บทที่ 34 - ปีนมังกร ย่ำพิรุณ

บทที่ 34 - ปีนมังกร ย่ำพิรุณ

หยางลู่หัวเราะเสียงแหลมอย่างชั่วร้าย

"อ่อนหัด! เกิดเรื่องลู่จิ้งขึ้นแล้ว เจ้าคิดว่าเถ้าแก่จ้าวจะยอมให้พวกหมารับใช้อย่างพวกเจ้าได้ดิบได้ดีอีกเหรอ มาอยู่กับโรงสีดีกว่า ข้าจะช่วยคุยให้ มอบแผนผังวิชาตัวจริงให้เลย!"

ครูฝึกหลินได้ยินก็แววตาไหววูบ ลังเลใจ

แต่พวกถังเจี๋ย ซุนเสี่ยว กลับหน้าถอดสี

ซุนเสี่ยวสูดหายใจเฮือกใหญ่ สะบัดแขนเสื้อ เตรียมจะซัดพิษไร้สีไร้กลิ่นออกไป

"ฮึ่ย!"

แต่ยังไม่ทันได้ขยับ หยางลู่ก็ตวาดก้องเสียงดังราวกับฟ้าผ่า กลบเสียงฝนจนมิด

ทุกคนหน้าซีดเผือด หยางลู่โผล่มาอยู่ตรงหน้าซุนเสี่ยวแล้ว ฟาดฝ่ามือใส่จุดตายของซุนเสี่ยวทันที

"ข้ามันหมา..."

ทันใดนั้น เสียงแหบพร่าก็ดังขึ้น

ครูฝึกหลินเคลื่อนไหวรวดเร็วปานวานร เข้ามาขวางหน้าซุนเสี่ยว ปะทะฝ่ามือกับหยางลู่สามครั้งซ้อน!

ครบสามฝ่ามือ หยางลู่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ลมหายใจปกติ

ส่วนครูฝึกหลินถอยกรูดไปสามก้าว ชนกระแทกซุนเสี่ยวล้มกลิ้ง

ทั้งคู่กระเด็นไปกองกับพื้น กระอักเลือดคำโต

ครูฝึกหลินพลิกตัวลุกขึ้น ยิ้มอย่างน่าสังเวช พูดว่า

"แล้วเอ็งล่ะ ไปกู้หนี้นอกระบบ ติดหนี้บุญคุณยุทธภพ ตายไปกระดูกก็ยังเป็นของโรงสี... นับเป็นตัวอะไร?"

"รนหาที่ตาย!"

หยางลู่โดนจี้ใจดำ โกรธจนเลือดขึ้นหน้า หมอบตัวพุ่งเข้ามา กางกรงเล็บออกเหมือนเสือหิวตะปบเหยื่อ หมายจะขย้ำกะโหลกทั้งสองคนให้แหลกคามือ!

ลมม้วนสายฝน หวีดหวิวในป่ามืดมิด

แสงฟ้าแลบแปลบปลาบส่องสว่างเป็นครั้งคราว เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ความอำมหิต และความโกรธแค้น ทั้งในและนอกยุ้งฉาง

น้ำฝนหยดหนึ่งไหลย้อยลงไปตามหลังคอของหยางลู่ เย็นเฉียบจับขั้วหัวใจ

ชั่วพริบตานั้น

สติสัมปชัญญะของหยางลู่ลุกชันเหมือนขนแมว ราวกับถูกกระตุ้นอย่างรุนแรง สัญญาณเตือนภัยดังลั่นในหัว

หว่างคิ้วปวดตุบๆ เลือดลมพุ่งพล่านขึ้นสมอง

เวลา ณ ขณะนั้น ดูเหมือนจะเดินช้าลง

เม็ดฝนที่ผ่านหน้าไป กลายเป็นเส้นสายสีเงิน

ใบหน้าของครูฝึกหลินที่หยาบกร้านน่าเกลียด แต่ดวงตากลับฉายแววบ้าคลั่งดุร้าย

เสียงคำรามด่าทอที่ยังก้องอยู่ในหู

และ...

เงาร่างหนึ่งที่เหมือนภูตผี ปรากฏขึ้นข้างหลังเขาอย่างเงียบเชียบ

หยางลู่ 'มองไม่เห็น' เงาร่างนั้น แต่เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีตัวตนอยู่จริง

"ใคร... กัน..."

ความคิดหมุนติ้ว

หยางลู่พยายามบิดคอ กรอกลูกตาลงต่ำอย่างสุดชีวิต

ข้าต้องเห็นให้ได้!

ข้าต้องเห็น!!

ใคร ใครอยู่ข้างหลัง!!!

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องในใจหยางลู่

รูม่านตาของเขาค่อยๆ เลื่อนต่ำลงด้วยมุมที่ยากลำบากอย่างเชื่องช้า

ในที่สุด เขาก็เห็น

มือข้างหนึ่งที่มองไม่เห็นลวดลายผิวหนัง ล้วงเข้าไปที่เอวเขาเบาๆ...

