บทที่ 16 - ลงมือไม่ลงปาก

บทที่ 16 - ลงมือไม่ลงปาก

ผ่านไปหลายวัน

ดวงอาทิตย์ยังคงขึ้นทางทิศตะวันออก

คลื่นลมสงบ

ดูเหมือนว่าโลกนี้ไม่เคยมีคนชื่อไอ้หน้าปรุอยู่ และไม่มีใครคิดจะสืบสาวราวเรื่อง

เฉินซุ่นอันวางตะเกียบ สะพายถุงน้ำและกล้องยาสูบ สีหน้าเรียบเฉยเดินออกจากบ้านไปทำงาน

หว่านเหนียงถือกวาดกวาดลานบ้านไปสามสี่รอบจนพื้นหินแทบจะขึ้นเงา นางยังแกล้งทำเป็นยุ่งจนไม่มีเวลาสนใจเฉินซุ่นอัน

ก้มหน้าก้มตาเงียบกริบ มองไม่เห็นแม้แต่ปลายเท้าตัวเอง

บรรยากาศระหว่างทั้งสองคนดูแปลกประหลาดและห่างเหิน

พอเดินพ้นประตู เฉินซุ่นอันก็ชะงักฝีเท้า แววตาลังเล

[แรงศรัทธา: 75]

ยอดแรงศรัทธาช่วงนี้ไม่ค่อยขยับ

หลักๆ เป็นเพราะลูกค้าหลายเจ้าเพิ่งซื้อน้ำไป ยังใช้ไม่หมด เลยไม่ต้องให้เฉินซุ่นอันไปส่ง

ทำให้เป้าหมาย 100 แต้มเพื่อแลกธูปหอมหนึ่งดอก ดูเหมือนจะใกล้แต่ก็ไปไม่ถึงสักที ทำเอาเฉินซุ่นอันร้อนใจ

ดังนั้น เฉินซุ่นอันจึงเห็นคุณค่าของแรงศรัทธาทุกหยด

หว่านเหนียงก็เป็นหนึ่งในแหล่งกำเนิดนั้น

แถมวันนั้นที่หว่านเหนียงบูชาอวัยวะสืบพันธุ์ของเขา ให้แรงศรัทธาตั้ง 3 แต้ม

มากกว่าความซาบซึ้งใจของบัณฑิตหม่าเสียอีก

แต่ว่า...

ใครๆ ก็บอกว่าเฉินซุ่นอันเป็นคนรักศักดิ์ศรี เป็นคนดีมีหน้ามีตา

เฉินซุ่นอันถอนหายใจยาว ความลังเลจางหายไป เหลือเพียงความมุ่งมั่น

ตัวข้าอายุมากแล้ว ไม่ได้มักมากในกามคุณ

ตอนนี้แค่เสียสละภาพลักษณ์นิดหน่อย

ทุกอย่างก็เพื่อวิถีแห่งเทพ

เอาเถอะ แค่แกล้งขู่หว่านเหนียงเบาๆ ก็พอ

คิดได้ดังนั้น เฉินซุ่นอันก็หันหลังกลับเข้าบ้าน ลงกลอนประตู

"พี่จ๋า พี่จะทำอะไร"

"ว้าย ไม่เอานะ อย่า!!"

เสียงกรีดร้องตื่นตระหนกสั้นๆ ดังลอดออกมา

[แรงศรัทธา +2]

ประตูรั้วถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

เฉินซุ่นอันสีหน้าเรียบเฉย แต่ซอยเท้าถี่ยิบเหมือนแมวขโมยปลาย่าง รีบจ้ำอ้าวหนีไป

ในลานบ้าน หว่านเหนียงใบหูแดงก่ำ หน้าอกกระเพื่อมแรง มองแผ่นหลังเฉินซุ่นอันด้วยสายตาซับซ้อน

ขัดขืน หวาดกลัว ขี้ขลาด เขินอาย... และความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

มุมกำแพง ดอกกล้วยไม้ดินบานสะพรั่งเงียบๆ ใบเขียวชุ่มน้ำค้าง ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง

