บทที่ 13: แมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัล

บทที่ 13: แมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัล

ในขณะนี้ สุภาพสตรีผู้ทรงภูมิและงดงามกำลังเอนกายนั่งอยู่บนเก้าอี้ ดูแล้วอายุไม่ถึงสามสิบปี สีหน้าของเธอดูจริงจังและเฉียบแหลม กิริยาท่าทางเต็มไปด้วยวุฒิภาวะของสตรีผู้ใหญ่

เสื้อคลุมไหล่สั้นสีดำสนิทขับเน้นรูปร่างของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เรือนผมสีนิลที่ม้วนเป็นลอนเล็กน้อยพาดอยู่บนบ่า ดวงตาที่ใสกระจ่าง คิ้วโก่งเรียวดั่งใบหลิว และผิวพรรณที่ขาวเนียนไร้ที่ติ ในสายตาของเฉินเหวยนั้นดูเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเจิดจ้าเป็นพิเศษ

"สวัสดีค่ะ ฉันคือหลิ่วมู่หนิง ผู้รับผิดชอบส่วนสัตว์อสูรของห้างสรรพสินค้าปู้อ่ว เราเคยติดต่อกันทางโทรศัพท์แล้ว"

หลิ่วมู่หนิงนั่งอย่างสง่างาม สายตาเรียบเฉย ใบหน้าแฝงไว้ด้วยความเย่อหยิ่งและความเฉียบแหลม

"สวัสดีครับ" เฉินเหวยตอบกลับอย่างสุภาพ

การสัมภาษณ์หลังจากนั้นราบรื่นกว่าที่เฉินเหวยคาดไว้มาก ไม่ว่าหลิ่วมู่หนิงจะถามคำถามอะไร เขาก็สามารถตอบได้อย่างคล่องแคล่ว

ความประหม่าในช่วงแรกของเขาก็ค่อยๆ หายไประหว่างการสัมภาษณ์ ท่าทีก็แสดงออกถึงความมั่นใจและสุขุมเยือกเย็นมากขึ้นเรื่อยๆ

ในตอนนี้ เฉินเหวยกำลังมองผู้สัมภาษณ์ที่รักษาท่าทีสง่างามและเฉียบแหลมอยู่ตลอดเวลาด้วยสายตาชื่นชม

"ดีมากค่ะ คุณยังมีอะไรที่ต้องการทราบอีกไหมคะ?" หลิ่วมู่หนิงดูพึงพอใจมาก เธอถามพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่มีแล้วครับ" รายละเอียดของงานและค่าตอบแทนต่างๆ เฉินเหวยเข้าใจอย่างชัดเจนแล้ว

พลันเห็นหลิ่วมู่หนิงเม้มปากยิ้ม แล้วกล่าวอย่างเรียบง่ายว่า "แม้ว่าคุณจะมีพรสวรรค์ด้านการประเมินและมีใบรับรองนักประเมินสัตว์อสูรระดับต้น แต่การทดสอบภาคสนามที่จำเป็นก็ยังคงต้องมีอยู่ดี เพราะอย่างไรเสียข้อเรียกร้องของคุณก็ไม่น้อยเลย"

"ขอเพียงแค่คุณผ่านการทดสอบประเมินสัตว์อสูรได้ ข้อเรียกร้องเรื่องทำงานหนึ่งวันต่อสัปดาห์ เงินเดือนหนึ่งหมื่นเหรียญดาราขึ้นไป ฉันสามารถตอบสนองให้ได้ทั้งหมด ถ้าหากความสามารถโดดเด่น อย่าว่าแต่เงินเดือนเลย แม้แต่ทรัพยากรสำหรับผู้ใช้อสูรก็ไม่ใช่ปัญหา"

"ครับ ผมพร้อมเข้ารับการทดสอบทุกเมื่อ" เฉินเหวยยิ้มอย่างมั่นใจ สำหรับเขาแล้ว การประเมินเป็นเรื่องที่ง่ายมาก

หลิ่วมู่หนิงไม่ได้พูดอะไรมาก แหวนดาราอันงดงามบนมือของเธอสว่างวาบขึ้นด้วยแสงสีแดงที่แทบมองไม่เห็น

บนโต๊ะสี่เหลี่ยมที่ดูโบราณและสง่างามพลันปรากฏค่ายกลอักขระสีแดงขึ้นมา ทันใดนั้นลำแสงสีแดงก็สว่างวาบขึ้น บนโต๊ะก็ปรากฏแมวตัวหนึ่งที่มีหัวเป็นรูปลิ่มและมีลายรูปตัว "V" บนใบหน้า

เปลือกตาที่ค่อนข้างคล้ำของมันปิดทับดวงตาสีฟ้าครามเอาไว้ ขาทั้งสี่ข้างดูค่อนข้างใหญ่ ที่คอยังมีสร้อยคอผูกโบสีชมพูประดับอยู่

ใต้ขนที่ฟูฟ่อง ท้องของมันกำลังกระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ปากก็ขมุบขมิบเป็นครั้งคราว ดูเหมือนว่ามันยังคงหลับใหลอยู่ในห้วงฝันอันแสนหวาน

