บทที่ 22 - สนามพลัง

บทที่ 22 - สนามพลัง

◉◉◉◉◉

วัสดุก็เป็นท่านฮั่นที่ออกให้ ทองทรายม่วงกองพะเนินเท่าภูเขาลูกย่อมๆ ทองทรายม่วงที่ผ่านการสกัดแล้วจะมีสีม่วงเข้มลึกล้ำ แต่แร่ดิบกลับเป็นสีขาวอมเขียวโปร่งแสง ดูไปคล้ายหยก

หูชิงหยิบขึ้นมาหนึ่งก้อน น้ำหนักตึงมือเอาเรื่อง ใช้ทองทรายม่วงทำหม้อ พลังแขนต้องมหาศาลขนาดไหนเนี่ย ภรรยาของท่านฮั่นคงตั้งใจให้ท่านฮั่นได้ออกกำลังกายแน่ๆ

นางแอบชำเลืองมองแวบหนึ่ง ไม่รู้ว่าสมัยหนุ่มๆ ท่านฮั่นลงพุงแบบนี้หรือเปล่า

ท่านฮั่นบอก "ไม่ไหวก็หยุด อย่าฝืน ฝืนทำไปประเดี๋ยวเจ็บถึงดวงจิตแล้วจะรักษายาก"

อย่าเห็นว่าเขาเป็นคนควงตะหลิวแล้วจะดูถูกคนควงค้อนยักษ์นะ แต่ละสายงานย่อมมีจุดที่เชื่อมโยงกัน ไม่ว่าจะทำสิ่งใด หากต้องการทำให้ยอดเยี่ยม ก็ต้องใช้สมาธิจดจ่อ ยิ่งใช้เวลานานยิ่งต้องจดจ่อ ยิ่งผลาญพลังจิต หูชิงมีตบะแค่นี้จะมีดวงจิตแข็งแกร่งสักแค่ไหนกันเชียว ทุบเก้าเก้าทบเก้าเก้าไปหนึ่งชุด กลัวนางจะเดี้ยงไปเสียก่อน

คิดได้แบบนี้ ท่านฮั่นก็เริ่มถอดใจ "ช่างเถอะ"

หูชิงไม่ยอม "ดูถูกกันนี่นา ท่านไม่ต้องรู้สึกผิดหรอก เอาอย่างนี้ ถ้าท่านเห็นว่าข้าท่าจะไปไม่รอด ท่านก็เข้ามาขัดจังหวะข้าได้เลย ข้าไม่โทษท่านเด็ดขาด"

พอความดื้อรั้นของนางพุ่งขึ้นมา ท่านฮั่นก็เริ่มเกรงใจ ใครบ้างสมัยหนุ่มสาวจะไม่มีช่วงเวลาที่อยากพิสูจน์ตัวเอง บางครั้งคนเราก็ต้องอาศัยแรงฮึดนั่นแหละถึงจะทำการใหญ่สำเร็จ

ลองคำนวณยาในคลังตัวเอง สรรพคุณครบครัน ต่อให้หูชิงล้มเหลวก็คงไม่เป็นไรมาก เขาจึงพยักหน้าให้นาง

เพื่อให้หูชิงมีสมาธิในการหลอมอาวุธ ท่านฮั่นจึงสั่งปิดตายพื้นที่ตรงนี้ คนนอกห้ามเข้ามองไม่เห็น ทำให้พวกข้างนอกคันหัวใจยิบๆ "ให้พวกเราดูหน่อยจะเป็นไรไป ทีตอนเชฟประลองฝีมือพวกเรายังไปมุงดูได้เลย"

อาศัยจังหวะที่หูชิงกำลังขนแร่ ท่านฮั่นก็ออกมาตีหน้ายักษ์ไล่คน "แยกย้ายๆ" แถมยังสั่งเพิ่มการบ้านให้อีกสามเท่า "ไว้คราวหน้าข้ามาตรวจ ใครทำไม่เสร็จจะย้ายไปให้ตักขี้"