หอมหวานเหมือนน้ำผึ้ง ช่วยชะล้างบรรยากาศแปลกประหลาดและห่างเหินในลานบ้านให้จางลง

หว่านเหนียงยืนนิ่งอยู่เนิ่นนาน จู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

นางหันหลังกลับเข้าบ้าน ล้างชามอย่างอารมณ์ดี

……

"ข้างหน้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า"

รีบร้อนเดินออกจากตรอกหัวมุม เฉินซุ่นอันถึงเพิ่งผ่อนฝีเท้า

แต่เดินไปได้ไม่ไกล ก็เห็นทางแยกข้างหน้ามีชาวบ้านมุงดูเต็มไปหมด เบียดเสียดเยียดยัด ไหล่ชนไหล่

เหมือนกำลังดูเรื่องสนุก

และพวกไทยมุงพวกนี้ก็รู้งาน ไม่ยืนขวางทาง แต่เว้นถนนตรงกลางไว้ ยืนดูอยู่สองฝั่ง

เฉินซุ่นอันเลี้ยววูบ แทรกตัวเข้าไปในร้านบะหมี่ เขย่งเท้าชะเง้อมองดูความบันเทิงบ้าง

ข้างหน้าคนเยอะมองไม่ชัด

แต่ดูเหมือนจะมีคนกำลังยกพวกตีกัน ถือมีดถือไม้ ด่าทอกันโวยวาย

เสียงหมัดเท้าดังสนั่นเหมือนฟ้าร้อง เสียงตะโกนก้องเหมือนกลองศึก

เฉินซุ่นอันเห็นดังนั้นก็ตาเป็นประกาย หันไปถามเถ้าแก่ร้านบะหมี่

"เถ้าแก่ แดดเปรี้ยงๆ แบบนี้ ใครมันบ้ามายกพวกตีกันกลางถนน ไม่กลัวตายหรือไง"

เถ้าแก่ร้านบะหมี่หัวเราะ หึหึ

"จะเป็นใครได้ล่ะ หมากัดกัน พวกซุ้มบ่อน้ำกับโรงสีนั่นแหละ"

"ได้ยินว่าคนส่งน้ำถนนเหวยเหิงกับคนโรงสีหวั่นหลง เขม่นหน้ากันกลางทาง ก็เลยซัดกันนัว ไล่ตีกันมาจากถนนเหวยเหิงจนถึงตรอกชางผิง ข่าวว่าเพิงพักบ่อน้ำที่ถนนเหวยเหิงโดนคนโรงสีรื้อพังยับเลย"

"อะไรนะ"

เฉินซุ่นอันร้องเสียงหลง ร้อนรนขึ้นมาทันที

"เพิงบ่อน้ำข้าพังแล้วเหรอ"

……

ฟู่ว

ลมร้อนพัดผ่านตลาด แผงลอยล้มระเนระนาด

กลางถนน หลังรถเข็นขายแตงโม อาหัวยืนเท้ากระบอง มือเขียวช้ำ ตาโตเท่าไข่ห่าน จ้องมองคนโรงสีหวั่นหลงฝั่งตรงข้ามเขม็ง

ข้างหลังเขามีคนส่งน้ำห้าหกคนยืนรวมกลุ่มกัน ส่วนใหญ่บาดเจ็บ บางคนหนักถึงขั้นแขนหัก

อาหัวพูดเสียงเย็น "จวงคุน แกมันรังแกกันเกินไปแล้ว รื้อเพิงข้า ทำร้ายพี่น้องข้า เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่"

สาเหตุของการตีกันวันนี้ ไม่มีใครจำได้แล้ว

หรือจะบอกว่าสาเหตุไม่สำคัญ การแบ่งพรรคแบ่งพวก ผลประโยชน์ขัดกัน

ทำให้ซุ้มบ่อน้ำกับโรงสีต้องยกพวกตีกันเล็กๆ น้อยๆ สามวันดีสี่วันไข้

อยากจะให้อีกฝ่ายตายๆ ไปซะ

แม้แต่ทางการก็ชินชา ไม่อยากยุ่ง ตราบใดที่ไม่ถึงขั้นมีคนตาย...

