บทที่ 21 - คนควงค้อนยักษ์

บทที่ 21 - คนควงค้อนยักษ์

◉◉◉◉◉

วันนี้หูชิงปลดปล่อยสัญชาตญาณดิบ ตบแตงกวาสดหนึ่งตะกร้าจนน้ำแตกกระจายเละเทะไม่เหลือชิ้นดี แตงกวาลูกสุดท้ายถูกนางตบเละไปครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งที่เหลือก็คาบไว้ในปากเคี้ยวกรุบกรับ

"ท่านฮั่น ทำไมท่านไม่ด่าข้าล่ะ ข้าทำ...เละขนาดนี้แล้วนะ" หูชิงทำมือประกอบท่าทาง

ปกติท่านฮั่นรักความสะอาดจะตาย แค่เศษผักบนเขียงของลูกมือกระเด็นออกไปนิดเดียวเขาก็ยืนด่าได้เป็นครึ่งค่อนวัน แต่วันนี้นางทำครัวสภาพเหมือนทุ่งสังหาร ท่านผู้เฒ่ากลับยังทำใจลอยไปถึงไหนต่อไหน

หลังจากอยู่ด้วยกันมาครึ่งปีกว่า หูชิงก็ถือว่าสนิทกับท่านฮั่นพอสมควร วันนี้ที่กล้าทำตัวกำเริบก็เพราะดูออกว่าท่านฮั่นใจลอย นางเลยถือโอกาสทำตัวเหลวไหลระบายความอัดอั้นตันใจตลอดครึ่งปีเสียเลย

ผลปรากฏว่าท่านฮั่นแค่กวาดตามองพื้น มองโต๊ะ แล้วก็มองกำแพงข้างๆ แวบหนึ่ง จากนั้นก็กลับไปทำหน้าอมทุกข์ต่อ

หูชิงรู้สึกท่าไม่ดี กลืนแตงกวาคำสุดท้ายลงคอ แล้วรีบเดินไปโบกไม้โบกมือตรงหน้าเขา "ท่านฮั่น? หรือว่าท่าน...อายุขัยจะหมดแล้ว"

ท่านฮั่นถลึงตาใส่ แต่ท่าทางกลับดูแก่ชราไร้เรี่ยวแรง เขาปัดมือนางออกอย่างอ่อนระโหยโรยแรงแล้วถอนหายใจ "ก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอก"

หูชิงชะงัก "งั้นเราก็ซื้อยาต่ออายุสิ ท่านรวยจะตาย"

ท่านฮั่นหันข้างให้ "มีเงินก็ซื้อไม่ได้"

"ไม่มั้ง ข้าได้ยินพวกต้ามู่บอกว่ายาต่ออายุมันมีตั้งหลายเกรด แบบที่ต่อได้ห้าสิบปีน่ะราคาถูกจะตาย หาซื้อไม่ยากหรอก"

ห้าสิบปีสำหรับเซียนถือว่าจิ๊บจ๊อย ราคามันถึงได้ถูก

หูชิงหยุดคิดครู่หนึ่ง พินิจพิเคราะห์ท่านฮั่นอย่างละเอียด ดูภายนอกเหมือนจะเหี่ยวเฉา แต่จริงๆ แล้วพลังกายเปี่ยมล้น พลังปราณเต็มเปี่ยม พลังชีวิตก็พลุ่งพล่าน ดูยังไงก็ยังอยู่ได้อีกนาน หรือว่า...

