บทที่ 39 - ไม้ขีดไฟชิงกัง

บทที่ 39 - ไม้ขีดไฟชิงกัง

ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่เสียงสวรรค์กระดูกลั่น ก็เพิ่มขึ้นเป็นสามร้อยสามสิบครั้ง

เวลานี้

เฉินซุ่นอันยืนอยู่ในห้องนอน เพียงแค่ความคิดวูบหนึ่ง ร่างกายก็สั่นสะท้านเบาๆ กล้ามเนื้อทั่วร่างกระเพื่อมไหวราวกับสายน้ำที่ไหลเชี่ยว

รูขุมขนขับเหงื่อออกมามหาศาล แต่กลับระเหยกลายเป็นไอหมอกด้วยความร้อนในร่างกายอย่างรวดเร็ว กลายเป็นผ้าแพรบางเบาคลุมกายเขาไว้

เมล็ดพันธุ์เลือดลมยี่สิบสี่เมล็ดพุ่งออกมาจากไขกระดูก ราวกับดวงดาวที่ไล่ล่ากัน โคจรไปทั่วร่างของเฉินซุ่นอัน

ดวงดาวเหล่านี้ภายใต้การปกคลุมของหมอกควัน ส่องแสงวูบวาบ กลายเป็นกระดุมบนผ้าแพร วาดลวดลายเป็น 【ภาพมายาหยกเนื้อทิพย์เหินเวหา】 ที่ลึกลับและแปลกประหลาด

เฉินซุ่นอันยื่นมือคว้ามีดปลายแหลมมา ฟันลงที่แขนตัวเอง

เมล็ดพันธุ์เลือดลมสี่เมล็ดพุ่งเข้ามารวมตัวกันที่คมมีดทันที

ตุบ~

แรงต้านที่ชัดเจนส่งผ่านมาจากแขน ดีดมีดกระเด็นออกไป

เฉินซุ่นอันเลิกคิ้ว ลองออกแรงเพิ่มขึ้น

หลังจากลองผิดลองถูกอยู่พักใหญ่ เฉินซุ่นอันก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ต่อให้เขาออกแรงจนสุดตัว ก็ยังทำร้ายตัวเองไม่ได้!

แถมยังใช้เมล็ดพันธุ์เลือดลมแค่ยี่สิบเมล็ด ก็ป้องกันได้สมบูรณ์แบบ!

"ขีดจำกัดของข้า ไม่ใช่ขีดจำกัดของร่างกายข้า?"

เฉินซุ่นอันพึมพำกับตัวเอง

ตอนนี้เพียงแค่เฉินซุ่นอันกำหนดจิต ตาข่ายหยกคลุมกายก็จะทำงาน เมล็ดพันธุ์เลือดลมจะปรากฏขึ้นทั่วร่าง ป้องกันคมดาบหอก ศาสตราวุธ น้ำไฟและพิษร้าย

"ยอดเยี่ยม ตาข่ายหยกคลุมกายช่างวิเศษนัก"

เฉินซุ่นอันทึ่งไม่หยุด ลองชกลมและเหยียบเสาดอกเหมยดูสองสามรอบ

พบว่าเลือดลมและพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แต่ความเร็วและวิชาตัวเบา กลับเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย ไม่ชัดเจนนัก

ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ

หลังจากชิ่งจี้เลื่อนขั้น ผลของวิชาตัวเบาแทบจะถึงขีดจำกัดของวิชา 《กายาเหินนภา》 ขั้นสูงแล้ว

ถ้าอยากจะพัฒนาวิชาตัวเบาให้ก้าวหน้าไปอีก ก็ต้องหาเคล็ดวิชาขั้นต่อไปของ 《กายาเหินนภา》 เพื่อฝึกฝนภาพนิมิตของจริง หรือไม่ก็รอให้ชิ่งจี้เลื่อนขั้นอีกครั้ง กลายเป็นเกราะม้าเทพจร

"ข้าในตอนนี้ น่าจะไม่ด้อยไปกว่าครูฝึกหลินแล้วกระมัง?"

เฉินซุ่นอันพยักหน้าพอใจ

การเข็นรถส่งน้ำ ฝึกยุทธ ฟังบัณฑิตหม่าท่องคัมภีร์ และการเสียสละร่างกายในทุกวัน ทำให้เฉินซุ่นอันหลงใหล

ในภวังค์ คืนฝนตกหนักเมื่อไม่นานมานี้ ดูเหมือนจะผ่านไปเนิ่นนานหลายปี

เฉินซุ่นอันมองไปที่ช่องลับใต้เตียง

"ถึงเวลาต้องเอาออกมาใช้แล้ว"

เงินทองเป็นของนอกกาย ประหยัดได้ก็ประหยัด ใช้ได้ก็ต้องใช้!

