บทที่ 15 - พี่จ๋าไว้ชีวิตน้องเถอะ

บทที่ 15 - พี่จ๋าไว้ชีวิตน้องเถอะ

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ในลานบ้าน เฉินซุ่นอันเหยียบเสากระโดดลอยตัว

วิ่งรอกฆ่าคนมาเป็นร้อยลี้ เขาไม่เหนื่อยเลยสักนิด กลับกัน ภายใต้อิทธิพลของกลิ่นหอมยาสูบ เขากลับดูกระปรี้กระเปร่า เหมือนฉีดเลือดไก่เข้าไป

ร่างกายพริ้วไหวเหมือนกิ่งหลิว เลือดลมไหลเวียนในชีพจรด้วยความเร็วที่ผิดปกติ ดังซู่ซ่า

ลึกเข้าไปในร่างกาย ฤทธิ์ยาตกค้างของยาเม็ดมังกรช้างชะล้างกระดูกถูกรีดออกมาจนหมด

ทันใดนั้น

เฉินซุ่นอันชะงัก ร่างกายส่งเสียงกระดูกลั่นเปรี๊ยะปร๊ะดั่งฟ้าผ่า รวมร้อยเจ็ดครั้ง

เมล็ดพันธุ์เลือดลมอีกเม็ดหนึ่งถูกฝังลงในไขกระดูก

ไม่กี่อึดใจ พอเฉินซุ่นอันฟื้นตัว ท่าทางของเขาก็ลื่นไหลเหมือนสายน้ำ เหมือนมีเทพช่วย แสดงท่าไม้ตายที่สองของ 《กายาเหินนภา》 ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

ฝ่าเท้างัดขึ้น เหมือนแมงป่องตวัดหาง เกิดเสียงดังกรอบแกรบสองครั้งติด อากาศกระเพื่อมเป็นวง!

ลูกเตะงัดข้อ!

เน้นโจมตีจุดเฉิงซานตรงกลางน่องด้านหลังของคู่ต่อสู้!

ถ้าโดนเข้าไป ขาเป็นตะคริว ไตและเอวเจ็บเหมือนโดนเข็มแทง!

เฉินซุ่นอันดีใจสุดขีด

แต่ยังไม่ทันที่เฉินซุ่นอันจะได้คิดอะไรมาก

วินาทีถัดมา ความตื่นตัวประหลาดนั้นก็หายวับไป

เขาขาอ่อนยวบทันที!

"เชี่ยเอ๊ย!!"

เฉินซุ่นอันทรงตัวไม่อยู่ ร่วงจากเสาดอกเหมยลงมานั่งคุกเข่า

ภาพนี้ คุ้นๆ นะ

ครู่ต่อมา

เฉินซุ่นอันหน้าตาอิดโรย แววตาว่างเปล่า มือซ้ายเกาะกำแพง มือขวากุมเอว ค่อยๆ เดินกลับเข้าห้องนอน

เขารู้สึกร่างกายถูกรีดพลังจนแห้งเหือด จิตใจว่างเปล่า

"ไม่ถูก!"

เขาฉุกคิดขึ้นได้ แววตาตื่นตระหนก แขนสองข้างเกร็งกำลัง เลื่อนเตียงออก แล้วเอากล่องดีบุกไปล็อคเก็บในช่องลับทันที

ประหลาดเกินไปแล้ว!

ตอนยาออกฤทธิ์ คึกคักเหมือนมังกรเหมือนเสือ สมองแล่นปรู๊ดปร๊าด ต่อให้เป็นคนโง่ก็กลายเป็นอัจฉริยะยุทธได้

ฝึกครั้งเดียว เท่ากับฝึกปกติสิบครั้ง!

แต่พอยาหมดฤทธิ์ ก็จะกินไม่ได้นอนไม่หลับ เฉินซุ่นอันรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

เมื่อกี้พอโดนกระตุ้น เลือดลมเขาก็มีความผิดปกติบางอย่าง

แทบไม่ต้องให้เฉินซุ่นอันควบคุม 《กายาเหินนภา》 ก็ทำงานเอง

เหมือนกับว่า 《กายาเหินนภา》 มีชีวิตของมันเอง

อาถรรพ์ชัดๆ!

"ให้ตายก็ไม่ยุ่ง!"

เฉินซุ่นอันกัดฟัน

และเฉินซุ่นอันก็ไม่จำเป็นต้องไปยุ่งด้วย!

