บทที่ 43 - ห้ามแพร่งพรายว่าเรียนจากสกุลหลี่

บทที่ 43 - ห้ามแพร่งพรายว่าเรียนจากสกุลหลี่

หากเป็นเฉินซุ่นอันคนก่อน ที่อยู่แค่ระดับสาม ต่อให้เป็นเขยตระกูลจาง หรือมีบุญคุณกับตระกูลหลี่ ในใจของนายท่านหลี่ เขาก็เป็นแค่ "เบี้ย" ที่พอจะใช้ประโยชน์ได้บ้างเท่านั้น สิ่งที่นายท่านหลี่มองคือเบื้องหลังของเฉินซุ่นอัน ไม่ใช่ตัวเขา

เพราะในราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์อันเกรียงไกรนี้ ท้ายที่สุดแล้วทุกอย่างวัดกันที่ความแข็งแกร่ง แม้แต่ลูกเมียก็ไม่มีข้อยกเว้น

แต่ตอนนี้ เฉินซุ่นอันก้าวขึ้นสู่ระดับสอง แม้ศักยภาพน่าจะหมดแล้ว กระดูกหยุดพัฒนา หมดหวังระดับหนึ่ง แต่... ยังไงเสียเขาก็เป็นยอดฝีมือระดับกายาหยก ร่างกายแข็งแกร่งดั่งสวมเกราะทิพย์ ทุบหินผ่าศิลาได้ มีพลังทำลายล้างที่น่าเกรงขาม พอจะอยู่ในสายตานายท่านหลี่ได้บ้างแล้ว เริ่มดูเหมือน "คน" ขึ้นมาหน่อย

"ในความเป็นความตายมักมีความน่าสะพรึงกลัว เฉินซุ่นอันคนนี้ ถือว่าโชคดีในโชคร้าย..." นายท่านหลี่คิดเอาเองว่าการที่เฉินซุ่นอันบรรลุระดับนี้ได้ คงเพราะเหตุการณ์ตกบ่อน้ำคราวนั้น

"ตกลง" นายท่านหลี่ไตร่ตรองครู่หนึ่ง น้ำเสียงอ่อนลงและตอบตกลง "แต่เจ้าห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปเด็ดขาด และเวลาใช้วิชาหัตถ์พันไหม ก็ห้ามบอกว่าเรียนมาจากตระกูลหลี่ของข้า"

พูดจบ นายท่านหลี่ก็เอนหลังพิงเก้าอี้ไท่ซือ หลับตาลง สีหน้าดูเหนื่อยล้า เฉินซุ่นอันสังเกตว่า หลี่ซื่อเฉิงเรียกเขาว่า "เจ้า" ไม่ใช่ "น้องซุ่นอัน" แล้ว ดูห่างเหินขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ไม่ถึงกับน่าเกลียด ยังคงไว้หน้ากันอยู่ ดูท่าเรื่องนี้ คงทำให้ความสัมพันธ์เก่าก่อนจืดจางลงไปบ้าง

"ขอบคุณพี่ซื่อเฉิง" เฉินซุ่นอันนิ่งไปนิดหนึ่ง ก่อนจะประสานมือคารวะ

...

ออกจากจวนตระกูลหลี่ กลับไปเติมน้ำที่ถนนเหวยเหิงจนเต็ม เฉินซุ่นอันก็รีบบึ่งรถม้าไปที่ถนนหยินติ้งทันที เขานัดกับนายท่านหลี่ไว้ว่า จะมาเรียนมวยที่จวนทุกๆ สองวัน ในยามซวีช่วงโพล้เพล้ หลักๆ คือวิชา "หัตถ์งูทองพันไหม" มีข้อกำหนดเรื่องเวลาฝึก

ยามซื่อที่พระอาทิตย์ขึ้น พลังหยางกำลังพุ่ง ยามซวีที่ดาวโผล่ทิศตะวันออก พลังหยินเริ่มก่อตัว ไม่รู้ว่าบังเอิญหรือไม่ แต่มันดันไปตรงกับช่วงเวลาหากินของงูส่วนใหญ่พอดี

ส่วนอีเยี่ยนรายนั้น ไม่ใช่ศิษย์สายตรงแต่ก็เหมือนใช่ กินนอนอยู่ที่จวน นายท่านหลี่กับพ่อบ้านจ้าวคอยจับเส้นนวดกระดูก พอกยาแช่น้ำให้ทุกวัน สงสัยตรงไหนถามได้ตลอด อภิสิทธิ์ระดับนั้น ตาแก่อย่างเฉินซุ่นอันคงเทียบไม่ได้

เฉินซุ่นอันพบว่าเวลาของตัวเองเริ่มจะรัดตัวขึ้นทุกที โชคดีที่สำหรับคนส่งน้ำคนอื่น งานส่งน้ำอาจจะหนักหนาสาหัส แต่สำหรับเฉินซุ่นอันมันเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อย ดังนั้นเขาจึงพอมีแรงเหลือ เพียงแต่ชีวิตจะยุ่งวุ่นวายขึ้นหน่อย และต้องลดเวลาไปนั่งฟังนิทานที่โรงน้ำชาลง

