บทที่ 20 - ไม่ผ่าน

บทที่ 20 - ไม่ผ่าน

◉◉◉◉◉

หลายวันติดต่อกัน หูชิงตามต้ามู่วิ่งไปทางนู้นทีทางนี้ที ไม่เจอท่านฮั่นอีกเลย

ท่านฮั่นก็ยุ่ง เขาดูแลเรื่องคน ตัวเองก็ต้องฝึกบำเพ็ญเพียร ไม่ได้มาใส่ใจลูกมือตัวเล็กๆ เป็นพิเศษ

มีแต่ต้ามู่ที่หาโอกาสชมเชยกับเขา "ต้าชิงเก่งจริงๆ ทำอะไรก็ดีไปหมด ข้าว่าฝีมือมีดนางไม่ด้อยไปกว่าข้าเลย"

ท่านฮั่นบอก "เจ้ารู้อะไร"

ต้ามู่เกาหัว

ต่อมามีวันหนึ่ง หูชิงกำลังหั่นผัก ฉับๆๆ บนเขียงเล็กส่วนตัวในห้องทำงานของต้ามู่ ละเอียดดุจเส้นไหมนุ่มดุจหิมะ เงาร่างหนึ่งมายืนอยู่ข้างหน้านาง หูชิงหั่นจนเสร็จโดยไม่ไหวติง เงยหน้า ยิ้ม "ท่านฮั่น"

หลายวันนี้นางไม่ได้วิ่งเพ่นพ่าน และไม่ได้ไปเสนอหน้าประจบประแจงท่านฮั่น นางเป็นใคร นางไปขอร้องคนอื่นถือเป็นเกียรติของเขาเหรอ รู้ทั้งรู้ว่าไม่มีผลลัพธ์ก็อย่าไปทำ แน่นอน นางก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สืบอะไรเลย

เช่น นางสืบมาแล้ว ค่ายกลเคลื่อนย้ายของแดนเซียนเติงอวิ๋นมีอยู่หลายแห่ง ราคาตั๋วเท่ากันหมด หนึ่งพันผลึกวิญญาณระดับต่ำต่อหนึ่งใบ ไม่รวมขากลับ

ตอนนั้นต้ามู่บอก "ถูกมากใช่ไหม ก็เพื่ออำนวยความสะดวกให้ทุกคนไปแดนเซียนอื่นไง"

ถูก? หูชิงหน้าตายไปเลย

หนึ่งพันผลึกวิญญาณระดับต่ำเท่ากับหนึ่งผลึกวิญญาณระดับกลาง หนึ่งพันผลึกวิญญาณระดับกลางเท่ากับหนึ่งผลึกวิญญาณระดับสูง หนึ่งพันผลึกวิญญาณระดับต่ำแพงไหม ไม่แพง ถ้าเป็นเมื่อก่อนนางหาได้จริงๆ แต่ตอนนี้ นางไม่มีสักก้อนเลยนะ

กินอยู่ฟรีไม่มีเงินเดือน นางจะเก็บเงินครบหนึ่งพันผลึกวิญญาณระดับต่ำเมื่อไหร่

อ้อ เงินเดือนกุลีอย่างต้ามู่คือ เดือนละหนึ่งผลึกวิญญาณระดับต่ำ

"จริงๆ ไม่ควรให้พวกเราหรอก เพราะพวกเราเป็นเด็กฝึกงาน กินอยู่อาศัยแถมยังฝึกวิชา สือซิวออกให้หมด ผลึกวิญญาณระดับต่ำเดือนละก้อนนี้แทบไม่ได้ใช้เลย แต่เบื้องบนบอกว่าเป็นค่าขนมให้เรา ข้าก็ไม่มีที่ใช้ เก็บไว้หมดเลย เอ้อ ต้าชิงเจ้าขาดเงินไหม ข้าให้ยืม"

ช่างเป็นเด็กที่ซื่ออะไรอย่างนี้ เสนอให้ยืมเงินเองเลย นางจะเป็นคนหน้าด้านขนาดนั้นเชียว?

"เจ้ามีเท่าไหร่"

"ข้าเก็บได้หลายสิบก้อนแล้ว"

หูชิงถอนหายใจ "น้อยไป เจ้าเก็บเพิ่มอีกหน่อยเถอะ"

ส่วนเรื่องบ่อจุติ ต้ามู่ก็ไม่รู้ เรื่องแดนเซียนอื่น เขายิ่งไม่รู้ เขาเลเวลยังไม่ถึงขั้นต้องรู้เรื่องพวกนั้น

พอรู้ราคาตั๋วค่ายกลเคลื่อนย้าย หูชิงก็มุ่งมั่นศึกษาวิถีแห่งอาหาร นอกจากฝึกมือกับต้ามู่ ก็เรียนรู้ตำราอาหาร