นอนลงบนเตียง ขมับเต้นตุบๆ เจ็บจี๊ด

ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน เฉินซุ่นอันถึงหลับไปแบบตื้นๆ

พลิกตัวไปมาทั้งคืน ฝันร้ายไม่หยุด

……

"พี่จ๋า? พี่?"

"พี่ ตื่นสิ!"

"พี่จ๋า เป็นอะไรไป อย่าทำฉันกลัวสิ..."

เสียงร้องไห้กระซิกๆ ดังข้างหู เดี๋ยวใกล้เดี๋ยวไกล ลอยล่องไม่แน่นอน

เฉินซุ่นอันค่อยๆ ลืมตา เห็นแสงแดดจ้า แยงตาจนลืมไม่ขึ้น

เสียงเฉินซุ่นอันแหบพร่า

"หว่านเหนียง? กี่โมงแล้ว"

หว่านเหนียงเห็นเฉินซุ่นอันฟื้น ก็โล่งอก มือหนึ่งยันขอบเตียง ตัวโน้มมาข้างหน้า ยื่นอีกมือมาแตะหน้าผากเฉินซุ่นอัน

"ยังดีๆ ตัวไม่ร้อน พี่เมื่อคืนนอนดึกเหรอ"

หว่านเหนียงมองเฉินซุ่นอันด้วยสายตาแปลกๆ

กลิ่นหอมอ่อนๆ ของฝักส้มป่อยซักผ้าลอยมา

สิ่งที่เข้าตาเฉินซุ่นอัน คือภูเขาลูกใหญ่ที่อวบอัดยั่วยวน

ช่างลามกจกเปรต!

เฉินซุ่นอันตั้งใจจะดุหว่านเหนียงแบบนี้

แต่มันใหญ่เกินไปจริงๆ

เฉินซุ่นอันลุกขึ้นยืนอย่างเหม่อลอย เสื้อผ้าหลุดลุ่ย

หว่านเหนียงตาไว มองต่ำลงไป เห็นภาพบาดตาบาดใจ

"ว้าย!!"

เสียงกรีดร้องดังลั่น หว่านเหนียงตกใจวิ่งหนีออกจากห้อง

ฝันร้ายทั้งคืน ทำให้สติเฉินซุ่นอันยังเบลอๆ

พอเห็นหว่านเหนียงวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน เขาคว้ามือหว่านเหนียงไว้โดยสัญชาตญาณ

ใครจะรู้ หว่านเหนียงที่ปกติห้าวหาญใจป้ำ ตอนนี้หน้าซีดเผือดเหมือนกระต่ายน้อยที่ถูกจับได้

นางคุกเข่าลงต่อหน้าเฉินซุ่นอันทันที โขกหัวขอขมา อ้อนวอนว่า

"พี่จ๋า อย่าเอาไอ้นั่นมาขู่ฉันเลย!

พี่จาง พี่จางก็โดนไอ้นั่นของพี่วางยาจนตายนั่นแหละ ฉันเสิร์ฟน้ำยกข้าว ล้างเท้าทำกับข้าว เป็นวัวเป็นม้าให้พี่ฉันไม่บ่นสักคำ แต่... ฉันยังไม่อยากตาย! ชุนหงขาดฉันไม่ได้นะ!"

[แรงศรัทธา +1]

[แรงศรัทธา +1]

…

ตัวอักษรเด้งขึ้นมาตรงหน้าติดๆ กัน

เฉินซุ่นอันสะดุ้งเฮือก ตาสว่างทันที

นั่นไง บูชาอวัยวะเพศ ก็ได้ศรัทธาเหมือนกัน

แต่เฉินซุ่นอันตอนนี้ กลับหมดอารมณ์

เขาเกือบลืมข่าวลือเรื่องของลับเขามีพิษไปแล้ว

ตั้งแต่มาอยู่เมืองหลวง ความลับนี้มีแค่คุณนายจางที่รู้

สงสัยคุณนายจางแอบบอกหว่านเหนียง

ตอนแรก เฉินซุ่นอันมั่นใจว่าตัวเองปกติ

เขาเคยแอบดูของผู้ชายคนอื่น ก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่

แต่พอนานวันเข้า โดยเฉพาะเมียห้าคนตายจากไปแบบงงๆ...

เฉินซุ่นอันเริ่มสงสัยตัวเอง

หรือไอ้นั่นของเขา จะมีพิษจริงๆ วะ?