"ท่านฮั่น ชีวิตคนเราไม่มีอุปสรรคไหนที่ข้ามผ่านไม่ได้หรอกนะ ท่านต้องคิดให้ตกนะ เขาว่ากันว่าคนฆ่าตัวตายจะไปเกิดใหม่ลำบาก"

ท่านฮั่นถ่มน้ำลาย ถุย

หูชิงทำหน้าเข้าใจ ทุบกำปั้นลงบนฝ่ามือ "ศัตรูตามมาเจอตัวเหรอ"

ท่านฮั่นตอบ "ศัตรูของข้า มีแต่พวกประลองฝีมือทำอาหาร" ไม่มีใครเอาถึงตาย

หูชิงพึมพำ งั้นคงไม่ใช่ญาติมาหาหรอกมั้ง

จังหวะนั้นเอง ท่านฮั่นก็ถอนหายใจ โบกมือวูบเดียวจัดการทำความสะอาดพื้นที่เปียกแฉะที่หูชิงทำไว้จนเกลี้ยงเกลา "ให้เจ้าดูสักหน่อย"

หูชิงงง ดูอะไร ดูแผลเหรอ

ท่านฮั่นเดินไปที่โต๊ะ แล้วหยิบชุด...มีด ตะหลิว หม้อ ออกมาด้วยท่าทางทะนุถนอมอย่างที่สุด

หม้อ ตะหลิว มีด?

มากันครบชุด

หม้อมีเก้าขนาดไล่จากใหญ่ไปเล็ก ตะหลิวก็มีเก้าขนาดจากเล็กไปใหญ่ ส่วนมีดก็มีเก้าเล่มสั้นยาวกว้างแคบไม่เท่ากัน

ท่านฮั่นวางของลงบนพื้นต่อ เป็นเตาหลอมใบหนึ่ง มีแค่ใบเดียว แต่ดูจากช่องไฟด้านบนแล้ว มันถูกแบ่งประเภทตามขนาดของหม้อเป๊ะๆ

วัสดุหลักของหม้อ ตะหลิว มีด และเตาเป็นชนิดเดียวกันหมด คือ ทองทรายม่วง ซึ่งหาได้ยากยิ่งในโลกเบื้องล่าง แต่ในแดนเซียนน่าจะหาได้ไม่ยาก ลวดลายบนตัววัสดุก็เหมือนกันหมด เป็นลายปลาทอง ดูน่ารักและประณีต ปลาทองแต่ละตัวมีรูปร่างต่างกัน ดูมีชีวิตชีวาราวกับของจริง

หูชิงรู้สึกว่าชุดเครื่องครัวนี้ดูเหมือนงานศิลปะมากกว่า

"มันพังแล้ว" ท่านฮั่นพูดด้วยความกลัดกลุ้ม

หูชิงอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปใกล้ ลองหยิบตะหลิวขึ้นมาเดาะดู แล้วยกมีดขึ้นส่องกับแสง พอไล่ดูหม้อใบใหญ่เสร็จก็ลูบคลำเตาอยู่พักใหญ่

"ไม่ได้พัง แค่ไม่ได้ใช้นานจนเนื้อมันล้า พลิกฟื้นสภาพใหม่ก็ใช้ได้แล้ว" หูชิงเงยหน้าขึ้นมาแล้วก็ต้องตกใจ

ท่านฮั่นจ้องนางตาวาว "เจ้าดูเป็นเรอะ"

หูชิงยิ้ม "ข้าเป็นนักหลอมอาวุธนะ"

ท่านฮั่นตื่นตัวขึ้นมาทันที "เจ้าเป็นพวกควงค้อนยักษ์เหรอ"

หูชิงพยักหน้าหนักแน่น "ข้าก็ควงตะหลิวได้เหมือนกันนะ"

เวลานี้ท่านฮั่นไม่สนเรื่องควงตะหลิวแล้ว เขาคิดแต่เรื่องควงค้อน "เจ้าเป็นนักหลอมอาวุธจริงๆ เหรอ งั้นเจ้าช่วย...ช่างเถอะ เจ้าเพิ่งจะระดับหยวนอิง จะไปทำอะไรได้"

"เฮ้ๆๆ พูดแบบนี้ไม่ได้นะ" หูชิงไม่พอใจ "ข้าตบะต่ำไม่ได้แปลว่าฝีมือข้าจะห่วยนะ แค่เครื่องครัวชุดนี้ ข้าพูดไว้ตรงนี้เลย ข้ารับประกันว่าจะซ่อมให้ท่านจนดีเหมือนเดิม ส่วนค่าจ้าง...ท่านก็ดูตามความเหมาะสมแล้วกัน"

