บทที่ 15 การวางแผน

บทที่ 15 การวางแผน

บริเวณใกล้เคียงแผงลอย

ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนต่างมองไปยังดินดานใต้สมุทรลึก แต่กลับไม่มีผู้ใดเริ่มถามราคาก่อน

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรหน้าตาดำคล้ำผอมแห้งก็เริ่มจะทนไม่ไหว

“ทุกท่าน ดินดานใต้สมุทรลึกก้อนใหญ่ขนาดนี้ อย่าพลาดเป็นอันขาดนะขอรับ” ผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำรีบเดินเข้ามากล่าว

หลังจากชายผู้นั้นพูดจบ ในใจหลี่ชิงพลันหัวเราะเบาๆ

แม้ว่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่รอบๆ มากมาย แต่ไม่มีผู้ใดเลยที่ต้องการดินดานใต้สมุทรลึก ฝูงชนที่มารวมตัวกันส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ย่อมไม่ต้องการดินดานใต้สมุทรลึก พวกเขาเพียงแค่มามุงดูความสนุกเท่านั้น

เมื่อชายผู้นั้นเดินเข้ามาทักทาย กลุ่มคนที่มามุงดูความสนุกโดยรอบก็ค่อยๆ สลายตัวไป

เหลือเพียงไม่กี่คนที่ในดวงตาฉายแววสนใจ ซึ่งร่างของหลี่ชิงก็เป็นหนึ่งในนั้น

เมื่อเห็นผู้คนรอบข้างเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ ผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำก็เริ่มจะทนไม่ไหวแล้วเช่นกัน

“สหายทั้งหลาย สนใจสิ่งนี้หรือไม่ขอรับ?” น้ำเสียงของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำเริ่มจะเร่งร้อนขึ้นมาอีกครั้ง

คนที่เหลืออีกสองสามคนมองดูอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นคนหนึ่งจึงเดินออกมา

ชายผู้นั้นดูเหมือนจะเป็นศิษย์ของสำนักเล็กๆ แห่งหนึ่งในบริเวณใกล้เคียง พลังฝีมือก็อยู่ในระดับฝึกปราณขั้นกลาง

“สิ่งนี้ราคาเท่าใด” ชายผู้นั้นเดินเข้ามาถาม

“ข้าน้อยยังมีธุระต้องจัดการ ไม่อยากเสียเวลาอยู่ที่นี่ หากสหายสนใจ ดินดานใต้สมุทรลึกก้อนนี้ราคาหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับต่ำเป็นอย่างไร?” ชายผอมดำกล่าวโดยตรง

ผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำพูดจบ ก็มองไปยังคนสองสามคนด้วยสีหน้ากระตือรือร้น

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดต่อ คนที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดก็พากันจากไปอย่างไม่ลังเล

ในชั่วพริบตา รอบข้างเหลือเพียงหลี่ชิงอยู่คนเดียว

เมื่อมองดูผู้คนรอบข้างเดินจากไป ผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำก็รู้ว่าราคาที่ตนเองเสนอไปนั้นสูงเกินไป

ในใจของเขาตั้งใจว่าจะฟันกำไรก้อนใหญ่ ใครจะคิดว่าจะต้องมาประสบกับความไม่ราบรื่นตั้งแต่เริ่มต้น

ดินดานใต้สมุทรลึกก้อนนี้ในตอนนี้ มูลค่าที่แท้จริงก็เพียงร้อยกว่าหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไรจากมันโดยตรง มาที่นี่ก็เพียงเพื่อหวังจะซื้อของถูกเท่านั้น เมื่อเห็นราคาที่ชายผู้นั้นเสนอแล้ว จึงรู้ว่าไม่มีของถูกให้ซื้อเลยจากไป

“ไม่ทราบว่าสหายท่านนี้สนใจหรือไม่ขอรับ?”

ผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำมองหลี่ชิงพลางถามด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

หลี่ชิงไม่ได้พูดอะไร เพียงส่ายศีรษะเบาๆ

หลังจากเห็นหลี่ชิงส่ายศีรษะ ชายผู้นั้นก็เห็นได้ชัดว่าเริ่มร้อนใจ

“สหาย ท่านก็น่าจะทราบมูลค่าของดินดานใต้สมุทรลึกดี หากข้าไม่มีธุระด่วนต้องรีบขาย ต่ำกว่าหนึ่งร้อยสิบหินวิญญาณระดับต่ำข้าไม่ขายแน่นอน” ผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำรีบกล่าว