ทุกคนหน้าเขียว ยอมแยกย้ายไปอย่างว่าง่าย

พอกลับเข้ามา เขาเห็นหูชิงกำลังโยนแร่เข้าเตา ไฟใต้เตาลุกโชนรุนแรง คิ้วเขากระตุก นี่กะจะผัดไฟแดงรึไง กำลังจะอ้าปากทัก พอดีกับหูชิงหันตัวมา เขาชะงัก แล้วหุบปากฉับ

หูชิงไม่ได้หลอมอาวุธมานานแสนนานแล้วจริงๆ เมื่อก่อนขอแค่ยังมีสติอยู่ ต่อให้อยู่ระหว่างเดินทาง นางก็ยังควักเตาออกมาหลอมได้ พอมาอยู่แดนเซียนไม่มีเงินแถมไม่มีอิสระ หลอมอาวุธเหรอ นางไม่คู่ควร

ตอนนี้ได้ทำอย่างเปิดเผย เตาดี ไฟดี วัสดุดี พอจุดไฟ อากาศก็ร้อนระอุ ยกแร่ก้อนแรกขึ้นมา ใจของหูชิงก็สงบนิ่งลงทันที ความมั่นคงหนักแน่นนั้น เหมือนคนทิ้งตัวลงนอนบนพื้นดินนุ่มๆ ที่เพิ่งพรวนเสร็จ ห่มคลุมด้วยม่านราตรีสีดำสนิท สูดดมกลิ่นหอมของต้นหญ้าและสายน้ำ ในใจมีนกน้อยตัวหนึ่งกระพือปีกพึ่บพั่บอย่างเบิกบาน

เข้าสู่สภาวะหลอมรวมเป็นหนึ่งจนลืมเลือนสิ่งรอบข้างไปในทันที

ท่านฮั่นถอยหลังไปเองโดยอัตโนมัติ กลัวจะไปชนโดนนางแล้วทำลายสภาวะดีๆ แบบนั้น เฮ้อ เข้าสู่สภาวะได้เร็วขนาดนี้ สมแล้วที่เป็นคนควงค้อนยักษ์ เป็นเด็กผู้หญิงดีๆ ทำไมต้องมาควงค้อนยักษ์ ควงตะหลิวมีความสุขกว่าตั้งเยอะ

ถึงหูชิงจะเข้าสู่ภวังค์ลืมตน แต่จิตใต้สำนึกยังจำข้อเรียกร้องของงานนี้ได้แม่น เก้าร้อยเก้าสิบเก้า เก้ารอบ ไม่มีเทคนิค มีแต่พละกำลังล้วนๆ

คาดว่านี่คงเป็นสาเหตุที่นักหลอมอาวุธในแดนเซียนไม่อยากรับงานนี้ ตั้งแต่อยู่โลกเสี่ยวหลีนางก็ค้นพบแล้วว่า ขอแค่ใช้พลังปราณได้ ใครๆ ก็ไม่อยากใช้แรงกาย ทำไมมีดดาบที่นางหลอมถึงส่งขายสำนักเจาหัวได้ ก็เพราะนางลงแรงกายแบบเอาเป็นเอาตาย ทุกเล่มผ่านการทุบตีนับพันครั้ง ความจริงพิสูจน์แล้วว่าของที่นางผลิตทนทานกว่าของที่สำนักเจาหัวหลอมเองเสียอีก

เดิมทีนึกว่าเพราะในโลกเสี่ยวหลีผู้ฝึกกายาเป็นชนกลุ่มน้อย สภาพแวดล้อมโดยรวมเลยมองข้ามงานใช้แรงงาน นึกไม่ถึงว่าแดนเซียนก็เป็นเหมือนกัน หรือนักหลอมอาวุธแดนเซียนจะไม่รู้ว่าการทุบตีนับพันครั้งไม่เพียงแต่ยกระดับคุณภาพของอาวุธ แต่ยังช่วยขัดเกลาพลังปราณและจิตสัมผัสของนักหลอมอาวุธด้วย