"นี่คือแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลที่ฉันเพิ่งทำพันธสัญญาด้วยเมื่อเร็วๆ นี้ ขอแค่คุณสามารถบอกระดับสายพันธุ์ ศักยภาพ และทักษะของมันได้ภายในครึ่งชั่วโมงก็พอ ยิ่งผลการประเมินของคุณแม่นยำมากเท่าไหร่ คะแนนก็จะยิ่งสูงขึ้น เกณฑ์ผ่านคือเจ็ดสิบคะแนนค่ะ" หลิ่วมู่หนิงยื่นมือเป็นสัญญาณว่าการทดสอบประเมินได้เริ่มขึ้นแล้ว

"ดูท่าจะไม่ใช่แมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลธรรมดาเสียแล้ว ไม่อย่างนั้นสัตว์อสูรระดับพิเศษขั้นกลางคงไม่มีระดับศักยภาพให้พูดถึง" เฉินเหวยคิดในใจขณะมองดูแมวที่หลับใหลอยู่เบื้องหน้า

ในฐานะที่เป็นสัตว์อสูรเอกลักษณ์ของเมืองสุ่ยซาน เฉินเหวยย่อมเคยศึกษาเกี่ยวกับสัตว์อสูรชนิดนี้มาบ้าง แม้กระทั่งสัตว์อสูรเริ่มต้นของเขา เขาก็เคยพิจารณาเลือกแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลเช่นกัน แต่หลังจากที่ได้ทราบราคาของมัน เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

แม้ว่าระดับสายพันธุ์ของแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลจะอยู่แค่ระดับพิเศษขั้นกลาง แต่ราคาของมันกลับไม่ถูกเลย สูงถึงห้าล้านเหรียญดารา เทียบเท่ากับราคาสัตว์อสูรระดับเหนือธรรมดาขั้นสูงเทวะ ราคานี้ทำให้เฉินเหวยต้องถอยหนี

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นบ้านอสูรหรือฐานเพาะเลี้ยงสุ่ยซานก็ไม่มีช่องทางให้ทำพันธสัญญากับแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัล สัตว์อสูรชนิดนี้สามารถซื้อได้ในราคาสูงที่ห้างสรรพสินค้าปู้อ่วเท่านั้น

แล้วเหตุใดแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลระดับพิเศษขั้นกลางถึงมีราคาสูงขนาดนี้?

นั่นเป็นเพราะแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลเป็นสัตว์อสูรหายากที่มีชื่อเสียงในเมืองสุ่ยซาน รูปลักษณ์ที่น่ารักสง่างามและนิสัยที่เชื่องและรักสงบของมันทำให้เป็นที่ต้องการและชื่นชอบของผู้คนอย่างมาก

สัตว์อสูรที่ขี้อ้อนและนิสัยดีเป็นพิเศษชนิดนี้ถึงกับไม่จำเป็นต้องทำพันธสัญญาก็สามารถเลี้ยงไว้ที่บ้านได้ แถมยังมีศักยภาพมหาศาล มีเส้นทางการวิวัฒนาการที่หลากหลาย เช่น แมวปู้อ่วอัคคีคริสตัล, แมวปู้อ่วอุทกคริสตัล, แมวปู้อ่วอสนีคริสตัล และแมวปู้อ่วมณิคริสตัล เป็นต้น

หลังจากวิวัฒนาการหลายครั้ง แมวปู้อ่วอัคคีคริสตัลถึงกับสามารถวิวัฒนาการไปเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดในระดับสายพันธุ์ราชันย์เจิดจรัสอย่าง [แมวปู้อ่วตะวันฉาย] ได้

แน่นอนว่าทรัพยากรที่ต้องใช้ในการวิวัฒนาการหลายครั้งนั้นก็เป็นจำนวนมหาศาลเช่นกัน

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลคือมันง่ายที่จะได้รับอิทธิพลจากคุณสมบัติของพลังต้นกำเนิดและสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพี จนวิวัฒนาการไปเป็นแมวปู้อ่วในรูปแบบต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่มันใช้ทักษะในร่างไทเทเนียมคริสตัล

ด้วยเหตุนี้ ในเมืองสุ่ยซานจึงมีคำกล่าวที่ว่า "การสวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา ประดับประดาด้วยเพชรนิลจินดาไม่ได้หมายความถึงความฟุ่มเฟือย ความฟุ่มเฟือยที่แท้จริงคือการมีแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลที่สวมสร้อยคออุกกาบาตต่างหาก"

ตามชื่อเลย สิ่งที่สำคัญที่สุดของสร้อยคออุกกาบาตก็คือเศษอุกกาบาตที่อยู่บนสร้อยเส้นนั้น