อย่างน้อยก็อย่าให้เห็นศพ

ครั้งนี้

โรงสีหวั่นหลงอาศัยจังหวะที่บ่อน้ำทรายกรวดเปลี่ยนเวร บุกไปรื้อเพิงจนพัง

แต่พวกคนส่งน้ำที่มีคนน้อยกว่า ก็ยังต้านไว้ได้

แถมยัง...

ชายวัยกลางคนชื่อจวงคุนที่ยืนอยู่หน้ารถเข็นฝั่งตรงข้าม ได้ยินแล้วตาแดงก่ำ ชี้ไปที่ร่างที่นอนดิ้นพล่านอยู่บนพื้น ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

"ข้ารังแกแกเหรอ คนของแกแค่แขนหัก แต่คนของข้าไข่แตกไปแล้ว"

"เมื่อกี้ใครใช้วิชาหมาลอบกัด มีที่ไหนตีกันเล็งแต่รูตูดกับช่วงล่าง"

เจอจวงคุนโวยวาย อาหัวขยับคอเนียนๆ หันไปมองคนข้างๆ

"พี่หลิว พี่เหรอ"

พี่หลิวหน้าบากสีหน้าเรียบเฉย "สถานการณ์คับขัน ใครจะไปสนเรื่องพวกนั้น ตีกันต้องเอาให้ตาย อาหัวเอ็งจำไว้"

"รับทราบครับ"

อาหัวพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

ส่วนซุนเสี่ยว นักสู้ระดับสองที่เป็นคู่หูเฝ้ายามกับอาหัว ลมปราณปั่นป่วน หน้าซีดเผือด ตัวส่งกลิ่นคาวเลือดคลุ้ง

เมื่อกี้เขาสู้กับจวงคุน แล้วเป็นรอง

ตอนนี้ซุนเสี่ยวก็มองพี่หลิวหน้าบากด้วยความแปลกใจ

พี่หลิวหน้าบากปกติสายบู๊ล้างผลาญไม่ใช่เหรอ

ทำไมไม่กี่วันเปลี่ยนแนว มาสายสกปรกอำมหิตได้ไง...

จวงคุนพูดเสียงเย็น "ไม่ต้องพล่าม สรุปสั้นๆ เอาเงินมาห้าสิบตำลึง วันนี้ถือว่าเจ๊ากัน... ไม่งั้น ก็ให้เถ้าแก่จ้าวของพวกแกมารับตัวคนเอาเอง"

"รับพ่อมึงสิ"

เสียงตวาดดังลั่น คนส่งน้ำคนหนึ่งกระโดดออกมา ฝ่ามือพลิกแพลงเหมือนวัวเหล็กไถนา เท้าก้าวเร็วรี่ ซัดคนโรงสีล้มคว่ำ

เหมือนสิ่วเหล็กที่เจาะทะลวงเข้าไป

ปรากฏว่าโรงสีหวั่นหลงอาศัยคนเยอะ แอบเปลี่ยนตำแหน่ง โอบล้อมคนบ่อน้ำทรายกรวดไว้เหมือนไส้เกี๊ยว

ต้องเปิดทาง แหวกวงล้อมออกไป

คนโรงสีหวั่นหลงเห็นดังนั้น แววตาอำมหิต รีบพุ่งเข้ามาจะอุดรอยรั่ว

อาหัวคำรามลั่น ย่อเข่าถีบพื้น ร่างเหมือนนกกระจอกพุ่งปราด หวดกระบองกวาดออกไป พลังมหาศาลซัดคนขวางทางกระเด็นไปสองคน

พี่หลิวหน้าบากและคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็ฮึดสู้ รีบตามไป

"หึ ดื้อด้าน รนหาที่ตาย"

จวงคุนเห็นดังนั้นหน้ากระตุก กรีดร้อง กระดูกสันหลังโค้งงอ เส้นเอ็นตึงเปรี๊ยะ เลือดลมพลุ่งพล่าน ดีดขา ปล่อยหมัดตูม