เฉินซุ่นอันปล่อยมือ นั่งลงอย่างอ่อนแรง คอแห้งผากแทบเป็นผง

เขาคว้าชาเย็นที่เหลือเมื่อคืนมากระดกจนหมด ถึงโบกมือไล่

"หว่านเหนียงเธอออกไปก่อน ขอฉันพักแป๊บ"

หว่านเหนียงคอตก ไม่กล้ามองเฉินซุ่นอัน

ถอยกรูดออกจากห้องนอน พอพ้นธรณีประตู นางก็ยืดแขนยืดขา วิ่งแน่บเข้าครัวไปเลย

"ฉันไม่ได้ป่วย"

นั่งบนเก้าอี้ เฉินซุ่นอันลืมตาขึ้น แววตาเป็นประกาย

"หรือว่า ดวงชะตาตกฟากของฉันจะมีปัญหา"

ราชวงศ์ฉางไป๋ ไม่ว่าขุนนางผู้ใหญ่ หรือชาวบ้านร้านตลาด ล้วน 'งมงาย' อย่างยิ่ง

ทุกบ้านมีปฏิทินเหลือง ออกจากบ้านต้องดูฤกษ์ยาม

สำหรับโลกที่มีพลังเหนือธรรมชาติ นี่เป็นเรื่องเหลือเชื่อมาก

"บางที รอให้ฉันเจอผู้บำเพ็ญเพียร หรือยันต์หญ้าสมบูรณ์ เลื่อนขั้นเป็นเทพระดับเก้า อาจจะรู้ความลับนี้"

เฉินซุ่นอันพ่นลมหายใจขุ่นมัวยาวเหยียด

เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจก่อน

นี่เป็นเรื่องอนาคต

เฉินซุ่นอันหันมาคิดเรื่องยาสูบดอกบัวเมื่อวาน

ไม่ต้องเดา ถ้ายาสูบดอกบัวแพร่ระบาดในตลาด จะส่งผลกระทบต่อโครงสร้างราชวงศ์มหาศาล

เฉินซุ่นอันแค่ลองจินตนาการ ก็เห็นภาพนักสู้ยอมเสี่ยงตายทำผิดกฎหมาย บ้านเมืองวุ่นวาย ครอบครัวแตกแยก

แถม

อำเภออู่ชิง เมืองทงโจว ห่างจากเมืองหนานไห่ตั้งกี่พันลี้

จะขนยาสูบดอกบัวมาถึงนี่ หลบเลี่ยงการตรวจสอบของราชวงศ์มาได้ ต้องมาทางน้ำ อาศัยคลองขุดจิงหางเท่านั้น

ลำพังเถ่าแก่ชุยเงินผีที่ตลาดมืด ไม่มีปัญญาทำได้หรอก

อำเภออู่ชิงเป็นเมืองหลวง ต้องมีขุมกำลังเบื้องหลังคอยผลักดันเรื่องนี้เงียบๆ

"แก๊งเดินเรือ โรงสี สี่แก๊งหม้อข้าวท่าเรือป่านเหย่ ตลาดฟืนตลาดปลา? หรือว่า... ซุ้มบ่อน้ำของเรา?"

เฉินซุ่นอันดูดฟัน

เพราะซุ้มบ่อน้ำก็เป็นเจ้าพ่อเมืองหลวง มือเท้าไม่สะอาดเหมือนกัน

เถ้าแก่ในอำเภออู่ชิง หัวหน้าสาขาคลองเหนือ หรือแม้แต่พวกชาวไป๋ซานในสมาคมค้าน้ำเมืองหลวง เพื่อกอบโกยกำไรมหาศาล อาจจะทำอะไรลงไปก็ได้

น่าเสียดาย เฉินซุ่นอันตำแหน่งต่ำต้อย เข้าไม่ถึงความลับและความจริงพวกนั้น

"คณะทูตเฉียนหนิงมาเยือน ลักลอบขนยาสูบดอกบัว คนซุ้มบ่อน้ำตกบ่อตายติดๆ กัน เรื่องพวกนี้ดูเหมือนจะเกี่ยวพันกันยุ่งเหยิง"

คิดถึงตรงนี้ เฉินซุ่นอันก็จนปัญญา

เขาแค่อยากเป็นเทพเงียบๆ ส่งน้ำมงคล ทำไมต้องบีบคั้นกันด้วย

ยังดีที่เรื่องพวกนี้ โดยเนื้อแท้ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เขา แค่บังเอิญซวยโดนหางเลขไปด้วย

"ระดับสองยังไม่พอ ธูปหอม! ต้องการธูปหอมมากกว่านี้! อัพเกรดชิ่งจี้ เลื่อนขั้นยันต์หญ้า..."

