บทที่ 12: ห้างสรรพสินค้าปู้อ่ว

บทที่ 12: ห้างสรรพสินค้าปู้อ่ว

"ผลการฝึกดีมาก วันนี้พอแค่นี้ก่อนแล้วกัน ตอนบ่ายยังมีสัมภาษณ์งานอีก" หลังจากพูดจบ เฉินเหวยก็อุ้มไฉ่หลิงที่เหนื่อยล้าขึ้นมา แล้วหยิบผลึกต้นกำเนิดธาตุน้ำแข็งระดับรองออกจากกระเป๋าป้อนให้ถึงปาก

หลังจากป้อนไฉ่หลิงเสร็จ มือขวาของเฉินเหวยก็นวดคลึงไปตามร่างกายของไฉ่หลิงอย่างต่อเนื่อง นอกจากจะช่วยคลายความเหนื่อยล้าให้มันแล้ว เขายังถือโอกาสใช้พลังกายที่เหลือปล่อยพลังมังกรหนึ่งครั้งเพื่อเป็นรางวัลให้กับไฉ่หลิงที่ฝึกฝนจนสำเร็จ

ไฉ่หลิงเพลิดเพลินกับความรู้สึกสบายจากการชำระล้างร่างกายด้วยพลังมังกรอย่างเต็มที่ ร่างกายของมันเปล่งประกายแสงจางๆ อย่างเป็นธรรมชาติ และขนาดตัวก็ค่อยๆ เติบโตขึ้นท่ามกลางแสงนั้น

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเหวยก็หยุดมือด้วยความประหลาดใจ สายตาจับจ้องไปยังไฉ่หลิงด้วยความยินดี ขณะที่ระดับพลังของมันเลื่อนจากช่วงตัวอ่อนระดับเก้าขึ้นสู่ช่วงตัวอ่อนระดับสิบ

ความเร็วในการเลื่อนระดับของเจ้าไฉ่หลิงนั้นเหนือกว่าจินตนาการของเฉินเหวยไปมากจริงๆ!

"แค่ช่วงเช้าก็เลื่อนระดับติดต่อกันถึงสองระดับย่อย ผลของพลังมังกรนี่มันจะทรงพลังเกินไปแล้ว เพียงแต่ว่าทำไมพอใช้กับเจ้าจินแล้วถึงมีแค่ขนาดตัวที่ใหญ่ขึ้น แต่ระดับพลังกลับไม่เพิ่มขึ้นเลยนะ จนป่านนี้ระดับพลังของเจ้าจินก็ยังคงหยุดอยู่ที่ช่วงตัวอ่อนระดับสอง" แววตาของเฉินเหวยฉายแววสงสัย

"ดูเหมือนว่าข้อมูลการทดลองเสริมความแข็งแกร่งด้วยพลังมังกรของเจ้าจินจะยังไม่แม่นยำพอ จากกรณีของไฉ่หลิง ดูเหมือนว่าการใช้พลังมังกรหลายครั้งภายในสองวันควบคู่ไปกับการฝึกฝนและการต่อสู้ จะสามารถเพิ่มระดับพลังในช่วงตัวอ่อนได้อย่างรวดเร็ว"

หลังจากแสงแห่งการเปลี่ยนแปลงบนร่างของไฉ่หลิงในอ้อมแขนจางหายไป เฉินเหวยก็ใช้ปากกาลูกลื่นจดบันทึกการทดลองพลังมังกรและการฝึกทักษะของวันนี้ลงในสมุดอย่างรวดเร็ว

"อี้ อี้ อี้หยา!" ヽ(°▽°)ノ

ไฉ่หลิงเชิดหน้าขึ้นสูง เคลื่อนไหวร่างกายอย่างตื่นเต้นในอ้อมแขนของเฉินเหวย หางเล็กๆ ของมันก็แกว่งไปมา ดูน่ารักเป็นที่สุด