อย่าหวังว่าจะทำให้ฟรี ตอนนี้จนจนจะกินดินอยู่แล้ว

แต่จะว่าไป อาหารพนักงานของสือซิวไม่ใช่ของไก่กาเลย แถมในครัวยังมีโอกาสชิมอาหารตลอดเวลา ช่วงนี้สะสมมาเรื่อยๆ ปราณที่หูชิงกินเข้าไปยังมีมากกว่าปราณที่ดูดซับจากอากาศเสียอีก

ท่านฮั่นย่อตัวลงลูบคลำตัวเตาอย่างอ่อนโยนราวกับกำลังลูบใบหน้าคนรัก หูชิงขนลุกซู่ ท่านฮั่นไม่ชอบผู้หญิง หรือว่าเขาจะชอบ...

"นี่เป็นของที่ภรรยาข้ามอบให้"

หูชิง อ๋อ...

"นางสุขภาพไม่ค่อยดี ฝืนฝึกจนถึงระดับฮว่าเสิน พออายุขัยหมดก็..."

เสียงของท่านฮั่นเศร้าสร้อยมาก

หูชิงรีบพูดแทรก "ท่านฮั่น ข้ารับประกันว่าจะซ่อมให้ท่านอย่างดี ไม่คิดเงิน"

ท่านฮั่นส่งสายตาประมาณว่า 'เจ้าทำไม่ได้หรอก' มาให้ "ของทั้งชุดใหญ่เล็กยี่สิบแปดชิ้น ต้องทำให้เสร็จรวดเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ"

หูชิง "ข้าทำได้"

"ทุกตารางนิ้ว ต้องทุบต่อเนื่องเก้าร้อยเก้าสิบเก้าครั้ง"

"ข้าทำได้"

"ต้องทุบทั้งหมดเก้ารอบ ห้ามหยุดพักกลางคัน"

"ข้าทำได้"

"ข้าไปหานักหลอมอาวุธมาสิบกว่าคนแล้ว ไม่มีใครยอมรับงานนี้เลย"

"ข้า...ทำได้น่า"

"เฮ้อ" ท่านฮั่นลุกขึ้นยืน "ข้ารู้ว่าพวกนั้นไม่ใช่ทำไม่ได้ แต่พวกเขามองข้ามงานนี้ เพราะเห็นว่ามันยุ่งยาก"

หูชิงตบแขนเขาเบาๆ "ข้าทำได้จริง เชื่อข้าสิ"

ท่านฮั่น "ถ้าเจ้ามีตบะสักระดับหลิงเซียนขั้นต้นข้าก็คงเชื่อเจ้าอยู่หรอก"

หูชิงมั่นใจ "เรื่องหลอมอาวุธมันต้องดูพรสวรรค์ ไม่เกี่ยวกับระดับตบะเท่าไหร่หรอก"

ท่านฮั่นมองค้อน "แบบนี้ต้องทุบเก้าเก้าทบเก้าเก้าไปเรื่อยๆ ต้องกลั้นหายใจทำรวดเดียวไหวเหรอ"

"ไหว" หูชิงพยักหน้ายืนยัน

"ห้ามนับผิดแม้แต่ครั้งเดียว"

"ข้าไหวแน่นอน"

"ห้ามวอกแวก"

"ไม่มีปัญหา"

"น้ำหนักแรงต้องสม่ำเสมอ"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

ท่านฮั่นโบกมือวูบ "ข้าไม่เชื่อเจ้า"

หูชิงเอวแทบเคล็ด "ท่านฮั่น เชื่อข้าหน่อยเถอะ ข้ารู้จักของสิ่งนี้ ระดับมันไม่ได้...อะแฮ่ม ข้าจัดการได้แน่"