ว่าแต่ ทำไมเรียกว่าวิถีแห่งอาหารไม่ใช่วิถีแห่งครัวนะ วิถีแห่งครัวเรียกคล่องปากกว่า วิถีแห่งอาหารฟังแล้วนึกถึงแผนกทางเดินอาหารกับวิถีการแพทย์ยังไงชอบกล

เย่ซี 'อ๋อ เพราะข้าไม่ชอบแซ่ฉู (ครัว) ไง'

"ท่านฮั่น ท่านมาแล้ว" หูชิงทักทายยิ้มแย้ม

ท่านฮั่นยื่นมือมาหยิบผักเส้นที่นางหั่นไปจุกหนึ่ง ต้ามู่รีบพูดข้างๆ "หั่นดีกว่าข้าอีก"

ท่านฮั่นบอก "สู้เจ้าไม่ได้"

ต้ามู่สะอึก สะบัดหัวอย่างสงสัย ผมบังอยู่ เวลาหั่นผักห้ามเกาหัว

หูชิงก็ไม่เข้าใจ ถามด้วยความจริงใจ "ท่านฮั่น ท่านช่วยดูหน่อยว่าข้าด้อยตรงไหน"

ท่านฮั่นบอก "วิถีของเจ้าไม่ได้อยู่ที่นี่"

หูชิงอึ้ง แล้วก็ยิ้ม "ท่านฮั่น ท่านก็ประเมินข้าสูงไป ข้าแค่ คนธรรมดาคนหนึ่ง ยังไม่ได้เข้าสู่วิถีอะไรเลย"

ท่านฮั่นส่ายหน้าให้นาง เอาผักเส้นจุกนั้นใส่ปาก ไพล่หลังเดินจากไป

หูชิงงง ถามต้ามู่ "หมายความว่าไง"

ต้ามู่ก็งง "เจ้าก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าวิถีอยู่แล้ว เจ้าเพิ่งกี่ขวบเอง"

หูชิงหน้ามืด ใช่สิ นางยังเป็นเบบี๋ แต่คำพูดท่านฮั่นนั่นหมายความว่าไง

หูชิงคิดอยู่นาน รู้สึกว่าในเมื่อท่านฮั่นเป็นฝ่ายมาทักนางก่อน งั้นนางก็จะตีงูให้หลังหัก เป็นฝ่ายไปตอแยเขาบ้าง ตั้งแต่นั้น หูชิงหาจังหวะก็ไปหาท่านฮั่น บางทีหาไม่เจอ บางทีได้เจอแวบหนึ่ง ครั้งหนึ่งสองครั้งสามครั้ง ท่านฮั่นไม่สนใจนาง แต่สิบครั้งยี่สิบครั้งสามสิบครั้ง ท่านฮั่นก็อายที่จะไม่สนใจ

"หั่นผักให้ดูหน่อย"

หูชิงตื่นเต้น โชว์ฝีมือเต็มที่

ท่านฮั่นส่ายหน้า "ไม่มีเวลาแล้ว"

หูชิงรีบถอยออกมา

ต่อมาอีก ท่านฮั่นส่งสายตา หูชิงไม่พูดพร่ำทำเพลงหั่นผัก แล้วท่านฮั่นส่งสายตาอีกที หูชิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงถอยออกมา

กระบวนการเหล่านี้ทุกคนเห็นในสายตา หัวเราะฮิฮะบอกว่าท่านฮั่นช่างยั่วโมโหคน และก็นับถือความอดทนของหูชิง ไม่เห็นนางร้อนรนเลย สุขุมกว่าตอนพวกตนเพิ่งเข้ามาตั้งเยอะ

ท่านฮั่นคิดในใจ กลัวแต่พวกสุขุมเกินเหตุแบบนี้นี่แหละ มีความคิดเป็นของตัวเอง สอนยาก

ตั้งแต่วันแรกที่เขากินกับข้าวฝีมือหูชิง ก็สัมผัสได้อย่างไวถึงสิ่งหนึ่งที่เขาบรรยายไม่ถูกและไม่มีอยู่ในนั้น ในใจก็ปักใจเชื่อว่าหูชิงมีความพิเศษบางอย่างในวิถีแห่งอาหาร ความรู้สึกนั้นเหมือนค้นพบวัตถุดิบที่ไม่เคยเห็น หรือเมนูอาหาร หรือส่วนผสมที่แปลกใหม่ไม่คุ้นเคย เขาอยากรู้ อยากวิจัย แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน

จะสอนนาง ก็กลัวจะทำให้นางเสียความพิเศษเดิมที่มีไป จะไม่สอน เขาก็ยังหาวิธีให้หูชิงแสดงความพิเศษนั้นออกมาไม่ได้

กลุ้มใจ

หูชิงไม่รู้ความในใจที่สับสนวุ่นวายของท่านฮั่น นางก็ไม่เข้าใจแล้ว หั่นผักสรุปต้องหั่นออกมาเป็นดอกไม้แบบไหนกันแน่ ชัดเจนว่าคนอื่นหั่นผักนางก็เคยดู เคยเลียนแบบ ก็หั่นแบบนั้นนี่นา

ถามเสี่ยวปู้

เสี่ยวปู้ "ข้าเป็นแค่จิตวิญญาณอาวุธที่กินอะไรไม่ได้สักอย่างเจ้ามาถามข้า?"

