บทที่ 65 วิกฤตการณ์

จางอู๋จี๋ไม่ได้ปล่อยโอกาสอันดีนี้ให้หลุดลอยไป เขารีดข้อมูลจากจอร์จมาได้อีกโข

ในที่สุดเขาก็เข้าใจสถานการณ์การฟื้นคืนของพลังเหนือธรรมชาติทั่วโลกอย่างคร่าวๆ แต่ครอบคลุม

การกลับมาของเทวะตำนานมักเกี่ยวข้องกับปัจจัยท้องถิ่น แต่ก็ไม่เสมอไป ที่แน่ๆ นั้นเกี่ยวข้องกับความแข็งแกร่งอย่างชัดเจน

ทางฝั่งตะวันออกสอดคล้องกับตำนานของตัวเองอย่างสมบูรณ์ โบราณสถานส่วนใหญ่ก็เป็นประเภทเดียวกัน แต่เหตุการณ์อย่างนรกจ้องจะเล่นงานเม็กซิโกกลับไม่เกิดขึ้น

หรืออาจจะเคยเกิด แต่อย่างน้อยสหรัฐฯ ก็เคยเจอในช่วงแรกของการฟื้นคืนพลังวิญญาณ แต่หลังจากกวาดล้างบ่อยๆ ก็ไม่โผล่มาอีกเลย

ตามคำอธิบายของจอร์จ หรือผู้เชี่ยวชาญชาวอเมริกัน ยิ่งพื้นที่ไหนวุ่นวาย ป่าเถื่อน ก็ยิ่งตกเป็นเป้าหมายได้ง่าย

เห็นได้ชัดว่า แม้แต่เทพเจ้าก็ยังเลือกงานง่าย รังแกคนอ่อนแอ

ได้ยินว่าทวีปแอฟริกาตอนนี้เละเทะไปหมด ปีศาจร้ายร้อยแปดพันเก้าที่ไม่เคยได้ยินชื่อและไม่มีบันทึกโผล่มาเพ่นพ่านในโลกความจริง

แต่ข่าวพวกนี้ถูกทุกประเทศพร้อมใจกันเมินเฉย แม้แต่นักเคลื่อนไหวที่ชอบเรียกร้องโน่นนี่ก็ถูกปิดปาก ในช่วงเวลาวิกฤตแบบนี้ ทุกคนต่างเร่งเตรียมตัวรับมือคลื่นพลังเหนือธรรมชาติ ไม่มีเวลามาเสวนากับพวกนี้

นอกจากนี้ ยังมีความรู้ทั่วไปกระจัดกระจายอีกนิดหน่อย แต่มีจุดหนึ่งที่เป็นแกนหลักและทำให้จางอู๋จี๋ต้องระวังตัว

การฟื้นคืนพลังวิญญาณใกล้ถึงจุดวิกฤตแล้ว ถึงตอนนั้นเรื่องเหนือธรรมชาติจะปิดไม่มิดอีกต่อไป!

แม้ฝีมือเขาจะพอตัว แต่ความวุ่นวายของระเบียบสังคมจะทำให้ชีวิตย่ำแย่ลงอย่างไม่ต้องสงสัย

ถึงตอนนั้น พอใครตื่นรู้พลังขึ้นมาหน่อย ก็คิดว่าตัวเองไร้เทียมทาน พวกบ้าๆ บอๆ ที่ปลดปล่อยสัญชาตญาณออกมาป่วนเมือง ระเบียบโลกจะพังทลาย ก็ไม่ต่างอะไรกับกลียุค

ปัจจัยสี่ในการดำรงชีพของคนระดับล่างคงหาได้ยาก

ถึงตอนนั้น ชาวเม็กซิกันระดับล่างที่เดิมก็เหมือนอยู่ในนรกอยู่แล้ว จะได้รู้ซึ้งว่า...

นรก ยังมีขุมที่สิบแปด

เมื่อเผชิญกับความจริงอันโหดร้าย จางอู๋จี๋ยิ่งกระหายความแข็งแกร่ง

แม่งเอ้ย! รอให้ฉันถึงขอบเขตกลั่นลมปราณหรือสร้างรากฐานก่อนเถอะ จะใจบุญสุนทานให้ดู!

เมื่อจางอู๋จี๋กลับถึงบ้าน

เพราะเรื่องของเขากับราฟาเอล ทำให้บรรยากาศรอบข้างตึงเครียด

หลังตอบพ่อแม่แบบขอไปที เขาก็กลับเข้าห้อง

งานแถลงข่าวอีกเจ็ดวัน เดิมทีไม่เกี่ยวกับเขา

แต่สถานที่จัดงานคือใจกลางเมืองหลวง ซึ่งไชน่าทาวน์ก็อยู่แถวนั้น

จางอู๋จี๋เริ่มปวดหัว ถึงตอนนั้นถ้าเกิดการปะทะ บ้านเขาต้องโดนก่อนเพื่อนแน่

คงต้องหาข้ออ้างพาพ่อแม่กับลุงป้าไปเที่ยว หรือส่งกลับประเทศจีนก่อน

เวลายังเหลือเฟือ จางอู๋จี๋หยิบมือถือออกมา

......