"เจ้ามีค่าพอให้ข้าเสี่ยงเหรอ" ท่านฮั่นชี้หูชิงแล้วชี้จมูกตัวเอง "ของล้ำค่าขนาดนี้"

หูชิงหัวเราะโอ๊ยๆ "ได้ เพื่อศักดิ์ศรีของนักหลอมอาวุธ ข้าขอเดิมพันกับท่าน ของรักของท่านข้าจะยังไม่แตะ เอาอย่างนี้ ท่านหาวัสดุแบบเดียวกันมาให้ข้าชุดหนึ่ง ข้าจะทำให้ท่านเห็นกับตาเลยว่าข้าทำเก้าเก้าทบเก้าเก้าได้หรือเปล่า"

น้ำเสียงเด็ดขาดหนักแน่น

หูชิงในตอนนี้ทั่วทั้งร่างเปล่งประกายความมั่นใจ แตกต่างจากตอนหั่นฝอยแตงกวาอย่างสิ้นเชิง ท่านฮั่นลังเล กัดฟันตัดสินใจ

"ตกลง ข้าจะจ้องเจ้าด้วยตาตัวเอง"

เฮ้ย ได้ยินข่าวหรือยัง ท่านฮั่นจะไปเฝ้าต้าชิงหลอมอาวุธ...หลอมอาวุธนะ!

"เจ้าคิดสั้นอะไรเนี่ย" ต้ามู่เลิกงานแล้วรีบวิ่งแจ้นมาหาหูชิง

หูชิงขำ "เดิมทีข้าก็เป็นนักหลอมอาวุธอยู่แล้ว"

"เจ้ามีฝีมือแค่ไหนเชียวถึงกล้าไปโชว์ต่อหน้าท่านฮั่น"

หูชิงบอกให้เขาวางใจ "ข้ามั่นใจ รอดูเถอะ"

ต้า มู่งุนงง "ไม่ใช่ว่าหั่นผักอยู่ดีๆ เหรอ ทำไมกลายเป็นเรื่องหลอมอาวุธไปได้ เจ้าไม่พอใจมีดที่พวกเราใช้เหรอ"

หูชิง "..."

สถานที่หลอมอาวุธ ท่านฮั่นจัดหาให้ เตาหลอมอาวุธ ท่านฮั่นจัดหาให้ แม้แต่ค่ายกลรวมปราณสำหรับเลี้ยงเตา ท่านฮั่นก็ต้องเป็นคนวางเอง

"ข้าล่ะเชื่อความบ้าของเจ้าเลย!"

หูชิงผงกหัวประจบ "ข้ามันดวงซวยอยู่นี่นา รอวันไหนข้าได้ดีมีสุข...ท่านฮั่น ข้าจะเลี้ยงท่านกับทุกคนด้วยโต๊ะจีนชุดใหญ่ระดับท็อปบนยอดเขาเลย"

ท่านฮั่นหัวเราะร่า "งั้นข้าคงต้องขอลองชิมฝีมือเซียนโภชนาอันดับหนึ่งของสือซิวเราหน่อยแล้ว"

หูชิงฟังแล้วสงสัย "ท่านฮั่น เซียนโภชนาของสือซิวเราตบะระดับไหนเหรอ"

"ตบะไม่สูงหรอก สายงานเราไม่ค่อยขยันฝึกบำเพ็ญเพียรกันเท่าไหร่" ท่านฮั่นโบกมือ "สูงสุดก็แค่ตี้เซียนขั้นสูง แต่เรื่องอิทธิพลของสือซิวเรา...หึๆ ไม่มีใครกล้ารังแกก็แล้วกัน"

หูชิงเข้าใจ ภัตตาคารจะไปหวังพึ่งพ่อครัวให้มาเป็นมือตบก็คงไม่ได้ สือซิวคงเลี้ยงดูยอดฝีมือเอาไว้ เอ้อ ระดับเทียนเซียนขั้นสูงหรือเปล่านะ

[จบแล้ว]