อุกกาบาตเป็นทรัพยากรแร่ที่ยังไม่ถูกค้นพบบนดาวสีคราม ว่ากันว่าเป็นอุกกาบาตหายากที่ตกลงมาจากนอกโลก สามารถทำให้สัตว์อสูรคงรักษารูปลักษณ์เดิมของตนเองไว้ได้ เป็นทรัพยากรหายากระดับ 4 ที่สามารถป้องกันการวิวัฒนาการของสัตว์อสูรได้

ในเมืองสุ่ยซาน หรือแม้กระทั่งในมณฑลฮั่นหยาง แมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลที่สวมสร้อยคออุกกาบาตคือสัญลักษณ์ของความหรูหรา เพียงแค่สร้อยคออุกกาบาตเส้นนั้นก็มีมูลค่าเป็นตัวเลขที่เฉินเหวยไม่อาจจินตนาการได้

หญิงสาวที่เฉินเหวยเจอที่บันไดเมื่อครู่นี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ การกระทำของเธอก็เหมือนกับการพกพารถซูเปอร์คาร์ชั้นนำหลายคันติดตัวแล้วปล่อยให้มันวิ่งเล่นไปทั่วอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเหวยก็หันความสนใจกลับไปที่แมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลที่กำลังหลับอุตุอยู่บนโต๊ะ

เขามีความรู้สึกดีๆ กับสัตว์อสูรขนปุยชนิดนี้มาโดยตลอด น่าเสียดายที่เขาไม่มีปัญญาซื้อ

เฉินเหวยตัดสินใจว่าหากมีโอกาสในอนาคต เขาจะต้องทำพันธสัญญากับแมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลให้ได้สักตัว

เขาใช้มือลูบไล้แมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลที่ยังไม่ตื่นอย่างแผ่วเบา

ในขณะนี้ แสงสีครามจากดาวต้นกำเนิดในห้วงสมองของเฉินเหวยก็เริ่มสว่างวาบ เมื่อรู้สึกถึงการเชื่อมต่อระหว่างเจตจำนงของตนกับดาวต้นกำเนิด เขาก็โคจรพลังจิตเพื่อใช้ทักษะประเมินทันที

"เมี๊ยว!" ราวกับจะรู้สึกได้ว่ากำลังถูกแอบมอง แมวปู้อ่วไทเทเนียมคริสตัลก็ลืมตาที่ยังคงงัวเงียขึ้นมามองเฉินเหวยด้วยความสงสัย

【ชื่อสัตว์อสูร】: แมวปู่วอไทเทเนียมคริสตัล 【อายุสัตว์อสูร】: สองเดือน

【คุณสมบัติสัตว์อสูร】: ธาตุคริสตัล 【ระดับสายพันธุ์】: ระดับเหนือธรรมดาขั้นสูง 【ระดับพลัง】: ช่วงตัวอ่อนระดับสิบ 【ทักษะประจำสายพันธุ์】: ท่าร่างไทเทเนียมคริสตัล, ดูดซับไทเทเนียมคริสตัล, พุ่งทะยานไทเทเนียมคริสตัล, กรงเล็บไทเทเนียมคริสตัล, เสน่ห์มายา

【ศักยภาพสัตว์อสูร】: ระดับเหนือธรรมดาขั้นเหลืองชั้นสูง เฉินเหวยยิ้มและกะพริบตาสองสามครั้งเพื่อตอบรับความอยากรู้อยากเห็นของเจ้าตัวเล็กน่ารักนี้ จากนั้นก็ถือโอกาสใช้มือขวาลูบไล้แผ่นหลังอันอบอุ่นของมัน

"ระดับศักยภาพคือระดับเหนือธรรมดาขั้นเหลืองชั้นสูง ทักษะที่ปลุกขึ้นมาคือท่าร่างไทเทเนียมคริสตัล, ดูดซับไทเทเนียมคริสตัล, พุ่งทะยานไทเทเนียมคริสตัล, กรงเล็บไทเทเนียมคริสตัล และเสน่ห์มายา ระดับพลังคือช่วงตัวอ่อนระดับสิบ"

หลังจากที่เฉินเหวยลูบไล้แมวเหมียวจนพอใจแล้ว เขาก็กล่าวด้วยสีหน้ามั่นใจ

ดวงตาอันงดงามของหลิ่วมู่หนิงเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากสีแดงขยับเปิดออก เสียงอันทรงเสน่ห์ของเธอดังขึ้นทันที พร้อมกับเพิ่มระดับความยากของข้อสอบขึ้นไปอีก

"แล้วคุณสมบัติพลังต้นกำเนิดของคริสตัลที่มันเอนเอียงไปทางไหน สามารถประเมินออกมาได้ไหมคะ?"

ในตอนนี้ ดวงตาของหลิ่วมู่หนิงที่มองมายังเฉินเหวยนั้นเผยให้เห็นแววแห่งความสงสัย

เห็นได้ชัดว่า การที่เฉินเหวยซึ่งเป็นเพียงนักประเมินระดับต้นจะมีความสามารถในการประเมินที่รวดเร็วและแม่นยำเช่นนี้นั้น เกินความคาดหมายของเธอไปโดยสิ้นเชิง