บทที่ 2 ผลึกมังกร

บทที่ 2 ผลึกมังกร

“พรุ่งนี้ก็เป็นวันที่โรงเรียนจะจัดสรรสัตว์อสูรแล้ว ไม่รู้ว่าจะสามารถจับสัตว์อสูรระดับเหนือสามัญขั้นสูงตัวนั้นได้หรือเปล่า” เฉินเหวยพึมพำกับตัวเอง

โรงเรียนมัธยมในประเทศตงหัวส่วนใหญ่จะจัดสรรสัตว์อสูรให้กับนักเรียนในช่วงที่กำลังจะขึ้นชั้น ม.6 ระดับเผ่าพันธุ์ของสัตว์อสูรที่จัดสรรให้ส่วนใหญ่อยู่ที่ระดับพิเศษขั้นกลางขึ้นไป และมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ระดับเผ่าพันธุ์จะสูงถึงระดับเหนือสามัญขั้นสูง

แน่นอนว่าสัตว์อสูรที่โรงเรียนจัดสรรให้นั้นต้องเสียค่าใช้จ่าย และระดับของสัตว์อสูรก็จะไม่มีทางเป็นระดับยอดฝีมือชั้นสุดยอด สัตว์อสูรระดับนั้นขึ้นไปสามารถหาซื้อได้จากร้านขายสัตว์อสูรเท่านั้น แต่ราคาก็สูงลิบลิ่ว อีกทั้งยังทำสัญญาได้ยากยิ่ง

โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงนักเรียนที่มีฐานะทางบ้านดีเยี่ยมและมีพรสวรรค์โดดเด่นเท่านั้นที่จะเลือกไปซื้อจากร้านขายสัตว์อสูร ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่เฉินเหวยจะคาดหวังได้ นักเรียนส่วนใหญ่ทำได้เพียงเลือกจับสัตว์อสูรใน "บ้านผู้ใช้อสูร" ที่โรงเรียนจัดสรรให้เท่านั้น

สัตว์อสูรที่ขายในบ้านผู้ใช้อสูรมีส่วนลดมากมายและอนุญาตให้กู้ยืมได้ สัตว์อสูรระดับพิเศษขั้นกลางในบ้านผู้ใช้อสูรโดยพื้นฐานแล้วจะมีราคาส่วนลด 30% จากราคาของสัตว์อสูรระดับเดียวกันในร้านค้า และหากนักเรียนเป็นทายาทของผู้พลีชีพเพื่อชาติ ราคาจะเหลือเพียงครึ่งหนึ่งของราคาในร้านค้าเท่านั้น

แม้ราคาจะมีส่วนลด แต่ความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรในบ้านผู้ใช้อสูรก็ไม่ได้ด้อยเลย สัตว์อสูรในนั้นเป็นเผ่าพันธุ์ที่ "ฐานเพาะเลี้ยงสัตว์อสูรสุ่ยซาน" ได้ค้นพบระหว่างการเพาะเลี้ยงและวิจัยว่าค่อนข้างเหมาะสำหรับผู้เริ่มต้น

แน่นอนว่า หากต้องการสัตว์อสูรเผ่าพันธุ์อื่นก็สามารถยื่นขอไปยังฐานเพาะเลี้ยงสัตว์อสูรของเมืองสุ่ยซานล่วงหน้าได้ สัตว์อสูรที่ฐานเพาะเลี้ยงสุ่ยซานนั้นมีหลากหลายสายพันธุ์ เพียงแต่ว่าไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรที่โตเต็มวัยหรือลูกสัตว์อสูร ความยากในการทำสัญญานั้นสูงกว่าสัตว์อสูรในบ้านผู้ใช้อสูรมากนัก

หากทำสัญญาที่ฐานเพาะเลี้ยงในวันนั้นล้มเหลว ก็จะทำได้เพียงรอไปเลือกสัตว์อสูรที่บ้านผู้ใช้อสูรในสัปดาห์ถัดไป ซึ่งเมื่อถึงตอนนั้น สัตว์อสูรที่ยอดเยี่ยมก็คงถูกคนอื่นทำสัญญาไปหมดแล้ว เว้นแต่คุณจะสามารถเตรียมสัตว์อสูรชั้นดีไว้ล่วงหน้าได้ มิฉะนั้นก็ทำได้เพียงเลือกสัตว์อสูรที่เหลืออยู่เท่านั้น