ถึงช่วงเที่ยง กินข้าวกลางวันที่ร้านสองเนื้อเสร็จ เฉินซุ่นอันกับพวกคนส่งน้ำก็พากันไปหลบแดดในตรอกถนนเหวยเหิง หลิวหน้าบากแบกคานเข็นรถกลับเข้ามาในตรอก ตั้งท่าจะซ้อมมวยต่ออีกสักยก แต่เห็นอากาศร้อนตับแลบ เพื่อนฝูงคนอื่นก็นอนกลางวันกันหมด เลยต้องจำใจดับไฟขยันลง

อาจเพราะเลิกยุ่งกับผู้หญิง หลิวหน้าบากเลยคึกคักตลอดเวลา ตาใสแจ๋ว เอวไม่ปวด ขาไม่สั่น แต่หูชาทุกวันเพราะโดนเมียบ่น อาหัวกับเด็กหนุ่มคนอื่นๆ มุดไปนอนกรนสนั่นอยู่ใต้เพิงข้างบ่อน้ำ อาศัยไอเย็นจากบ่อช่วยคลายร้อน เป็นหนุ่มเป็นแน่นนี่มันดีจริงๆ นอนได้ทุกที่

เฉินซุ่นอันสูบยาเส้น หรี่ตามองเปลวแดดที่เต้นระยิบระยับอยู่ปากตรอก ค่อยๆ ปลดเปลื้องความเหนื่อยล้า รู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว

ทันใดนั้น ก็มีเสียง 'เอี๊ยดอ๊าด' ของเกี้ยวคนหามดังมา เฉินซุ่นอันหันไปมอง เห็นเกี้ยวหลังใหญ่หลังคาทองแดงลงจอดที่ปากตรอก ม่านเกี้ยวสีน้ำเงิน คนหามตัวใหญ่ยักษ์สองคน พอเลิกม่าน คนหามก็รีบวางม้านั่งไม้เอล์มลง ดูโก้หรูอย่าบอกใคร

หลายคนได้ยินเสียงก็รีบลุกขึ้น มองดูผู้มาเยือนด้วยความตื่นตะลึง ผู้ลากมากดีที่ไหนกัน มาทำอะไรที่ซุ้มบ่อน้ำเวลานี้ หลิวหน้าบากกับพรรคพวกก็มีสีหน้าเคร่งเครียด

แล้วพวกเขาก็เห็นเงาร่างที่คุ้นตา ก้าวลงจากเกี้ยว "ขอบคุณเถ้าแก่ม้าที่เมตตา อุตส่าห์มาส่งถึงที่ ซานเต๋อจื่อขอลาตรงนี้แหละขอรับ" "ไม่เป็นไรๆ น้องชายค่อยๆ เดินนะ อีกไม่กี่วันเราค่อยมาสังสรรค์กันใหม่"

มองดูคนที่ลงจากเกี้ยว ทุกคนถึงกับอ้าปากค้าง ซานเต๋อจื่อ? กลางวันแสกๆ ผีเข้าหรือเปล่าวะเนี่ย ไอ้หมอนี่นั่งเกี้ยวใหญ่มา แถมยังมีเถ้าแก่ม้ามาส่งอีก? หลายคนรู้จักเถ้าแก่ม้าดี เขาเป็นเจ้าของโรงน้ำแข็งเป่าเฉวียน เหมาสัมปทานสร้างโรงน้ำแข็งเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในอำเภออู่ชิง มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับซุ้มบ่อน้ำ ไปมาหาสู่กับพวกเถ้าแก่บ่อยๆ

วันนี้ซานเต๋อจื่อแต่งตัวเต็มยศ สวมเสื้อคลุมยาวพับแขน กางเกงผ้าฝ้ายบาง รองเท้าผ้าปักลาย ไม่กลัวร้อนหรือไง ไม่รู้ไปจำมาจากใคร ซานเต๋อจื่อยืนส่งเกี้ยวจนลับสายตาที่ปากตรอก

จากนั้นค่อยหันกลับมา ยักคิ้วหลิ่วตา เดินท่าทางกวนโอ๊ยเข้ามาหาทุกคน "ซานเต๋อจื่อ เอ็งรวยแล้วเหรอวะ" "ไม่ธรรมดา! ซานเต๋อจื่อเอ็งไม่ต้องมาส่งน้ำแล้ว เสียศักดิ์ศรีหมด ไปเป็นพ่อค้าใหญ่เถอะ วันหน้าอย่าลืมดึงเพื่อนฝูงไปด้วยนะเว้ย" "ข้ามีชาเย็น ซานเต๋อจื่อเอ็งจิบแก้กระหายหน่อย..."