เฉินซุ่นอันรู้สึกถึงความเร่งด่วน

……

ท่าเรือป่านเหย่เป็นจุดยุทธศาสตร์การขนส่งทางน้ำ ศูนย์กลางคลองขุดจิงหาง ย่อมเจริญรุ่งเรืองคึกคัก ถึงขั้นได้รับฉายาว่าท่าเรืออันดับหนึ่งใต้ฝ่าพระบาท

บนถนนนอกท่าเรือ มีร้านค้ายักษ์ใหญ่ตั้งเรียงรายนับร้อยร้าน

ร้านผ้าไหม ร้านผ้าฝ้ายนอก "แปดมงคล" ร้านยาเก่าแก่ร้อยปีฉางชุนถัง ร้านเครื่องหนัง ร้านหมวก ร้านหนังสือ...

ล้วนเป็นอาคารใหญ่โตสว่างไสว เรียงรายเป็นทิวแถว ลูกค้าเข้าออกไม่ขาดสาย

แต่แค่ข้ามถนนไป ในย่านสลัมริมแม่น้ำ กลับสกปรกโสโครก ควันโขมง มีทั้งบ่อนซ่อง มวยเถื่อน กัดจิ้งหรีด...

สามวันดีสี่วันไข้ จะเห็นศพไร้ญาติ ตายสภาพน่าอนาถนอนอยู่ข้างทาง

คนเดินผ่านไปมาสีหน้าเฉยชา เห็นจนชิน

"แปลกแฮะ ไอ้หน้าปรุหายไปไหนสองวันแล้ว"

"ใกล้ถึงเวลาจับฉลากเปลี่ยนเขตแล้ว ทำไมยังไม่โผล่หัวมาอีก"

ลูกน้องสองคนที่ไปเก็บค่าทำความสะอาดกับไอ้หน้าปรุวันนั้น ยืนพิงกำแพงบ่อนพนัน ค้ำไม้เท้า บ่นพึมพำ

แต่ทุกครั้งที่เปลี่ยนเขต พวกแก๊งหม้อข้าวจะมีนิสัย 'ย้ายบ้าน' หรือทำลายบัญชี หรือย้ายเงินที่ซ่อนไว้

เพราะถึงแม้แก๊งหม้อข้าวจะอ้างว่ากินข้าวหม้อเดียวกัน นอนห้องเดียวกัน ใส่เสื้อชุดเดียวกัน

แต่ความเป็นพี่น้อง อยู่แค่ในใจ เรื่องเงินทองแบ่งไม่เคยลงตัว

ต่างคนต่างซ่อน ต่างคนต่างใช้ ลับหลังไม่มีใครยอมใคร

ทั้งสองคนเลยนึกว่าไอ้หน้าปรุคงไปหาความสุขกับโสเภณีเรืออีกแล้ว

แต่เมื่อเวลาผ่านไป

ในย่านสลัม มีคนตีฆ้องร้องป่าว เดินเร็วๆ ไปตามถนน เรียกให้พี่น้องมารวมตัวจับฉลาก

ถึงตอนนี้ ทั้งสองคนก็ลุกพรวด สบตากัน ในใจเกิดความคิดหนึ่งพร้อมกัน

แย่แล้ว เกิดเรื่องแล้ว!

ไอ้หน้าปรุน่าจะม่องเท่งไปแล้ว

"เร็ว เอ็งไปรายงานแม่ทัพสามง่าม!"

"ได้ๆ งั้นเอ็งไปบอกพี่น้องที่จุดรวมพลนะ!"

ทั้งสองคนนัดแนะกัน แล้วรีบแยกย้ายกันไปคนละทาง

แต่พอเดินไปสุดถนน ทั้งสองคนก็เลี้ยวขวับ เดินจ้ำอ้าว ลัดเลาะตรอกซอย ขนาดขาเป๋ยังออกแรงเดิน

เหมือนกำลังวิ่งแข่งกับใครสักคน

แล้ว

ทั้งสองคนก็มาถึงหน้าช่องหมาลอดของกำแพงเก่าๆ แทบจะพร้อมกัน

ทั้งสองคนหอบแฮ่กๆ มองหน้ากัน ยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

ทั้งสองคนร่วมมือกัน คนหนึ่งเปิดกระเบื้องนอกช่องหมาลอด อีกคนมุดตัวเข้าไป

ไม่นาน ก็ลากเอากล่องทองแดงสี่เหลี่ยมออกมา

มีกุญแจเหล็กล็อคอยู่

"ฮ่าๆๆๆ... ไอ้หน้าปรุซ่อนเงินส่วนตัวไว้ที่นี่จริงๆ ด้วย! ไอ้ตัวซวยคนก่อน ก็ซ่อนเงินไว้ที่นี่ ไม่รู้จักเปลี่ยนที่บ้างเลย!"

