บทที่ 14 - ใช้ความกลัวเป็นแรงศรัทธา

บทที่ 14 - ใช้ความกลัวเป็นแรงศรัทธา

บนเรือประทุนกลางคืนที่ท่าเรือป่านเหย่

'เอี๊ยดอ๊าด เอี๊ยดอ๊าด...'

เรือโคลงเคลง ผิวน้ำกระเพื่อมไหว

ไอ้หน้าปรุตอนนี้อารมณ์คุกรุ่นมาก

โบราณว่า 'ลิ้นสาวน้อย เนื้อแดดเดียว' ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงจะทะนุถนอมรสชาตินี้อย่างดี

แต่วันนี้ไม่รู้ทำไม ขยับตัวไม่หยุด แต่ในหัวกลับนึกถึงภาพตอนโดนอาหัวหวดกระบอง และเฉินซุ่นอันมองลงมาด้วยสายตาเหยียดหยามบนถนนอิ๋นติ้งเมื่อสองวันก่อน

ความอับอายแล่นพล่านในใจ

"พวกมึงคอยดู! กูเพิ่งสิบเก้า!"

ไอ้หน้าปรุสีหน้าเหี้ยมเกรียม

"เถ่าแก่ชุยเงินผีที่ตลาดมืด บอกว่าไอ้ 'ยาสูบดอกบัว' นี่ เป็นของหายากที่เพิ่งนำเข้ามาจากเมืองหนานไห่

สรรพคุณดียิ่งกว่าสมุนไพรไป๋เสอ ดีกว่ายาเซียนในเตาหลอมเหล่าจวิน แค่จุดสูบดมกลิ่น ก็เหมือนมีเทพเจ้ามาช่วย แค่ครึ่งปี ข้าก็จะฝึกถึงระดับสามขั้นสมบูรณ์ ไม่เกินครึ่งปี ก็จะทะลวงระดับสอง ไร้ผลข้างเคียง!"

ไอ้หน้าปรุเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เอามือคลำกระเป๋าที่เอวด้วยความเคยชิน ในใจร้อนรุ่ม

พวกแก๊งหม้อข้าวสี่แก๊งมีธรรมเนียมสลับเขตกันเป็นประจำ

คือแลกเปลี่ยนพื้นที่หากินกัน ข้อแรกเพื่อไม่ให้ใครผูกขาดอาชีพทำเงินจนแก๊งอื่นอิจฉา ยกพวกตีกัน

ข้อสองเพื่อหนีหนี้ หนีศัตรูเก่า

ดังนั้นไอ้หน้าปรุตั้งใจแน่วแน่ รอเปลี่ยนเขตคราวนี้ จะไปให้ไกลจากถนนเหวยเหิงสุดหล้าฟ้าเขียว!

หาเพิงพักที่ไหนสักที่ มุดหัวเข้าไป!

ปีครึ่งปีให้หลัง เขาจะไม่ใช่ไอ้หน้าปรุแล้ว

แต่เป็นเสี่ยหม่า!

พอใจลอย...

"แม่งเอ๊ย!"

ไอ้หน้าปรุสบถ ผูกสายคาดเอว มุดออกมาจากประทุนเรือ

ชาวประมงตัวผอมดำที่เฝ้าอยู่หน้าประทุน เห็นเข้าก็รีบยิ้มประจบเข้ามาหา

"พี่ชาย เมียข้าบริการเป็นไงบ้าง"

"เมียเอ็งเด็ด เลี้ยงลูกเก่ง อีกสองสามวันข้าจะมาใหม่"

ไอ้หน้าปรุตบไหล่ชาวประมง เดินจ้ำอ้าวไม่หันหลังกลับ

"เอ๊ะ? พี่ชาย เงิน เงินลืมให้..."

เสียงดีดเหรียญดังแก๊ง เหรียญทองแดงกลิ้งหลุนๆ อยู่บนพื้นเรือ

"นั่นไง ข้าให้แล้วนะ! อย่ามาหาว่าข้าไม่รู้กฎ!"

ชาวประมงหน้าแดงสลับขาว สุดท้ายกลายเป็นด้านชา ก้มลงเก็บเหรียญเงียบๆ

ไอ้หน้าปรุเห็นดังนั้น ก็เดินขึ้นฝั่งอย่างลำพองใจ ปากคาบก้านอ้อ เดินผ่านย่านสลัม

เลี้ยวตรงมุมกำแพง

วู่ว วู่ว!!

