บทที่ 16 ทรายเร้นลับทะเลมรกต

บทที่ 16 ทรายเร้นลับทะเลมรกต

หลี่ชิงในตอนนี้ยังไม่ทราบแน่ชัดถึงประโยชน์ของดินดานใต้สมุทรลึกที่มีต่อไข่มุกพิชิตสมุทร

เมื่อยังไม่เห็นคุณค่าที่แท้จริง เขาก็ไม่อยากจะเสี่ยงก่อน

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ เขาไม่รู้ว่าในถุงเก็บของของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำนั้นยังซุกซ่อนดินดานใต้สมุทรลึกไว้อีกเท่าใด

หลี่ชิงในตอนนี้เข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้วว่า การไม่มีหินวิญญาณนั้นก้าวเดินได้ยากลำบากเพียงใด

หลังจากออกมาครั้งนี้ เขาได้อาวุธวิเศษระดับกลาง กระบี่วารีเหมันต์มาหนึ่งเล่ม ที่เหลือก็เป็นยาเม็ดบางส่วน และหลังจากซื้อดินดานใต้สมุทรลึกแล้ว เขาก็กลับสู่สภาพตกอับเช่นเดิมอีกครั้ง

“ถือว่าเจ้าโชคดีไป”

หลี่ชิงมองแผ่นหลังของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผอมดำที่จากไปด้วยแววตาเย็นชา

เมื่อรู้สึกถึงการสั่นสะเทือนของไข่มุกพิชิตสมุทร หลี่ชิงจึงมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ห่างไกลจากตลาดทันที

ณ บริเวณใกล้ชายขอบเกาะ

ต้นไม้ยักษ์สูงใหญ่แข็งแรงจำนวนนับไม่ถ้วนเติบโตอย่างหนาแน่น

ยอดไม้สีเขียวมรกตขนาดใหญ่บดบังแสงอาทิตย์ เหลือไว้เพียงเงาร่มครึ้มเป็นบริเวณกว้าง

ในเวลานี้หลี่ชิงนั่งสงบอยู่ใต้ต้นไม้ยักษ์ต้นหนึ่ง

หลังจากยืนยันว่าไม่มีผู้ใดปรากฏตัวในบริเวณโดยรอบแล้ว หลี่ชิงจึงหยิบดินดานใต้สมุทรลึกก้อนดำทะมึนที่ได้มาจากการค้าขายก่อนหน้านี้ออกจากถุงเก็บของ

หลังจากหลี่ชิงหยิบมันขึ้นมา ก็อดไม่ได้ที่จะสูดดมเบาๆ อีกครั้ง

นี่เป็นกลิ่นหอมสดชื่นคล้ายกับโอสถวิญญาณจางๆ ซึ่งแตกต่างจากรูปลักษณ์ภายนอกของมันอย่างมาก

หลี่ชิงควบคุมไข่มุกพิชิตสมุทร ดูดมันเข้าไปในห้วงทะเลภายในในทันที

วินาทีต่อมา เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย และจดจ่อสมาธิเข้าสู่ไข่มุกพิชิตสมุทรทันที

ในเวลานี้ ไม่อาจพลาดการเปลี่ยนแปลงแม้เพียงเล็กน้อยได้

เพียงแต่เข้าใจไข่มุกพิชิตสมุทรมากขึ้นเท่านั้น เส้นทางบำเพ็ญเซียนของหลี่ชิงจึงจะสามารถก้าวเดินได้อย่างมั่นคงยิ่งขึ้น

ในพริบตา ญาณทิพย์ของหลี่ชิงก็ปรากฏขึ้นเหนือห้วงทะเลในมิติของไข่มุกพิชิตสมุทรอีกครั้ง

พลันเห็นดินดานใต้สมุทรลึกก้อนดำทะมึนก้อนหนึ่ง กำลังลอยอยู่เหนือพื้นที่ของห้วงทะเล

