

เฉินเหวยที่แบกรับภาระหนี้สินก้อนโตยังไม่พอใจ เขาส่งข้อความไปหากู้ยวิ่นในคิวซิ่น

"กรุณารอสักครู่นะคะ เดี๋ยวประธานหลิ่วจะมาค่ะ"

"เอ๊ะ! เรื่องแบบนี้ยังต้องรบกวนถึงพี่มู่หนิงเลยเหรอครับ?"

หลังจากเห็นข้อความ เฉินเหวยก็รีบนั่งตัวตรง กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องทำงาน

พูดตามตรง แม้ว่าเฉินเหวยจะเรียกพี่มู่หนิงๆ อยู่ตลอด แต่จริงๆ แล้วในใจเขาก็เกรงกลัวหลิ่วมู่หนิงมาก!

...

ยังคงเป็นเสียงเปิดประตูที่คุ้นเคย

เฉินเหวยเงยหน้าขึ้นก็เห็นใบหน้าที่งดงามหมดจดของหลิ่วมู่หนิง อดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจ

เรือนผมที่ฟูฟ่องม้วนเป็นลอนเล็กน้อยพาดอยู่บนบ่าของเธอ ชุดเดรสสีดำสนิทเข้ากับรูปร่างที่สมบูรณ์แบบของเธอ ดูเหมือนจะเรียบง่ายแต่กลับดูประณีตและหรูหราเป็นพิเศษ

เมื่อมองดูเฉินเหวยที่ดูอึดอัดเล็กน้อย บนใบหน้าของหลิ่วมู่หนิงก็ปรากฏรอยยิ้มที่มั่นใจ "วันนี้มาทำงานรู้สึกเป็นอย่างไรบ้างคะ?"

"ก็ดีมากครับ เพียงแต่ว่าจำนวนแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลที่ต้องประเมินไม่ค่อยเยอะเท่าไหร่" เฉินเหวยตอบกลับโดยไม่ละสายตา

"จำนวนแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลที่ห้างสรรพสินค้าปู้อ่วขายในแต่ละเดือนมีจำกัด ดังนั้นเดือนหนึ่งก็มีปริมาณการประเมินแค่สิบกว่าตัวเองค่ะ ช่วงนี้คุณขาดเงินเหรอคะ?" หลิ่วมู่หนิงสงสัยเล็กน้อย

"ใช่ครับ" เฉินเหวยตอบอย่างกระชับ

หลิ่วมู่หนิง: "แล้วคุณสนใจที่จะรับการสนับสนุนจากฉันหรือเข้าร่วมตระกูลหลิ่วไหมคะ ฉันมองเห็นอนาคตของคุณ"

"ผมจะได้รับการสนับสนุนอะไรบ้าง และผมต้องรับผิดชอบอะไรบ้างครับ"

เฉินเหวยไม่ได้ประหลาดใจ เขารู้ดีว่าในโลกนี้ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ ดังนั้นจึงย้อนถามกลับไปทันที

หลิ่วมู่หนิงกล่าวช้าๆ "คุณแค่ต้องบำเพ็ญเพียรให้แข็งแกร่งขึ้นก็พอ ทุกเดือนฉันจะให้วงเงินคุณสิบหมื่นเหรียญดารา เมื่อระดับพลังของคุณเพิ่มขึ้น ระดับการลงทุนก็จะเพิ่มขึ้นด้วย ทั้งหมดนี้จะเขียนไว้ในสัญญา"

"ขอเพียงแค่ดาวต้นกำเนิดของคุณสามารถเลื่อนขั้นได้ภายในสองปี เวลาที่เหลือก็จะเพิ่มให้อีกสามปีเพื่อให้คุณบำเพ็ญเพียรดาวต้นกำเนิดต่อไป ทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนถึงดาวต้นกำเนิดขั้นที่หก แต่หากดาวต้นกำเนิดของคุณหยุดนิ่งไม่ก้าวหน้าภายในเวลาที่กำหนด คุณก็จะต้องเข้าร่วมตระกูลหลิ่ว"

"หากคุณสามารถไปถึงระดับผู้ใช้อสูรราชันย์ได้ก่อนอายุ 29 ปี การลงทุนที่ฉันให้คุณก็จะเป็นการให้โดยไม่มีข้อผูกมัด เงินทุนเหล่านั้นก็ถือว่าเป็นของขวัญแสดงความยินดีที่คุณเลื่อนขึ้นสู่ระดับราชันย์ ถือเป็นการสร้างวาสนาที่ดีต่อกัน"

ครั้งที่แล้วเพราะความประหลาดใจมาเร็วเกินไป ดังนั้นวิธีการจัดการของเธอจึงมีปัญหาอยู่บ้าง

ดังนั้นครั้งนี้หลิ่วมู่หนิงจึงตัดสินใจที่จะทาบทามเฉินเหวยอย่างตรงไปตรงมา บางทีอาจจะทำให้อุดมคติของเธอสำเร็จได้เร็วยิ่งขึ้น

...

ภายในห้องทำงานพลันเงียบสงัด

เฉินเหวยลังเล และก็รู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง

หากเป็นคนอื่น เขาคงจะคิดว่าเป็นการดูถูก แต่คนตรงหน้ากลับเป็นหลิ่วมู่หนิง

เขาไม่คิดว่าหลิ่วมู่หนิงจะคาดหวังในตัวเขามากขนาดนี้ การเป็นระดับราชันย์ก่อนอายุ 30 ปี

ผู้ใช้อสูรระดับราชันย์ในเมืองใดๆ ของประเทศตงหัวล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งที่มีฉายา นี่เป็นเป้าหมายที่ยากจะบรรลุ

และเท่าที่เฉินเหวยรู้ ในประเทศตงหัวปัจจุบันมีผู้ใช้อสูรที่สามารถเป็นระดับราชันย์ได้ก่อนอายุ 30 ปีเพียงไม่กี่สิบคน

เมื่อเทียบกับเป้าหมายนี้ ความฝันของเขาที่จะคว้าตำแหน่ง "ราชันย์" จากการแข่งขันผู้ใช้อสูรเยาวชนระดับประเทศให้ได้ก่อนจบมหาวิทยาลัยก็ดูจะง่ายดายไปเลย

ดวงตาที่ทรงเสน่ห์ของหลิ่วมู่หนิงฉายแววสงสัยเล็กน้อย เมื่อมองดูเฉินเหวยที่ลังเล เธอไม่ได้เอ่ยปากรบกวน แต่กลับรอคอยคำตอบของเฉินเหวยอย่างเงียบๆ

ในตอนนี้ กู้ยวิ่นที่ยืนอยู่ด้านหลังหลิ่วมู่หนิงมีสีหน้าตกตะลึง เธออ้าปากที่แดงระเรื่อน่าดึงดูดใจเล็กน้อย มองดูเฉินเหวยที่ลังเลใจ ในใจก็พลันเกิดความอิจฉาอย่างบอกไม่ถูก

เด็กหนุ่มตรงหน้านี้มีดีอะไร ถึงได้ทำให้คุณหนูให้ความสำคัญถึงเพียงนี้!