คนหนึ่งหัวเราะคิกคัก

อีกคนคว้าก้อนอิฐข้างเท้า ทุ่มสุดแรง ทุบแม่กุญแจจนเละ

กล่องทองแดงเปิดออก

แต่ทั้งสองคนตาค้าง

ข้างในไม่มีเศษเงินสักก้อน มีแค่เหรียญทองแดงไม่กี่ร้อยเหรียญ กับคัมภีร์หมัด 《หมัดสุนัข》 ที่ไอ้หน้าปรุฝึก

ไม่ใช่สิ เงินไอ้หน้าปรุล่ะ?

เอาไปลงอ่างหมดแล้ว?

เป็นไปไม่ได้ ไอ้หน้าปรุชอบแต่ของฟรี!

ทั้งสองคนมองหน้ากัน หมดอาลัยตายอยาก

แต่เนื้อยุงก็นับเป็นเนื้อ

ทั้งสองคนแบ่งสมบัติ แล้วรีบปิดช่องหมาลอด

เดินไปไม่กี่ก้าว ก็เจอชายร่างยักษ์ยืนขวางทางไว้ ที่แก้มมีเคราแดงโผล่มานิดหน่อย แล้วมาบรรจบกันที่ริมฝีปากบน เหมือนสามง่าม

ชายร่างยักษ์ยิ้มกริ่มมองทั้งสองคน

"น้องชายทั้งสองมาทำอะไรตรงนี้ ต้องให้ข้ามาเชิญไปรวมพลด้วยเหรอ"

แม่ทัพสามง่าม?!

คนนี้คือหนึ่งในแม่ทัพใต้สังกัดเจ้าพ่อซ่ง!

ทั้งสองคนใจหายวาบ แล้วรีบเดินเข้าไป ยื่นเงินที่ขโมยมาให้จนหมดอย่างรวดเร็ว

แม่ทัพสามง่ามดูแล้วส่ายหน้า

"ไม่พอ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าไอ้หน้าปรุ มันจะมีเงินแค่นี้"

ทั้งสองคนหน้าบูด สบตากัน แล้วจำใจล้วงเงินตัวเองออกมาอีกหลายตำลึง

"ฮ่าๆๆ... น้องรัก น้องรัก มีเงินแบ่งกันใช้ มีเมียแบ่งกันเอา! นี่สิคนของแก๊งหม้อข้าวเขตตะวันตกเรา!"

แม่ทัพสามง่ามรับเงินไปอย่างพอใจ โอบไหล่ทั้งสองคนอย่างสนิทสนม แล้วเดินหัวเราะร่าจากไป

ส่วนไอ้หน้าปรุตายหรือยัง ศพอยู่ที่ไหน ใครฆ่า

ไม่มีใครสนใจ

ยุคสมัยนี้ คนตายเป็นเรื่องปกติ

แถมด้วยนิสัยอวดฉลาดของไอ้หน้าปรุ รอดมาถึงตอนนี้ได้ ก็นับเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

ลูกน้องสองคนนี้ นึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นที่ถนนอิ๋นติ้งเมื่อสองวันก่อน

อาหัว เฉินซุ่นอัน...

แต่ทั้งสองคนหุบปากเงียบ ไม่คิดจะพูดอะไร

แม่ทัพสามง่ามสัมผัสความหนักอึ้งในอกเสื้อ ในใจคิดว่า

"เถ่าแก่ชุยเงินผีที่ตลาดมืด บอกว่ามียาดีเข้ามาล็อตใหม่ สรรพคุณยอดเยี่ยม แต่แพงไปหน่อย ไม่รู้เงินจะพอไหม..."

เห็นแม่ทัพสามง่ามจากไป

ลูกน้องสองคนโกรธแต่ไม่กล้าพูด ได้แต่กระซิบด่า

"ต้องหาคนเข้าแก๊งเพิ่มอีก"

"อืม หาแบบไอ้หน้าปรุนั่นแหละ... แต่คราวนี้ พอเจอว่ามันหายตัวไป ให้รีบแบ่งสมบัติเลย!"

ทั้งสองคนตัดสินใจพร้อมกัน ปรับปรุงกระบวนการทำงานให้ดียิ่งขึ้น

[จบแล้ว]