ดังนั้น ผู้ที่เลือกยื่นขอไปยังฐานเพาะเลี้ยงสุ่ยซาน จึงไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์เฉพาะตัวที่ปลุกขึ้นมาและมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม ก็ต้องเป็นพวกบ้านรวยมีเหมืองแร่ แน่นอนว่าคนอยากลองเสี่ยงโชคก็มีไม่น้อย และเฉินเหวยก็บังเอิญเป็นอย่างแรก เขามั่นใจในตัวเองมาก

…

เฉินเหวยหันกลับมาและลุกขึ้นหยิบกล่องหยกใบหนึ่งออกมา เขาใช้มือขวาเปิดมันออกอย่างแผ่วเบา ด้านซ้ายของกล่องหยกคือผลึกสีแดงใส ส่วนด้านขวาคือแกนอสูรสีขาวบริสุทธิ์ ซึ่งเป็นแกนอสูรของแมงป่องน้ำแข็งอสูรระดับยอดฝีมือชั้นสุดยอด จัดเป็นทรัพยากรระดับ 4

แกนอสูรระดับสูงนี้สามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการทำสมาธิของผู้ใช้อสูรได้เล็กน้อย เป็นสมบัติล้ำค่าที่บิดาของร่างนี้ทิ้งไว้ให้

ถูกต้องแล้ว เฉินเหวยเป็นผู้ข้ามมิติ เพียงแต่ว่าตอนที่เพิ่งเกิดมานั้นเขาไม่ต่างอะไรกับทารกทั่วไป แต่เมื่ออายุมากขึ้น ความรู้สึกคุ้นเคยที่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราวในชีวิต ทำให้เขาปลุกความทรงจำในชาติก่อนได้เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว

เมื่อความทรงจำถูกปลุกขึ้น สมองของเฉินเหวยก็ได้รับความทรงจำอันซับซ้อนมากมายราวกับภาพหลอน มันเป็นภาพและตัวอักษรที่แวบผ่านไปอย่างรวดเร็ว ภาพสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในใจคือลูกแก้วกลมสุกใสที่เปล่งประกายสีแดงจางๆ

ในชาติก่อน เขาเป็นคนรักสัตว์ เป็นพนักงานเลี้ยงสัตว์ในสวนสัตว์ หน้าที่หลักคือทำความสะอาดกรงและเตรียมอาหารให้สัตว์ แต่ต่อมาสวนสัตว์ประสบปัญหาด้านการบริหารจนต้องปิดตัวลง ทำให้เขาต้องตกงานอย่างกะทันหัน และประสบอุบัติเหตุจนมายังดาวสีครามที่เต็มไปด้วยพลังเหนือธรรมชาติและอสูรกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งแห่งนี้

เฉินเหวยใช้ความคิดในใจสัมผัสกับลูกแก้วกลมนั้น ลูกแก้วขยับเล็กน้อยพร้อมกับส่งข้อมูลสายหนึ่งมาให้ นั่นคือพรสวรรค์เฉพาะตัวที่สองของเขา

【พลังแห่งผู้ใช้มังกร】: "ได้รับความสัมพันธ์กับมังกร เพิ่มเสน่ห์เมื่อสัมผัสกับสัตว์อสูรส่วนใหญ่ แม้แต่อสูรกลายพันธุ์ที่ดุร้ายและโหดเหี้ยมก็จะเข้าใกล้ท่านและไม่โจมตีก่อน สามารถใช้พลังมังกรหรือผลึกมังกรเพื่อเพิ่มความสนิทสนมและความไว้วางใจของสัตว์อสูรที่มีต่อท่านได้อย่างมาก"

"ใช้พลังกายของตนเองเพื่อควบแน่นเป็นพลังมังกร สามารถให้สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติดูดซับได้โดยตรงผ่านการสัมผัสทางกาย หลังจากสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติได้ดูดซับพลังมังกรแล้ว ความแข็งแกร่งและศักยภาพจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งในระดับหนึ่ง"

"ผลึกมังกรคือผลึกพิเศษที่เกิดจากการรวมกันของเลือดหยดหนึ่งของเจ้าของร่างกับพลังมังกร สามารถใช้พลังกายเพื่อควบแน่นและเสริมความแข็งแกร่งได้หลายครั้ง มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์ การกลืนกินผลึกสามารถทำให้สายเลือดของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติกลายพันธุ์และวิวัฒนาการไปในทิศทางของมังกรได้ และยังสามารถใช้เป็นวัสดุสำหรับการวิวัฒนาการแบบพิเศษได้อีกด้วย"

