บทที่ 18 ข้อเสนอ

"ข้อแรก สินค้าบนรถก็ไม่มีอะไรพิเศษหรอกครับ ก็แค่ไดอะซิทิลมอร์ฟีนธรรมดา หรือที่เรียกกันว่าเฮโรอีน"

"คุณก็รู้ ต้นทุนการผลิตอาจจะไม่สูง แต่ต้นทุนการขนส่งและการขายปลีกไม่ใช่น้อยๆ ดังนั้นหนึ่งล้านดอลลาร์นี่คือราคาทุนครับ เราไม่ได้แจ้งเกินจริงแน่นอน"

"ข้อสอง ที่คุณบอกว่าใครทำหายก็ไปตามที่คนนั้น อันนี้เขาเรียกว่ากระบวนการยุติธรรม เป็นสไตล์การทำงานของตำรวจ องค์กรของเรากับตำรวจมีความแตกต่างกันอยู่นิดหน่อย โดยทั่วไปถ้าเกิดความเสียหายกับสินค้า เราจะใช้ระบบเรียกค่าเสียหายจากผู้ค้ำประกัน"

"โชคร้ายที่ผู้ค้ำประกันของน้องชายคุณอย่างไมค์ คือตัวคุณ"

"แน่นอน ถ้าคุณเลือกปฏิเสธการจ่าย เราก็จะไปหาคุณพ่อของคุณอย่างจางซานเฟิงที่เม็กซิโกซิตี้ หรือไม่ก็คุณแม่ของคุณ——"

แฟรงค์ยังคงพล่ามต่อไป ดูเหมือนจะพอใจกับระบบเรียกค่าเสียหายขององค์กรตัวเองมาก แต่พอเห็นสายตาที่อันตรายขึ้นเรื่อยๆ ของจางอู๋จี๋ คำพูดที่ยังไม่ทันจบกลับต้องจุกอยู่ที่คอหอย

เขารีบโบกมือแก้ตัวพัลวัน "อย่าเข้าใจผิดครับ นี่เป็นแผนเดิมของเรา ฟังผมอธิบายก่อนครับ!"

เห็นจางอู๋จี๋พยักหน้า แฟรงค์หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับเหงื่อที่หน้าผากอย่างโล่งอก

ไอ้หมอนี่มันตัวอันตรายชัดๆ!

จางอู๋จี๋ตกอยู่ในห้วงความคิด ก่อนข้ามมิติมาเขาก็ไม่ใช่เด็กกำพร้า พ่อเขาก็ชื่อจางซานเฟิงจริงๆ แต่ทำไมถึงไปอยู่ที่เม็กซิโกซิตี้ เมืองหลวงของเม็กซิโกได้?

ตกลงสถานะของเขาคืออะไรกันแน่?

มือถือเขาจอดำสนิท หาข้อมูลเกี่ยวกับโลกนี้ไม่ได้เลย สาเหตุที่เขาคิดว่าตัวเองข้ามมิติมา นอกจากจู่ๆ ก็มาโผล่ที่เม็กซิโกแล้ว

จางอู๋จี๋เคยถามอ้อมๆ กับเฒ่าจอห์น โลกคู่ขนานนี้ถึงภูมิศาสตร์และประเทศต่างๆ จะคล้ายกับโลกเดิม แต่เทคโนโลยีก้าวหน้ากว่ามาก เช่น แบตเตอรี่มือถือที่ชาร์จครั้งเดียวใช้ได้หลายวัน

พอได้เห็นของจริงกับตา จางอู๋จี๋ถึงปักใจเชื่อว่าตัวเองข้ามมิติมาแล้ว

แต่ตอนนี้มันสถานการณ์อะไร?

ตัวตนเดียวกันในโลกคู่ขนาน?

แฟรงค์ไม่รู้ว่าจางอู๋จี๋คิดอะไรอยู่ เขาตั้งสติแล้วอธิบายต่อ

"ตอนนั้นเราเคยมาทวงหนี้คุณแล้วครั้งหนึ่ง แต่คุณไม่มีเงิน วงการเราต้องการเงินหมุนเวียนเร็ว ไม่รับเครดิตยาว เราเลยให้เวลาคุณผ่อนชำระสิบสองสัปดาห์ แต่หลังจากมาทวงครั้งแรก คุณทำร้ายคนของเราแล้วหนีไป"

"ตามกฎ เราต้องตั้งค่าหัวคุณ และควรจะตอบโต้กลับอย่างรุนแรง แต่ความเปลี่ยนแปลงของคุณในตอนนี้ทำให้เราเลือกเปลี่ยนกลยุทธ์"