เมื่ออุ้มไฉ่หลิงที่กำลังคึกคักหลังเลื่อนระดับเสร็จ บนใบหน้าของเฉินเหวยก็ปรากฏรอยยิ้มที่สดใส

ด้วยผลการฝึกที่โดดเด่นของเจ้าไฉ่หลิงในเช้านี้ หากไม่ใช่เพราะมีสัมภาษณ์งานตอนบ่าย เฉินเหวยคงไม่อยากจะจากสถานที่ฝึกฝนอันหนาวเหน็บแห่งนี้ไปเลย

"ตาเฒ่าหวง เที่ยงแล้ว ไปหาอะไรกินกันก่อนไหม ผมเลี้ยงเอง" หลังจากเก็บซ่อนความยินดีจากการที่ระดับพลังเพิ่มขึ้นและปลอบไฉ่หลิงเรียบร้อยแล้ว เขาก็เก็บมันเข้าไปในแหวนดารา แล้วเดินไปที่ริมทะเลสาบเพื่อพูดกับหวงจื้อเฉิง

"ได้เลย กำลังหิวพอดี" เมื่อได้ยินว่าเฉินเหวยจะเลี้ยงข้าว ตาเฒ่าหวงก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

หลังจากทานอาหารกลางวันเสร็จ เฉินเหวยก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองยังไม่ได้เตรียมตัวสัมภาษณ์ จึงเอ่ยปากขึ้นว่า "ตาเฒ่าหวง ตอนบ่ายผมมีสัมภาษณ์ ต้องขอตัวก่อนนะ มีอะไรคุยกันในคิวซิ่นแล้วกัน"

"ได้ ขอให้สัมภาษณ์ผ่านนะ" ตาเฒ่าหวงให้กำลังใจโดยไม่ได้หันกลับมามอง

...

ห้างสรรพสินค้าปู้อ่วเป็นห้างสรรพสินค้าครบวงจรที่มีชื่อเสียงในเมืองสุ่ยซาน สินค้าในห้างมีทุกสิ่งทุกอย่างให้เลือกสรร

ไม่ว่าจะเป็นลูกสัตว์อสูรหรือทรัพยากรสำหรับผู้ใช้อสูร ก็มีครบครัน สัตว์อสูรที่มีชื่อเสียงที่สุดของห้างคือแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัล

ห้างสรรพสินค้าปู้อ่วถึงกับจัดงานแข่งขันต่อสู้สัตว์อสูรขนาดเล็กในเขตเจียงเฉิงทุกๆ สองปี เพื่อโปรโมตสัตว์อสูรที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขาอย่างแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัล หรือที่เรียกกันสั้นๆ ว่า ‘ปู้อ่วคัพ’

เวลา 14:40 น. เฉินเหวยนั่งรถโดยสารประจำทางมาถึงศูนย์การค้าเขตเจียงเฉิง ห้างสรรพสินค้าปู้อ่วตั้งอยู่ในย่านอาคารพาณิชย์ที่คึกคักแห่งนี้

เมื่อยืนอยู่หน้าอาคารขนาดใหญ่ที่หรูหรา เฉินเหวยมองดูป้ายไทเทเนียมคริสตัลเหนือประตูทางเข้าที่สลักตัวอักษรปิดทองคำว่า "ห้างสรรพสินค้าปู้อ่ว"

"สมกับเป็นบริษัทใหญ่จริงๆ กล้าใช้ไทเทเนียมคริสตัลทำป้าย ช่างร่ำรวยมหาศาลเสียจริง"

ห้างสรรพสินค้าปู้อ่วอยู่ที่อาคาร A1 ส่วนสถานที่สัมภาษณ์งานคืออาคาร A2 เฉินเหวยมองสำรวจอีกสองสามครั้งเพื่อยืนยันตำแหน่งของสถานที่สัมภาษณ์ จากนั้นก็เดินตรงเข้าไปยังอาคาร A2 ที่อยู่ถัดจากห้างสรรพสินค้าปู้อ่ว