......

เทือกเขาพันปราการ

ลึกลงไปในจุดบรรจบของชีพจรธรณี ที่นั่นปกคลุมด้วยหมอกเย็นยะเยือกของธาตุน้ำ บ่อเลือดเดือดพล่านด้วยฟองอากาศข้นคลั่ก น้ำในบ่อสีดำสนิท กลั่นจากเลือดสัตว์อสูร วิญญาณหยิน และน้ำค้างยามรุ่งสาง ก้นบ่อสลักอักษร 'ค่ายกลกุยซวี่เรียกวิญญาณ'

นักพรตเฒ่าคนหนึ่งยืนอยู่ข้างบ่อเลือด เรียกธงดำก้นบ่อขึ้นมาด้วยความโลภ แสงสีเลือดส่องกระทบใบหน้านักพรต

หน้าตาดูลึกโบ๋ จมูกโด่ง โหนกแก้มสูงแหลมเสมือนถูกมีดเฉือน จมูกงุ้มบางแหลม ประกอบกับกระดูกคิ้วหนา ดูโหดเหี้ยมอำมหิต คนทั่วไปเห็นก็ต้องหวาดกลัว

รูปร่างสูงเก้าฟุต เอวหนาเหมือนหมี หลังกว้างเหมือนเสือดาว แผ่กลิ่นอายดุดัน ท่อนบนสวมเพียงเสื้อกั๊กหนังสัตว์ เผยหัวไหล่และไหปลาร้า ท่อนล่างนุ่งกางเกงผ้าป่านหยาบ พับขากางเกงขึ้นถึงน่อง เอวห้อยเครื่องประดับกระดูกมากมาย คอแขวนสร้อยเขี้ยวสัตว์ การแต่งกายดูดิบเถื่อนเหมือนพวกคนป่า

กู่เต้าเหรินใช้นิ้วแห้งเกรังลูบไล้ผืนธงดำ ลวดลายสีแดงคล้ำบนธงดูดซับหยาดเลือดที่ซึมลงมาจากชั้นหินด้านบนอย่างตะกละตะกลาม นั่นคือวิญญาณของผู้ที่เพิ่งตายในสนามรบ

"สามร้อยสี่สิบเจ็ด..."

เขานับด้วยเสียงแหบพร่า แล้วเงยหน้ามองผนังถ้ำ

สถานที่แห่งนี้ขุดเจาะตามชัยภูมิเป็นถ้ำเก้าโค้ง ผนังฝังธงรองของค่ายกลหมื่นวิญญาณร้อยแปดผืน แต่ละผืนฉายภาพเหตุการณ์ในพื้นที่ที่ถูกคลื่นสัตว์อสูรโจมตี

ธงรองสั่นระริก ฉายภาพผู้บำเพ็ญเพียรควบคุมอาวุธวิเศษดุจดวงอาทิตย์เก้าดวงลอยเด่นกลางเวหา แสงไฟส่องกระทบชุดคลุมสีดำและเสื้อคลุมขนนกกระเรียนของเขาจนดูเหมือนเทพเซียน

"ฆ่าสิ ฆ่าเข้าไป ฆ่าให้เยอะกว่านี้!"

เสียงหัวเราะเหมือนนกฮูกยามค่ำคืนลอดผ่านลำคอ กู่เต้าเหรินพอใจกับกลุ่มแรงงานที่ช่วยเขาหลอมอาวุธกลุ่มนี้มาก

เมื่อถึงยามกุน กู่เต้าเหรินโคจรรากฐานวิถีเซียน บ่อเลือดเริ่มเดือดพล่าน ภาพคลื่นสัตว์อสูรในธงรองจางหายไป เหลือเพียงซากศพและวิญญาณที่เริ่มเกิดความผิดปกติ

*ยามกุน = ช่วงเวลาระหว่าง 21:00 น. ถึง 22:59 น.

ไอสีดำลอยออกมาจากซากศพและวิญญาณ แทรกซึมเข้าสู่เมืองและป้อมปราการต่างๆ หลอมรวมเข้ากับชีพจรวิญญาณใต้ดิน แปดเปื้อนพลังฟ้าดิน ทำลายโชคชะตา รอเวลาจุดชนวน พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

โดยที่ผู้คุ้มกันไม่มีใครรู้ตัว

จากนั้นกู่เต้าเหรินโคจรวิชาเซียนอีกครั้ง แท่นหินบะซอลต์กลางบ่อเลือดลอยขึ้นมา อักขระยันต์สิบสองนักษัตรตำแหน่งกุนสว่างวาบ สอดประสานกับรากฐานวิถีเซียน!