แฟรงค์เห็นจางอู๋จี๋ไม่มีปฏิกิริยารุนแรง รู้ว่าผ่านช่วงอันตรายในตอนแรกไปแล้ว จึงพูดต่อ

"สำหรับผู้มีพลังเหนือธรรมชาติอย่างคุณ องค์กรเรามีข้อตกลงพิเศษเตรียมไว้ให้ ก่อนจะอธิบาย ผมขอรบกวนคุณช่วยแสดงฝีมือสักเล็กน้อยได้ไหมครับ"

พูดจบ แฟรงค์ส่งสัญญาณให้พี่บิ๊กเม็กซิกันข้างหลังหยิบอุปกรณ์ออกมา

"คุณก็รู้ หนึ่งล้านดอลลาร์จะว่ามากก็มาก จะว่าน้อยก็น้อย ต่อให้เป็นองค์กรใหญ่ก็ต้องทำตามกฎระเบียบ"

"สองอย่างนี้เป็นอุปกรณ์ทดสอบง่ายๆ ถ้าคุณเป็นผู้มีพลังสายกายภาพ ลองบีบมันให้แตก แต่ถ้าคุณเป็นสายพลังจิต ลองใช้พลังส่งผลกระทบต่อมัน ทั้งสองอย่างนี้ใช้วัดระดับพลังคร่าวๆ ของคุณได้"

"ถ้าคุณเป็นสายพิเศษอื่นๆ อาจต้องแสดงให้ดูหน่อย เพื่อป้องกันความผิดพลาดในการประเมินขององค์กร"

"ถ้าคุณไม่สะดวก เราจะรอข้างนอกจนกว่าคุณจะทดสอบเสร็จ..."

ในใจจางอู๋จี๋ทั้งกระจ่างแจ้งและเย็นเยียบ

ดูท่าโลกคู่ขนานนี้จะมีพลังเหนือธรรมชาติเหมือนเขาจริงๆ โชคดีที่เขาไม่ทำตัวกร่างตอนอยู่ขั้นโฮ่วเทียนสมบูรณ์...

คิดได้ดังนั้น จางอู๋จี๋ไม่รับอุปกรณ์ทดสอบมา

ใครจะรู้ว่าเป็นกับดักหรือเปล่า ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยีหรือสิ่งประดิษฐ์จากผู้มีพลังคนอื่น เขาไม่อยากเสี่ยง

"ไม่จำเป็น"

"งั้นเชิญครับ——"

แฟรงค์โล่งอก อย่างน้อยอีกฝ่ายก็ยอมร่วมมือในเบื้องต้น

แต่ยังพูดไม่ทันจบ ลมแรงวูบหนึ่งก็พัดปะทะหน้า เงาดำสายหนึ่งปลดอาวุธปืนของพวกเขาทั้งสี่คนไปในชั่วพริบตาเดียว!

เร็วมาก!

แฟรงค์ตาโต ก่อนจะหลับตาปี๋เพราะฝุ่นที่จางอู๋จี๋ก่อขึ้นปลิวเข้าตา

"ทีนี้ คุณคิดว่าไง?"

จางอู๋จี๋เคาะปืนไรเฟิลจู่โจมในมือเล่น ส่วนปืนพกและปืนกลมือกระบอกอื่นกองอยู่บนพื้น

แฟรงค์ขวัญหนีดีฝ่อ เอามือลูบคอตัวเอง เมื่อกี้เขารู้สึกเหมือนมีความเย็นวาบผ่านคอไป ด้วยฝีมือที่จางอู๋จี๋แสดงออกมาเมื่อกี้ย่อมฆ่าพวกเขาสี่คนได้สบายๆ พอเห็นว่าตัวเองยังไม่ตาย เขาถึงกลืนน้ำลาย พยักหน้าทำใจดีสู้เสือ

"ผมเคยรับรองผู้มีพลังสายกายภาพระดับ D คนหนึ่ง เขาอ่อนกว่าคุณนิดหน่อย งั้นผมขอประเมินคุณไว้ที่ระดับ C ชั่วคราวละกันครับ"

ระบบแบ่งระดับ... ดูเหมือนระบบนี้จะเสถียรแล้วสินะ...

จางอู๋จี๋ยิ่งระวังตัวกับโลกใบนี้มากขึ้น พร้อมคำนวณระดับพลังของตัวเองในใจ

โฮ่วเทียนสมบูรณ์คือระดับ C แล้วถ้าเซียนเทียนหรือปรมาจารย์สำนักล่ะ?

หรือกระทั่งเซียนล่ะ?

