บทที่ 10 - ยืมบารมี

บทที่ 10 - ยืมบารมี

บัณฑิตหม่าเก็บรวบรวมหนังสือทั้งหมด ลุกขึ้นยืนแล้วพูดออกมาอย่างเป็นปกติว่า "ก็ใช่น่ะสิ นี่ไม่ใช่บทความแปดพันธกานท์ที่บันทึกอยู่ใน 《รวมอรรถาธิบายสี่ตำรา》 หรอกรึ เป็นคลังข้อสอบหลักของการสอบขุนนาง... พี่เฉินท่านจะไม่รู้เชียวหรือ"

นั่นสิ ทำไมข้าถึงไม่รู้ เฉินซุ่นอันหน้าซีดเผือด

เขาข้ามภพมาอยู่ในราชวงศ์ฉางไป๋ร่วมสามสิบกว่าปีแล้ว ลบเหลี่ยมคม กลมกลืนไปกับผู้คนมานาน ตามหลักแล้วต่อให้ไม่ได้สอบขุนนาง มุ่งมั่นแต่ฝึกยุทธ ก็ควรจะได้ยินหรือรู้เรื่องบทความที่ใช้สอบบ้างไม่มากก็น้อย

แต่พอลองนึกทบทวนดูตอนนี้ กลับว่างเปล่า เขาถึงขั้นสงสัยว่า ถ้าไม่ใช่เพราะตัวเองได้ครอบครองโองการสวรรค์ ได้รับฐานะเทพ เขาคงยังถูกปิดหูปิดตาอยู่

ดูเหมือนว่า จะมีพลังที่มองไม่เห็นและยิ่งใหญ่ปกคลุมทั่วทั้งราชวงศ์ฉางไป๋ บดบังการรับรู้ของเฉินซุ่นอันและผู้คนอีกมากมาย

เฉินซุ่นอันรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง เหมือนตอนหนีตายที่หลงหนาน เผชิญหน้ากับคลื่นยักษ์สูงพันวาที่เชื่อมต่อฟ้าดิน รู้สึกหวาดกลัวและทำอะไรไม่ถูกเหมือนตอนนั้นเปี๊ยบ

ราชวงศ์ฉางไป๋ มันคือตัวอะไรกันแน่ ปัญญาชนอย่างบัณฑิตหม่า กลับอ่านคัมภีร์ยุทธศาสตร์เต๋า

เฉินซุ่นอันพยายามข่มความคิดฟุ้งซ่านในใจ พอเห็นบัณฑิตหม่ารับน้ำมงคลของเขาไป ในใจก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

เฉินซุ่นอันโพล่งออกมาว่า "รบกวนท่านอาจารย์หม่าชี้แนะข้าด้วย ข้ายังมีข้อสงสัยในวิถียุทธ หลังจากต้นไม้หยกแขวนอาภรณ์ทิพย์แล้ว ในเมื่อสามารถเปลี่ยนพลังภายในเป็นลมปราณ ใช้ลมปราณสั่นสะเทือนข้อต่อกระดูก งั้นจะเริ่มจากข้อต่อเล็กๆ ที่ไม่สำคัญก่อนได้หรือไม่ กะโหลกศีรษะและอวัยวะภายในบอบบางขนาดนั้น อาศัยแค่ลมปราณของนักสู้ระดับสองไปสั่นสะเทือน จะไม่เกิดเรื่องจริงหรือ สำนักวิชายุทธ์ในใต้หล้ามีเป็นร้อยเป็นพัน วิชา 《กายาเหินนภา》 ของข้า กับวิชา 《หมัดมหาสำเร็จ》 ของคนอื่น จะมีจุดหมายปลายทางเดียวกัน หรือว่ามีรากเหง้าเดียวกัน"

บัณฑิตหม่าได้ยินดังนั้น ก็อ้าปากค้าง ทำหน้างงงวย "พี่ซุ่นอัน ท่านพูดเรื่องเหลวไหลอะไรเนี่ย ข้าไม่เคยฝึกยุทธ เป็นแค่บัณฑิตไม่มีแรงจะฆ่าไก่ จะไปรู้เรื่องการโคจรเลือดลม เลี้ยงดูต้นไม้หยกอาภรณ์ทิพย์อะไรนั่นได้ยังไง..."

เฉินซุ่นอันฉายแววผิดหวัง คำสอนจริงถ่ายทอดกันประโยคเดียว คำสอนปลอมเขียนกันหมื่นเล่มเกวียน การไม่มีอาจารย์สืบทอด ต่อให้ตอนนี้เฉินซุ่นอันจะมีชิ่งจี้มาจุติ ขางอกเกราะม้า ก็ยังเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวอยู่ดี

เขาคงร้อนใจจนหน้ามืดตามัวไปหน่อย แต่ใครจะรู้ จู่ๆ บัณฑิตหม่าก็เปลี่ยนเรื่องพูดว่า "แต่ว่านะ ต้นไม้หยกอาภรณ์ทิพย์ที่พี่ซุ่นอันพูดถึง ฟังดูคล้ายกับบทมหาวิทยาลัยใน 《รวมอรรถาธิบายสี่ตำรา》 อยู่เหมือนกัน"