”

การทำลายสถิติด้วยการได้รับพรสวรรค์พิเศษที่สองอันทรงพลังอย่าง [พลังแห่งผู้ใช้มังกร] นี้ ทำให้เฉินเหวยมีความปรารถนาในพลังเหนือธรรมชาติอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาไม่ต้องการที่จะเป็นเพียงคนธรรมดาไร้ชื่อเสียงในชาติที่สองนี้อีกต่อไป เขาอยากจะเป็นดวงดาวที่ส่องสว่างเจิดจ้าไปทั่วทั้งโลก

…

เมื่อดึงสติกลับมา เฉินเหวยหยิบแกนอสูรของแมงป่องน้ำแข็งอสูรออกจากกล่องหยกและวางไว้ข้างตัว เริ่มต้นการดูดซับพลังต้นกำเนิดและฝึกฝนเสริมความแข็งแกร่งให้กับดาวต้นกำเนิดประจำวันของเขา

ผู้ฝึกฝนโดยทั่วไปจะวางแกนอสูรไว้ข้างตัว เพื่อใช้คุณสมบัติของแกนอสูรที่สามารถรวบรวมพลังต้นกำเนิดโดยรอบได้โดยอัตโนมัติในการฝึกฝน

แกนอสูรไม่สามารถนำมาใช้ฝึกฝนได้โดยตรง การดูดซับพลังต้นกำเนิดภายในแกนอสูรโดยตรงจะทำให้ดาวต้นกำเนิดไม่เสถียรหรือถึงขั้นพังทลายได้

เฉินเหวยนั่งขัดสมาธิทำสมาธิอยู่บนเตียง ดูดซับพลังต้นกำเนิดที่ฟุ้งกระจายอยู่ในฟ้าดิน ค่อยๆ ทำให้ดาวต้นกำเนิดในสมองมั่นคงและแข็งแกร่งขึ้น ปลายแหลมของดาวห้าแฉกของเขาส่องประกายสีฟ้า ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของดาวต้นกำเนิดขั้นที่หนึ่งที่สมบูรณ์แล้ว

การเปลี่ยนดาวต้นกำเนิดในสมองจากสภาพเสมือนจริงให้เป็นรูปธรรมได้สำเร็จก็คือดาวต้นกำเนิดขั้นที่หนึ่ง มีเพียงดาวต้นกำเนิดที่ฝึกฝนถึงขั้นที่หนึ่งเท่านั้นจึงจะสามารถทำสัญญากับสัตว์อสูรได้ เพื่อนร่วมชั้นในห้องเรียนผู้ใช้อสูรโดยพื้นฐานแล้วก็ฝึกฝนถึงระดับนี้กันทั้งนั้น

หากต้องการทะลวงจากดาวต้นกำเนิดขั้นที่หนึ่งไปสู่ขั้นที่สอง จำเป็นต้องเสริมความแข็งแกร่งของดาวต้นกำเนิดขั้นที่หนึ่งให้หนาแน่นยิ่งขึ้น ทำให้แสงสีฟ้าที่ปลายแหลมของดาวเปลี่ยนเป็นแสงสีเขียว และยังต้องเพิ่มขนาดของดาวห้าแฉกให้ใหญ่ขึ้นเป็นเท่าตัวอีกด้วย

ดังนั้น ผู้ที่มีดาวต้นกำเนิดขั้นที่สอง จึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปรากฏในหมู่นักเรียนชั้น ม.6

ผู้ที่มีดาวต้นกำเนิดขั้นที่สองที่ปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งคราว โดยพื้นฐานแล้วก็คือผู้ที่ได้คะแนนสูงสุดในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเมืองสุ่ยซาน

อาจเป็นเพราะการข้ามมิติ ประสิทธิภาพในการฝึกฝนของเฉินเหวยไม่เพียงแต่เร็วกว่าเดิมเกือบเท่าตัว แต่ขนาดของดาวต้นกำเนิดก็ใหญ่กว่าเดิมเกือบเท่าตัวเช่นกัน