แล้วหยิบพวงกุญแจยุ้งฉางออกไป ต่อหน้าต่อตาเขา

แถมตอนจบ ยังใจดีช่วยตบชายเสื้อเขาให้เรียบอีกต่างหาก

ซู่!!

วินาทีถัดมา โลกหมุนกลับมาสู่ความเร็วปกติ

ฝนห่าใหญ่ซัดใส่หน้าหยางลู่

เขาหันขวับกลับไป เห็นเพียงกำแพงสูง หลังคากระเบื้อง และการต่อสู้ตะลุมบอนระหว่างคนของโรงสีกับพวกคนส่งน้ำ

ข้างหลัง จะไปมีเงาคนได้ยังไง?

เหมือนทุกอย่างเมื่อกี้ เป็นแค่ภาพหลอน

แต่พอหยางลู่ตบไปที่เอว กลับว่างเปล่า

หน้าของหยางลู่ ซีดเผือดลงทันตา

"ตัวเบาดุจเมฆเขียว เหินเวหาฉกฉวยของ... วิชาตัวเบาระดับนี้ หรือจะเป็นเทพยุทธ์ไล่เมฆ หนึ่งใน 'ห้าประหลาดสี่สุดยอดสามหัวกะทิ' หรือว่าจะเป็นปรมาจารย์ยุทธที่ฝึกวิชาตัวเบาโดยเฉพาะ?!"

หยางลู่รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว ขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง

ถ้าเมื่อกี้ เงาร่างนั้นปล่อยจิตสังหารออกมานิดเดียว บีบคอหอยเขา หรือจี้จุดตายเขา...

เห็นหยางลู่ทำท่าเหมือนคนเสียสติ ครูฝึกหลินก็มองด้วยความสงสัย

เมื่อกี้แสงฟ้าแลบกับสายฝนสลับกัน เขาเห็นเงาประหลาดแวบๆ แต่ก็ซ้อนทับกับเงากิ่งไม้

เขาแค่รู้สึกตะหงิดๆ ว่ามีอะไรแปลกๆ

แต่ก็ไม่รู้ว่าคืออะไร

ทันใดนั้น หยางลู่เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ หน้าเปลี่ยนสี

"ยุ้งฉาง รีบไปที่ยุ้งฉาง!"

ดวงตาหยางลู่แดงก่ำเหมือนเลือด ตะโกนลั่น ราวกับสัตว์ป่าจนตรอก พุ่งตัวไปทางยุ้งฉางอย่างบ้าคลั่ง

ทันใดนั้น พลุสัญญาณถูกจุดขึ้น ลูกธนูถูกยิงออกไป เสียงระเบิดดังสนั่น

คนของโรงสีทั้งหมด ต่างพากันกรูไปที่ยุ้งฉางหลัง

"จะหนีไปไหน?!"

อะไรที่ศัตรูไม่ชอบ คือสิ่งที่เราต้องพยายามทำให้สำเร็จ!

ครูฝึกหลินกระโดดออกมา วิ่งไปไม่กี่ก้าว ปล่อยหมัดคู่ เล็งไปที่ท้ายทอยหยางลู่!

คนส่งน้ำคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็พยายามรั้งคู่ต่อสู้ไว้อย่างสุดชีวิต

เสียงการต่อสู้ดังไม่ขาดสาย

ฟุ่บ!!

จังหวะนั้นเอง ฮั่วเยว่ก็ปล่อยลูกธนูออกไปจนได้

เสียงแหวกอากาศหวีดหวิว ฉีกม่านฝนเป็นทางยาว เกิดเป็นคลื่นสีขาวที่มองเห็นด้วยตาเปล่า พริบตาเดียวก็ถึงเป้าหมาย!

ครูฝึกหลินและฮั่วเยว่ หนึ่งในที่แจ้งหนึ่งในที่ลับ ปิดตายเส้นทางหนีของหยางลู่

วินาทีนี้ หยางลู่แทบจะหมดสิ้นสติปัญญาและความสุขุม ตะโกนเสียงหลง

"รนหาที่ตาย!!"

......

"นี่ข้าหยิบมาต่อหน้าต่อตา จะเรียกว่าขโมยไม่ได้นะ"

เฉินซุ่นอันวิ่งไต่กำแพง พุ่งตรงไปที่ยุ้งฉาง

เสียบกุญแจไขแม่กุญแจ กลไกทำงาน ประตูเหล็กหนาหนักที่ปิดสนิท แง้มออกเป็นช่องเล็กๆ

เฉินซุ่นอันแตะปลายเท้า ลื่นไถลเข้าไปในยุ้งฉาง

ภาพที่เห็นคือเตาอิฐใต้ดินนับสิบเตา กระสอบที่ยังไม่ได้บรรจุลงเตากองพะเนิน ข้าวสารขาวจั๊วะหกเกลื่อนพื้น!