"ท่านจั่วหลิ่งอีเหวินเคยแต่งกลอนบทหนึ่ง อภิปรายความหมายของมันว่า 'ข้อต่อดั่งล้อจักร เฟ้นหาแรงในจิต กล้ามเนื้อดั่งงูตื่น ย่างก้าวลมม้วนเสื่อ'"

……

"พี่หม่า ยอมแค่นี้เหรอ"

ปากตรอกที่เงียบเหงาบนถนนอิ๋นติ้ง ไอ้หน้าปรุกับพวกอีกสามคนนั่งยองๆ พิงกำแพง มองคนเดินผ่านไปมาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

ไอ้หน้าปรุถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง เหลือบตามองคนข้างๆ "แล้วจะให้ทำไง เอ็งจะลงมือสั่งสอนไอ้แก่ใกล้ลงโลงนั่นรึ อย่าว่าแต่ฐานะคนซุ้มบ่อน้ำของมันเลย ลำพังวิชาแมวสามขาของเอ็ง จะไปสู้เขาได้รึ"

คนนั้นยิ้มแหยๆ "ข้าก็แค่ถามดู... งั้นพวกเราไปกันเถอะ"

ไอ้หน้าปรุแววตาเหี้ยมเกรียม ด่ากราดออกมา "ไปไหน ตอแยตาเฒ่าเฉินไม่ได้ ยังจัดการพวกไพร่พวกนั้นไม่ได้รึ ตาเฒ่าเฉินมีลูกค้าส่งน้ำอยู่หกเจ็ดเจ้าแถวถนนอิ๋นติ้ง ข้าจะไปเคาะประตูทีละบ้าน ทำความสะอาด แปะกระดาษหน้าต่าง เสร็จแล้วก็เรียกเก็บค่าตอบแทน ต่อให้ไปฟ้องร้องถึงฮ่องเต้ ข้าก็มีเหตุผล"

สงสัยจะนึกแผนเด็ดออก รอยย่นบนหน้าไอ้หน้าปรุเรียบตึงทันที หัวล้านเลี่ยนมันแผล็บ รอยสิวทุกเม็ดดูแดงก่ำมีชีวิตชีวา

"จริงด้วย พี่หม่านี่สมองเพชรจริงๆ" "ใช่ พี่หม่าฉลาดสุดยอด" "……"

……

จนกระทั่งเดินออกจากเรือนพักรวม เฉินซุ่นอันยังรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง

คิดดูสิ เขาเป็นถึงนักสู้ระดับสาม เจ้าถิ่นซุ้มบ่อน้ำ กลับได้รับคำชี้แนะวิทยายุทธ์จากบัณฑิตไส้แห้งที่แรงจะฆ่าไก่ยังไม่มี ไม่เคยฝึกยุทธมาก่อน แถมยังพูดเป็นตุเป็นตะ ทำเอาเฉินซุ่นอันพยักหน้าหงึกหงักเห็นด้วย โดยเฉพาะคำพูดเหล่านั้นของบัณฑิตหม่า แม้จะไม่ได้ตอบข้อสงสัยในการฝึกยุทธของเฉินซุ่นอันโดยตรง แต่มันกลับมีเสน่ห์ประหลาดที่มองภาพรวมอย่างทะลุปรุโปร่ง ชี้ตรงไปที่แก่นแท้ของวิถียุทธ

"ไม่ว่าจะยังไง... บัณฑิตหม่าเป็นคนมีความสามารถ ควรค่าแก่การดึงมาเป็นพวก ต้องดูแลสนับสนุนให้ดี วันหน้าอาจจะพัฒนาเป็นผู้ศรัทธาได้"

แต่ว่า ไอ้หน้าปรุ เฉินซุ่นอันนึกอะไรขึ้นได้ แววตาฉายแสงอำมหิต คนผู้นี้ขัดขวางเส้นทางเทพของข้าเสียแล้ว

……

"อะไรนะ น้าเฉินบอกว่ามีคนรังแกน้าเหรอ"

ตะวันใกล้ตกดิน ความร้อนยังไม่จาง อาหัวถือกระบองหัวเสือ ร่างกำยำเพิ่งเดินเข้าซอย ก็บังเอิญได้ยินเสียงบ่นกระปอดกระแปดแบบ 'ไม่ตั้งใจ' ของเฉินซุ่นอัน

เฉินซุ่นอันหันกลับมา เห็นอาหัว เหมือนตาแก่หลังค่อมที่ถูกเงายาวเหยียดของอาหัวปกคลุม เฉินซุ่นอันฝืนยิ้ม "ไม่มีอะไรหรอก อาหัวไม่ต้องห่วง ตั้งใจเฝ้ายามเถอะ"

ปัง กระบองหัวเสือกระแทกพื้นอย่างแรง อิฐปูพื้นถึงกับยุบเป็นหลุม อาหัวสีหน้าจริงจัง "น้าเฉิน เรื่องของน้าก็คือเรื่องของผม อาศัยบารมีน้าดูแล ผมถึงได้ยืนหยัดในซุ้มบ่อน้ำในฐานะตัวสำรองได้... ถ้ามีใครรังแกน้า ผมต้องจัดการ" "น้าเฉินบอกมา มันเป็นใคร"