เดิมทีพรสวรรค์ในการฝึกฝนของร่างนี้ก็ค่อนข้างดีอยู่แล้ว ตอนนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในหมื่นเลยทีเดียว

หลังจากทำสมาธิฝึกฝนเป็นเวลาสองชั่วโมง ขอบของดาวต้นกำเนิดของเฉินเหวยก็เริ่มปรากฏแสงสีเขียวจางๆ เป็นครั้งคราว แสงสีเขียวนี้หมายความว่าอีกไม่นาน ดาวต้นกำเนิดของเขาก็จะทะลวงสู่ขั้นที่สอง และพรสวรรค์เฉพาะตัวของเขาก็จะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งตามไปด้วย

เฉินเหวยผู้โคจรพลังครบรอบแล้ว ได้หยุดการทำสมาธิฝึกฝนดาวต้นกำเนิด เก็บแกนอสูรกลับเข้าไปในกล่องหยกแล้วหยิบผลึกมังกรที่โปร่งใสราวกับคริสตัลออกมา

【ผลึกมังกรขั้นต้น】: "มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์ สามารถทำให้สายเลือดของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติวิวัฒนาการได้เล็กน้อย มีโอกาสน้อยมากที่จะปลุกทักษะสายมังกรแบบสุ่มได้"

”

เฉินเหวยกำผลึกสีแดงไว้ในมือ เริ่มต้นกิจวัตรการเสริมความแข็งแกร่งก่อนนอนทุกคืนของเขา เมื่อเขารวบรวมสมาธิ ก็รู้สึกได้ว่าพลังกายค่อยๆ ถูกดูดซับโดยผลึกในมือ ความเหนื่อยล้าแผ่ซ่านมาจากในสมอง ขณะเดียวกันผลึกมังกรก็เริ่มส่องแสงสีแดง

“ตูม!” จนกระทั่งพลังกายของเฉินเหวยใกล้จะหมดลง ในสมองของเขาราวกับมีแรงสั่นสะเทือน ขนาดของผลึกมังกรในมือก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เฉินเหวยที่ตื่นเต้นพยายามฝืนรวบรวมสติ โยน [ประเมิน] ไปที่ผลึกมังกร

【ผลึกมังกรขั้นกลาง】: "มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์ สามารถทำให้สายเลือดของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติวิวัฒนาการได้ในระดับปานกลาง มีโอกาสเล็กน้อยที่จะปลุกทักษะสายมังกรแบบสุ่มได้"

”

เฉินเหวยอดไม่ได้ที่จะกำหมัดด้วยความดีใจและอุทานออกมาว่า “เยส!”

เป็นไปตามคาด การใช้พรสวรรค์ควบแน่นเสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง สามารถทำให้ผลึกมังกรยกระดับขึ้นได้จริงๆ ไม่เสียแรงที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจมาตลอดหนึ่งปี ในที่สุดก็สามารถอัปเกรดผลึกมังกรได้สำเร็จ!

“ปัง ปัง ปัง” เสียงดังต่อเนื่องดังขึ้น เฉินเหวยขมวดคิ้วหันไปมอง

ในตู้ปลาที่ขอบตู้หนังสือ ปลาหางแดงทองที่มีเกล็ดเปล่งประกายสีทองตัวหนึ่งกำลังพุ่งชนตู้ปลาไม่หยุด ดวงตาที่เคยดูซื่อๆ ของมันตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า

เฉินเหวยเก็บผลึกมังกรเข้าไปในกล่องหยกเพื่อตัดกลิ่นอาย ข่มความดีใจและความเหนื่อยล้าลง ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าตู้ปลา ใช้มือลูบไล้เสี่ยวจินเบาๆ และใช้พลังกายที่เหลืออยู่น้อยนิดส่ง "พลังมังกร" ออกไปหนึ่งครั้ง

มันรู้สึกสบายจนเกล็ดบนตัวส่องประกายราวกับผ้าไหมสีทอง มันถูไถฝ่ามือของเฉินเหวยอย่างสนิทสนม สะบัดหางไปมา แล้วพ่นฟองอากาศออกมาอย่างสบายอารมณ์

“เจ้าตัวเล็ก เจ้าเลิกคิดไปได้เลย ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้ผลึกมังกรก้อนนี้ก็จะมีเจ้าของแล้วล่ะ!” เฉินเหวยกล่าวด้วยความรู้สึกตื้นตันและเฝ้ารอคอย