ลมแรงพัดมา ทรายเข้าตาไอ้หน้าปรุ

"พ่อมึงตาย!" ไอ้หน้าปรุสบถ พลางขยี้ตา

ทันใดนั้น เงาดำเหมือนงูฉก พุ่งลงมาจากเหนือหัว

เชือกแขวนคอแหวกอากาศไร้เสียง รัดคอไอ้หน้าปรุแน่นในพริบตา

ความรู้สึกสากระคายและขาดอากาศหายใจถาโถมเข้ามา ไอ้หน้าปรุตาถลน สองมือตะเกียกตะกายแกะเชือก เล็บจิกจนฉีก!

แต่วินาทีถัดมา ไอ้หน้าปรุก็ลอยตัวขึ้น ฝ่ามือหนึ่งฟาดเข้าที่ท้ายทอย

ไอ้หน้าปรุเงียบกริบ สลบเหมือดไปทันที

……

หนาวเหน็บ

อ่อนแรง

เปียกชื้น

เปลือกตาไอ้หน้าปรุหนักอึ้ง

เขาพยายามลืมตา เห็นทัศนวิสัยมืดแคบ ดูเหมือนเขาจะอยู่ใน...

กระสอบ?

"อู้อี้ อู้อี้!!!"

ไอ้หน้าปรุหน้าตื่นตระหนก อ้าปากร้องได้แค่เสียงอู้อี้ในลำคอ

จากนั้น ใบหน้าเหี่ยวย่นของตาแก่ราวๆ ห้าสิบ ก็ค่อยๆ เบียดเข้ามาในขอบสายตาของไอ้หน้าปรุ

แล้วก็ยึดครองพื้นที่การมองเห็นของเขาไปทั้งหมด

เฉินซุ่นอัน?!

ไอ้หน้าปรุม่านตาหดเกร็ง หวาดกลัวสุดขีด มือคลำไปข้างหลังโดยสัญชาตญาณ

ความเจ็บปวดและความอ่อนแรงแล่นพล่าน

ไอ้หน้าปรุถึงเพิ่งรู้ตัวว่า ตัวเองเปลือยล่อนจ้อน เสื้อผ้า ข้าวของ กระเป๋าเงิน โดนรูดไปหมดแล้ว

มือเท้า โดนตัดเส้นเอ็น ลึกเห็นกระดูก

แต่โดนสกัดจุดห้ามเลือด อินไป๋ ข่งจุ้ย เหอ กู่ ไว้

ทำให้เขาไม่เลือดไหลตายเร็วเกินไป

"เสี่ยหม่า ท่านคิดจะแก้แค้นข้าใช่ไหม"

เฉินซุ่นอันก้มตัวลง จ้องมองไอ้หน้าปรุในกระสอบ เอ่ยเสียงเบา

ไม่เจอกันไม่กี่วัน พลังเลือดลมของไอ้หน้าปรุพุ่งพรวดขึ้นมาเยอะมาก!

มีเพียงกลิ่นหอมประหลาดลึกลับ ลอยออกมาจากเลือดเนื้อและกระดูกของไอ้หน้าปรุ

คือไอ้นั่นเหรอ?

เฉินซุ่นอันนึกถึงกล่องดีบุกใส่ยาข้นสีดำที่ค้นเจอในกระเป๋าไอ้หน้าปรุ

"อู้อี้ อู้อี้..."

ไอ้หน้าปรุส่ายหน้าดิก ไม่รู้เอาเรี่ยวแรงมาจากไหน ดิ้นรนขัดขืน

"คิดก็ไม่ได้"

เฉินซุ่นอันส่ายหน้า หยิบกล่องดีบุกออกมา

"นี่คืออะไร? เอามาจากไหน?"

ไอ้หน้าปรุรีบตอบเสียงอู้อี้

"ตลาดมืด... เถ่า... แก่ชุย... ฮู่ว ฮู่ว..."

เถ่าแก่ชุยเงินผีที่ตลาดมืด

ยาสูบดอกบัว?

เฉินซุ่นอันร้องอ๋อ เขารู้จักคนคนนี้

แค่คนขายยาทำแท้งกับยาเถื่อนสรรพคุณกำกวม

ฝีมือดี ระดับสอง

เฉินซุ่นอันเมื่อก่อนเจอหน้ายังต้องเรียกเถ่าแก่ชุยอย่างนอบน้อม

และชื่อยาสูบดอกบัว ก็ทำให้เฉินซุ่นอันนึกถึงของบางอย่างที่เขาเกลียดเข้ากระดูกดำในชาติก่อนขึ้นมาดื้อๆ

เฉินซุ่นอันพยักหน้า ไม่พูดมาก พลิกข้อมือ มีดบินขาววับแหวกความมืด จิ้มเบาๆ ที่หน้าอกไอ้หน้าปรุ

เหมือนสะบัดพู่กันวาดภาพ สีแดงค่อยๆ ซึมเปื้อน

"อู้อี้ อู้อี้!!!"