พื้นปูด้วยไม้สน รองด้วยเสื่อและแกลบ กันความชื้น

เฉินซุ่นอันกวาดตามองแวบเดียว ก็พุ่งไปที่เตาอิฐที่ใกล้ที่สุด

เมื่อกี้ หยางลู่กับจวงคุนเข้ามาในยุ้งฉางไม่นาน ของที่เอามาเก็บ น่าจะอยู่ไม่ไกลจากประตู

ค้นหาอยู่พักหนึ่ง ก็เป็นไปตามคาด เฉินซุ่นอันเจอหีบสองใบซ่อนอยู่ในเตาอิฐเตาหนึ่ง

หีบใบใหญ่ อัดแน่นไปด้วยกล่องดีบุก ผูกแถบกระดาษ ประทับตราสีเดียวกันทั้งหมด——

ผลิตโดยศาลเจ้าแม่ย่านางสิบสองห้างหนานไห่!!

เห็นแบบนั้น แววตาเฉินซุ่นอันฉายแววอำมหิต

เรื่องที่เฉินซุ่นอันไม่อยากให้เกิดขึ้นที่สุด สุดท้ายก็เกิดขึ้นจนได้

ในเรื่องยาสูบดอกบัว โรงสีไม่ได้เป็นแค่ 'ผู้เสพ' แต่เป็นตัวการกระจายสินค้า

และเมื่อเจอแมลงสาบหนึ่งตัวในห้อง แสดงว่าในมุมมืดที่มองไม่เห็น มันยั้วเยี้ยเต็มไปหมดแล้ว

ในมือโรงสี ยังมียาสูบดอกบัวอีกเท่าไหร่?

ทั้งอำเภออู่ชิง หรือแม้แต่ในเมืองหลวง มีคนเสพยาสูบดอกบัวไปแล้วกี่คน?

แล้วโรงสีกอบโกยผลประโยชน์จากเรื่องนี้ไปมหาศาลขนาดไหน?

คิดได้ดังนั้น เฉินซุ่นอันรู้สึกว่าจำเป็นต้องยืมมือครูฝึกหลิน ส่งข่าวนี้ไปบอกเถ้าแก่จ้าวและสมาคมพ่อค้าน้ำแห่งเมืองหลวง

เขายื่นมือไปปัดกล่องดีบุกเหล่านั้นทิ้งลงพื้น

แล้วคว้าหีบอีกใบที่เล็กกว่าหน่อย

หีบใบนี้สี่เหลี่ยมจัตุรัส ลึกประมาณความยาวแขน

น้ำหนักประมาณสามสี่สิบจิน พอลองเขย่าเบาๆ ก็มีเสียงที่เฉินซุ่นอันคุ้นเคยและไพเราะเสนาะหูที่สุดดังออกมา!

เสียงกระทบกันของก้อนทองและเศษเงิน!

เฉินซุ่นอันตาลุกวาว ไม่พูดพร่ำทำเพลง แบกหีบขึ้นบ่าแล้ววิ่งแน่บ!

ประตูเหล็กปิดลงดังปัง ล็อคตายอีกครั้ง

เสียงลมฝนข้างนอกดังกระหน่ำ

เสียงฝีเท้าร้อนรนดังใกล้เข้ามาถึงมุมระเบียง

แม้แต่บนหลังคา ก็มีเสียงเหยียบกระเบื้องดังกรอบแกรบ

ที่นี่ดูเหมือนจะถูกล้อมไว้หมดแล้ว

คนของโรงสีที่รวมตัวกันอยู่ที่ลานหลัง ต่างพากันกรูเข้ามา

เฉินซุ่นอันเงยหน้าขึ้น เห็นเสาธงสูงสิบสองวายืนตระหง่านอยู่กลางลาน ท้าทายลมฝน

ธงที่วาดรูปเทพแห่งยุ้งฉางและความอุดมสมบูรณ์ สะบัดพริ้วตามแรงลม

เฉินซุ่นอันใช้มือเดียวแบกหีบ ตบเสาปีนขึ้นไปรวดเดียวถึงยอดหัวมังกร แล้วแขวนพวงกุญแจประตูเหล็กไว้บนยอดเสา

จากนั้นก็กระโดดลอยตัวลงมา ร่างกายเบาดุจเมฆา ย่ำไปบนเม็ดฝน พุ่งตรงไปลงที่ป่าร้างห่างออกไปเกือบร้อยวา

บนหลังคา คนถือหน้าไม้ยิงกล อ้าปากค้างมองแผ่นหลังที่เหยียบย่ำสายฝนนั้น สมองขาวโพลนไปหมด

พ่อแกสิ นั่นมันวิชาตัวเบาเรอะ?!

[จบแล้ว]