ธาตุน้ำยามกุน เป็นหยินเป็นน้ำ คือลักษณะ 'สรรพสิ่งตกสู่กุน ใหญ่เล็กซ่อนเร้นใกล้หยาง' หมายถึง ต้าหยวนเซี่ยน

*ต้าหยวนเซี่ยน คือ "ชื่อเรียกโบราณ" ของ ปีนักษัตรกุน

หยวน คือ ซ่อน และเซี่ยน คือ ต้อนรับ

ดังนั้นวิชาเซียนของกู่เต้าเหรินจึงทำให้วิญญาณกลับสู่แดนดับสูญ

ธงดำที่หลอมสร้างคือธงหมื่นวิญญาณ สังกัดธาตุน้ำกุ่ย เป็นน้ำหยินเช่นกัน เทพไท่ส่วยประจำกุ่ยเรียกว่า เจาหยาง ความหมายคือ "พลังหยางเริ่มงอกงาม สรรพสิ่งกำลังจะปรากฏ"

เจา คือ ปรากฏ หมายถึงพลังหยางเริ่มงอกงาม สรรพสิ่งกำลังจะปรากฏ

ธาตุน้ำกุ่ยเจาหยาง ความหมายคือหยินกำลังจะหมด หยางกำลังจะปรากฏ ตรงกับความหมาย "กระแสน้ำเชี่ยวกรากซ่อนเร้น" สื่อถึงแผนการร้ายที่ซ่อนอยู่

ทั้งรากฐานวิถีเซียนและอาวุธวิเศษล้วนเป็นธาตุน้ำคุณสมบัติหยิน เข้ากันได้ดีกับวิชาควบคุมวิญญาณของหมอผี

ธาตุน้ำกุ่ยเก่งเรื่องการซ่อนเร้น อำพราง แทรกซึม จึงช่วยเพิ่มความสามารถในการปฏิบัติการลับของคลื่นสัตว์อสูร หลบเลี่ยงการตรวจสอบและการป้องกัน

น้ำยามกุนหมายถึงวิญญาณกลับสู่แดนดับสูญ สามารถรวบรวมวิญญาณจากหมื่นลี้เข้าสู่วิถี

สองวิถีรวมเป็นหนึ่ง ความหมายสอดคล้อง ช่วยจัดหาวิญญาณดิบ พลังวิญญาณ แรงอาฆาต และไอความตายจำนวนมหาศาลที่จำเป็นต่อการหลอมธงหมื่นวิญญาณ

วิญญาณดิบและพลังวิญญาณของมนุษย์และสัตว์อสูรนับไม่ถ้วนที่ตายเพราะคลื่นสัตว์อสูร ถูกธงหมื่นวิญญาณซ่อนเร้น ตอบสนองต่อรากฐานวิถีเซียน ไหลรวมจากทั่วทุกสารทิศลงสู่บ่อเลือด

พวกที่อ่อนแอจะถูกบ่อเลือดหลอมรวม กลายเป็นเสบียงและแรงอาฆาต กระจายตัวเป็นหมอกเลือด ลอยขึ้นไปรวมตัวแล้วหยดลงมา

แรงอาฆาตแปดเปื้อนวิญญาณผู้แข็งแกร่ง เสบียงเสริมความดุร้ายให้วิญญาณร้าย จนกว่าจะควบแน่นเป็นจิตวิญญาณประจำธงที่สมบูรณ์

"ไม่เกินสิบปี ธงวิญญาณจะสำเร็จ งานฉลองของพวกเจ้า... ก็คือโต๊ะจีนเลือดเนื้อ!"

กู่เต้าเหรินเงยหน้ามองภาพในธงรอง คำนวณความคืบหน้าในใจ

เมื่อจิตวิญญาณธงสำเร็จ จำต้องมีพิธีสังเวยที่ยิ่งใหญ่เพื่อเลี้ยงดูมัน

แต่ไม่ใช่ทุกสถานที่ที่ชีพจรวิญญาณถูกแปดเปื้อนจะมีโอกาสเข้าร่วมพิธีสังเวยนี้ พวกมันกลายเป็นอาหารเลือด

เมืองเล็กป้อมน้อยที่ต้านทานคลื่นสัตว์อสูรไม่ไหว ตายไปก็แล้วกันไป มีแต่ผู้รอดชีวิตเท่านั้นที่มีคุณสมบัติถูกสังเวยในตอนท้าย

เห็นภาพเมืองและป้อมปราการส่วนใหญ่ในธงรองยังดูเจริญรุ่งเรืองเหมือนไฟลามทุ่ง กู่เต้าเหรินยิ้มอย่างพอใจ

จากนั้นเขาขยายภาพในธงรองผืนหนึ่ง ไปยังชุมชนขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรในเครื่องแบบเดียวกันจำนวนมากบินว่อน ชาวบ้านข้างล่างเดินขวักไขว่ ทำมาหากินอย่างสงบสุข ดูเป็นภาพที่เจริญรุ่งเรือง

"ตระกูลซ่ง..."

"รอแค่ตระกูลซ่งสร้างรากฐาน วิญญาณอาฆาตของพวกผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณและปราณครรภ์... คงนั่งบัลลังก์วิญญาณหลักในธงนี้ไม่ได้!"