"คุณเคยเจอผู้มีพลังเหนือธรรมชาติเยอะเหรอ?"

เจอคำถามอย่างกะทันหันของจางอู๋จี๋ แฟรงค์ชะงัก สุดท้ายพยักหน้าแล้วก็ส่ายหน้า

"ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติมีไม่เยอะครับ เพิ่งเริ่มปรากฏตัวเมื่อปีที่แล้วนี่เอง ตั้งแต่ผมมารับงานนี้เมื่อไม่กี่เดือนก่อน คุณเป็นคนที่ห้าที่ผมเจอ"

จางอู๋จี๋สงสัยอีกครั้ง เพิ่งปรากฏตัวเมื่อปีที่แล้ว...

คำคำหนึ่งผุดขึ้นในใจเขา

พลังวิญญาณฟื้นคืนชีพ

แฟรงค์ไม่รู้ว่าจางอู๋จี๋คิดอะไร นึกว่าเป็นคำถามยอดฮิต เลยปลอบว่า "เข้าใจความรู้สึกคุณครับ ตอนแรกคงนึกว่าตัวเองพิเศษคนเดียว พอรู้ว่ามีพวกเดียวกันก็คงสับสน เนื่องจากประเมินพลังไว้ที่ระดับ C ตามกฎขององค์กร เรามีข้อเสนอให้ดังนี้ คุณลองดูว่าพอใจข้อไหน"

"ข้อแรก สำหรับหนี้หนึ่งล้าน เราจะไม่ใช้ระบบเรียกค่าเสียหายจากผู้ค้ำประกัน แต่จะตามล่าน้องชายคุณอย่างไมค์และครอบครัวของเขาต่อไป และเนื่องจากการกระทำของเรา เราจะชดเชยค่าเสียหายให้คุณห้าหมื่นดอลลาร์ ความแค้นระหว่างคุณกับองค์กรถือว่าจบกัน มาเป็นเพื่อนกันดีกว่า"

"ข้อสอง หนี้หนึ่งล้านถือว่าเจ๊ากัน เราจะไม่เอาเรื่องน้องชายคุณ และจะชดเชยให้คุณห้าหมื่นดอลลาร์ แต่คุณต้องทำงานให้องค์กรบ้าง"

"ข้อสาม เข้าร่วมองค์กรโดยตรง นอกจากหนี้หนึ่งล้านจะหายไปแล้ว ยังได้เงินเดือนอย่างต่ำหนึ่งแสนดอลลาร์ พร้อมคฤหาสน์ รถหรู สาวงาม ครบเซ็ต!"

"แน่นอน ถ้าคุณหาเงินหนึ่งล้านมาใช้หนี้ได้ เราจะขอโทษและชดเชยให้ตามข้อเสนอแรก มาเป็นเพื่อนกันดีกว่า"

แฟรงค์พูดอย่างนอบน้อม คาดหวังกับท่าทีของจางอู๋จี๋

ในเมื่อเป็นคนรับผิดชอบเรื่องนี้ ย่อมต้องมีผลประโยชน์แอบแฝง!

ถ้าดึงจางอู๋จี๋มาร่วมก๊วนได้ แฟรงค์จะได้ส่วนแบ่งก้อนโต!

แถมยังได้คอนเนคชั่นกับผู้มีพลังเหนือธรรมชาติอย่างจางอู๋จี๋ มีแต่ได้กับได้!

จางอู๋จี๋ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ถามกลับ "แล้วถ้าฉันไม่เลือกสักข้อล่ะ?"

พูดจบเขาจ้องแฟรงค์เขม็ง อยากรู้ว่าอีกฝ่ายจะจัดการเรื่องนี้ยังไง

แฟรงค์ยักไหล่ ไม่ได้รู้สึกโกรธเคือง กลับตอบอย่างไม่ยี่หระ

"ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่ยอมเข้าร่วมองค์กรมีไม่น้อย และในจำนวนนั้นก็ไม่ขาดคนที่เก่งกว่าคุณ คนที่มีความคิดแบบคุณ องค์กรก็เคยเจอมาแล้ว และทุกรายล้วนจบลงด้วยดีแบบไม่มีข้อยกเว้น"

"ถึงตอนนั้น องค์กรจะส่งผู้มีพลังเหนือธรรมชาติออกตามล่า ถ้าหาตัวคุณไม่เจอ ก็จะไปหาครอบครัวคุณ ถ้าคุณพาครอบครัวหนีรอดไปได้ องค์กรก็ทำได้แค่ยอมรับหนี้สูญ"

"แน่นอนครับว่าส่วนใหญ่ไม่เคยเป็นหนี้สูญ"