บทที่ 35 - เข็มขัดทอง เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่!

บทที่ 35 - เข็มขัดทอง เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่!

หลังจากตีโต้พวกครูฝึกหลินถอยไปได้ชั่วคราว หยางลู่หน้าเขียวคล้ำ รีบจ้ำอ้าวไปที่ประตูเหล็กหน้ายุ้งฉาง

พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ในลำคอมีกลิ่นคาวเลือดคลุ้ง

ภายใต้การรุมกินโต๊ะของนักสู้ระดับสองแปดคนกับมือธนูระดับเทพอีกหนึ่ง โดยเฉพาะมีครูฝึกหลินที่เป็นตัวประหลาดฝึกหมัดจนเกิด 'เจตจำนง' ได้รวมอยู่ด้วย

หยางลู่ก็หนีไม่พ้นต้องบาดเจ็บเล็กน้อย

"ประตูปิดอยู่?"

เห็นประตูเหล็กปิดสนิท หยางลู่ก็ขมวดคิ้ว

แล้วเขาก็สังเกตเห็นรอยเท้าเปียกๆ คู่หนึ่ง ปลายเท้าชี้เข้าข้างใน หายวับไปที่หน้าประตูเหล็ก

หัวใจหยางลู่ ดิ่งวูบลงเหว

"ท่านหยาง!"

คนถือหน้าไม้ยิงกล พลิกตัวกระโดดลงมา ยืนอยู่หน้าหยางลู่

แล้วชี้ไปที่เสาธงกลางลาน

คนคนนั้นเสียงแห้งผาก พูดว่า "กุญแจประตูยุ้งฉาง อยู่บนยอดเสา"

หยางลู่ตัวเปียกโชก หยดน้ำไหลลงตามแก้ม หยดลงสู่โคลนตมใต้เท้า

เขาเงยหน้ามองธงกลางลาน เหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไป ยืนนิ่งพูดไม่ออกอยู่นาน

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

พอขาดการถ่วงเวลาจากเขา คนของโรงสีไหนเลยจะต้านทานพวกครูฝึกหลินไหว แค่ปะทะกันแวบเดียว ก็ล้มตายเป็นเบือ

หลายคนเริ่มขวัญเสีย วิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่น

"ไอ้พวกคนส่งน้ำพวกนี้ ไม่เพียงส่งยอดฝีมือระดับสองมายี่สิบกว่าคน ยังมียอดฝีมือวิชาตัวเบาที่อย่างน้อยต้องเป็นระดับหนึ่ง คอยซุ่มโจมตีอยู่อีก

เจ้าเล่ห์เพทุบาย วางแผนรัดกุมขนาดนี้ โรงสีหวั่นหลงของเราจะไปกันอยู่ได้ยังไง?"

คิดได้ดังนั้น หยางลู่ก็เริ่มกลัวตาย รีบตะโกนก้อง "ถอย!"

พูดจบ หยางลู่ก็นำทีมหนี ซัดคนส่งน้ำที่ขวางทางกระเด็น แล้วกระโดดข้ามกำแพงหายไปในสายฝน!

พอหยางลู่ไปแล้ว คนของโรงสีที่เหลือก็หมดพิษสง

เสียงกรีดร้องเงียบลง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง แม้ฝนห่าใหญ่ก็ชะล้างไม่หมด แทบจะตายเรียบยกแก๊ง

ครู่ต่อมา

ครูฝึกหลิน ซุนเสี่ยว ฮั่วเยว่ และคนอื่นๆ มารวมตัวกันใต้เสาธงที่ลานหลัง เงยหน้ามองพวงกุญแจทองเหลืองนั้น นิ่งเงียบไม่พูดไม่จา

ต่อให้เป็นคนความรู้สึกช้าแค่ไหน ตอนนี้ก็ต้องรู้ตัวแล้ว

คืนนี้ ดูเหมือนจะมีจอมยุทธ์วิชาตัวเบา ซ่อนตัวอยู่ในความมืด นอกจากจะขโมยกุญแจยุ้งฉางจากตัวหยางลู่ไปอย่างเงียบเชียบแล้ว ยังทำให้มันตกใจหนีไปได้อีก?

ครูฝึกหลินหน้าเหลืองซีด กินยารักษาอาการบาดเจ็บไปเม็ดหนึ่ง แล้วมองถังเจี๋ยด้วยสายตาคลางแคลงใจ

"คนของเถ้าแก่หลิวส่งมาเหรอ?"

ถังเจี๋ยทำหน้างง

"ไม่ใช่เถ้าแก่จ้าวส่งมาหรอกเรอะ?"

แล้วทุกคนก็กลับสู่ความเงียบอีกครั้ง

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ครูฝึกหลินยิ้มขื่นๆ "ตัดเสาธง เอากุญแจลงมา!"