“ต้องรู้ไว้นะว่าดินดานใต้สมุทรลึกภายในสำนักสามารถขายได้ในราคานี้อย่างแน่นอน” ผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

“เช่นนั้นเหตุใดท่านจึงไม่ขายให้ผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักโดยตรงเล่า?” ภายใต้หมวกปีกกว้าง หลี่ชิงกล่าวต่อไป

หลังจากชายผู้นั้นได้ยินคำพูดของหลี่ชิง ร่างกายพลันชะงักไป จากนั้นก้มศีรษะลงเล็กน้อย

เมื่อเห็นว่าความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของตนเองถูกเปิดโปง ในดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำก็ฉายแววเคียดแค้นเล็กน้อย

สำหรับสาเหตุที่ไม่ขายให้ผู้บำเพ็ญเพียรในสำนัก เหตุผลนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหากพบเจอผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักที่แข็งแกร่ง ย่อมหนีไม่พ้นการถูกกดขี่ หากโชคร้ายพบเจอผู้ที่เหี้ยมโหดอำมหิต เกรงว่าชีวิตจะไม่รอดก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

คำพูดของหลี่ชิงได้ชี้ให้เห็นความจริงของเรื่องนี้แล้ว

ในใจของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำก็รู้ดีว่า ถึงแม้จะไม่ขายให้หลี่ชิง ก็เกรงว่าจะขายในราคาหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับต่ำได้ยาก

“ไม่ทราบว่าสหายต้องการซื้อในราคาเท่าใดหรือขอรับ?”

ชายผอมดำเพื่อที่จะขายดินดานใต้สมุทรลึกในมือออกไปให้เร็วที่สุด จำต้องเริ่มประนีประนอม

“แปดสิบหินวิญญาณระดับต่ำ” หลี่ชิงเอ่ยปาก

ในใจหลี่ชิงรู้ดีว่า ในสถานที่เช่นนี้หากต้องการจะได้ของวิเศษที่ตนเองต้องการมานั้น ย่อมต้องมีการต่อรองกันหลายครั้ง ดังนั้นจึงเสนอราคาที่ค่อนข้างต่ำไปเล็กน้อย

“แปดสิบหินวิญญาณระดับต่ำ? เป็นไปไม่ได้”

น้ำเสียงของชายผอมดำเริ่มรุนแรงขึ้น

หากเป็นแปดสิบหินวิญญาณระดับต่ำ เขาแค่หาใครสักคนก็สามารถขายออกได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องมาตั้งแผงขายที่นี่

“เอาอย่างนี้ หากเจ้าตั้งใจจะซื้อจริงๆ เก้าสิบหินวิญญาณระดับต่ำเอาไปเลย น้อยกว่านี้ข้าไม่ขาย”

หลังจากหลี่ชิงเห็นน้ำเสียงของชายผู้นั้น ก็รู้ว่านี่คือราคาต่ำสุดที่อีกฝ่ายจะยอมรับได้

“ตกลง”

“เก้าสิบหินวิญญาณระดับต่ำ ข้าเอา”

หลี่ชิงไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป เขาหยิบหินวิญญาณระดับต่ำเก้าสิบก้อนจากถุงเก็บของส่งให้ชายผู้นั้นโดยตรง

เดิมทีผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำเห็นการแต่งกายแบบผู้บำเพ็ญเพียรอิสระของหลี่ชิงแล้ว ในใจยังคงสงสัยอยู่บ้างว่าอีกฝ่ายจะสามารถนำหินวิญญาณจำนวนนี้ออกมาได้หรือไม่

เมื่อเห็นหลี่ชิงนำหินวิญญาณออกมาอย่างง่ายดายเช่นนี้ ในดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำก็ฉายแววโลภเล็กน้อย

เขาสังเกตเห็นมานานแล้วว่าคนตรงหน้ามีพลังเพียงแค่ระดับฝึกปราณขั้นกลางอย่างฉิวเฉียดเท่านั้น

ในใจของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำถึงกับสงสัยว่า คนผู้นี้จะเป็นคนจากตระกูลเล็กๆ ตระกูลใดตระกูลหนึ่งที่ออกมาจัดซื้อสิ่งของหรือไม่

มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักเท่านั้นจึงจะสนใจดินดานใต้สมุทรลึก

ทันใดนั้นในใจของชายผอมดำความโลภพลันกำเริบขึ้น ต้องรู้ไว้ว่าเรื่องเช่นนี้เขาไม่ได้ทำเป็นครั้งแรก

“ไม่ทราบว่าสหายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักใดหรือขอรับ?”

ผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำถามอย่างไม่แสดงท่าที

ภายใต้หมวกปีกกว้าง ในดวงตาของหลี่ชิงฉายแววเย้ยหยันเล็กน้อย เมื่อครู่เขาก็สังเกตเห็นความโลภในดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำเช่นกัน

หลี่ชิงไม่ได้พูดอะไร ยื่นมือไปหยิบดินดานใต้สมุทรลึกแล้วเตรียมจะลุกขึ้นจากไป

หลังจากเห็นท่าทีที่แสดงความอ่อนแอของหลี่ชิงแล้ว ในใจของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำดูเหมือนจะยิ่งมั่นใจในความคิดของตนเองมากขึ้น

หลังจากร่างของหลี่ชิงปะปนเข้าไปในฝูงชน ก็หายตัวไปอย่างรวดเร็ว ผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำเห็นดังนั้นจึงมองลึกเข้าไปในฝูงชนอย่างดุดันสองครั้ง จากนั้นจึงเก็บแผงลอยแล้วรีบจากไป

หารู้ไม่ว่า หลี่ชิงที่เขาเพิ่งจะตามหาเมื่อครู่นั้น ก็กำลังมองดูร่างของเขาที่เดินจากไปอย่างเงียบๆ จากมุมใดมุมหนึ่งเช่นกัน

หลังจากเห็นผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำจากไปแล้ว ใบหน้าของหลี่ชิงก็เผยความลังเลเล็กน้อย สุดท้ายก็ยังไม่ได้ตามไป

เมื่อเขารับดินดานใต้สมุทรลึกมาแล้ว ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าแรงสั่นสะเทือนของไข่มุกพิชิตสมุทรยังไม่หายไป

ดินดานใต้สมุทรลึกในมือของเขาก็สามารถทำให้ไข่มุกพิชิตสมุทรสั่นสะเทือนเล็กน้อยได้เช่นกัน แต่ยังห่างไกลจากการดึงดูดไข่มุกพิชิตสมุทรได้เท่ากับสิ่งที่อยู่ในถุงเก็บของของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำ

ดูท่าแล้ว ดินดานใต้สมุทรลึกในมือของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำผู้นั้นมีมากกว่าที่เขาขายออกมา และที่เก็บไว้ในถุงเก็บของน่าจะมีปริมาณมากกว่านั้น

เมื่อครู่ในใจหลี่ชิงเคยคิดอยู่ว่า จะตามไปหาโอกาสฆ่าคนชิงสมบัติหรือไม่

ด้วยพลังจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาอสนีบาตจนถึงระดับต่ำขั้นปลายของตนเอง การรับมือกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับฝึกปราณขั้นสี่นั้นเหลือเฟือ

สำหรับการสังหารผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำ ในใจหลี่ชิงไม่มีความรู้สึกผิดใดๆ

โลกบำเพ็ญเซียนเดิมทีก็เป็นโลกที่ผู้อ่อนแอย่อมเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง ผู้ที่ปรับตัวได้จึงจะอยู่รอด

อีกทั้งความโลภที่ฉายออกมาในดวงตาของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำ ก็เห็นได้ชัดว่ามองตนเป็นแกะอ้วนตัวหนึ่งเช่นกัน

ดูจากสีหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรผอมดำก็รู้ว่า จำนวนชีวิตที่ตายด้วยน้ำมือของเขาก็มีไม่น้อย

หลังจากวิญญาณของหลี่ชิงมายังโลกนี้ ก็เริ่มปรับตัวเข้ากับกฎเกณฑ์ของโลกนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ความทรงจำจากสองชาติภพหลอมรวมกัน ทำให้เขามองเห็นแก่นแท้ของโลกได้กระจ่างแจ้งยิ่งขึ้น

เมื่อเขาก้าวเข้าสู่โลกบำเพ็ญเซียนแล้ว ในใจก็กระจ่างแจ้งแล้วว่า ใต้เส้นทางแห่งความเป็นอมตะย่อมต้องเต็มไปด้วยโครงกระดูกอย่างแน่นอน

ประเด็นนี้เหมือนกันสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน

ในใจของเขารู้เรื่องหนึ่งอย่างชัดเจน

นั่นคือเขาไม่อยากกลายเป็นโครงกระดูกใต้เส้นทางแห่งความเป็นอมตะของผู้อื่น

ความลังเลของหลี่ชิงเมื่อครู่นั้น ไม่ใช่เพราะใจอ่อน แต่เป็นเพราะมีความคิดอื่น