ความเจ็บปวดเจียนตายถาโถม กลืนกินสติสัมปชัญญะ

น้ำตาเม็ดโตไหลพรากจากหางตาไอ้หน้าปรุ เขามองดวงตาไร้ระลอกคลื่นของเฉินซุ่นอัน ความกลัวมหาศาลผุดขึ้นในใจ

แค่ทะเลาะกันนิดหน่อย เขาถึงกับจะฆ่าข้า?!

นี่มันปีศาจฆาตกรชัดๆ!

แล้วทำไมไม่ถามว่าสมบัติ เงินทองข้าซ่อนไว้ที่ไหน?

ข้าอาจจะมีลายแทงสมบัติ อาวุธวิเศษ คัมภีร์ลับก็ได้นะ!

ขอแค่ปู่เฉินเอ่ยปาก คุยกันได้ทุกเรื่อง!

[แรงศรัทธา +1]

เฉินซุ่นอันตาลุกวาว ลงมีดอีกครั้ง

[แรงศรัทธา +1]

ห้ามเลือด เปลี่ยนที่เนื้อดีๆ จิ้มต่อ

[แรงศรัทธา +1]

ไอ้หน้าปรุสลบ

สาดน้ำปลุก

เฉือนเนื้อต่อ

[แรงศรัทธา +1]

ห้ามเลือด

[แรงศรัทธา +1]

…

จนสุดท้าย ไอ้หน้าปรุตาเหม่อลอย เลือดออกปากจมูก เหลือแค่ลมหายใจรวยริน เหมือนตุ๊กตาที่ถูกเล่นจนพัง

"ไม่มีแรงศรัทธาแล้ว..."

เฉินซุ่นอันลุกขึ้นอย่างเสียดาย

[แรงศรัทธา: 40—>51]

เป็นอย่างที่เฉินซุ่นอันเดา ความกลัว ก็คือศรัทธา

แต่ต้องทำลายกำแพงจิตใจของอีกฝ่ายให้ราบคาบ ฝังภาพจำดั่งเทพปีศาจลงในจิตใจ

แม้มันจะเป็นการทุบหม้อข้าวตัวเอง ไม่ยั่งยืน

แต่ลำพังไอ้หน้าปรุคนเดียว แรงศรัทธาที่ให้ก่อนตาย ก็มากกว่าที่เฉินซุ่นอันวิ่งส่งน้ำทั้งวันเสียอีก...

มิน่าวิชามาร ถึงดึงดูดให้คนยอมเสี่ยงตายฝึกกันนัก

และตามหลักการ แรงศรัทธาจากความกลัวที่ได้มาแบบฝืนใจแบบนี้ น่าจะขุ่นมัวไม่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง

อาจถึงขั้นทำให้ธูปหอมมีพิษ ส่งผลกระทบต่อพลังเทพและสติปัญญาของเทพเจ้า

แต่เฉินซุ่นอันไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ

พิษร้ายและสิ่งรบกวนทั้งมวล ถูกฐานะเทพมหาเทพวารีของเขาบดขยี้อย่างไร้ปรานี

"เลี้ยงดูศัตรู ขังคุกใต้ดิน ทรมานทุกวัน เผยแพร่ความกลัว ดูเหมือนจะเป็นทางลัดในการเก็บเกี่ยวธูปหอม..."

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจเฉินซุ่นอัน แล้วก็ถูกเขากดลงไปอย่างรวดเร็ว

สายตาเขาเรียบนิ่งดั่งน้ำ ลงมีดฉับเดียว แทงทะลุหัวใจไอ้หน้าปรุอย่างแม่นยำ

แทงซ้ำอีกหลายที ให้แน่ใจว่าไอ้หน้าปรุตายสนิท

เฉินซุ่นอันถึงมัดปากกระสอบ ทำลายร่องรอยในที่เกิดเหตุจนหมดสิ้น ย่องเบาๆ ไปที่ริมน้ำไร้ผู้คน

ตูม!