เสียงดังกร๊อบ เสาธงไม้เหล็กสูงสิบกว่าวา หักโค่นลงมาทันที

ทุกคนเอากุญแจมาไข เปิดประตูยุ้งฉาง

ไม่นานนัก มีคนเจอกล่องดีบุกตกหล่นอยู่นอกเตาอิฐแห่งหนึ่ง

"ยาสูบดอกบัว?"

ครูฝึกหลินมองชื่อแปลกๆ บนกล่องดีบุก ขมวดคิ้ว

เปิดกล่องออก เขาลองดมดูเบาๆ

ซุนเสี่ยวกับพวกก็ยื่นหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ใครจะไปคิด วินาทีถัดมา ครูฝึกหลินหน้าเปลี่ยนสี กระโดดโหยงเหมือนโดนไฟลวก หน้าที่เหลืองซีดกลับแดงก่ำผิดปกติ

เขารีบปิดกล่องดีบุกดังปัง แล้วเตะซุนเสี่ยวกับพวกที่มุงดูอยู่กระเด็นไปคนละทิศละทาง ก่อนจะกวาดกล่องดีบุกทั้งหมดลงลังไม้ด้วยความรวดเร็ว

เขาแบกลังไม้ไว้ สีหน้าเคร่งเครียด

ครูฝึกหลินสังหรณ์ใจว่า การมาครั้งนี้ พวกเขาเหมือนจะไปเจอของดีเข้าให้แล้ว

"ขนได้ขนไป ขนไม่ได้ก็เอาข้าวพวกนี้ไปเททิ้งที่เนินเขา ให้ชาวบ้านมาเก็บไป!"

ครูฝึกหลินสั่งการรัวเร็ว "รื้อ เผา ทุบ ทำลาย! ยังไงก็ห้ามเหลือไว้ให้โรงสี!"

ซุนเสี่ยวกับพวกกุมหน้าอก สูดปากด้วยความเจ็บ ลุกขึ้นมาอย่างงงๆ ไม่รู้ว่าครูฝึกหลินไปเจออะไรเข้า ถึงได้ทำท่ารังเกียจเดียดฉันท์ยาสูบดอกบัวนั่นเหมือนหนีโรคร้าย

ระหว่างที่พวกเขายังยืนงง พวกถังเจี๋ยจากถนนจินหยวน ก็เริ่มหอบของพะรุงพะรังกันแล้ว

"เร็ว ลงมือ!"

"ถังเจี๋ย ไอ้คนบ้าสมบัติ ตอนสู้ไม่เห็นเอ็งจะไวปานวอกแบบนี้บ้างวะ?"

แค่ไม่กี่ก้านธูป ยุ้งฉางเจ็ดแปดหลังซ้ายขวา ก็ถูกทุกคนขนจนเกลี้ยง

ที่รกร้างข้างทาง ริมทางเดิน เต็มไปด้วยกองข้าวสาลีที่เปียกชุ่มรอให้ชาวบ้านแถวนั้นมาเก็บ

ชื่อเสียงโรงสีโหดเหี้ยม ถ้าไม่ทำลายข้าวสารให้เลอะเทอะ ชาวบ้านคงไม่กล้ามาเก็บ

น้ำมันก๊าดถูกราดลงบนพื้นไม้ในยุ้งฉาง หินเหล็กไฟกระทบกัน เกิดประกายไฟ พรึ่บเดียวไฟก็ลุกโชน

แม้ฝนจะตกหนัก ไฟอาจจะไม่ลามจนท่วมฟ้า แต่ก็ดีพอที่จะเผาทำลายภายในยุ้งฉางจนวอดวาย

เปลวไฟเต้นระริกส่องกระทบใบหน้าของครูฝึกหลินให้ดูวูบวาบ ควันดำม้วนตัวลอยขึ้นไปสำลักอยู่ในสายฝน

ครูฝึกหลินมองภาพนี้ เหม่อลอยไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

"ไป!"

ทำทุกอย่างเสร็จสิ้น พวกครูฝึกหลินถึงได้เดินทางกลับตามเส้นทางเดิม

ลงจากภูเขายุ้งฉาง ก็เห็นม้าที่ขี่มายังรออยู่ที่เดิมอย่างรู้ใจ

ไม่นานนัก กระเป๋าม้าที่เตรียมมาก็ถูกยัดจนตุง

เสียงเกือกม้าดั่งพายุ ทุกคนหายลับไปในฝุ่นควันอย่างรวดเร็ว

......

"เอิ๊ก~ เจ้าจอมราชันย์หัวทองของข้า ยาวหนึ่งนิ้วสอง เป็นราชาแห่งแมลง พวกแกมันแค่แมลงกระจอก คิดจะมาชนะข้าเหรอ?"