เงินห้าร้อยตำลึง มากพอที่จะดันความแข็งแกร่งของเฉินซุ่นอันให้ถึงจุดสูงสุดในเวลาอันสั้น!

......

"พี่จ๋า ข้ามองผ่านหน้าต่าง เห็นสมุนไพรในห้องเก็บของขึ้นราแล้ว เอาออกมาตากแดดดีไหม?"

หว่านเหนียงหิ้วถังถ่ายเทของเสียให้คนเก็บมูล กลับเข้ามาในห้องก็เจอเฉินซุ่นอันที่เพิ่งล้างหน้าเสร็จ

ห้องเก็บของที่ว่า จริงๆ ก็แค่ห้องเก็บของรูปร่างบิดเบี้ยวที่สร้างติดกับห้องครัว

สร้างขึ้นโดยก่ออิฐพิงกำแพง ฉาบด้วยโคลน เป็นฝีมือการสร้างของเฉินซุ่นอันเอง

อากาศถ่ายเทสะดวก หันหน้าไปทางทิศใต้ ล็อกกุญแจตลอดเวลา

กุญแจเฉินซุ่นอันเก็บไว้กับตัว แม้แต่หว่านเหนียงถ้าไม่ได้รับอนุญาต ก็ห้ามเข้า

"ขึ้นรา?"

เฉินซุ่นอันขมวดคิ้ว

สมุนไพรในห้องเก็บของ ส่วนใหญ่เป็นของที่เพื่อนฝูงและคนส่งน้ำเอามาเยี่ยมไข้ตอนเขาตกน้ำ

เก็บรักษาอย่างดี ไม่โดนความชื้น จะขึ้นราได้ยังไง?

คิดถึงตรงนี้ เฉินซุ่นอันใจหายวาบ

เขาจำได้ลางๆ ว่าพิษขนนกเจิ้นและด่างตะขอจูบ หากผสมลงในสมุนไพรแล้วทิ้งไว้นานโดยไม่กิน จะเปลี่ยนสีและเกิดราขึ้นได้ง่าย

เฉินซุ่นอันทำสีหน้าปกติ

"ได้ เดี๋ยวข้าจัดการเอง... จริงสิ เรื่องชุนหงเข้าวัง เป็นยังไงบ้างแล้ว?"

หว่านเหนียงทำหน้ากังวล ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"โชคดีได้ปิ่นเงินประดับขนนกกระเต็นที่พี่ให้เมื่อวันก่อน... ปีนี้กรมวังตรวจสอบเข้มงวดมาก สิบคนคัดออกเก้าคน ยังดีที่ชุนหงหัวไว มอบปิ่นเงินให้กงกงฝ่ายใน แลกกับโอกาสทดลองงานหนึ่งปี"

นางกำนัล ยังมีช่วงทดลองงานด้วยเหรอ?

เฉินซุ่นอันดูดฟันจึ๊ปาก

พูดถึงตรงนี้ หว่านเหนียงเหลือบมองเฉินซุ่นอันด้วยความเกรงใจ

"ขอโทษนะพี่ ปิ่นนั่นเดิมทีเป็นของพี่..."

เฉินซุ่นอันตัดบท ส่ายหน้าว่า "ให้ชุนหงไปแล้ว นางจะเอาไปทำอะไรก็เรื่องของนาง ไม่ต้องคิดมาก"

หว่านเหนียงได้ยินดังนั้นก็โล่งใจ

หลังมื้อเช้า

เฉินซุ่นอันหยิบเขากวางอ่อนที่ขึ้นราออกมา ห่อด้วยผ้าลายดอกสีฟ้า ใส่ลงในกระเป๋าพก

ปฏิบัติภารกิจเสียสละร่างกายตามปกติ

แรงศรัทธา +3 ออกจากบ้านไปทำงาน

หว่านเหนียงจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ ใบหน้าไม่แดง หายใจปกติ ดูเหมือนจะชินชาเสียแล้ว

ออกจากตรอกเฉ่าโต้ว เฉินซุ่นอันมองไปไกลๆ ท้องฟ้าแจ่มใส ไร้เมฆหมอก

"วันนี้คงร้อนตับแตกอีกตามเคย..."

เฉินซุ่นอันส่ายหน้า เดินจ้ำอ้าวไปทางถนนเหวยเหิง

ผ่านถนนฟู่เฉิง เป็นช่วงแตงโมกำลังออกผล (ชาวเมืองหลวงเรียกของที่เพิ่งออกสู่ตลาดว่า 'พั่วเอ๋อร์')

เฉินซุ่นอันควักเงินสามอีแปะ เลือกแตงโมลายเปลือกสีเขียวเข้มจากเมืองเป่าโจวมาลูกหนึ่ง

แล้วเดินจากไปอย่างพอใจ

ในขณะเดียวกัน

ที่ร้านอาหารไม่ไกล บนชั้นสองที่นั่งริมหน้าต่าง

มีคนสองคนยืนคู่กันที่หน้าต่าง มองดูผู้คนขวักไขว่บนถนนเบื้องล่าง

ผู้จัดการเซี่ยงแห่งโรงสีหวั่นหลง ยืนนอบน้อมอยู่ข้างหลังชายหนุ่มสวมชุดไหมพรม

"สืบรู้หรือยังว่าใครเป็นคนเผายุ้งฉาง?"