หูชิง "ทำไมฉันรู้สึกว่าเดี๋ยวนี้เจ้าขี้บ่นขึ้นทุกวัน"

เสี่ยวปู้ "เจ้าลองทายดู? อุตส่าห์มาถึงแดนเซียนคนของข้ากลับไปเป็นกุ๊ก อ้อ กุ๊กก็ไม่ได้เป็น เป็นแค่ลูกมือหั่นผักไม่ผ่านเกณฑ์คนหนึ่ง"

หูชิง "[...]" ดวงนี่นะ ไม่ถือสาของที่ไม่ใช่คนหรอก

วันต่อมา นางเปลี่ยนไปใช้กระบี่เรียวยาวสะอาดสะอ้านตอนแสดงให้ท่านฮั่นดู ผักถูกโยนขึ้นฟ้า ฉับๆๆ แสงเงาวูบวาบ ผักเส้นตกลงในจานอย่างเป็นระเบียบ

ท่านฮั่นโกรธ "นี่เล่นปาหี่เหรอ ไสหัวไป"

หูชิงเดินคอตกออกมา ก็ได้ กายกรรมไม่บวกคะแนน

ไปอีกทีนางเปลี่ยนเป็นมีดทำครัวทื่อๆ เก่าๆ ที่ต้ามู่ไปขุดมาจากไหนไม่รู้ พอหยิบออกมาหน้าท่านฮั่นก็กระตุก กลั้นใจดูนางหั่นๆๆ หั่นเสร็จ ด่าไสหัวไป

หูชิงยิ้มแฉ่ง "อย่าโกรธน่าท่านฮั่น ท่านดูมีดนี่ สีเข้มขลัง ไม่แน่อาจจะมีวิญญาณเซียนนักปรุงสิงอยู่ข้างในก็ได้นะ"

ท่านฮั่นอยากจะลงไม้ลงมือ "นั่นมันคราบสกปรกที่ล้างไม่เกลี้ยง! วันหลังใครเก็บขยะพรรค์นี้กลับมาอีกข้าจะไล่ออก!"

ไล่หูชิงออกไป "ไม่ใช่เรื่องมีด เป็นปัญหาที่ตัวเจ้า"

หูชิงงงเต็ก เจอใครก็ถาม "ฉันมีปัญหาตรงไหน"

คนอื่นจะไปรู้ได้ไง ถ้าพวกเขามองออก พวกเขาก็เก่งเท่าท่านฮั่นแล้ว

กลับมานั่งในห้อง หูชิงรินเหล้าดื่มคนเดียว "ชัวร์ป้าบ ฉันต้องมีพรสวรรค์ด้านวิถีแห่งอาหารแน่ ไม่งั้นท่านฮั่นจะมาหยอกฉันเล่นเหรอ ฉันทำกับข้าวอร่อย ซวงหัวยังบอกว่าดี แต่ปัญหาที่ท่านฮั่นพูด ปัญหาอะไร"

เสี่ยวปู้ช่วยนางไม่ได้

คิดไปค่อนวัน หูชิงอดท้อไม่ได้ นางไม่มีทิศทางจะพยายามจริงๆ วันๆ เอาแต่หั่นๆๆ ไม่แตะประกายไฟสักนิด มือและใจของนักหลอมอาวุธอย่างนาง คันยุบยิบไปหมดแล้ว

ผ่านไปแบบนี้อีกหลายวัน หูชิงเข้ามาอยู่ในสือซิวได้ครึ่งปีแล้ว ระหว่างนั้นเรียกหาสัตว์เทพตัวกลืนทองไม่มีการตอบรับสักครั้ง น่าจะเพราะนางอยู่ไกลจากโลกเสี่ยวหลีเกินไป เครื่องมือสื่อสารของแดนเซียนข้ามโลกก็ใช้ยากเหมือนกัน ขอแค่แน่ใจว่าหูหน่วนปลอดภัย นางก็พอจะนิ่งได้

ครึ่งปีกว่า ผักเส้นที่นางหั่นเอาไปสร้างบ้านได้หลังหนึ่งแล้ว ท่านฮั่นก็ยังไม่ให้ผ่าน และนางก็ยังหาเงินไม่ได้สักผลึก

หูชิงไม่มีวิธีอื่น อย่างน้อยที่นี่ก็กินอยู่ฟรี แถมยังสืบข่าวได้

อย่ารีบ ใจร้อนกินเต้าหู้ร้อนไม่ได้ (ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม)

[จบแล้ว]