ทุกคนรุมล้อมเข้าไป จักจั่นร้องระงม ต้นไม้ริมตรอกใบบางตา อากาศร้อน ใจคนก็ร้อนรุ่ม เฉินซุ่นอันไม่ได้เข้าไปมุง นั่งยิ้มดูเหตุการณ์อยู่ที่เดิม เขารู้ว่าแผนการทำเครื่องดื่มเย็นรับคณะทูตแคว้นเฉียนหนิงของซานเต๋อจื่อ น่าจะไปได้สวย คงดึงเงินลงทุนมาได้ และเริ่มสนิทสนมกับวงสังคมชั้นสูงอย่างเถ้าแก่ม้าแล้ว

เฉินซุ่นอันพ่นควันยาว เป่าขี้เถ้าทิ้ง แล้วลุกขึ้น เอาส้นรองเท้าเคาะกล้องยาสูบจนสะอาด แล้วตักน้ำใส่รถ เข็นออกไปส่งน้ำ คนจนอยู่กลางป่าไม่มีใครถามไถ่ คนรวยอยู่กลางเขาลึกก็ยังมีญาติมาหา ตอนนี้ซานเต๋อจื่อมีญาติเยอะเหลือเกิน เฉินซุ่นอันไม่จำเป็นต้องไปเบียดเสียดกับเขา เหลือทางหากินไว้ให้ซานเต๋อจื่อบ้างเถอะ

...

พอมาถึงประตูข้างจวนตระกูลหลี่ เฉินซุ่นอันมาในสภาพมอมแมมฝุ่นจับ ยังไม่ได้เปลี่ยนเป็นชุดดีๆ ดูขัดกับกำแพงอิฐแดงและบรรยากาศโบราณของตรอกนี้อย่างแรง แต่พออาต้ากับอาเอ้อเห็นเฉินซุ่นอัน ก็สลัดความขี้เกียจทิ้ง รีบเดินเข้ามาต้อนรับทันที

"พี่เฉินมาแล้วหรือ" "พี่เฉิน ได้ยินว่าพี่ชอบฟังนิทาน วันหลังไปโรงน้ำชาด้วยกันไหม สั่งนิทานชุดเล็กแปดเรื่อง เจ็ดจอมยุทธ์หกผู้ทรงธรรมแผนผังคนดีคนชั่ว! เดี๋ยวข้าเลี้ยงเอง"

ทั้งสองคนเดินไปคุยไป อาต้าเดินลงบันไดมารอรับที่สิงโตหินหน้าประตู อาเอ้อผลักประตูข้างเปิดกว้าง หลังค่อมลงเล็กน้อย ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

เฉินซุ่นอันชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจทันที สองคนนี้คงรู้เรื่องที่เขาเป็นจอมยุทธ์ระดับสองแล้ว ไอ้เราก็นึกว่าเป็นพวกคนจริงไม่ก้มหัวให้ใคร ที่แท้ก็รู้จักอ่อนน้อมเหมือนกันนี่หว่า

"อย่าทำแบบนี้เลยน้องชาย ข้าทำตัวไม่ถูก กันเองเถอะ กันเอง!" เฉินซุ่นอันดัดเสียงเลียนแบบจอมยุทธ์ในนิทาน พูดหยอกล้อทั้งสองคน อาต้ากับอาเอ้อเห็นเฉินซุ่นอันยังมีท่าทีเหมือนเดิม ก็ค่อยโล่งใจ

เมื่อเข้ามาในจวน นายท่านหลี่กับพ่อบ้านจ้าวรออยู่ที่ลานหน้าบ้านแล้ว ส่งเงินสองร้อยตำลึงให้นายท่านหลี่ สีหน้าของนายท่านหลี่ก็ดูสดใสขึ้นทันตา จริงอยู่ที่การถ่ายทอดวิชาไม่ใช่เรื่องเงิน แต่ไม่มีเงินก็ทำอะไรไม่ได้

"พ่อบ้านจ้าว ฝากด้วยนะ" นายท่านหลี่ตบมือเรียก พ่อบ้านจ้าวที่เพิ่งดุอีเยี่ยนไปหมาดๆ ยืนอยู่กลางลาน มองเฉินซุ่นอันด้วยสีหน้าบอกไม่ถูก

โบราณว่ากำปั้นไม่มีตา อาจารย์ดุศิษย์ถึงจะได้ดี การสอนมวย มันก็ต้องมีการเจ็บตัวกันบ้าง แต่เห็นได้ชัดว่า กับ 'ศิษย์โข่ง' อย่างเฉินซุ่นอัน พ่อบ้านจ้าวรู้สึกลำบากใจ จะตีก็ไม่กล้า จะด่าก็ไม่ดี กลัวเฉินซุ่นอันโมโหแล้วจะพาล เพราะตอนนี้ต่างฝ่ายต่างก็เป็นจอมยุทธ์ระดับเดียวกัน พ่อบ้านจ้าวคงต้องออกแรงเหนื่อยหน่อยกว่าจะกดเฉินซุ่นอันลงได้

แต่ตาเฒ่าเฉินเป็นคนสุขุม คงไม่ทำอะไรบ้าๆ แบบนั้นหรอกมั้ง เอาเถอะ สอนก็สอน

[จบแล้ว]