หลังจากลงทะเบียนข้อมูลกับพนักงานต้อนรับหญิงสาวผู้ยิ้มแย้มที่โถงชั้นหนึ่งเรียบร้อยแล้ว เฉินเหวยก็เดินตรงไปยังลิฟต์ตามคำแนะนำของพนักงานต้อนรับ เพื่อเตรียมตัวไปยังชั้น 9 เพื่อสัมภาษณ์งาน

ขณะที่เขากดปุ่มขึ้นลิฟต์ ลิฟต์ก็มาถึงชั้น 1 พอดี ในขณะที่ประตูลิฟต์กำลังเปิดออกอย่างช้าๆ ทันใดนั้นเงาสีขาวร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากลิฟต์อย่างรวดเร็ว

"เชอร์รี่ อย่าวิ่ง!" เสียงของหญิงสาวที่ใสกังวานและนุ่มนวลดังมาจากในลิฟต์

ยังไม่ทันได้คิดอะไรมาก เมื่อเห็นเงาสีขาวพุ่งเข้ามา เฉินเหวยก็ยื่นมือออกไปคว้าตามสัญชาตญาณ รู้สึกว่าของในมือนั้นนุ่มนิ่มเหมือนตุ๊กตาผ้า ขนปุกปุยและยังอุ่นๆ อีกด้วย

"แง้ว!" เสียงขู่ต่ำๆ ดังขึ้น ราวกับกำลังเตือนอะไรบางอย่าง

เฉินเหวยสังเกตอย่างละเอียด สิ่งที่เขาคว้าไว้ในมือคือแมวสีขาวบริสุทธิ์ที่มีขนฟูฟ่องปกคลุมทั่วทั้งตัวและร่างกายที่อ่อนนุ่ม

ที่คอของมันยังมีสร้อยคอที่ส่องประกายแวววาวอยู่เป็นระยะ ในขณะนี้ดวงตาของแมวตัวนั้นเหลือบขึ้นเล็กน้อย ดวงตาสีฟ้าสดใสคู่โตมองเขาอย่างตัดพ้อ

"ว้าว แมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัล" เฉินเหวยอุทานในใจ เขาชอบสัตว์อสูรที่เชื่องและน่ารักแบบนี้มาก!

เด็กสาวสวมหมวกสีเหลืองอ่อน ชุดเดรสสีเขียวอ่อน ปลายผมสีดำม้วนเป็นลอนธรรมชาติเดินอย่างรวดเร็วออกจากลิฟต์มาอยู่ข้างๆ เฉินเหวย

"ขอโทษค่ะ ขอโทษนะคะ นี่เป็นสัตว์อสูรของฉันเอง พอจะส่งคืนให้ฉันได้ไหมคะ?" เด็กสาวที่แต่งตัวสดใสและทันสมัยคนนี้ใบหูแดงเล็กน้อย กล่าวกับเฉินเหวยอย่างเขินอาย

"ขอบคุณที่ช่วยจับเชอร์รี่ไว้นะคะ" หลังจากที่หญิงสาวรับแมวจากมือเขาไปอย่างเขินอาย เธอก็อุ้มแมวแล้วยืดอกโค้งคำนับให้เขาเล็กน้อยเพื่อแสดงความขอบคุณ

"แค่เรื่องเล็กน้อยครับ ผมยังมีธุระ ขอตัวก่อนนะครับ" เมื่อเห็นว่าประตูลิฟต์กำลังจะปิด และแมวปู้อ่วในมือก็ถูกเจ้าของรับกลับไปโดยการหิ้วคอ เฉินเหวยก็หมดความสนใจที่จะสนทนาต่อ เขารีบก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อกดปุ่มขึ้นลิฟต์

แม้ว่าเขาจะชื่นชอบแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลมาก แต่ชอบก็ส่วนชอบ หากมัวเสียเวลาไปมากกว่านี้ การสัมภาษณ์งานวันนี้อาจจะสายได้