จวงคุนเมาแอ๋ กอดน้ำเต้าสีม่วงไว้แนบอกประหนึ่งบรรพบุรุษ กลัวว่าจอมราชันย์หัวทองจะโดนฝนแม้แต่หยดเดียว

"เจ้าน้อยจอมราชันย์ เจ้าใหญ่จอมราชันย์ เจ้าต้องกินเยอะๆ โตไวๆ นะ รอให้เจ้ายาวนิ้วหก เมื่อไหร่ ข้าจะพาไปหาแมงป่องเขียวพันปีที่ซ่อนอยู่ในอำเภออู่ชิง ถึงตอนนั้นเราสองพ่อลูกจะได้ขึ้นสวรรค์ ไม่ต้องเป็นคนธรรมดากันอีกแล้ว!"

จวงคุนชนะพนันกัดจิ้งหรีดกลับมา หัวเราะร่ามาตลอดทาง เดินโซซัดโซเซ

ตอนนี้ดวงจันทร์ลอยเด่นกลางฟ้า ฝนเริ่มซาลง เหลือเพียงฝอยฝนโปรยปรายตามแรงลม ราวกับผ้าแพรบางเบา

ไม่รู้ทำไม จวงคุนรู้สึกว่าทางขึ้นเขาคืนนี้เดินยากและเละเทะเป็นพิเศษ เดินไปลื่นไป เผลอนิดเดียวมีหัวทิ่ม

เดินมาครึ่งค่อนวัน ยุ้งฉางที่คุ้นเคยก็ปรากฏแก่สายตา

คุ้นเคย?

ไม่ใช่นี่หว่า!

มองดูสภาพยับเยิน ควันไฟลอยคลุ้ง ยุ้งฉางที่ไม่คุ้นตาเอาซะเลย

จวงคุนสะดุ้งเฮือก สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง

"เกิดอะไรขึ้น ยุ้งฉางข้าล่ะ?"

"ไฟ? ไฟไหม้เหรอ?"

"เป็นไปไม่ได้ มีท่านหยางเฝ้าอยู่ ไฟจะไหม้ได้ยังไง? ศพ ทำไมมีศพ..."

"แย่แล้ว โดนปล้นค่าย!"

คุ้ยเขี่ยซากปรักหักพังอยู่พักหนึ่ง จวงคุนก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์

เขาสั่นไปทั้งตัว หน้าซีดเผือด น้ำเต้าสีม่วงในอ้อมอก ไม่ช่วยให้รู้สึกอบอุ่นขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ยุ้งฉางเทียน หายวับไปแล้ว!

แม้แต่ท่านหยาง ก็ไม่รู้เป็นตายร้ายดี!

เขา จวงคุน แค่อยากอาศัยบารมีพี่เขย เป็นมอดกินข้าว นอนกลิ้งเกลือกบนกองข้าวหอมๆ รังแกชาวบ้านนิดหน่อย กวนตีนพวกคนส่งน้ำบ้าง แล้วก็กัดจิ้งหรีดไปวันๆ

ทำไมแค่เผลอแป๊บเดียว ยุ้งฉางเทียน หายวับไปกับตา!

แถมของขวัญและยาสูบดอกบัวที่เตรียมไว้ให้ท่านผู้นั้น ก็หายไปด้วย!

จวงคุนใจสลาย

จวงคุนพึมพำกับตัวเอง "กลับไป... ไม่ ไม่ได้ กลับไปไม่ได้..."

กลับไปไม่ได้จริงๆ

คนอื่นตายหมด ทำไมเอ็งไม่ตาย?

คนตายไม่หมด แล้วถ้ามีคนฟ้องว่าเอ็งอู้งานไปกัดจิ้งหรีดล่ะ?

แล้วเอ็งเป็นคนปล่อยข่าว เป็นสายให้คนนอกหรือเปล่า?

เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ต่อให้เป็นพี่เขยก็คุ้มกะลาหัวไม่ไหว เผลอๆ จะอยากให้เขาตายยิ่งกว่าคนอื่นซะอีก!

คิดได้ดังนั้น จวงคุนก็เม้มปากแน่น เอาเขม่าถ่านทาตัวจนดำปี๋ เดินโซซัดโซเซก้มหน้าหายเข้าไปในภูเขายุ้งฉาง

......

"รวยแล้วโว้ย! หาเงินวิธีไหนจะไวเท่าปล้นเขาวะ!!"

เฉินซุ่นอันปีนกำแพงเข้าบ้าน ถอดชุดรัดกุม เช็ดตัวแห้ง เปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาด

หัวใจยังเต้นตึกตัก เขาจ้องมองทองและเงินในหีบใบเล็ก คอแห้งผาก

สีแดงคือทอง สีขาวคือเงิน กลมๆ คือไข่มุก แวววาวคืออัญมณี...

เฉินซุ่นอันประเมินคร่าวๆ ของในหีบนี้มีมูลค่าอย่างต่ำห้าร้อยตำลึงเงิน!

[จบแล้ว]