กระสอบที่ผูกหินก้อนใหญ่ ถูกดึงจมลงแม่น้ำอย่างไร้ปรานี

ลมแม่น้ำชื้นแฉะพัดหน้าเฉินซุ่นอัน เย็นยะเยือก

ที่นี่คือแม่น้ำสามแยก จุดบรรจบของแม่น้ำสามสาย ไม่รู้มีวังวนน้ำวนกี่แห่ง

ตั้งแต่โบราณมาไม่รู้มีศพจมลงไปกี่ศพแล้ว

เขามองดูผิวน้ำที่ระลอกคลื่นจางหายไปอย่างลึกซึ้ง ไม่ลังเล กายาเบาดั่งนก กระโดดไม่กี่ทีก็หายไปในความมืด

ดูไม่ออกเลยว่ามีความกลัวหรือตื่นตระหนกหลังฆ่าคน

ก็แค่ฆ่าคน จะกังวลอะไรนักหนา

ไม่ใช่ครั้งแรกซะหน่อย

……

กระโดดข้ามกำแพงเข้าบ้าน ถอดเสื้อล้างตัว เอาเชือกแขวนคอกับมีดบินเก็บเข้าช่องลับ

เฉินซุ่นอันเอากระเป๋าเงินกับของจุกจิกที่ได้มาวางบนโต๊ะ แต่ในใจยังตื่นเต้นไม่หาย ดูคึกคักผิดปกติ

ไม่ใช่เพราะฆ่าคนแน่นอน

แต่เฉินซุ่นอันรู้สึกได้จริงๆ ว่า ตัวเองไม่เหมือนเดิมแล้ว

ตรอกเฉ่าโต้วห่างจากท่าเรือป่านเหย่สี่สิบลี้ ภูมิประเทศซับซ้อน มีทั้งตลาดร้านค้า โรงงานเตาเผา ถนนลูกรังชานเมือง

ไปกลับอย่างน้อยก็แปดสิบลี้

ไหนจะสืบหาร่องรอยไอ้หน้าปรุ ดักซุ่ม ลงมือจับเป็น...

เขารวมเวลาทั้งหมดแค่ครึ่งชั่วยาม

ถ้าเป็นเฉินซุ่นอันคนเก่า ไม่มีทางทำได้ถึงขั้นนี้!

ไม่ใช่แค่เลือดลมที่พุ่งพล่าน

แต่เพราะ [ร่างจำแลง · ชิ่งจี้] มีความสามารถเกราะม้าเดินดิน มอบความคล่องตัวที่เหนือกว่านักสู้ระดับเดียวกันให้เฉินซุ่นอันอย่างมหาศาล!

《กายาเหินนภา》 ผสานกับชิ่งจี้ ระเบิดพลังท่าร่างที่เฉินซุ่นอันคาดไม่ถึง!

เฉินซุ่นอันสูดหายใจลึก ข่มใจให้สงบ เลือดลมกลับคืนสู่สภาพปกติ ถึงหันมามองของที่ได้มาบนโต๊ะ

มีเศษเงิน 1 ตำลึงกับเหรียญทองแดงไม่กี่เหรียญ กุญแจไขกล่องเงินอะไรสักอย่าง และของจุกจิกไร้ค่า

นอกจากนั้น ก็คือกล่องดีบุกที่ใส่ยาสูบดอกบัว

กล่องดีบุกทำอย่างดี มีแถบกระดาษแดงคาด ประทับตรา——

โรงงานยาสูบสิบสองห้างหนานไห่ผลิต

ชัดเจนว่า ของสิ่งนี้ผลิตที่เมืองหนานไห่ แถมยังผลิตแบบอุตสาหกรรมแล้วด้วย

เปิดกล่อง

ในกล่องมีช่องว่างแปดช่อง แต่ใส่ยาไว้เจ็ดก้อน

เดาว่าไอ้หน้าปรุคงสูบไปแล้วหนึ่งก้อน

"หือ?!"

กลิ่นหอมประหลาดลอยออกมา แม้เฉินซุ่นอันจะระวังตัว กลั้นหายใจรอ

แต่กลิ่นหอมนั้น กลับมุดเข้าทางรูขุมขนของเฉินซุ่นอัน

เฉินซุ่นอันสติเลือนราง

เฉินซุ่นอันเหมือนเห็นเมียทั้งห้าคนของตัวเอง ในท่วงท่าต่างๆ สีหน้าหลากหลาย ยั่วยวนรอให้เขาเชยชม

"อื้ม... สบาย... ไม่ ไม่ใช่!!"

เฉินซุ่นอันสะดุ้งตื่น

'ปัง' กล่องดีบุกปิดลงทันที

เฉินซุ่นอันลุกขึ้นถอยหลัง ออกห่างจากกล่องดีบุก

เขาหอบหายใจแรง เลือดลมไหลเวียน ลมปราณตันเถียนพ่นออกมาเหมือนปลาวาฬ ขับไล่กลิ่นยาสูบที่ตกค้างในร่างกายออกจนหมด

(จบตอน)