เมื่อมองแผ่นหลังของเฉินเหวยที่เดินจากไป หญิงสาวก็ใช้นิ้วจิ้มที่หัวของแมวอย่างทั้งอายทั้งโมโห พลางตำหนิว่า "เชอร์รี่ เป็นเพราะแกเลยนะ รีบร้อนอะไรนักหนา แก่นคริสตัลมันไม่หายไปไหนหรอก"

"เมี๊ยว!" เชอร์รี่ราวกับจะรู้ตัวว่าทำผิด ส่งเสียงออดอ้อนเบาๆ

"เฮ้อ เธอก็เป็นแบบนี้เสมอเลยนะ จนปัญญาจริงๆ" หลิ่วเสี่ยวถงถอนหายใจพลางขยำขยี้เชอร์รี่อย่างแรงไปสองสามที

"เอ๊ะ?" หลังจากที่หลิ่วเสี่ยวถงเงยหน้าขึ้น หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นว่าลิฟต์หยุดอยู่ที่ชั้น 9 เป็นเวลานาน เธอจึงได้สติกลับมาด้วยความประหลาดใจ

"พี่ชายสุดหล่อคนเมื่อกี้นี้ หรือว่าจะมาสัมภาษณ์งานที่ห้าง?" หลิ่วเสี่ยวถงส่ายหัวอย่างแรง ช่างเถอะ ถ้ามีวาสนาได้เจอกันอีก คราวหน้าค่อยขอบคุณเขาอย่างเป็นทางการแล้วกัน

จากนั้นเธอก็อุ้มเชอร์รี่แล้วรีบเดินออกจากอาคารไป เห็นได้ชัดว่าเธอยังมีเรื่องด่วนที่ต้องไปจัดการ

...

"ติ๊ง ชั้นเก้าแล้วครับ" เฉินเหวยได้ยินเสียงแจ้งเตือนที่เย็นชา ก่อนจะก้าวออกจากประตูลิฟต์

เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบดังก้องบนพื้นทางเดินที่สะอาดและสว่างสดใส เบื้องหน้าเป็นทางเดินกว้างที่ไม่มีใครอยู่เลย เฉินเหวยเหลือบมองโทรศัพท์ เหลือเวลาอีกห้านาทีก่อนจะถึงเวลาสัมภาษณ์

เขาถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่งเพื่อสงบสติอารมณ์ที่ประหม่า จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นเดินตามป้ายบอกทางบนผนังมาถึงห้องทำงานที่หรูหราห้องหนึ่ง

เฉินเหวยกดกริ่งประตู พี่สาวคนสวยที่สวมเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้เนื้อผ้าคล้ายไหมและกระโปรงสั้นสีขาวที่ดูบริสุทธิ์เป็นพิเศษก็เดินออกมาต้อนรับ

บนแก้มของพี่สาวคนสวยคนนี้ประดับด้วยรอยยิ้มแบบมืออาชีพ เธอยื่นมือออกมาเป็นเชิงเชิญ "คุณคือคุณเฉินที่มาสัมภาษณ์ตำแหน่งนักประเมินของห้างใช่ไหมคะ รอมานานแล้ว เชิญทางนี้ค่ะ"

ภายใต้การนำทางของเธอ เฉินเหวยก็มาถึงห้องรับรองที่กว้างขวางห้องหนึ่ง

"กรุณารอสักครู่นะคะ เดี๋ยวประธานหลิ่วจะมาค่ะ"

"ครับ"

หลังจากตอบกลับอย่างสุภาพ เฉินเหวยก็นั่งลงบนเก้าอี้และมองสำรวจการตกแต่งภายในห้องทำงานด้วยความสงสัย

เสียงเปิดประตูดังขึ้นอย่างแผ่วเบาจากทางด้านหลังประตูบานใหญ่ที่หรูหรา ร่างที่สง่างามร่างหนึ่งก็เดินเข้ามานั่งลงอย่างคล่องแคล่วภายใต้สายตาของเฉินเหวย