นักหลอมอาวุธแดนเซียน: รู้สิ แต่...พวกเรามีวิธีที่ดีกว่าและประหยัดแรงประหยัดเวลากว่านี่นา

ดังนั้น การซ่อมแซมเครื่องครัวชุดนี้ตามความต้องการของท่านฮั่นจึงเป็นเรื่องเปลืองเวลาและแรงงานล้วนๆ ต่อให้เขาจ่ายแพง พวกเขาก็ไม่อยากเสียเวลาของตัวเอง

จึงกลายเป็นโอกาสของหูชิง โอกาสที่หลุดรอดมาจากง่ามนิ้วของคนอื่น

เร่งไฟแรง แร่หลอมละลาย กำจัดสิ่งเจือปน วางพักไว้ด้านหนึ่ง หูชิงสกัดแร่ทั้งหมดรวดเดียว แล้วรวมกันเป็นก้อนกลมใหญ่ ก้อนกลมถูกเผาต่อจนกลายเป็นสีแดงอมม่วงเข้ม แล้วนำออกมาปล่อยให้เย็น วางลงบนแท่นตีเหล็กแล้วทุบ ปัง ปัง ปัง

ท่านฮั่นเหลือบมองค้อนนั่น เป็นของหูชิงเอง ในสายตาคนนอกวงการอย่างเขา ค้อนนี้ดูดี เรียบง่าย หนักแน่น ไร้ลวดลาย จากร่องรอยการสึกหรอตรงรายละเอียด บอกได้ว่าเป็นค้อนดีที่ใช้จนชินมือ

เป็นนักหลอมอาวุธจริงๆ สินะ ทำไมไม่หลอมดาบดีๆ ให้ตัวเองสักเล่มล่ะ

วัสดุที่สกัดได้จากกองแร่เท่าภูเขาพอดีกับปริมาณเครื่องครัวชุดนั้นของท่านฮั่น นี่เป็นสิ่งที่เขาคำนวณมาอย่างดี มากไปก็ถือว่ารังแกคน น้อยไปก็ทดสอบฝีมือที่แท้จริงของหูชิงไม่ได้

หูชิงเริ่มทุบตามตำราเป๊ะๆ ในตอนแรก พักหลังก็ทุบอย่างเมามัน อยากทุบยังไงก็ทุบ ทองทรายม่วงภายใต้เงื้อมมือของนางเปลี่ยนจากร้อนเป็นเย็นแล้วกลับมาร้อน จากดื้อแพ่งไม่ให้ความร่วมมือกลายเป็นยอมจำนนจนถึงขั้นว่านอนสอนง่าย ท่านฮั่นมองจนคันไม้คันมือ อยากจะเข้าไปนวดแป้งสักแปดร้อยพันก้อนข้างๆ นางบ้าง

นี่เป็นแค่ขั้นตอนเตรียมการเท่านั้น

หูชิงจัดการวัสดุจนเข้าที่ รื้อเตาออกแล้วเผาบนไฟโดยตรง ไฟแรงโหมกระหน่ำ เผาจนแดงฉาน ยกออกมา ค้อนเหล็กยักษ์ฟาดลงไปทีหนึ่ง ประกายไฟก็แตกกระเซ็นเป็นสาย

เริ่มตีให้เป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่เป็นระเบียบ ขอบมุมได้มาตรฐาน เนื้อในอัดแน่น ตอนนี้แหละถึงเริ่มกระบวนการเก้าเก้าทบเก้าเก้า

ท่านฮั่นมองดูนางทุบไล่ไปทีละนิ้วทีละนิ้ว ในใจร้องอุทาน ผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วเนี่ย ตนเองดันลืมจับเวลา แต่คิดอีกที จะจับเวลาไปทำไม นางยืนระยะได้จนจบก็ถือว่าสำเร็จ ไม่สนว่าจะใช้เวลาเท่าไหร่