ทันใดนั้นผิวน้ำทะเลที่เคยสงบนิ่งเริ่มเกิดคลื่นเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า คลื่นลูกใหญ่ถาโถมเข้าหาดินดานใต้สมุทรลึก

ภายใต้การโอบอุ้มของน้ำทะเล ดินดานใต้สมุทรลึกเริ่มค่อยๆ สลายตัวลง

ในใจหลี่ชิงมองดูภาพนี้อย่างไม่เข้าใจ

จนถึงตอนนี้เขายังไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของไข่มุกพิชิตสมุทร

เขาไม่ทราบว่าเหตุใดไข่มุกพิชิตสมุทรจึงสั่นสะเทือนต่อสิ่งนี้

ภายใต้การจับตามองของเขา ภายในดินดานใต้สมุทรลึกที่กำลังสลายตัว กลับเริ่มปรากฏแสงสีครามจางๆ ขึ้นมาทีละน้อย

ค่อยๆ พลังสีครามเริ่มแข็งแกร่งขึ้นอย่างช้าๆ

“นี่คือ?”

หลี่ชิงมองดูภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ

หลังจากดินดานใต้สมุทรลึกก้อนดำทะมึนถูกน้ำทะเลชะล้างจนหมดสิ้น สถานที่เดิมเหลือเพียงจุดแสงสีครามหลายสิบจุด

เมื่อมองดูอย่างละเอียด จุดแสงสีครามเหล่านี้คือเม็ดแร่เนื้อดีที่มีลักษณะคล้ายเม็ดทราย

แม้ว่าเม็ดทรายสีครามจะเล็กจิ๋วอย่างที่สุด แต่กลับแผ่กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ลึกล้ำออกมา

พลังชนิดนี้แม้จะเล็กน้อยเพียงใด แต่แก่นแท้ของพลังนั้นยังคงเหนือกว่าจินตนาการของหลี่ชิงอย่างมาก

“ทรายเร้นลับทะเลมรกต”

หลี่ชิงพลันนึกถึงสมบัติล้ำค่าที่แท้จริงชนิดหนึ่งขึ้นมา

สำนักปกครองวิญญาณพันวารีในฐานะที่เป็นสำนักที่ยิ่งใหญ่ราวกับยักษ์ในหมู่เกาะพันอาณาเขต ภายในมีตำรับตำราเก็บไว้มากมายนับไม่ถ้วน

ในนั้นบันทึกถึงสมบัติล้ำค่าที่ถือกำเนิดในทะเลลึกไว้มากมาย

ทรายเร้นลับทะเลมรกตก็เป็นหนึ่งในนั้น

หากกล่าวอย่างเคร่งครัดแล้ว ทรายเร้นลับทะเลมรกตถือเป็นแร่ธาตุวิญญาณระดับสองชนิดหนึ่ง

แต่หากมีปริมาณมากพอ ก็เป็นการดำรงอยู่ที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นแร่ธาตุวิญญาณระดับสามได้อย่างสมบูรณ์

การกำเนิดของทรายเร้นลับทะเลมรกตนั้นยากลำบากอย่างที่สุด นี่ไม่ใช่วัตถุวิญญาณที่สามารถถือกำเนิดในทะเลธรรมดาได้

ทรายเร้นลับทะเลมรกตนั้นเป็นแร่ธาตุชนิดพิเศษ

ต้องอยู่ในทะเลที่ลึกล้ำ ผ่านการชะล้างของกระแสน้ำใต้น้ำเป็นเวลานานจึงจะสามารถก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ ได้

นี่เป็นเพียงขั้นตอนแรกของการกำเนิดทรายเร้นลับทะเลมรกตเท่านั้น ต่อจากนั้นยังต้องการการบ่มเพาะจากพลังปราณเป็นเวลานานจึงจะกลายเป็นทรายเร้นลับทะเลมรกตได้

หลี่ชิงไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย

ว่าตนเองจะสามารถได้รับสมบัติล้ำค่านี้มาจากมือของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระธรรมดาคนหนึ่ง

เมื่อนึกถึงคุณลักษณะของทรายเร้นลับทะเลมรกต หลี่ชิงก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผอมดำคนนั้นจึงไม่ค้นพบการมีอยู่ของทรายเร้นลับทะเลมรกต

หลังจากทรายเร้นลับทะเลมรกตบ่มเพาะสำเร็จในทะเลลึกแล้ว ภายนอกจะถูกห่อหุ้มด้วยเปลือกชั้นหนึ่งที่ป้องกันพลังวิญญาณ

หากไม่ใช่นักหลอมอาวุธที่แท้จริง เพียงอาศัยการสำรวจจากภายนอก ย่อมยากที่จะค้นพบได้

ประกอบกับทรายเร้นลับทะเลมรกตที่กระจัดกระจายบางส่วนนั้นเล็กจิ๋วเกินไป ไม่แตกต่างจากเม็ดทรายเล็กๆ นับไม่ถ้วน ยากที่จะสังเกตเห็นได้

ภายในดินดานใต้สมุทรลึก เดิมทีก็มีเม็ดทรายที่มีพลังปราณอยู่บ้างปะปนอยู่กับทรายเร้นลับทะเลมรกต ยากที่จะแยกออกจากกัน

เมื่อเห็นทรายเร้นลับทะเลมรกตกลางอากาศกำลังกระจายตัวไปยังห้วงทะเลโดยรอบ เดิมทีหลี่ชิงคิดจะหยุดยั้ง แต่สุดท้ายก็ปล่อยให้มันถูกไข่มุกพิชิตสมุทรดูดซับไป

เขายังคงมองการณ์ไกลออกไป

ไม่ว่าทรายเร้นลับทะเลมรกตจะล้ำค่าเพียงใด เมื่อเทียบกับไข่มุกพิชิตสมุทรแล้วก็เทียบกันไม่ได้เลย

หลี่ชิงเพียงรู้สึกเสียดาย ทรายเร้นลับทะเลมรกตที่เล็กจิ๋วเหล่านั้น หากนำไปขาย มูลค่าของมันก็เริ่มต้นที่หลายพันหินวิญญาณระดับต่ำ

เขาสงบจิตใจลงในทันที สัมผัสการเปลี่ยนแปลงของมิติไข่มุกพิชิตสมุทรอย่างละเอียด

ฟู่! ฟู่!

หลังจากไข่มุกพิชิตสมุทรดูดซับทรายเร้นลับทะเลมรกตแล้ว ห้วงทะเลที่สงบนิ่งก็เริ่มปั่นป่วนขึ้น

บนม่านกั้นมิติรอบห้วงทะเลก็เริ่มปรากฏลายวิญญาณขึ้นเป็นสายๆ

เมื่อมองดูอย่างละเอียด พื้นที่ของผืนน้ำโดยรอบใหญ่กว่าเดิมหลายสิบจั้ง

ยังไม่ทันที่หลี่ชิงจะทันได้ตอบสนอง ก็สัมผัสได้ว่าพลังปราณโดยรอบเริ่มหนาแน่นยิ่งขึ้น

ดูเหมือนว่าความเร็วในการดูดซับพลังปราณของไข่มุกพิชิตสมุทร รวดเร็วกว่าเดิมมาก

ในตอนนี้ ความเข้มข้นของพลังปราณเริ่มจะเหนือกว่าถ้ำพำนักของหลี่ชิงในสำนักแล้ว

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ หลี่ชิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ดูเหมือนว่าหลังจากไข่มุกพิชิตสมุทรพัฒนาขึ้นแล้ว ก็ได้เริ่มพัฒนาไปสู่โลกถ้ำสวรรค์ในตำนาน