วิ้ง

วิ้ง

วิ้ง

กระดูกลั่นดั่งเสียงฟ้าผ่า เสียงกังวานบาดหู เหมือนมีใครมาตีฆ้องข้างหูทุกคน

แทบทุกคนชะงัก ร่างกายเซถลา สายตาพร่ามัว บางคนถึงกับเลือดออกหู

กระดูกแกร่งดั่งหยก เสียงกระดูกลั่นดั่งฟ้าผ่า ก็เป็นอาวุธทำร้ายคนได้

ยังไม่ทันที่จวงคุนจะซ้ำ ก็รู้สึกว่ามีลมหมัดพุ่งมาจากด้านหลัง เขาคลายร่างกายที่เกร็งไว้ กลับตัวมารับมือ

เสียงกระดูกลั่นหยุดลง ทุกคนถึงได้สติ แต่ยังอกสั่นขวัญแขวน

เห็นซุนเสี่ยวฝืนรวบรวมเลือดลมไว้ที่ฝ่ามือ เข้าสกัดจวงคุน

เขาทำหน้าเจ็บปวด กลิ่นคาวเลือดที่แผ่ออกมาเข้มข้นขึ้น นิ้วทั้งสิบเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ

"แค่ไอ้ขี้แพ้ ยังกล้ามาขวางข้า"

จวงคุนยิ้มเหี้ยม มองซุนเสี่ยวอย่างดูถูก ยื่นแขนสองข้างออกมา ทุบลงมาเหมือนค้อนยักษ์

จวงคุนเห็นภาพซุนเสี่ยวโดนทุบจนกระอักเลือด นอนพะงาบๆ อยู่รอมร่อ

ทันใดนั้น

จวงคุนรู้สึกชาไปทั้งตัว ขาอ่อนยวบ

เลือดกำเดาไหลหยด ใส่เสื้อเปียกชุ่มในพริบตา

พิษ

ข้าโดนพิษตอนไหน

จวงคุนหน้าเปลี่ยนสี ชักมือกลับ ถอยหลังกรูด ทิ้งระยะห่างจากซุนเสี่ยวทันที

"แกคือซุนเสี่ยว ฝ่ามือพิษแมงมุม"

ซุนเสี่ยวผิวขาวซีด ไอคอกแคกสองที หรี่ตายิ้ม

"พี่จวงตาถึง จำข้าได้แล้วสินะ"

พูดจบ ซุนเสี่ยวก็หุบรูขุมขน กลิ่นคาวเลือดจางหายไป

เลือดลมสงบ รอยช้ำที่มือกลับมาเป็นสีเลือดปกติ

เห็นแบบนี้ จวงคุนก็รู้ทันทีว่าซุนเสี่ยวใช้กลิ่นคาวเลือดเป็นสื่อพิษ หลอมพิษเข้ามือ แค่สัมผัสตอนต่อสู้ ก็วางยาอีกฝ่ายได้เงียบเชียบ

แม่งเอ๊ย พวกคนส่งน้ำนี่มันไม่มีคนดีเลยสักคน

มิน่าโรงสีถึงเสียเปรียบตลอด คนดีจะไปสู้คนเลวได้ยังไง

จวงคุนสีหน้าบิดเบี้ยว โบกมือวูบ

คนโรงสีหวั่นหลงสองคน ลากชายหนุ่มผิวขาวที่ใส่ชุดสั้นออกมาจากมุมหนึ่ง

จวงคุนสั่งเสียงเย็น "หักแขนมันข้างหนึ่ง"

กร๊อบ

เสียงดังสนั่น แขนขวาของชายหนุ่มห้อยตกลงมาอย่างหมดสภาพ

ชายหนุ่มใจเด็ด ไม่ร้องสักแอะ กัดฟันแน่น เหงื่อเม็ดโป้งไหลอาบแก้ม

ชายหนุ่มคนนี้เป็นหนึ่งในฝาแฝดที่ทำหน้าที่หมุนรอกตักน้ำ ไม่ต้องเข็นรถตากแดด ตอนตีกันเมื่อกี้หนีช้าไปก้าวเดียว เลยโดนโรงสีจับตัวได้