คนสองคน คนหนึ่งทุบ คนหนึ่งดู คนหนึ่งทุบจนหลงใหล คนหนึ่งดูกระทั่งเหม่อลอย เสียงดังเคร้งๆ เส้นโค้งที่วาดซ้ำไปซ้ำมา เปลวไฟที่เต้นระบำ ก่อเกิดเป็นจังหวะจะโคนอันเป็นเอกลักษณ์ เรียบง่าย ซ้ำซาก แฝงไว้ด้วยถ้อยคำศักดิ์สิทธิ์อันเก่าแก่บางประการ

สนามพลัง ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ ทำให้คนที่มาด้อมๆ มองๆ อยู่ข้างนอกไม่กล้าเฉียดกรายเข้ามาใกล้

พวกต้ามู่พักเบรกชวนกันเดินมา พอมาถึงก็พากันขยี้ตา

"แปลกจัง ทำไมรู้สึกว่าภาพมันซ้อนๆ กันชอบกล"

"ข้าก็เป็น ข้าก็เป็น สงสัยก้มหน้าหั่นผักนานเกินไปรึเปล่า"

"เดี๋ยวเราไปซื้อยาบำรุงสายตากันเถอะ"

ผู้ดูแลสองคนที่ตามมาข้างหลังหน้าดำคร่ำเครียด ตะคอกไล่พวกนั้น "ว่างมากใช่ไหม ไปเพิ่มการบ้านซะ"

เกิดเสียงโหยหวนระงมทันที

"ไม่เอานะท่านผู้ดูแลใหญ่ท่านผู้ดูแลรอง ท่านฮั่นเพิ่มให้พวกเราเยอะแล้ว"

ผู้ดูแลรองแค่นเสียง "งั้นพวกเจ้ายังมีเวลามาเดินเพ่นพ่าน?"

คนกลุ่มนั้นรีบวิ่งหนีทันที "เดินผิดทางขอรับ พวกเราไม่มีเวลาแล้ว"

ทั้งสองยืนอยู่ข้างนอกมองเข้าไปข้างในสักพัก มองไม่เห็นสถานการณ์ข้างใน

ผู้ดูแลใหญ่เอ่ย "ข้างในทำอะไรกันแน่ ถึงขั้นเกิด 'สนามพลัง' ขึ้นมา"

ผู้ดูแลรองก็ไม่ได้รู้อะไรมากไปกว่าผู้ดูแลใหญ่ "ได้ยินว่าเป็นเด็กใหม่ ข้ายังไม่เคยเจอ รอพวกเขาออกมา พวกเราค่อยไปเจอตัวหน่อยไหม"

ผู้ดูแลใหญ่ครุ่นคิด แล้วว่า "เจ้าไปเจอเถอะ"

สือซิวทำธุรกิจภัตตาคาร แต่ในวิถีแห่งอาหาร สือซิวคือป้ายยี่ห้ออันดับหนึ่งแห่งแดนเซียนเติงอวิ๋น ต้นกล้าที่ดี อัจฉริยะ สือซิวไม่เคยขาดแคลน ดังนั้นผู้ดูแลใหญ่จึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก เป็นต้นกล้าที่ดีก็รับเข้ามาก็จบ

ส่วนด้านใน เสียงวิ้งครั้งสุดท้ายดังก้องกังวานยาวนาน หูชิงหิ้วค้อนยักษ์ ถอยหลังออกมาสามก้าว ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจ เก็บค้อนยักษ์ แล้วยืดอก

เฮ้อ โล่งสบายตัวชะมัด

ท่านฮั่นที่ค่อยๆ ได้สติกระพริบตาปริบๆ ซวยล่ะ ลืมนับ

[จบแล้ว]