เฉินซุ่นอันขยับปาก เหมือนจะลังเล ผ่านไปครู่หนึ่งถึงถอนหายใจยาว "เป็นพวกแก๊งหม้อข้าวเขตตะวันตก หัวหน้าชื่อไอ้หน้าปรุ รังแกคนแก่ไม่มีทางสู้ จะเก็บค่าทำความสะอาดก่อน ถึงจะให้ข้าเก็บค่าน้ำ... แม้จะโดนข้าด่าเปิงไปแล้ว แต่ในใจมันคงแค้นข้า ไม่รู้จะแอบเล่นสกปรกอะไรอีก"

"อะไรนะ" อาหัวโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ของขึ้นทันที "ผมจะไปคิดบัญชีกับพวกมันเดี๋ยวนี้"

"ไม่ได้ๆ" เฉินซุ่นอันรีบห้ามอาหัว พูดจาหว่านล้อม "ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว ไอ้หน้าปรุกับพวกคงกลับไปที่รังแล้ว พวกมันคนเยอะ จะไปเสี่ยงทำไม"

"ไอ้หน้าปรุจะมาป้วนเปี้ยนแถวถนนอิ๋นติ้งทุกวันตอนเช้าสองโมง ปกติจะมากันสามคน ไปแย่งรับซื้อของป่าก่อน แล้วค่อยไปไถเงินตามบ้าน เอ็งไปดักรอแถวนั้น หรือจะยืนบนกำแพงบนหลังคา เทน้ำร้อน ราดน้ำมัน ทุ่มอิฐ ปาดาบลงไป เอาให้หนัก..."

"จากนั้นค่อยปรากฏตัว ประกาศชื่อแซ่ บอกฐานะคนซุ้มบ่อน้ำ กันคนนอกมายุ่ง แล้วสาดปูนขาว หวดกระบองชุดใหญ่ สู้ได้ก็สู้ สู้ไม่ได้ก็หนี"

"วิชา 《สกุณาตื่นภัย》 ของเอ็งฝึกมาได้ที่แล้ว นั่นคือจุดเด่นของเอ็ง อย่าทิ้งจุดแข็งไปใช้จุดอ่อน"

อาหัวต่อให้ห้าวแค่ไหน ตอนนี้ก็เริ่มเอะใจ เขามองเฉินซุ่นอันด้วยสายตาหวาดๆ "น้าเฉิน วิธีพวกนี้ น้าคงไม่ได้เคยใช้มาหมดแล้วหรอกนะ"

เฉินซุ่นอันโบกมือ "จะบ้าเหรอ น้าฟังมาจากนักเล่านิทานทั้งนั้น จะได้ผลหรือไม่ ต้องลองดู" อาหัวรู้ว่าเฉินซุ่นอันชอบไปโรงน้ำชาทุกวันหลังเลิกงาน

"ได้ งั้นผมจะลองดู" อาหัวถูไม้ถูมือ อดใจรอไม่ไหว

เฉินซุ่นอันพูดให้กำลังใจอีกสองสามประโยค แล้วก็ตัดพ้อตัวเองว่า 'แก่แล้วไร้ประโยชน์ อาหัววันหน้าต้องได้ดีแน่' แล้วค่อยๆ เดินจากไป

นอกปากซอย มีคนส่งน้ำรุ่นเก่าสองสามคน มองเฉินซุ่นอันอย่างอึกอัก เฉินซุ่นอันยืมมืออาหัวฆ่าคน พวกนี้ย่อมดูออก

เฉินซุ่นอันพูดอย่างมีความนัยว่า "อาหัวเป็นคนดี เป็นตัวสำรองมานานเกินไปแล้ว ต้องให้โอกาสคนหนุ่มบ้าง"

ทุกคนร้องอ๋อ 'ลูกจ้างชั่วคราว' อย่างอาหัวอยากบรรจุ มีแค่ต้องรอคนแก่ตายจนมีตำแหน่งว่าง หรือไม่ก็ต้องสร้างผลงานให้เข้าตา ถึงจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นกรณีพิเศษ

อีกอย่าง แค่แก๊งหม้อข้าวธรรมดา กล้ามาต่อรองกับซุ้มบ่อน้ำเรื่องลำดับก่อนหลัง รนหาที่ตาย ทุกคนเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง หันมองหน้ากันแล้วหัวเราะร่า ลำบากคนหนุ่มหน่อยเถอะ แล้วให้พวกเราคนแก่เสพสุข... เอ้ย คอยระวังหลังให้ ถ้าคนแก่เอาไม่อยู่ ก็ยังมีเบื้องบน มีครูฝึกหลินอยู่อีก

ทุกคนหัวเราะ เฉินซุ่นอันก็หัวเราะ เฉินซุ่นอันใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนคน นอกจากความอดทนแล้ว ยังเรียนรู้อีกเรื่องหนึ่ง นั่นคือ ยืมบารมี

[จบแล้ว]