ชายหนุ่มชุดไหมพรมไม่หันกลับมา น้ำเสียงเรียบเฉย กลิ่นอายความมีชีวิตชีวาจากท้องถนน ถูกทำลายสิ้นด้วยสายตาที่ห่างเหินและเย่อหยิ่งของเขา

ราวกับในสายตาเขา คนเดินถนนเหล่านั้นเป็นเพียงมดปลวก

"อีกฝ่ายมืออาชีพมาก รู้แค่ว่าคนร้ายมีจำนวนไม่น้อย ฝีมือไม่ธรรมดา..." ผู้จัดการเซี่ยงตอบเสียงเบา

ชายหนุ่มชุดไหมพรมลืมตาขึ้น แววตาฉายแววอำมหิต

"งั้นก็คงเป็นฝีมือพวกซุ้มบ่อน้ำ จ้าวกวงซี หรือไม่ก็หลิวหรูเยว่..."

ตรรกะของทั้งฝ่ายโรงสีและซุ้มบ่อน้ำเหมือนกันเปี๊ยบ

ถ้าหาตัวคนร้ายไม่ได้ ก็โยนขี้ให้อีกฝ่ายทำไว้ก่อน!

สายตาผู้จัดการเซี่ยงกวาดมองไปที่หัวถนน ทันใดนั้นก็เห็นเงาร่างหนึ่ง ชะงักไปเล็กน้อย แล้วพูดว่า

"ตาแก่ข้างล่างนั่น เป็นคนส่งน้ำจากถนนเหวยเหิง เป็นคนเก่าคนแก่ คราวที่แล้วก็เป็นมันที่ขัดขวางงานของจวงคุน มันอาจจะรู้อะไรดีๆ อยากให้ข้าไปจับตัวมาเค้นความจริงไหมครับ..."

เพี๊ยะ!

สิ้นเสียง ผู้จัดการเซี่ยงก็หน้าหัน มีรอยฝ่ามือแดงเถือกประทับบนแก้ม

ผู้จัดการเซี่ยงรู้สึกแสบหน้า เลือดซึมมุมปาก

เขายืนนิ่งไม่ขยับ แม้แต่สีหน้านอบน้อมก็ยังไม่เปลี่ยน

ชายหนุ่มชุดไหมพรมหยิบผ้าเช็ดหน้าปักลายออกมาเช็ดมืออย่างละเอียด น้ำเสียงเย็นชา

"พวกเราทำธุรกิจโรงสีถูกกฎหมาย ไม่ใช่โจรป่าบ้าเลือด จะมาเค้นความจริงบ้าบออะไร? ทำไมไม่ฆ่าทิ้งตรงนั้นเลยล่ะ?!

อีกอย่าง แค่คนเข็นรถส่งน้ำกระจอกๆ หมาข้างถนนที่คอยกระดิกหางขอเศษอาหาร มันจะไปรู้อะไร?

บรรพบุรุษข้าติดตามฮ่องเต้เข้าด่าน ดูแลเรื่องอาหารการกินให้ทหารม้าสามพันนาย ได้รับการยกย่องให้เป็นชาวไป๋ซาน! ไปรังแกไอ้พวกรากหญ้าพวกนี้ สกปรกมือข้าเปล่าๆ!"

ผู้จัดการเซี่ยงเสียงสั่นเครือ "เถ้าแก่เจิ้งพูดถูกครับ"

"รีบตามหาหยางลู่ให้เจอ ไอ้เสือป่วยนั่นคงแอบไปรักษาตัวที่ไหนสักแห่ง เหอะ นิสัยป่าเถื่อน ขนาดข้ามันยังระแวง"

ชายหนุ่มชุดไหมพรมสีหน้าเรียบเฉย ราวกับต่อให้ฟ้าถล่มก็ไม่สะทกสะท้าน

"ของอย่างอื่น รวมถึงยาสูบดอกบัวหายได้ แต่ 'ไม้ขีดไฟชิงกัง' กล่องนั้นหายไม่ได้... ไม่งั้นพวกเราใช้หนี้สิบชาติก็ไม่หมด"

ได้ยินคำว่า 'ไม้ขีดไฟชิงกัง' แววตาผู้จัดการเซี่ยงฉายแววหวาดกลัว รีบรับคำอย่างเคร่งขรึม

"ครับ!"

[จบแล้ว]