จวงคุนรู้สึกสะใจที่ได้แก้แค้น

สู้ไอ้พวกแก่เขี้ยวลากดินไม่ได้ ก็มาลงกับไอ้พวกอ่อนหัดนี่แหละวะ

"เสี่ยวเจ๋อ"

อาหัวเห็นสภาพเสี่ยวเจ๋อ ก็ของขึ้น เลือดขึ้นหน้า ด่าเปิง

"จวงคุน ไอ้ลูกกะหรี่ ไอ้ชาติชั่ว..."

คำด่าของอาหัวเพิ่งหลุดจากปาก

ซุนเสี่ยว พี่หลิวหน้าบาก และคนอื่นๆ หน้าถอดสี รีบร้องห้าม "ห้ามด่า"

แต่จวงคุนมุมปากยกยิ้ม แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์เหมือนแผนการสำเร็จ

ตอนนั้นเอง

"โอ๊ย"

"ใครเหยียบหัวกู"

"พ่อมึงตาย ยังจะเหยียบอีก"

"ตัวเหี้ยอะไรบินข้ามหัวกูไปวะ"

เสียงโวยวายดังขึ้น

ไทยมุงแถวหน้า ทั้งคนโรงสีและคนบ่อน้ำที่กำลังถืออาวุธ รู้สึกหัวหนักอึ้ง เงาดำสายหนึ่งพุ่งผ่านไปเหมือนสายฟ้า

อาหัวยังไม่ทันตั้งตัว มือแข็งดั่งเหล็กก็ตะปบปิดปากเขาไว้

เห็นเฉินซุ่นอันยืนตัวตรงอยู่ข้างกายอาหัว สีหน้าเคร่งขรึม

"ห้ามด่า ให้ลงมือ ตีให้ตายแต่อย่าด่า"

พูดจบ เฉินซุ่นอันก็แย่งกระบองหัวเสือจากมืออาหัว ยัดมีดแหลมยาวเท่าแขนใส่มือให้แทน

ตั้งแต่ชาวไป๋ซานเข้ายึดครองแผ่นดิน เพื่อความมั่นคงของราชบัลลังก์ ก็ดึงขุนนางเก่าและเศรษฐีชาวซุ่นมาเป็นพวก แต่งงานเกี่ยวดองกัน

สายเลือดชาวไป๋ซานแพร่กระจายในหมู่ชาวซุ่นอย่างรวดเร็ว

จนถึงตอนนี้ ในเมืองหลวงและปริมณฑล อย่าว่าแต่ลูกหลานเชื้อพระวงศ์เลย แม้แต่คนขายซาลาเปาข้างถนน ลองไล่สายตระกูลไปเก้ารุ่น เผลอๆ ก็เกี่ยวพันกับชาวไป๋ซาน

เพื่อป้องกันการหมิ่นเกียรติชาวไป๋ซานและฮ่องเต้

กฎหมายราชวงศ์ระบุว่า หากมีเรื่องบาดหมาง อนุญาตให้ต่อสู้กันกลางถนน ใช้กำลังตัดสิน แต่หากด่าทอ ลบหลู่บรรพบุรุษ โทษโบยหนึ่งร้อยที ห้ามลดหย่อน หากมีผู้สมรู้ร่วมคิด โทษเท่ากัน เพื่อมิให้เป็นเยี่ยงอย่าง

สรุปง่ายๆ ฆ่าแกงกันได้ ห้ามด่าพ่อล่อแม่

อาหัวมองเฉินซุ่นอันที่โผล่มาข้างตัวตอนไหนไม่รู้ ตาค้าง

น้าเฉิน

วิชาตัวเบานี้ ท่าร่างนี้...

เข้าประชิดตัวขนาดนี้ ข้าไม่รู้ตัวเลยรึ

[จบแล้ว]