คุณค่าของทรายเร้นลับทะเลมรกตเพียงอย่างเดียวมีผลต่อเขาเพียงชั่วคราวเท่านั้น

ยังห่างไกลจากความเข้มข้นของพลังปราณที่เพิ่มขึ้นซึ่งให้ผลที่เป็นรูปธรรมมากกว่า

อีกทั้งเมื่อความเข้มข้นของพลังปราณเปลี่ยนแปลงไป หลี่ชิงก็สามารถเพาะเลี้ยงปลาวิญญาณได้มากขึ้น

นี่สำหรับเขาแล้วก็เป็นประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมเช่นกัน

หลังจากดึงจิตใจกลับมาแล้ว หลี่ชิงนั่งสงบอยู่ใต้ต้นไม้ยักษ์ ใบหน้าเผยสีหน้าครุ่นคิด

เขามองไปยังฝ่ามือ

ไข่แมลงเล็กๆ สีเทาฟองหนึ่งวางนิ่งอยู่ในมือของหลี่ชิง

นี่คือสิ่งที่ค้นพบขณะที่ดินดานใต้สมุทรลึกกำลังสลายตัว

ไข่แมลงนี้เป็นของสิ่งมีชีวิตชนิดใด หลี่ชิงก็ไม่ทราบเช่นกัน

ทว่าตามการคาดเดาในใจของเขา การปรากฏของไข่แมลงนี้ ไม่สามารถแยกออกจากผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำคนนั้นก่อนหน้านี้ได้

ไม่ว่าจะเป็นสภาพแวดล้อมที่ดินดานใต้สมุทรลึกหรือทรายเร้นลับทะเลมรกตเจริญเติบโต ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีสิ่งนี้อยู่ ไข่แมลงชนิดที่ไม่รู้จักนี้มองดูก็รู้

เมื่อนึกถึงผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำ หลี่ชิงอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจ

ในมือของคนผู้นั้นยังมีดินดานใต้สมุทรลึกอยู่อีกไม่น้อย จากการรับรู้ของไข่มุกพิชิตสมุทร ภายในนั้นน่าจะมีทรายเร้นลับทะเลมรกตอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

ตามการคาดเดาในปัจจุบันของหลี่ชิง หากไข่มุกพิชิตสมุทรต้องการจะเติบโตก็สามารถดูดซับวัตถุวิญญาณสายธาตุน้ำได้เช่นกัน

เรื่องของทรายเร้นลับทะเลมรกต ก็เป็นเครื่องยืนยันเรื่องนี้ได้พอดี

จากการสังเกตในปัจจุบันของเขา หากได้รับทรายเร้นลับทะเลมรกตทั้งหมด ความเข้มข้นของพลังปราณหลังจากไข่มุกพิชิตสมุทรพัฒนาขึ้น อาจจะไม่ด้อยไปกว่าแกนกลางของสายพลังปราณระดับหนึ่ง

ถึงตอนนั้นการบำเพ็ญเพียรของหลี่ชิงย่อมจะรวดเร็วยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน

ต้องรู้ว่าแกนกลางของสายพลังปราณระดับหนึ่ง มีเพียงศิษย์ระดับฝึกปราณช่วงปลายบางคนในเขตนอกเท่านั้นจึงจะสามารถสร้างถ้ำพำนักที่นั่นได้

แม้แต่ศิษย์สายนอกระดับฝึกปราณช่วงปลาย ก็ยังต้องมีระดับการบำเพ็ญเพียรอย่างน้อยขั้นฝึกปราณที่แปดจึงจะมีคุณสมบัติเช่นนี้

ในใจหลี่ชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย ที่ไม่ได้ถือโอกาสสอบถามความเป็นมาของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำในตอนนั้น

เกาะพฤกษายักษ์มีผู้คนสัญจรไปมา ผู้บำเพ็ญเพียรมีจำนวนมาก การจะตามหาคนผู้นั้นอีกครั้งย่อมเป็นเรื่องยากอย่างมาก ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเดิมทีก็ไร้ร่องรอยแน่นอนอยู่แล้ว

“ผีเสื้ออาภรณ์เทาเคลื่อนไหวแล้ว อยู่แถวนี้เอง”